“卫尚书此番可是为大隋立下大功了。”奉大兴留守代王杨侑之命，前来迎接凯旋兵马入城的左翊卫将军阴世师在道罢官面文章后，上马与领兵的刑部尚书卫文升一同入城，入城后，他再度向卫文升拱一拱手。
“惭愧，惭愧。”一面还礼，卫文升一面苦笑着摇了摇头，随即，他在夹道迎军的人群中瞧见了什么，微微皱起了眉头，见他神色变动，阴世师有些诧异地也转向那边方向，摩肩接踵的布衣平民之中，三名身着华服的公卿子弟很是显眼，辨认一下后，左翊卫将军便“哦”了一声，向卫文升道：“那是唐国公府和柴府的郎君。”
“我出兵时，那李二郎君还背弓负剑，要来从军。”叹一口气，卫文升徐徐道，“只道是做马前卒亦可，可我怎能收他，阴将军只不曾见为我拒绝时他面上的神气。实在是后生可畏，将门虎子。”
“我亦听闻李家二郎弓马娴熟，于诸子中最受唐国公疼爱。”阴世师深有同感地答道，他向另两人面上看去，又道：“待他年长，必是一员好将领。哦，柴绍也不错，只是他兄弟柴弘成日混迹市井，学得是鸡鸣狗盗的能耐，若生出些事端，未免令门楣蒙羞。”说话间，那边李世民同柴绍柴弘兄弟已是发觉卫阴二人注视自己，三人在一处交头接耳一阵，便排开身边人，向人群外的一座酒楼走去，卫文升瞧见那酒楼门口立着几名豪奴，将那三人迎进门内，座下战马再向前走，他便不再紧盯那三人，只驭马向前走去，阴世师亦转面向前方，领着人马浩浩荡荡行过通衢。
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登上酒楼，在靠街窗边坐下，李世民向窗外张望一会飘拂的旌旗，转回身为三只酒杯中斟满新酿，与柴氏昆仲同举杯互敬后将杯中酒一饮而尽，放杯忿道：“卫老儿当日死活不容我从军，若不然，今日我怎会只在此处看着他人凯旋。”
“二郎说得不错，凭二郎骑射能耐，我看，不比那斛斯万善、王辩差，若二郎从军，杨玄感兄弟哪里能耀武扬威许久。”跟着放下酒杯，柴弘沾杯中残酒在唇上两弯淡淡胡髭上轻抹，同时笑道，声音未落，却瞧见兄长投来责备目光，便扬一扬眉，只去修饰髭须，见他不再言语，对面座中的柴绍斟酌一下字句，向皱眉的李世民道：“卫尚书所说也不差，二郎虽然勇力过人，终究年少，况且如此大事，本该禀报岳父再做处置，二郎身份贵重，擅自前往说要从军，卫尚书岂敢答应。”
“此话大哥已经说过多次，姊夫不能换种说法？”瞥一眼柴绍，李世民又为自己斟满一杯酒，他将杯移至面前，盯一刻荡漾酒面，握紧右拳敲一下食案，“姊夫与大哥遇事只求谨慎、万全，但世上哪有这等好事！其余不说，但说兵事，为将者，若事事皆以谨慎，只求万全，怎能用兵？家家户户皆道谨慎，不可轻身犯险，胡虏进犯，国中叛乱，何以抵敌？”
向年少的妻弟看去，柴绍微愕，随后又听见柴弘的窃笑声，他于是怒瞪兄弟一眼，转向李世民摇头叹道：“论言谈，建成兄都不是你对手，何况柴某人。只别忘了，谨慎也是为将者必需的。”
“大隋如今的将官，个个都不缺谨慎，人人都只想自身无恙，有几个肯进取？杨玄感作乱伊始才有多少人马，居然也能进围东都，屯住上春门，还不是附近将领见叛军人多，只顾保全自家性命家产，不敢出战，等到卫文升等人兵到，才小心出城试探。杨玄感那是怎样的乌合之众，若是早些攻打，何至到那种地步！正是因为朝堂之上，这等只懂贪墨不肯用命的官员将佐太多，杨玄感才能起事！若官吏们好好办事，使各地仓廪丰足，民众安居乐业，杨玄感那开仓放粮的小小恩惠，怎能招揽那许多民心，如今洛阳城外又怎会有那数万屈死的冤魂！”越说越怒的，李世民又在面前案上砸了一拳，这一拳较方才的更重，柴弘急忙伸双手按住案面，免得案上偏提等物被震下地去，过一刻，他放开手扶起面前倾倒的酒杯，嘿嘿笑了两声，向对面双眉深锁的兄长望去，当柴绍看来时，便十分顽皮地眨了眨眼睛，又向李世民方向努一努嘴，柴绍见他这些动作，深自无奈地低低叹一声，伸手在李世民捏紧的拳头上拍了两拍，劝道：“此事如人饮水，冷暖自知，世民也不必苛责，更无需为此气恼。有些事，亦非如此简单。”
再将杯中酒一饮而尽，李世民将酒杯掷在桌上，长长叹出口气：“我怎不知此事并非如此简单？只是也不能任由高句丽坐大。此番若非杨玄感作乱，兴许高句丽便可一战而平，不是说吃一堑长一智，圣人已不似前次。可恨那杨玄感竟然不以国家大事为念！”他皱眉望着那在案上乱转的空杯，突然又露出了另一种忧愁的神态：“若是圣人肯与民休息一阵那就更好了。”
柴绍又愣一愣，一时不知要如何接话，柴弘本来满面玩笑神气，李世民话一出口，他也收敛了那副惫懒神色，正经起来。静默半晌，柴绍方轻咳一声，强笑道：“圣人不是时常减赋免役，况且诸处仓廪中颇多积蓄，绝不致捉襟见肘。在这事上，圣人必定比你我筹划得谨细。”
斜睨柴绍一眼，李世民“哈”地一声冷笑。“姊夫又要劝我莫妄谈国是。岂不闻天下兴亡，匹夫有责！”
李世民既说得慷慨激昂，柴绍便只有苦笑，再看一眼对面座中同样一脸无可奈何的兄弟柴弘，他只得起身道：“我们出来已久，府中夫人必定担忧，不如回去。”听如此说，李世民本还要说些什么，也只能勉强吞回腹中，起身与柴绍兄弟二人下楼。
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唐国公夫人窦氏这月余来身体不适，卧病在床，诸子媳都在榻前事疾，卫文升回军这日她病势有所起色，见到次子闻听天军凯旋而归便有些魂不守舍，便让他出府观看，又怕他少年气盛招惹是非，还特意请了爱婿柴绍相伴，李建成却仍然有些不大放心，时刻命府内老苍头在门前探看，待柴绍兄弟与李世民来到门前时，他得报，便急忙迎接出去。
“看过天军凯旋了？卫尚书可是十分威风？”与柴绍兄弟见礼后，他便向李世民笑道。
“自然十分威风。只是人数减了许多。”李世民闷闷回答，随即问：“母亲身体怎样？”
“母亲身体自然如你出门时一样。”微微一笑，看着二弟向窦夫人卧房匆匆走去，李建成转向柴绍，端详一下对方掩不去疲惫神色的面孔，他拱手谢道：“今日让嗣昌受累了。”
“大郎多礼了。”柴绍亦拱手，之后他又苦笑一下：“二郎着实喜爱说话。我欲拦阻，却无处下手。所幸今日人人都在贪看卫尚书凯旋阵势，身旁无有别人。”
见妹丈如此困扰，李建成也不觉想笑，他一面邀着柴氏兄弟向厅上走去，一面笑道：“因此我才道嗣昌受累了。二弟心高，难免就气傲。当日大人赴弘化郡上任，母亲本想让大人带同二弟前去，大人却有所顾虑，因此二弟不能成行。其实，弘化郡倒比这大兴城更适合二弟。”
“是啊。二郎本就不是池中之物。”柴绍也道，却连忙住了口，停一会他才又说道：“我闻得岳父在弘化郡广交豪杰，深得民心。”
李建成“哦”得一声，面上浮起一丝警惕神色，沉吟片刻后看定了柴绍。“嗣昌亦知大人所为，看来即便不是众所周知，东都的圣人也必定知晓得一清二楚了。”
“直到如今，圣人还深忌岳父？这真令人讶异。若论起利害，幽燕之地，更该警惕，圣人却将爱女许配给北平王世子，又不趁这攻伐高句丽的大好机会削弱幽燕兵力，虽然令北平王随驾征讨，却又令那小世子为涿郡留守，统兵河北，这一次杨玄感谋反，锐锋军自河北前往平叛，据说是未得诏旨已先入河南境内，途中，又有李密的部下前往说降。圣人居然并不忌讳。我大不明白。”
“我也不明白。”李建成叹一口气，似乎不想就此事多说，只是道：“北平王也未必便会起反心。圣人攻伐高句丽，河北诸郡损耗也大，还有多少忠节良将在彼，应是镇得住的。我如今只是担忧大人，母亲常言大人当将厩中好马献于圣人，大人却并不以为意，或许大人真如母亲所言行事，才能取信圣人。”忧虑一刻，他仰面望一望天色，突地向柴氏兄弟笑起来：“皑皑者易损。嗣昌令昌以为如何？”
柴弘久未说话，这时才插口道：“如此说来，北平王小世子当日起舞为圣人上寿，倒是上智之选，虽为诸清高之人目为‘谄佞事主’，‘不入流’，于家却是件好事，当此危急之时，声名清誉，那是远不及身家性命重要。”
对柴弘所言，柴绍深有同感，李建成亦微微颌首，他一面虑着父亲是否又将招忌，一面又不由得想到了年前的那场《兰陵王入阵曲》，较之年前，此时，他内心更升起了深深忧虑。由是，带一丝侥幸又不免自欺地，他苦笑道：“只望你我今日所言，皆是过虑。”
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