来访者站在房间中央，脱下的黑色斗篷搭在胳膊弯里。他看了看围绕在圆桌四周的木凳子，那七张凳子一模一样，根本分辨不出哪个是大主教的御座。来访者犹豫了片刻，打定主意还是不要轻举妄动，免得做出任何有违礼数的行为。
他听见门轴嘎吱作响，于是很快地把身体的正面转向门口，进来的年轻人还是像过去相见时那样一袭黑袍，系着白色腰带。来访者带着自然而然的尊敬弯腰行礼，暗自揣度：“他恢复得多么快啊！谁能想到几个月前他还是一副将死的模样呢？”
康拉德忘了答礼，他只是怔怔地望着对方。记忆的迷雾间现出某种轮廓、某个场景，然而他却苦于难以把握住那种空洞的熟悉感。
“也许您已经不记得我了，法座，我们在克龙堡见过面的。”
“噢，是的，布勒神父！很抱歉我一时没想起来。”
康拉德恍然大悟地展颜微笑，随即便被另一种的疑惑困扰了。“这太出乎我的意料，怎么会是您？恕我直言，我以为亲王会派一位地位更高的人来。”
布勒神父笑了，他一下子就喜欢上了大主教这种就事论事的口气，直接果断地要求回答，绝不回避实际情况，即便可能引起反感。
多么熟悉的方式啊。
“如果这世上还有谁可能使国王和亲王间达成谅解的话，”布勒神父说，“那个人只有我。”
神父停了好长时间，康拉德等他作出解释。
“我是卡尔•古斯塔夫陛下的私人教师，从他12岁开始。并且在他参加圣战的头两年，我是他的忏悔神父。”
康拉德想自己脸上的表情一定发生了某种可怖的剧变，因为布勒神父促然退缩一步，呆住了。
“我冒犯您了吗？”神父轻声问。
“不，不，我只是……暂时没办法把您和他联系起来。”
他随便挑了张凳子坐下，仔细端详着这位中年神父。他想问什么，但后来只是轻轻摇摇头。
“我不能相信。”他低语道。
“是的，法座。我明白，”布勒神父叹息着，看上去有些悲伤。他不再说话，似乎是不知道该怎样引出自己话题。康拉德等了一会儿，想到自己也许应该帮帮他。
“艾力克亲王派您来，这意味他准备接受失败并求得国王陛下的宽恕吗？”
“不，事实上是我要求亲王这么做的。他曾经把卡尔陛下交托给我，然而我却……我想我应该对他们担负一部分责任的。”
“那么你为什么不在开战时就出来阻止呢？”
神父小心翼翼地打量着大主教，终于确定他的话里没有任何谴责的意思。
“因为我从未想到他们会走到这般地步。那时我以为……无论他们间有怎么的怨恨，只要见了面，一切都会化解的。——要知道他们过去就像父子一样，甚至比那更亲密。””
“以陛下的性格，我觉得你过于乐观了。他对那些冒犯过他的人……”康拉德沉默了一会儿，考虑是不是该对这位远道而来的使者说这番话，“我的两位前任就是最好的例子。”
这回轮到布勒神父迷惑不解了，他晃动着脑袋，很明显是不以为然的神情。“那件事……您有任何证据吗？”
“你在质问我，神父？你认为我冤枉了他吗？”
虽然大主教的声调十分平静，连最轻微的波动也听不出来，但神父马上抬起双手，脸色惶恐。
“不，不。当然，他会有些过激的言词，他以前就是个容易冲动的孩子。——但是，也许有人将他的戏言误以为真了呢？毕竟，如果他刻意犯下了那样的罪行，那么您……”他很谨慎地看了看大主教，生怕再说出什么失礼的话来，“您还是能够这样接近他啊！”
这完全是一种庇护的口气。康拉德记得很久以前，他曾经为了那本异教史诗而偷偷配了一把图书馆的钥匙，当他胳膊下夹着《伊利亚特》的希腊文手抄本试图翻过佛罗拉萨的圣马尔科修道院的围墙而被值班修士逮个正着后，英诺森大主教就是用这种口气请求院长不要将这个“可怜的无知的孩子”开除。
只不过卡尔•古斯塔夫并不是个光着脚的淘气孩子，而是个工于心机的成年男人，是个洞悉人性弱点和阴暗面而且深谙运用之道的掌权者。
“你希望我做些什么吗？”康拉德最后只好这么问，除此之外实在想不到其他的话。
“是的，法座。”布勒神父精神一振，“当他们签订和约的时候，您能否做个见证呢？如果加上您的签名，那份文件对双方的约束力一定更强。尤其是对陛下——我知道您甚至能够说服他送走了哈莱尔德和瑞基。”
康拉德无言以对。
他回忆起他们在克龙堡城楼上那场短暂的交谈，他怀着凡人的痛苦和迷茫质问他、祈求他，他却只能强硬地把他打发走。那种无法给予任何慰藉的挫折感至今仍历历在目。
“我很荣幸，神父，”康拉德尽量露出微笑，仿佛对自己接受的义务充满信心，“如果真有那么一天，我将尽力使双方和平相处。尽力。”
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