三更的月色正浓，天又飘起了点点雪花，六郎不知那人去了何处，只漫无目的地沿着墙根黑暗处走，尽量不发出声响。过了一道月亮门，是个梅花林，腊月红梅带雪，在皎洁的月光中别有一番诗意，六郎深吸一口清冷的空气，忽然一个很低沉的声音传入耳膜：“拓跋姑娘，属下还没来的急行事，这两天曹府人多眼杂，为大辽与大宋比武打擂忙着选人。。实在不好动手！”
“嗯，你要小心，有什么异样一定及时通知总舵，这部武经七书中七位先人的行兵精要俱全，除了孙子兵法，其余六部为数极少，不仅我们想要，大辽也想要。所以这曹府中说不定还有别人也和我们目的一样。” 轻轻的女声刚说到这，就听那个低沉的男声急道：“姑娘，说到这儿，我倒想起来，刚才大管家给我那小屋里又塞了个人。。说来也怪。。他是个秃子，却不是和尚，脸上还贴着膏药，白白净净像个文弱书生，连火炕也不会烧。 而且还是个哑巴。 我觉得是他们给我塞了个眼线，就趁黑痛打了他一顿，试探他， 他还真是个哑巴” “哼，别是大辽的奸细，也和我们目的一样吧，你要小心。还有，你注意一下打擂的事” “拓跋姑娘，大辽和大宋打国擂，和我们有什么关系？”“苯呀，你难道不知道汉人有‘螳螂捕蝉，黄雀在后’这一说吗？” 说罢，闪身离去。。
六郎听到这里，心里十分震惊，他借着月色，隐约看见一个着黑色夜行衣的女子在墙垛的阴影里正和那个粗黑汉子说话，六郎暗想：“这个女子就是红杏吗？ 他们助皇上平叛，立了大功，被任命武安军都统，兵权在握，难道他们有不轨之心？” 他心里一阵紧缩，大辽强敌在北，大宋内部风雨飘摇，如今强悍的鲜卑党项旧部又要趁乱起事，岂不是雪上加霜，北边三十州的黎民百姓又将颠沛流离。。想到这里，六郎不由得跟随那个黑衣女子，身上伤重，六郎轻功大打折扣，三拐两拐，竟然跟丢了。 正在这时，一路打更的更夫和公主府护卫走过来巡夜，六郎急忙闪身入了一个小院子，进去之后，发现院子里有个小佛堂，六郎听得打更声越来越近，怕被人看见，只好退到小佛堂，进门之前，忽然发现佛堂里有灯光，他悄悄捅破窗户纸，向里面看，只见佛堂的供桌前，端然坐着的竟然是长公主驸马，开国大将曹彬！六郎惊讶之余，好奇心更胜，正想看看他在干什么，就听得屋里略带苍老的声音说：“延昭，你在门外？夜里风寒，进来讲话”。 六郎如同被兜头浇了一盆凉水，不等他作出反应，佛堂的门砰地开了，曹彬精光四射的眼睛打量着依墙而立的六郎。
曹彬解下身上的披风给六郎披上，叹了口气：“延昭，你要好好爱惜自己，否则再过个十几年，你会满身伤痛。。十分难过” 六郎不解地问：“曹大人，您怎么知道是我在门外？” “我府上轻功能练到这个地步的还没有，要不是你身上伤重，喘息不均而且吃力，我就会对你的行踪一无所知，刚才一点脚步声也没听到，但是突然听见压制的喘息声，加上你母亲杨夫人今天专门拜托我仔细查查你是否就是她的爱儿。所以。。老夫一猜即中！呵呵，延昭，你娘可是想你想坏了，她背着你爹来托我。。。” 六郎听了这话，心如刀割，虽然没有落泪，但脸上的悲戚已经显露无疑。 曹彬叹了口气，接着说：“孩子，老夫和你杨家虽不是世交，但十分钦佩你父亲的为人，他现在很难啊，你要体谅。 昨天我第一次看见他喝醉了。。。延昭，大辽约战我大宋精英，半个月后将要擂台比武，你两个兄长入选攻擂。 还有我朝各家出色子弟外加武林高手一共十八人。。。一定要给辽国点颜色看看。 可惜你身体没有康复，否则，以你的武功智慧，打败大鹏翼，我们胜卷稳操！杨将军的心境不好，你又落了发， 现在回去，只会加重你们父子之间的隔阂。 我已经和你娘商议了，你就先留在我府里，我这里有御医，太医院里还有几个对刑伤颇有研究，给你调理调理，你闲暇之时读读书，练练武，待头发长齐，再回天波府如何？” 六郎心中犹豫，可是又没地方可去，曹彬看了，轻叹一声:“孩子，你这身上新伤累旧伤，如不及早医治，年轻时还扛得住，以后你到了我这个岁数，会病得起不来床，难道让翌祥郡主那大美人儿天天伺候你？” 猛听曹彬提到她，六郎浑身一震，冲口而出：“大人，您行行好， 千万别告诉郡主我在这里。” “为什么？ 老夫正想着人去找她” “大人，我。。我这个样子见她。。只会让她更加不高兴，她的日子已经够烦心了。求求您”六郎哀求道。 “唉，好吧，六郎，你这个什么事都一个人死扛的脾气。。嗯，老夫答应你，除了你娘，老夫守口如瓶，如何？” 六郎这才勉强点头答应。
曹彬并没有像许诺的那样，守口如瓶，而是天一亮就进宫原原本本地禀告了皇上。 皇上听完， 半天没说一句话，双眼盯着大殿的顶棚，似乎在捉摸什么，过了好久，才冒出一句：“杨景杖伤可否痊愈? 能否会战大鹏翼？” 曹彬心下暗惊皇上的冷酷和现实，但不能直说，只好委婉地道：“陛下，杨景的杖伤可能并不那么难治，难的是他这半年里屡遭摧残，饮食甚差，臣担心。。” “那好吧，就先让他呆在你府里，好生调理，到二月初，攻擂的人启程之时，如果他身体恢复，就把他带上。 另外，你要想法子让他再画一份永清地下工事的防御图” 曹彬听了，只好点点头。
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