17

金长久也呆住了，豪气全消，望着黑谷谷主出神。
但他在惊呆之中，却有着一丝安慰，不是他金长久一个人不堪黑谷谷主一击。阎五、高泰、田荣，都是一样。
黑谷谷主目光转注到江玉南的脸上，冷冷说道：“年轻人，刚才你为什么不和他们联手，莫非要独自和老身一搏吗？”
江玉南凄凉一笑道：“一搏总是难免……”
黑谷谷主接道：“那你为什么不和他们同时出手？”
江玉南道：“我在看。”
黑谷谷主道：“你看出了什么没有？”
江玉南道：“看出来了，谷主练成了接引神功，能够用敌之力攻敌。”
黑谷谷主道：“瞧不出来！你还真有点名堂，既能瞧出老身用的接引神功，想必你已有制胜之机了？”
江玉南抱抱拳道：“没有，在下也非谷主之敌。”
黑谷谷主道：“好！识时务者为俊杰，咱们这一战免了。”
江玉南又摇摇头，道：“那也不是，在下虽然明知非敌，也要奋力一战。”
黑谷谷主道：“你倒是豪气干云。”
江玉南道：“不敢！谷主请先出手。””
黑谷谷主冷笑一声，道：“看不出来，你倒真的勇敢得很。”
扬手一掌，拍了过来。
江玉南右掌斜出，五指半屈，反扣黑谷谷主脉门。
黑谷谷主点点头，道：“好！看来，你比他们强一些。”
侧身避过，反拍一掌。
这两人动手恶战，表面上却看不出一点紧张激烈的样子，掌指击出，立刻变化。
江玉南打得更奇怪，双手既非握拳，手指亦不伸直，攻出的招式，一直是轻飘飘的不见一点力道。
但那黑谷谷主，却似有所畏惧，不敢象对付阎五、高泰一般，直攻直取。
她视利剑如顽铁，不避强猛铁锤击岩一般的掌势，但对江玉南那半伸半屈的五指，却似是有所顾忌。
伍明珠看不懂。
井望天皱起了眉头，显然，也有些不大明白。
但金长久看懂了，江玉南半屈五指，一直蓄劲不发，对方虽然身怀接引神功，却无力可接，无力可引，只有凭仗招术上的变化和江玉南缠斗。
片刻工夫，双方已缠斗了数十招。
黑谷谷主已然有些不耐，忽然冷笑一声双掌连环拍出。
他掌势招招直逼，如影随形一般，随着江玉南转动的身子折转。表面上看去，就像是黑谷谷主的两只手，沾在了江玉南的身上一般。
只听江玉南叫道：“蛛丝掌。”
紧接着，砰砰砰连声大震。
原来，江玉南被掌力所迫，只好硬接对方的掌势，连接九掌。
九掌过后，搏斗停了下来。
黑谷谷主肃然而立，双目神光逼人，但如仔细看时，可以瞧出她双目中血丝隐隐。
江玉南却双手捧胸，身体半屈。连吐出两口鲜血，缓缓坐下。石室中一刹那间静得鸦雀无声。足足过了一盏热茶工夫，黑谷谷主才轻轻吁一口气，道：“你小子不错，还能再战吗？”
江玉南脸色苍白，星目微闭，摇摇头，没有开口。
黑谷谷主目光环顾了石室一眼，道：“你们都是男子汉，一言既出驷马难追，哪一位如是不想遵守约言，现在可以提出来，老身再给你一次机会。”连问数声，无人回答。
黑谷谷主拍活了阎五和田荣的**道，道：“阎五、田荣、高泰、金长久，由此刻起，你们已是老身座前的四大护法。”
四人相互默然，点头受命。黑谷谷主笑一笑，道：“江玉南，你是黑谷的总护法。”
江玉南星目微启，凄苦一笑，表示受命。
黑谷谷主目光转到井望天的身上，道：“你可以离开黑谷，回去告诉伍堡主，老身任命他为黑谷中第一分舵的舵主，要他好好准备一下，老身一月之内，会带人到伍家堡中。”
井望天轻轻咳了一声，正想开口，伍明珠已抢先说道：“二叔，快去吧！别误了谷主的大事，一月之期，时限很紧。”
黑谷谷主点点头，道：“金花，送这位井二堡出谷。”
金花应了一声，带着井望天离去。
黑谷主道：“伍明珠，你很聪明，就留在老身身侧，做一个传令使者吧！”
伍明珠一欠身，道：“晚进受命。”
黑谷谷主目光转到小蛇女李青青的身上，道：“你这丫头，能和他们相处一起，定然也有一点本领了。”
李青青道：“我会招蛇逐蛇，收服各种毒物。”
黑谷谷主笑一笑道：“那很好，老身也养了一些毒物，你就去饲管那些毒物吧……”
她用人不疑，刚刚收服之人，立刻予以要职。
金长久、阎五听得心头震骇不已，原本只道她是息隐于此，练功有成，静极思功的一个不知江湖中事的人，想不到她对江湖中事，竟然是清楚得很，这一切事情，似乎是都早在她计划之中了。
阎五轻轻咳了一声，道：“谷主，老叫化心中有一点疑虑。想问个清楚，不知谷主愿否作答？”
黑谷谷主冷笑一声，道：“本来是不该问，因为你是黑谷中的护法，不过老身很敬重你的为人，破例允许你问几句话。”
阎五道：“多谢谷主。”语声一顿，接道：“咱们今日在此会见谷主，是出于偶然呢？
还是谷主刻意的安排？”
黑谷谷主淡淡一笑，道：“说是刻意安排，诸位未必会来，说是偶然赶巧，不会这么一个巧法，老身可以答复你，这是半由天意半由人的机会。”
阎五道：“那绝情谷主，和你谷主……”
黑谷谷主接道：“绝情谷主是老身门下的大弟子。”
阎五苦笑一下，道：“这就一切都明白了。”
黑谷谷主轻咳了一声，道：“阎五，你可是心中有些不愿意屈就本谷的护法之位。”
阎五道：“如若要老叫化子说实话，我实在不愿意，不过，不愿意归不愿意，但却没有法子。”
黑谷谷主道：“你可以死啊！一死百了，老身总不能用鬼魂作我的护法。”
阎王道：“可惜的是老叫化子，一生之中，从无有一句失信于人的话，我没有法子，只好强己所难，任你护法了。”
黑谷谷主沉吟了一阵，道：“做本谷护法，有三件大事，你们必须记下。”
阎五道：“谷主吩咐？”
黑谷谷主道：“第一件事，要绝对地听命。”
阎五道：“哦！第二件呢？”
黑谷谷主道：“一入我门下，永远忠心，不许妄动背叛之念。”
阎五道：“第三呢？”
黑谷谷主道：“奉命行事，必须彻底，不许有阳奉阴违的行为……”语声一顿，接道：
“本门之中，没有太多的门规束缚，你们只要遵守这三件事，其他的，都可自由行事。”
阎五道：“听起来，虽只三条，但包含所及，十分广泛。”
黑谷谷主微微一笑，道：“我用人大处着眼，小节不会计较。你们好好休息几天，老身还要指点你们几招武功，少则十天，多则半月，我们就要离开这座黑谷了。”
金长久突然说道：“谷主，在下还有数事请教。”
黑谷谷主道：“什么事？”
金长久道：“在下归依黑谷，七刀塘是否也要归属黑谷呢？”
黑谷谷主道：“你的看法呢？”
金长久道：“在下向谷主请教。”
黑谷谷主道：“最好归属，如若七刀塘不归黑谷，很可能是老身征服的目标，那时，你们将兄弟相残了。”
金长久苦笑一下，欲言又止。
闭目调息的江玉南，突然睁开了双目，道：“谷主，在下亦有一问。”
黑谷谷主道：“好！”
江玉南道：“谷主重出江湖，总该有一个目的吧？咱们最重要的目的何在？”
黑谷谷主道：“如若老身说：主盟江湖，霸令武林，题目是不是大了一些？”
江玉南道：“古往今来，不知有多少才智之士，都有此心，但却从无一人能成事实，徒然在江湖上造成了一片悲惨杀劫。”
黑谷谷主微微一笑，道：“老身和别人不同，古往今来，虽有不少高人，欲图霸业，但却从无一人，像老身一般的先用了数十年光阴，作诸多准备。”
江玉南道：“谷主，这么说来，咱们一出黑谷，天下皆敌人了？”
黑谷谷主道：“那倒未必，咱们正值用人之时，能够为我所用的人，尽量收为己用，而且，老身的作法也和他们不同。”
江玉南道：“请教谷主。”
黑谷谷主道：“老身不要毁去江湖上任何一个门派的基业，只要他们作到一件事情，那就是听从老身之命，至于他们的门规传统，仍然保持不变。”
江玉南道：“那有什么不同？他们的门规传统，就是保有他的门派的独立性，如听咱们之命行事，还有什么门规传统可言？”
黑谷谷主道：“很大的不同，他们的人事自立，传统依旧，只下过有些事须听从老身的吩咐罢了。”
江玉南沉吟了一阵，道：“听起来，确然和过去的武林霸主作法不同，不过，他们仍然是被置于一个领导之下，各大门派，各方豪雄，都已经失去了自己的主张，对吗？”
黑谷谷主冷冷说道：“江玉南，老身已经为你解说得很清楚了，对吗？再问下去，那就有些过分了。”
江玉南淡淡一笑道：“在下只想多知一些谷主的心愿，既是不能多问，在下就不多问了。”
黑谷谷主日光突然转到了高泰、田荣的身上，道：“你们两位，心中可能有什么疑问之处，是吗？”
高泰上：“小叫化子有一个。”
黑谷谷主道：“说出来。”
高泰道：“如若在下奉到的令谕，既不能执行，又不便抗命，那将如何？”
黑谷谷主道：“你提出了这个问题，自己想过没有？”
高泰道：“想过了，但我却想不出应该如何，才向谷主请教。”
黑谷谷主道：“真有那么一天，你可以在奉命和死亡之间选择一个去路。”
高泰道：“好，我明白了。”
黑谷谷主道：“你明白什么？”
高泰道：“我们还有选择死亡的自由。”
黑谷谷主目光转注到田荣的身上，道：“你有没有什么事要问？”
田荣道：“谷主和咱们相处不久，就很胆大地任我们做了护法，难道不怕咱们口是心非，背叛谷主吗？”
黑谷谷主道：“老身相信你们，因为你们都是目下江湖上有名的人，我给你们选择的机会，也没有用任何的阴谋诡计对付你们，老身用真本领，硬功夫击败你们，千百年来，武林中有一个传统的规矩，那就是一诺千金、生死不渝，你们这些话，当着了你的朋友说出来，我相信，没有人会不承认这个诺言，这就是我信任你们的原因！”
田荣轻轻叹息一声，欲言又止。
阎五等就被安排在这一座大石洞中。
经过了一段很长时间的休息，群豪的体能，都已恢复。
金花带着两个女婢，送上了丰富的佳肴、美酒。
酒足饭饱之后，阎五突然长长吁一口气，道：“老叫化现在才相信，祸从口出这句话。”
金长久道：“阎兄，我金长久当年论刀定品，血战数十阵，负伤十余处，自信会过了不少的高人，但我从来没有见过黑谷谷主这样的武功，似乎是已经冲破了一个人体能的极限，咱们不该答应她什么的。”语声微微一顿，四顾室中无人，低声接道：“阎兄，难道真的做她的护法吗？”
阎王道：“难道咱们不守诺言。”
江玉南道：“如若咱们不守诺言，她就会用另一种方法，叫咱们遵守诺言。”
金长久道：“下毒？”
江玉南道：“是！咱们都已经中了毒，一种附骨之毒，只要咱们离并她，毒性就会发作。”
金长久霍然站起身子，道：“当真吗？”
江玉南道：“你不相信？”
金长久道：“咱们几时中的毒，我怎么一点都不知道。”
江玉南道：“和她动手时，我也是运气调息时才发觉。”
田荣道：“我说呢？她怎么对咱们那样的信任。”
江玉南道：“所以，她不怕咱们逃，咱们一离开，就会尝试到那种毒发的痛苦。”
田荣苦笑一笑，道：“你是说，我们都中了毒？”
江玉南道：“她不会厚此薄彼，只在我一个人身上下毒。”
第十二回进退维谷
田荣闭上双目，当先运功察看。果然，片刻之后，他失声叫了起来，道：“不错，我果然中了毒！”
这一叫，金长久、高泰、阎五，都开始运气默察。
敢情，他们对江玉南自称中毒一事，心中还是有些不信。
但现在，他们相信了，每个人都中了毒。
高泰轻轻吁一口气，道：“江兄，今年贵庚啊？”
江玉南道：“区区二十三岁。”
高泰道：“和小叫化子同年，不过，小叫化子是正月出生，我应该比你大一些。”
田荣道：“这是什么辰光，你们还有心情论庚叙岁啊？”
高泰冷冷说道：“田荣，江湖后起三秀阁下是其中之一？”
田荣道：“不错，阁下也是其中之一啊！”
高泰道：“还有一个，是什么人？”
田荣道：“他一直很神秘……”
突然若有所悟，目光转注到江玉南的身上。
高泰接道：“虽然，称谓后起三秀，但事实，那一位不为人所知的，才是三秀之首，他的武功，高过咱们很多，只不过他不肯扬名罢了。”
金长久道：“江少兄，那人是不是你？”
高泰道：“此时此情，咱们之间，似乎是用不着再隐藏什么了。”
金长久道：“是，就算咱们之间，有些道不相同，但此刻也要坦然相见，生死与共。”
江玉南道：“不错，是我。”
高泰道：“江兄，你和那黑谷谷主动手之时，能够支持数十招，而且是赤手空拳，比起我们高明多了。”
田荣道：“如若我们出手之时，你也肯参与其事，也许我们还有胜她的机会。”
江玉南道：“不行，她已练成了接引神功，就算咱们合力围攻她，也是一样，她能引你之力，接彼之力，咱们变成了自相残杀，人手越多，她越是有利。”
金长久道：“世上有这种武功，金某人怎么从来听人说过？”
江玉南道：“我早已听人说过，只不过，今天才见到这种武功。”
高泰道：“你几时知道自己中毒的？”
江玉南道：“我和她动手搏杀，受伤调息的时候，才知道自已中了毒。”
高泰道：“这么说来，你也不知道自己几时中的毒了？”
江玉南道：“不知道。
阎五叹息一声，道：“幸好，咱们还有另一个选择。”
没有人接言，每个人都明白他所谓的另一个选择的意思，那就是死亡。不论多重大的事，以死亡作代价，大概都可以抵销承诺。
良久之后，金长久才重重咳了一声，道：“阎五，咱们真的就这样死了吗？”
阎五道：“老叫化走了几十年的江湖，见过不少稀奇古怪的事，却从来没有见过这样的事，除了死之外，简直想不出第二个办法。”
江玉南道：“至少，目下咱们还不到该死的时候。”
阎五道：“江少兄，老叫化觉着，咱们现在还有选择的能力，万一到了无法选择的时候，那将如何？”
金长久笑一笑，道：“阎兄，别的不说，选择死亡的意志，大约还不致于被人剥夺吧？”
阎五道：“你可知道，咱们中的什么毒的？”
金长久怔了一怔，道：“这个，金某人不知道，难道阎兄知道？”
阎五道：“老叫化也不知道，不过，我想咱们身中之毒，必有某一种作用，经过一些时间，也许咱们就会丧失了选择死亡的意志。”
高泰道：“小叫化子也有这种想法，咱们在江湖上，都算稍具声名的人，如若助黑谷谷主为虐，那真是旷古绝今的一大笑谈了。”
江玉南道：“这是一股浓烟，预见到它会弥漫江湖，我们可以死，但死的价值何在？”
阎五道：“老叫化也不是轻易言死的人，但我一直担心有一天会失去自绝的能力。”
但闻石门呀然而开，一个穿着紫衣的少女，缓步行了进来。
是绝情谷主。所有人的目光都流露出仇恨的怒火。紫衣女却似有如不觉一般，带着动人的微笑，缓步行了过来。
高泰霍然站起身子，冷冷说道：“以貌取人，贻害不浅，咱们看错了你。”
紫衣女脂粉不施，但却掩不住天生丽质，一袭紫衣，托衬出高贵雅致，怎么看也是个娴静、美丽的淑女。
田荣也站起来，冷冷道：“姑娘可以见告一下姓名了？”
紫衣女举手理一下鬓边的散发，笑道：“行！小妹百里香。”
阎五道：“老叫化的看法，你应该改个名字。”
百里香年纪不大，但她的修养工夫，却相当的深厚，笑一笑道：“阎前辈觉着改个什么样的名字好？”
阎五道：“百里香改作万年臭，那才名符其实。”
百里香一耸柳眉，笑道：“看来，诸位内心之中，似是很恨小妹。”
高泰道：“不止恨你，而且要杀了你！”
田荣道：“你不该来这里的。”
百里香道：“可惜，小妹奉命而来，没有法子。”
高泰右手一挥，拍出一掌，道：“这叫报应，小叫化子临死之前，先宰了你，也好捞些本钱。”
百里香道：“君子动口不动手，你怎么一下子动起手来？”口中说话，右手却未闲着，骈指加戟，点了出去，封开高泰攻势。
高泰冷哼一声，放手抢攻。他心中积满了忿怒，攻出的拳脚，锐利异常，招招都是攻向要害大**，确有一击致敌于死的用心。
但百里香完全采取守势，掌指突**、截脉，封死了高泰的攻势。
高泰攻出二十掌，踢出一十二腿，竟未能把百里香逼退一步。
场中人都是武林高手，人人看得清楚，百里香的武功，决不在高泰之下，只是她有意的只守不攻。
田荣高声说道：“高兄，兄弟也要算一份了。”
侧身而上，攻出两拳。
百里香双手一展，把田荣的攻势也接了下来。
两位名闻江湖的后起才俊，双斗百里香，仍然打了一个平手。
这一下，不但阎五和金长久心头震骇不已，连江玉南也有些震动了，缓缓站起身子。
百里香玉掌翻飞，接下高泰、田荣绵连不绝的攻势，一面说道：“两位联手，小妹勉可应付，不能再多一人了。”
金长久回顾了阎五一眼，低声道：“阎兄，邪门得厉害，咱们跑了几十年江湖，难道都是闭着眼睛闯？”
阎五苦笑一下，道：“老叫化也有迷糊了，难道咱们服下的药物，减少了功力？”突然一掌，拍在石地上。石地上出现了五个宛然指痕。那证明他的武功未失。
只听江玉南高声说道：“住手！”
百里香突然屈指弹击，两缕指风应手而出，击中了高泰和田荣的右臂。两个人的手臂，软软地垂下下来，失去了再战之能。
这证明了一件事，那就是百里香本来可以一举间击败两个人，但她却应付了两人很多。
江玉南轻轻吁一口气，道：“姑娘临敌时仍能藏锋剑刃，高明啊，高明！”
百里香轻轻叹息一声，道：“江兄，不要见面就打，听小妹说几句话如何？”
江玉南道：“姑娘把我们引入黑谷，被黑谷谷主以绝世武功，逼我们订了城下之盟，又使我们身中奇毒，这一份恩情，好深厚啊！”
百里香苦笑一下道：“江兄，事情已然发生，现在，你就算抱怨小妹，也是没有用啊！”
江玉南道：“姑娘这一次找来此地，不知又有什么阴谋诡计？”
百里香道：“江兄，小妹只想说明一件事。”
江玉南道：“什么事？”
百里香道：“小妹觉着一个人应该适应环境，除非诸位希望真的这样死了。”
江玉南冷冷说道：“姑娘来这里，就是告诉我们这几句话吗？”
百里香道：“最重要的就是一件：希望诸位能够忍辱负重地活下去。”
阎五道：“苟安偷生？”
百里香道：“话不是这么说，一个人，只要活下去，就有希望……”放低了声音，道：
“诸位，你们就算死了，但对武林大局，有什么补益呢？”
阎五道：“咱们不死，又有什么帮助？而且，只有助纣为虐。”
百里香低声道：“江兄，劝劝他们，水可载舟，亦可覆舟，你们如是自绝一死，只不过于心无愧罢了，但你们是否想到，你们死了之后，还有别的人来填补你们的空缺，那些人，是否有你们这些志节呢？”
江玉南呆了一呆，道：“你……”
百里香接道：“现在我们没有太多的时间，以后咱们还有见面详谈的机会。”
江玉南道：“姑娘……”
百里香道：“我只要你们打消寻死的念头。”
江玉南道：“哦！”
百里香道：“诸位，愿意听小妹的劝告吗？”
阎五点点头，道：“好吧！咱们再听你一次。”
百里香肃容说道：“大势已成，黑谷谷主必须出山，你们如用心扶助谷主，日后自有大成。”
阎五一皱眉，正想接言，却被百里香以眼色阻止，接道：
“诸位可以仔细想一想我的话，谷主如是就成了江湖霸业，咱们都是创业的英雄。”
一个冷冷的声音接道：“不错，诸位如是愿和老身合作，诸位都是老身成就霸主的开山功臣。”淡淡笑一笑，接道：“老身很希望能借重诸位，但老实说，也并非要完全都仰仗诸位，诸位愿意合作，老身十分高兴，如是不愿合作，老身也不勉强。”
阎五吁一口气，道：“咱们是否愿意合作，那似乎已经不是一件很重要的事了，重要的是，咱们已经对谷主有了承诺。”
黑谷谷主点点头，道：“好！诸位既有此心，老身胸中之秘，也就很明显地说出来了。”
阎五道：“咱们洗耳恭听。”
黑谷谷主道：“诸位都已经中了一种奇毒，当今之世，除了老身的独门解药之外，不可能有别的人替诸位解去身中之毒。”
阎五道：“这个，咱们已经知道了。”
黑谷谷主道：“那就好，香儿，和他们说过没有？”
百里香道：“还没有，我也是刚刚进来，没来及谈到正题。”
黑谷谷主道：“好吧！你们谈谈，明晨离开黑谷，展开行动。”转身而去。
阎五道：“看来，姑娘和谷主的关系，十分亲密了。”
百里香道：“我们之间，如不亲密，只怕绝情谷早已不复存在了。”
江玉南道：“姑娘才慧卓绝，竟然骗得我们人人相信。”
百里香道：“江兄，现在似乎不是抱怨过去的时候，急在善后。”
金长久道：“刚才谷主要我们明晨—早行动，办什么事？”
百里香道：“第一次出动，对诸位也是一个很大的考验。”
金长久道：“什么事？”
百里香道：“诸位知道铁剑门吗？”
金长久道：“知道，这是近十年来才崛起江湖的一个门户，气势很盛。”
百里香道：“对！就是这样一个门户，门中弟子，都是用一把不见光的铁剑。”
金长久道：“铁剑门和我们有什么关系？”
百里香道：“关系很大，诸位第一次出动，就是突袭铁剑门。”
高泰道：“突袭铁剑门，为什么？”
百里香道：“黑谷踏入江湖第一次，先征服铁剑门主，诛杀首脑，收服他们的弟子，黑谷人手太少，必须要借重其他门派的人手。”
金长久道：“这个门户崛起不久，虽然很风头，但他的基础却说不上雄厚，弟子也不会太多。”
百里香道：“这正是我们要突袭他们的原因，这个门户，由铁剑三雄创起，目下人数，约有五十余人，不过，真正的弟子，只有二十四个人，加上铁剑三雄，也不过二十七个人，算是真正铁剑门中人，其余的二三十个人，都是他们雇用的仆人家属。”
金长久道：“这样一个门户，就算咱们突袭成功，又有些什么好处？”
百里香道：“铁剑门武功，以辛辣见称，门下二十四个弟子，个个都在二十五岁左右，体能充沛，敢拚善战，而且，性格也不稳定，只要咱们施展一些手段，就可能会使他们甘愿效命，但必须先给他们一个厉害，让他们心中畏服。”
高泰道：“姑娘，可否说的更明白一些。”
百里香道：“我们的目的，只要收用铁剑门中的弟子，至于铁剑三雄，一齐给我杀了。”
高泰道：“铁剑门中弟子，看到我们杀了铁剑三雄，岂肯罢休，搏杀之中，难免也会伤到他们了。”
百里香道：“诸位不用心存顾忌，他们有二十四个弟子，我们只希望保留下一半人手就行了。”语声一顿，接道：“自然是越多越好。”
目光突然转到了江玉南的身上，道：“突袭铁剑门的事，由你领导，他们的详细形势，你们出动之前，会有一份很详细的资料给你。”江玉南怔了一怔，道：“由我领导？”
百里香道：“不错，你是总护法身份，在这一群人中，你的身份最高。”
江天南道：“我有多少人手？”
百里香道：“你们所有的人。”
江玉南道：“连我在内，只有五个人，是吗？”
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