宇文恺第二日便动身前往辽水西岸，到时，镂方道诸人已等得有些不大耐烦。与麦铁杖出寨迎接时，罗成满怀好奇地仔细打量了这位人称“天下第一匠师”的工部尚书一番，见他年纪已到中年，不高的身材十分消瘦，面色很是不佳，裹着一件厚实裘衣仍在微微颤抖。他在辽水边走了一个来回，使人以各式器械测量之后，将各方结果归拢，便回帐绘制图纸，几回修订后，便令部下依图纸开工。
“宇文尚书，这浮桥要几日才能造好？”工部诸人领命去后，宇文恺也从书案后起身，似是坐久了双腿发麻，他踉跄了一下，站在一边的罗成伸手相扶，便趁机问。
宇文恺道过谢，低低咳嗽了两声，答道：“需得五日。兵马太多，若不牢固，怕会中途折断。”
“便像圣人设宴金山那日？”罗成随口道，却见工部尚书目中掠过一丝惊恐神色，张口欲说什么，却又咳嗽起来，罗成只得又扶好他：“宇文尚书受了风寒？”宇文恺摆摆手，苦笑了一下：“无事。”他挣开罗成扶持的双手，向罗成拱了拱手：“下官得去监工了，燕山公可于牙帐内等候佳音。”
罗成随之出帐，望着宇文恺腰背伛偻的身影缓缓去远，想到方才工部尚书眼中掠过的那道惊恐光芒，不免想笑，他本想去看看浮桥如何制作，向那方向走了几步，想起宇文恺过于谨慎的恭敬态度，终还是转身，自回牙帐。李靖正在帐内案上画着什么，当他进帐，便抬起头来，搁笔问：“那天下第一匠师道多少时日才能造好浮桥？”
罗成走到案边，朝李靖画至将完的地图上看去，伸手过去指点一下：“此处辽水略向高句丽境内弯曲。”见李靖改过后，才道：“宇文恺道兵马多，浮桥需造得牢固些，时日便也稍长，需四五日。”
“说得有理。”李靖改完图形，又将笔搁下：“只是高句丽人白白得了这五日辰光可再加固城防。”
“这也没办法。”罗成把他绘完的辽水西岸地势图挪到面前再作察看，一面道，过一会又道：“不知圣人的御营还有几日会到辽水。”
“一直不到最好。”李靖哈哈笑起，他将先前自绘的镂方道行军路线图全数取出，在案上摊开，很有几分得意地看着道：“他人不知，苏定方必定是如此想的。”
罗成将正看着的辽水西岸图与行军路线图对接，接口道：“我也是。”李靖“唔”了一声，朝他看去：“怎么？”
“圣人一至，兵马调动便全由圣人作主，什么大将亚将都只是算盘珠，不得自由。”罗成回答了，继续将那几张图并在一处，突地又将书案向前一推，立起身来：“这几日我还得去右屯卫大将军牙帐中多呆些时候，免得到时浮桥造好，我却如行军时一般在后押阵。那个受降使者直至今日，仍将我看作什么事也不会的纨绔子弟。”
李靖“哈”的笑了一声，目送罗成出帐，便取出张阔大的羊皮，提起笔，将镂方道的行军路线图全归总在一副图上。
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工部诸人并军中卫士夜以继日劳作，第四日晚间麦铁杖与罗成前去查看时，三座浮桥已然成形，依宇文恺所言，明日清晨，这些浮桥便能付诸使用。
“麦将军，明日可能让我领兵先行？”归到大将牙帐后，尚未入座，罗成便急急开口。
麦铁杖呵呵一笑，并不搭话，却从腰畔刀鞘中缓缓抽出佩刀，那柄刀从他于江南为水寇时相随至今，不知斫去了多少官兵头颅，饮过了多少壮士鲜血，大帐穹顶上漏进的月光和帐内油灯光芒落在刀刃上，泛起一抹深沉血光。他用左手拇指的指腹轻轻从爱刀的锋刃上抚过，苍眉下的一双眼微微眯起。罗成看着他动作，一时怔住。
“小世子今尚年少，何愁往后无功可立。”将爱刀抚摸一个来回，麦铁杖方从刀身上转过目光往看罗成，笑道：“我已年迈，这一回怕是此生最后一战。小世子不用与我争抢了。”他提起刀，在空中斜斩一下，锋刃过处，带起呜呜风声和一片黯色血影，又将刀收回膝上，以手摩挲。
听他如此说，罗成也无可反驳，却也不肯回自己牙帐，坐了片刻，忽地一笑，拍手扬声歌道：“新买五尺刀，悬着中梁柱。一日三摩挲，剧于十五女。”麦铁杖微惊，转即大笑起来，以指弹刀，放声相和，歌声传于帐外，不久，卫士内便有人也发声唱起军歌，余人闻得，都纷纷相和，一时，辽水西岸歌声震天，许久方歇。
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帐外歌声起时，麦铁杖起身出帐，向高唱军歌的大隋卫士们望去，卫士们在辽水西岸点燃起无数堆篝火，铠甲刀兵映着跃动火光，仿佛在其上有血光流动，那篝火亦照在卫士们脸膛上，一眼望去，火边的，都是些铁铸的汉子。
“大人，明日即要出战，您今夜当早些歇息。”过一会，他长子麦孟才走来，向父亲低声道。麦铁杖转首望去，抬手在长子臂上用力拍上一拍，却并不依言回身，又转头向辽水东岸、亦闪烁着火光的高句丽营寨和那营寨后的辽东城望去。
“高句丽鼠辈，竟敢同我大隋对抗，明日只管教他们追悔莫及！”他道，忽又握住麦孟才手臂，正色道：“明日将是场恶战，我死国之日，许就在明朝。我若战死，你等兄弟必得富贵，既得富贵，便更需忠谨！”
“大人……”麦孟才面上露出惊慌神色，竟不知要如何应答，只有向父亲身边立着的北平王世子看去。罗成接到他目光，便向麦铁杖看去，辽水岸边，夜间寒风甚大，麦铁杖斑白须发皆在风中舞动，未免显露出一丝老态，苍眉下的眼睛却目光炯炯一如初次上阵的少年人般激奋。
“麦将军休说丧气话。明日，麦将军必定马到成功！”略略迟疑片刻，罗成向麦铁杖拱手道。麦铁杖闻言掀髯大笑，又以手拍打长子及罗成肩臂，老父笑声中，麦孟才以左手紧紧地握住了腰畔长刀的刀柄，罗成看他父子神情，心头竟升上一丝不祥预兆。
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三座浮桥在天将拂晓时全数完工，麦铁杖与罗成闻报赶到时，宇文恺正站在桥边，朝叠拢在口边的双手上呵着热气，见他们到来便放下双手迎上去。“请两位验看。”他道，声音带一丝颤抖。
那三座浮桥与寻常水上桥梁不同，造得精致且牢固，罗成原想用五日时光来造浮桥算是费时，如今也不禁叹服，他向那开广通渠、修复鲁班故道和长城、九月内建成新都大兴、十月内造就更精美宏伟的东都洛阳、起观风行殿和千人大帐的“天下第一匠师”看去，由衷叹道：“宇文尚书果然是神匠。”
宇文恺只点了点头，冻得僵木的面上毫无笑意，身子在寒风中微微发抖。“两位将军，这浮桥已能使用了。”见麦铁杖和罗成都点头，他便向工部匠工挥手示意，工部诸匠和羽林卫士们便将浮桥推下辽水，向对岸延去。
辽水东岸立寨的高句丽将领闻报后领兵占住岸边高地，朝西岸缓缓推进的浮桥看来，过一刻，他拉马向后退了几步，那黑水靺鞨的酋领也随之后退，这“天下第一匠师”造出的奇巧工具似乎令他们惧怕。
“要是拿下辽东城，头功看来得是宇文恺的。”西岸罗成身后，苏烈带着几分艳羡开口，说着，他又在宇文拓肩上拍了一下，凑过去低声笑问：“他也是北周宇文氏后裔，和你怎么称呼？”宇文拓转头目光锐利地瞥他一眼，正要说话，突然听见前头卫士们发出了一声惊呼，便收住话转过头去，未见究竟何事，先就见到罗成面色发白。
那三座缓缓向东岸推进的浮桥已经停了下来，桥头却未搭上东岸，只停在离岸边尚有一丈多远的辽水上。
“这是怎回事？”罗成面色稍缓，拨马向宇文恺的方向赶去，他马到时，镂方道军的那名受降使者正满面惊惶地向宇文恺问：“宇文尚书，这是怎回事？”宇文恺面上血色已退得干净，此刻微微泛起青色，只一言不发地直直盯着前方，那受降使者过去欲拉他手臂，一碰，他便陡然一震，张口喷出一蓬鲜血，身子软软向一侧倒下，立在身旁的工部副手急忙上前扶住，张皇地唤了两声，抬头向同样有些手足无措的罗成看去。罗成与他对望一会，突地想起什么，急忙转朝瓟槊下看去，麦铁杖早离开瓟槊，策马上至浮桥前端，他有些惊讶地盯了那立马桥头的右屯卫大将军片刻，也催马径冲上浮桥，驰到麦铁杖身边。这时，辽水东岸的黑水靺鞨酋领扬鞭哈哈大笑，又转头向身后的靺鞨骑兵们大声说几句话，那群蛮人轰然大笑，随着酋领一起，朝辽水浮桥上的大隋兵将放声叫嚷，罗成尚不能十分听懂靺鞨语，但纵然全然不懂，也知他们定然是在嘲笑隋军无能。高句丽将领也重新上前，抬起马鞭指来，提声与身边副将以汉话道：“这就是中原上国能耐，只知胡乱吹嘘！”说毕，他大笑着，返身向部伍内弓箭手一招手，弓箭手早已列队整齐，抽箭搭在弦上预备，得将令后，便依次发箭。
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“麦将军，先退下浮桥，待修整好了，再出兵。”罗成挥动马鞭拨打着飞来箭矢，急向麦铁杖道。
麦铁杖左边肩甲上已着了一支箭，只因铠甲厚重，才未伤及躯体，他挥舞着手中长刀将到身前的箭矢拨飞，一面死死盯住对岸趾高气扬狂笑不已的敌酋，苍眉下的眼睛已瞪得血红。“麦将军！”来箭已如飞蝗，罗成只得弃去马鞭，也抽出佩刀拨挡箭矢，瞧着麦铁杖的神色，他暗自心惊。
“麦将军，过不去了，先撤军吧！”过一会，罗成又道，麦铁杖的眼睛便又瞪大了一点，当真有细细血线沿着眼眦破处流下，他猛地回身，朝罗成一刀斫去，罗成猝不及防，险些被伤，拼力接住这一斫时，几支箭已射到身上，虽然有圣人亲赐的锁子甲抵挡，且中的不是要害，仍十分疼痛，当此时却无暇顾及，只满面惊讶地看着那突然挥刀斫砍来的老将。麦铁杖一刀斫下，眼中凶光微敛，似是认出了他是谁，于是收刀伸手，当胸搡来一把，喝道：“回去！”见罗成不动，他便将罗成马头调往西岸，手中刀身在马臀上平拍一下，待罗成下得浮桥勒停奔马，再转身看来时，这背后中了数箭，血沿着裲裆铠流下的老将军发出声霹雳般的大吼，纵马从浮桥上一跃而起，飞过与东岸的丈许距离，落在靺鞨骑兵的队伍前面，举起手中寒光闪闪的长刀，朝队伍最前方的靺鞨酋领当头砍了下去。随他之后，浮桥上和瓟槊下的右屯卫府羽林卫士亦纷纷怒吼着，纵马上前，冒着如雨的箭矢跃过东岸，和数倍乃至数十倍于己的敌人拼杀在一处。
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