“什么？廷杖？”赛花和杨业几乎异口同声地喊了出来，赛花的眼泪当时就控制不住了，呜咽着说：“王爷，这廷杖。。。不是早就被废除的酷刑吗？怎么还要用？”
“廷杖是暴君隋炀帝所创，唐武周时用的最多，我太祖朝因为此举太过侮辱朝臣，有辱斯文，不合古训刑不上大夫，曾经停用，当今圣上似乎偏爱此道，曾于太平兴国元年杖毙两名贪赃枉法的县令” 八王脸色抑郁地解释道。
‘只是， 这样。。这样子。。太难堪了。。。‘一直未说话的杨业低声嘀咕了一句。。
“难堪？业哥，现在面子还是其次，就怕六郎的身体吃不消，不就是当着文武百官和众百姓的面挨棍子吗？六郎的功劳摆在那里， 就算烧粮仓考虑不周，为此挨打也不算丢人。 我相信大家都明白为什么打六郎，公道自在人心。我就担心六郎刚好一点的身体。。王爷，能不能求求皇上， 先缓刑，待六郎养得好一些，再做处理？” 赛花连珠炮似地说了一通， 杨业不说话了。
“这。。恐怕不行。。皇上要求尽快结案， 听他的口气，结了案， 他就可以堂堂正正地让六郎尽快入仕， 你们知道，皇上想明年攻打大辽收复燕云十六州，看样子，他想重用六郎。杨夫人不用太担心， 本王会去打点活动，到时行刑时尽量照顾。绝不会有生命之虞。 只是。。只是。。。这羞辱。。还望夫人和将军能开导六郎。。不要想不开。。” 八王深思熟虑地说
“羞辱？” 赛花没听明白？
杨业低声解释道：“以前的廷杖就是隔着衣服打， 好的时候还可以给犯人裹上毯子。 本朝以来，廷杖改为男犯剥衣受杖，所以很多有身份的官吏都觉得大庭广众之下裸身受刑，是奇耻大辱，本朝的刘县令就是因为 士可杀不可辱， 在受刑时咬舌自尽了”
“啊” 赛花双手捂著脸， 泣不成声
赛花 捂着脸跑出正厅，差点和一个人撞了个满怀，一双有力的大手扶住她的肩膀，赛花抬头一看，是自己心爱的四子延朗。 身边还跟着三儿子延庆。
“四郎。。” 赛花只叫了一句， 就 说不出话来了
“娘。。您这是。。” 四郎诧异地问 。。。
从客厅里追出来的丫环楚楚低声向三郎解释赛花难过的原因
“真给杨家丢尽了人，以后人家一提起天波府就会想到杨家六少爷在午朝门前丢人现眼， 让爹的颜面往哪里放？” 三郎脸色铁青地说
赛花本来已经止住的泪水又像断了线的珍珠滚落下来。
“娘，您先别太着急了， 我想法子进大理寺探望六郎，看看他精神如何，丢不丢人是次要的，八王千岁说的对，关键是他自己能不能挺得住，不光是精神上还有身体上，都得做些准备” 四郎柔声安慰赛花
“我们去求八王千岁， 我和你一起去看。。六郎”
出乎意料， 八王刚一提起，皇上就颁了道圣旨，准许杨夫人和杨四郎入大理寺探监。。
斜阳如血， 冬天的傍晚来的特别快， 六郎坐在草铺上， 怔怔地望着如饭碗大小的通气孔中漏下的点点金光，在墙上地上洒下摇摇晃晃忽大忽小的闪亮斑点。。
牢门悄悄地打开了，一身素衣的赛花和着黑色紧身夜行衣的四郎静静地站在门口，凝神观望沉思中的六郎。。
六郎身上依旧穿着赤褐色的单衣，颈上戴着一米长半米宽三指厚的木枷，连双手一起锁在里面，赛花踉踉跄跄扑过去：“六郎，你。。皇上不是已经赦了你的死罪，改判廷杖了吗？怎么他们还给你戴着死囚枷？”
六郎见是母亲，浑身一颤，沉默了半晌，才说道：“娘，他们怕我寻短见。。才这样。。其实我哪里会？”
与此同时，还有至少四个地方，都有人在谈论着廷杖这个话题，皇上皇后的蔚辰宫， 清香袅袅，皇后端坐在床榻旁的秀墩上，手里绣着一个荷包，眼睛却盯着斜倚在床上的皇帝，大病初愈的和祥公主则倚在皇上的身边，头枕着皇帝的大腿，撒娇地说：“父皇，你真的要处罚杨景？”
“那还有假？”
“父皇，不是他杀的女儿，，是我那天想不开，，，看在他两次救过女儿的命，又有大功于国，您就饶了他这一回吧？”
“饶他？ 那以后还有人认罪吗？”
“那。。。父皇，杨景不是普通人啊，他可是个栋梁之材，为了您的江山社稷打算，也不应该把他和那两个笨蛋蠢货一起处置啊”
“好了，和儿，你父皇已经饶了他不死，只是处以廷杖一百，够宽大了” 皇后见女儿没完没了，插嘴道。
“啊，一百廷杖？那不会把人生生打死？何况我听说他在天牢已经挨了不少打，吃了好多苦头” 和祥公主睁大惊愕的眼睛
“朕已经虑到这一点了，派苟长礼等人下去安排，行刑时下手不会致命，只是这顿羞辱他可少不了，否则他在朕面前总是那么一身傲骨，不卑不亢，将来哪能作大宋赵氏的忠奴义仆？朕这是为了他好，铁不打不成钉嘛”
“羞辱？父皇还要怎么羞辱他？”
“女孩家，怎么这么好打听？ 廷杖，按照本朝祖制，就是把犯官当着文武百官和京城百姓的面剥光了打棍子呗，看他还能潇洒矜持？看他还能玉树临风？欺负得我女儿当众丢脸，这回也让他尝尝什么叫颜面扫地！” 皇后说着说着，怒气就来了。
“娘，这准是您的主意？您太不了解他了。。。他那个人， 会宁折不弯，要知道是这样，会自尽的！”
“放心，朕已经布置下去了，那小家伙这会儿就是想自杀也办不到。。呵呵， 朕让他们把他用制服江洋大盗的法子禁锢起来了”
“啊，父皇， 您。。。那太折磨六。。 杨景了。。何况这样子对他， 那潘龙，傅丁奎这两个笨蛋， 您是不是也一视同仁？”
“哼” 皇上冷哼一声，“那两个毫无气节，不顾廉耻的东西，放心，只要能活命，怎么丢人他们也不会自尽，好死不如赖活着嘛，再者说，他们真要是自尽倒好了，朕正愁碍于当年随太祖起事老臣的颜面，不好杀了他们，那样不是省了朕的事？而且还没人说得出朕的不是！”
六郎冲着母亲露出一个灿烂的微笑，轻声说：“娘，您放心，我没事儿，这两天我安安静静地想了好多，现在有个头绪了 ” 他略停一停，对站在赛花身后的四郎说：“四哥，小弟有几件重要的事托四哥办” “六郎你尽管说”“四哥，我一直觉得奇怪，为什么今冬米价暴涨？就算我们没有南城大粮仓，我们剩下的城北大仓也足够京师半年的供给，在我决定烧毁粮仓之前，我曾精确计算过。所以，我觉得有两种可能，第一，是有人捣鬼，故意抬高今冬的米价，第二，是原来的城北粮仓里的存粮是虚报，欺骗皇上和户部！”
“六弟，你。。太棒了”四郎抓住六郎被禁锢在大木枷上的双手，轻轻地摇晃着，有些激动地说：“六弟，我也早就怀疑这里面有鬼，曾经请武小姐帮忙悄悄打探，可是探了几个米店，发现他们确实没有存货，而且确实进货都有困难。。。这是怎么回事呢？”
“四哥， 隔墙有耳，你过来” 四郎把耳朵凑上六郎的唇边，只见他频频点头，不住微笑，最后说：“好极了，我这就去布置”
他们哥俩在窃窃私语，赛花看得莫名其妙，问道：“怎么，你们有好主意可以免受这廷杖？” 听赛花这么说，四郎六郎的脸色都暗淡了下来：“娘，我还能有什么办法？ 皇上恨透了我，他就是想让我当众受辱，以后好对他卑躬屈膝，俯首帖耳。 听天由命呗。除非。。。” 六郎沉吟着，并未把话说完。。
潘太师府里乱成一锅粥，潘龙吓得脸色惨白，呆若木鸡，潘夫人哭得一把鼻涕一把眼泪。。潘美来回度步，焦虑异常
“这可怎么好，一百棍子，龙儿怎么能熬得过来？”潘夫人哭哭啼啼地说。。
“娘，贵妃姐姐派胡公公来送信了” 潘豹毛毛草草地闯进来说。
“快，花厅有请”， 潘美边说边朝旁的潘虎使了个眼色。
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