1934年5月，美国颁白银法案，年底国际银价上涨26.7％。银本位货币制的中国，白银外流，乡村经济率先崩溃。
第一节老爷子是锔缸人——缸裂了，上铁片契合为锔。孙子孔鼎义背着锔缸工具，十五步外站有一男一女，女人双眼明媚，男人拎着两柄刀。
跑至林外下坡，男人肩背触手可及。坡下眼力尽处，是一片白素素水面，滦河支系。
男人：“刀出了，不能回！”抽刀，跃步袭来。
像夹起一口不喜欢的菜，老爷子抽刀。
男人三十出头，两颊削瘦，咬肌发达。如此面相的人，精力旺盛，意志坚强。
二十丈后，感手指生痛，方知抄着背篮。
此缸躺在地上，水草般浓绿。釉面上一道五寸浅痕，是崩裂初相。老爷子：“不着急，还能用一月。让它活够自己的岁数吧。”
老爷子站起，闷脸离去。孔鼎义跟随，爷孙俩将出院门，响起轻微一声“咔”，如河面解冻的初音。
孔鼎义呆立，怀中女童无动无啼，不知是死去还是睡去。翻开她，如夜的黑瞳，一脸涕泪。
老爷子捉柄，刀尖在女人咽喉、腿根两处飞速抹过。此时夏季，衣着单薄。男人驻足，目如死人。
“力上刀尖——”
女人领口至左肩风帆般飘起一方布，锁骨莹白。两裤管各划开一道七寸长缝，一刀所成，腿肉圆浑。
缸是农家之宝，可以存水、腌菜。养金鱼、当澡盆、作粪坑，烧制品质从釉色分辨，黑绿黄三色中，绿色为佳。
爷孙俩没察觉，院墙坍塌处现出一个三十岁出头男子，卸下藤条背篮，置于土坯碎块上，蹑蹑退去。
老爷子展臂，刀入女人手握的鞘中，招呼孙子孔鼎义，行出院门。
缸水倒净，用粗草绳绑住，合聚裂片。缸横地上，老爷子在裂缝两侧钻眼，钻长一尺二寸，钻尖镶金刚石，钻尾圆滑，用一个铁酒盅扣住，以固定。
孔鼎义未明事态，身子已如猎犬自塌口蹿出。
见孩子没摔坏，男人调头再跑。
孔鼎义：“这缸没人用啦。”
孔老爷子附耳在一口缸上，弹指听音。
孔鼎义一旁看着，脸上别扭全无，恭敬专注。从小看锔缸，仍看不够，爷爷一拉弓子，便将他迷住。
孔鼎义的手扶上缸沿：“没裂。”
男人跑来，喊女人登舟，女人坐上去，静默端庄，如轿中新娘。孔鼎义抱女童赶至，女童捆着手脚，未及解。
百多步，老爷子骤然驻足，孔鼎义身形一顿，近乎同时止步。老爷子眼中生情，如思念老友：“四十天了，东黄庄那口缸该裂了。”
老爷子赔笑：“下不为例。”
老爷子：“咱们来了，要对得起它。”
老爷子变了脸：“我一辈子没食过言，信不信在你！”甩下他，径自前行。孔鼎义追上，仍气鼓鼓的，瞥了几眼，得不到回看，便低头走路了。
孔鼎义怒吼：“能么？”
裂纹隆长弯折，上几支锔子，全凭经验。上的越少，手艺越高，能选中要害。高四尺的一口大缸，仅用锔子三支。以腻子抹平裂痕后，老爷子额上汗泽闪闪，似圣贤光晕。
无刃之刀，有开刃之效。
老爷子：“说出这话，表明你的力还没上刀尖——练到了，再找我吧。”手擒刀背，刀柄递向女人，让她归刀入鞘。
男人掏出把刀子。刀长七寸，是柄杀猪刀，面狭锋长，可捅透猪胸骨直入心房。
男人登舟，撑出五丈远，跪于舟尾，向孔鼎义磕了个头。
手指在刃上滑了个来回，如滑木片，老爷子：“怎么拿来把练功的刀？”男人：“分出高下就好，我不想伤人。”
补缸为何叫锔缸？因为用锔子，锔子是一支两端为钉的铁片，就着钻出的眼儿钉上，鸟爪般抓紧裂缝。
河边站一位妇人，不足二十五岁模样，脸庞圆润，一层浮光。水里停着木舟，舟头堆四五个包袱，应是全部家当。
掀开背篮，里面一个四岁女童。老爷子色变，瞬间明白发生何事：“这家人没走，是要把孩子丢给咱们呀。追！”
城里国术馆常用刀，沿袭清朝军队腰刀刀型，差在工艺，木鞘不包蛇鳞，涂一层油漆替代。
清朝腰刀制式，刀脊狭长平直，刀头上翘成弧，似大雁翎毛。应刻四道血槽，弧形刀背区开刃，名为反刃。此刀无血槽，不开刃，更无反刃。
老爷子是志得意满的笑，回身向缸，双手作揖如对友人：“恭喜，荣升了！”官员升迁，名为荣升。
孔鼎义脚下踏空，枯枝败叶脆响。男人止步，惶恐转身，见孔鼎义躺地，女童跌出背篮。她绑着手脚，哭声亮如军号。
一记小孩哀啼。
预约的那家已人去屋空，门倒窗裂，一副遭劫光景。老爷子直行向西院墙，那有一口釉色黄汪的缸。
东黄村少了半村人。世界银价升值后，上海银行倒闭十二家，北方钱庄尽数歇业，农贷完全停止，破产农户不堪追债，往往背井离乡。
男人：“寻得您好苦，请赐教。”分一柄刀给女人，女人盈盈送到老爷子面前。
钻身系一张弓子，似弹棉花的绷弓也似拉二胡的琴弓。拉动弓子，钻便旋起来。老爷子右手扣酒盅，左手拉弓子，犹如戏台上的琴师，举止气派，神色陶醉。
女人无伤，无女人本能的惊叫，衣破处也不手遮，身姿婷婷，斜望爷孙俩背影。男人仍是死人眼，哽哽吐语：
水缸面上有湿迹，又一记“咔”音，现起道水雾，就缝而出。
芦苇杆编的杠盖下，残着半缸水。
无应答声，这是个农家院。老爷子直身，见此家主人一脸麻木。乡人的麻木，是害怕。
弃女的男人丧头丧脚地走着，忽警觉回望，见孔鼎义穿林而来，立时大步奔逃。
老爷子竟被训住：“爷爷老了，劲道未衰，反应慢了。不吓住他，真动手会输的——”被一声喝断，“输就输吧，不能干这事！”孔鼎义脖颈粗涨，血管暴起。
刀柄裹土布条，碧蓝色，如两岁小孩的鞋面。讲究的刀柄都是缠丝线，利于吸汗，手握敏感，丝色是稳重的暗红或深灰色。
孔鼎义十四岁，陪爷爷行出百步，忽然开口，如训小孩：“破女人衣服，你要不要脸？”
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