黄炎还是没放弃冥想，每天晚上都抽些时间出来修炼，虽然见效不大，可“苍蝇虽小也是肉而他斗气的修炼也没有放下，自从发现斗气运行能恢复疲劳，身体素质提高能更好的强化经脉，他就非常努力地去修炼，况且斗气的修炼需要集中精神去支配斗气在体内运行，所以对提高精神力也有作用。精神力的提高反过来又能加快斗气的运行速度，使得斗气修炼效率提高不少，形成一个良性循环。通过冥想，自己也不需要那么多的睡眠，因此黄炎对斗气和精神力的修炼乐此不疲，经常每天只睡两三个小时，起来后仍然能精神奕奕地跟着去训练。
奴隶们的剑技也越发熟练，配合也更加默契。黄炎就跟巴恩斯建议，抽出下午的时间让奴隶们去钻研自己的长项或特长，巴恩斯欣然同意。因而，在契亚的指导下，黄炎的弓箭水平也有了很大的提高，无论是射击固定目标还是移动目标，还有发箭的速度等。而同时发射多个箭支的技巧，还是因为练习的时日太少而难以提高。不过，这已经足够让黄炎兴奋了。
身体训练的效果也是显著的，众人身体素质整体有了质的飞跃。就拿保尔来说，圆鼓鼓的肚子已经下去了，浑身肥肉不见，只有一块块隆起的肌肉，看得黄炎羡慕不已。黄炎也没少锻炼，可怎么也长不出保尔的肌肉来，只是显得更加精干。而且，保尔也不再像以前那样笨拙，在踢“快乐足球”时，偶尔竟然能带球过了黄炎，让其他人纷纷乍舌。要知道，黄炎的灵活和反应，在这群人里可是佼佼者。
一个多月来不断的强化训练，众奴隶中有五个人的斗气从三阶升到四阶，巴恩斯、莱迪克、保尔三人竟然突破四阶升到五阶，而黄炎的斗气修炼通过不懈的努力，也到达了四阶的瓶颈，可怎么也无法突破。看着巴恩斯几个人兴奋地在他面前把斗气灌注于武器上，黄炎郁闷地想：“是不是自己非得经历一番生死才能突破啊？”
此时苦于突破无门的黄炎，却不知道他的危机已经来临了。
巴尔的房间内。
“最近奴隶们的训练怎么样？”巴尔对守卫问道。
“回老爷，好像还不错，有五个人升到四阶斗气，巴恩斯、莱迪克、保尔三人升到了五阶，其他人看起来也都有提高。”守卫躬身回答道。
“哦？看来那黄炎还真有一套。”巴尔虽然不懂斗气，但他也知道，光是练习剑技并不能快速提高斗气。
“我看也是，那黄炎经常把众人聚集在一起，也不知道说些什么，而那些奴隶们都很听他的话，简直是言听计从。”守卫回答道。
“是么。”巴尔嘴上随口应着，却陷入沉思，嘴上喃喃念道：“那日黄炎在饭厅确实有些一呼百应的架势，不能再这样了，要不早晚出乱子。”
守卫没有巴尔的命令，不能离开，只得静静地候着。
半晌，巴尔问道：“那黄炎斗气现在还是四阶？”
“是的，老爷。”守卫如实禀报。
“恩，知道了。对了，刚刚新来的奴隶听话吗？”巴尔又问道。
“还不是很听话，总喊着要自由。”守卫回道。
“自由，到了我的手里还想要自由？真是愚蠢。”巴尔冷笑道：“你把他带过来，我跟他有话说。”
“是，老爷。”守卫领命转身便走。
巴尔在房中，手指敲打着桌子，两只老鼠眼泛着精光，眉头紧皱，也不知道在想些什么。
片刻，守卫把那奴隶带到了。
“这是巴尔老爷，还不快快见礼。”守卫高声喝道。
那奴隶身上虽有血渍，看起来并无大碍，估计亨克里给他治疗过了。
“见过巴尔老爷。”那人倒知道识时务，躬身行了个礼。
“你叫索托是吧，听说你想要自由？”巴尔摆好了派头，高高在上地问道。
“回老爷话，是的，请求仁慈的您发发慈悲放我回去吧。我家中刚刚得子，那孩子还没见过他的父亲呢。”那人一脸的恳求。
“哼，到了我这里，怎能说走就走，你知道我买你花了多少金币吗？！”巴尔高声问道。
索托听了这话就垂下了头。家中不仅没有这么多的钱，即使有，也进不了比尔帝国，就算送钱来赎身，弄不好还会被“打草谷”的狼骑抓住，结局跟自己一样。
巴尔继续说道：“我给你个机会，去把竞技奴隶的头儿打败，你去做他们的头儿，如果能过了选拔赛，在兽都大竞技中表现出色并且活下来，我就给你自由。”
那索托闻言大喜，两眼露出狂热的目光，高声答道：“谢巴尔老爷恩典，我这就去。对了，他叫什么？”
“他叫黄炎，很好认，奴隶中唯一的黄种人。去吧。”巴尔仍是高高在上的派头。
“老爷，是要我杀了他吗？”索托又问道。
“不不不，那是我的金币！你只要打败他就行，不能让他伤的无法医治，更不能杀死他。我想杀他哪用你动手，健康的竞技奴隶应该有价值地死在竞技场上，而不是我这里。”巴尔高深莫测地说道。
“明白了老爷，我这就去。”索托躬身告退。
训练场上，奴隶们正拿着木质武器在做着团队配合训练。现在已经不是简单的平均分组训练了，而是模拟竞技场里有可能的情况，做着少打多或者多打少的训练。虽然是木质的武器，可奴隶们训练非常认真，还是经常有人受伤。好在都不严重，亨克里治疗一番就好了。
“谁叫黄炎？”索托高声问道。
黄炎闻声一愣，这人打扮是个奴隶，身材不是特别高大，可一脸的高傲，阴翳的目光肆无忌惮地扫视着众人。
“我就是，你有什么事？”黄炎站出来随口问道。
“没什么事，就是要和你比划比划。巴尔老爷说了，你不适合再带着这些奴隶了。”索托傲然地说道。
奴隶们闻言，均觉得气愤，缓缓地把索托围了起来，怒视着他。莱迪克更是高声问道：“你有什么资格带我们？！”
推开众人，黄炎微微一笑，跟他们使了个眼色，不在意地说道“哦，是么？那来吧。去挑你的武器。”说完就拿着木剑站在一边。
“这些木头的玩具有什么意思。”索托摇摇头，转身对守卫说道：“麻烦你去拿些武器过来。”
训练场上不允许有武器的，怕奴隶们受伤，更怕他们闹事。众人不禁暗暗担心。
“这家伙来者不善啊。”黄炎心中暗想，加紧了戒备。
两人都挑好了武器，互相对视着。索托拿了两把大剑，看来是个斗士，而黄炎拿了把短剑和一面比赛用盾。
“让我看看你的斤两，嘎嘎~”索托狞笑着，斗气运转双剑之上，揉身便向黄炎扑来。
看着剑上耀眼的金色光芒，黄炎心中一惊：“看样子最少五阶啊，估计快六阶了，不好对付啊。”
黄炎见对方斗气等级比自己高不少，并不和他武器硬接，只是利用灵敏的步伐闪避着。
那索托两把大剑劈、砍、点、刺运用娴熟，剑上斗气四溢，泛着寒光。黄炎纵使身体敏捷，也有如波涛中的小舟，险象环生。
索托大笑着：“难道你只会像猴子一样跳来跳去吗？”
手上并不停止，一剑快似一剑。
忽地，索托左手大剑当头劈下，黄炎侧身避开。紧跟着他右手横砍，黄炎躲避不及，紧忙拿盾抵挡。那剑砍在小盾上，竟然把整面盾牌劈得粉碎，亏得黄炎躲避的快，否则整个左手就危险了。
黄炎心想：“这样下去不行啊，对了，试试这个。”
那索托见黄炎小盾碎裂，狂笑一声，两把大剑又向着黄炎纷至沓来。
黄炎一边闪避着，一边举剑搭在他剑上，并不硬碰，而是顺势卸力，把他的剑往一边拨。虽然开始时很吃力，短剑被索托剑上的力道震得几欲脱手，可越来越熟练。平时练习的眼力发挥了作用，黄炎总能清晰地看出索托长剑的来势，手中短剑左挑右拨，把索托的攻势一一化解。
那索托心中却越打越是吃惊，开始黄炎只是闪避，还以为他不过如此。现在两把大剑飞舞，黄炎也举剑来应，可两剑相交，没有想象中的把他的剑击断或击飞，反而有如砍在棉花上一样，怎么也发不出力来。而且，黄炎看起来像是在拿自己练习！不禁怒火中烧，顾不得巴尔的命令，急催体内斗气运转，剑上光芒大盛。
黄炎确实是在拿他练剑，练习如何卸力，平常也有练习，可哪有实战体会高？打斗半天，其中诀窍也慢慢熟练，正想着如何反击，索托聚集全身斗气的两把大剑也呼啸着迎头劈来。黄炎见来势凶猛，不敢再抬剑再去卸力，拧身避开，却又开始闪避起来。几次眼看两把大剑就要砍中，都被黄炎灵活的步伐避过。而索托长时间耗费斗气灌注于剑中，气力渐渐不支，剑上的金色光芒开始暗淡。
黄炎见状，心知机会已来，侧身避过索托右手剑，在左剑砍来时，举剑上迎，顺势卸力。待到他剑上无力时，手腕一转，短剑一搅，突然发力，索托的左手剑竟然脱手而飞。趁他还在愣神间，黄炎手中短剑猛地往他右小臂上一拍，那右手剑也脱手坠地。
黄炎一抬剑，逼住索托的咽喉，冷冷地看着他。
索托大惊，急往后退，可那短剑如影随形，还是紧紧逼着咽喉。
到这时，索托才惊觉：他不是这个少年的对手。懊恼地说道：“我败了。”
黄炎见他认输，也撤剑站立一旁看着他。众人愣了一会，才纷纷上来祝贺。他们也没想到黄炎那么轻松就赢了这个五阶斗士，而且从他的剑技来看，估计有六级的水平！
黄炎应付着众人的祝贺，心中却在想：“看来老狐狸对自己起疑心了，要好好应对才是。”
索托很是气馁，捂着右臂转身去找巴尔。他知道，黄炎已经手下留情了，要不是他用剑背拍在小臂上，整个小臂就没了。尽管如此，小臂上已然红肿，不知道骨头有没有问题。
巴尔的房间内传来巨大的咆哮声。
“你这个废物！五阶斗气六级剑技竟然打不过一个四阶斗气，没有职业等级的人！”巴尔一手背在背后，一手捻着稀疏的胡子，在房间内走来走去，愤怒地咆哮着。
索托心中也是极为郁闷，只能无声地站在那里承受着巴尔老爷的怒火。
半晌，巴尔总算平复了怒气，回身坐到虎皮椅子上，心中暗想：“亨克里当初真的说对了，我捡到宝了啊。看来，策略要改变一下了。”
“你以后就跟黄炎他们训练吧，但是，他们的一言一行都要来禀告给我。要是敢有隐瞒，你就准备进兽坑吧。”巴尔冷冷地看着索托。
“是，老爷。我一定按您的吩咐去做，不敢隐瞒。”索托躬身应道，偷偷抬眼看了一下巴尔，接着说道：“老爷，咱们之前说的事。。。。。。”
巴尔心中冷笑：“这点事都办不了，还想要自由，哼！”口中却说道：“只要你老老实实地禀报他们的动向，以前对你的承诺依然有效。”
“多谢老爷恩典。”索托大喜，对着巴尔一躬到地。
“恩，你随守卫去亨克里那里看伤吧。”巴尔好似关切地吩咐道。
索托走后，巴尔来到了训练场。拍拍手，把奴隶们都招集过来。
巴尔笑着对黄炎说道：“表现不错，我刚才派索托来，不过是想试试你的身手。”
黄炎微笑不语。
随即，巴尔又大声对众人说道：“鉴于黄炎和巴恩斯在这段时间内所作的贡献，我决定：从现在起，黄炎和巴恩斯可以单独开小灶，厨房里有的，随便吃。另外，如果在选拔赛中胜出，并且在兽都大竞技中表演出色，他们将获得自由。”
奴隶们纷纷看着黄炎和巴恩斯，脸上露出了疑惑的表情。
巴尔见众人的反应，心中暗自得意，也不再多言，转身便走。
看着众人的目光，黄炎心中苦笑：“这老狐狸，竟然用分化瓦解这招，够毒。”他也知道，自己的危机刚刚开始。
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