程时看了程曦一眼，继而无视她朝李落道：
“正好小九来了，你与她一道去看宅子，老爷子这边留那两个婆子照料便是。”说着踢了踢地上破损的簸箕，“……还修个什么！”
程曦呆了呆，才道：
“四哥，你今日不用去衙门吗？”
程时闻言嗤笑。
子弟衙门京畿卫隶属皇帝直接掌管，本是防卫京畿地及皇城安危的，但如今除了抄家之类差事日常根本无事可做——养得那批子弟愈发闲散。
他看着李落：
“昨日那牙人说的几处都还成，你们今儿选一处定下。这一屋子破东西也不要了，直接置换便是！”
李落哭笑不得，心中默念三遍“他是好心”，刚要开口却被程曦抢了先。
“这又不是挑首饰，说买就买了！怎么也得多打听打听，风水好不好、街坊邻居怎样、可曾出过什么晦事……这不都要细细考量的吗？”
程时听了冷笑：
“爷借他十个胆，你瞧他们敢不敢弄鬼！”
程曦一噎，居然找不出话驳他。
李落瞧着这兄妹俩斗嘴，不由想起了李寐——从前她也常与李寐说笑争闹，偶尔就书中之论辩上半日。
李落心中一酸，却又跟着一暖。
自李寐出事后，从前走动之人不是被打压便是与他家断了往来，程时与程曦是这些年唯一孜孜相助之人。
她已然摸清程时是个捋顺毛的脾气，便拉住程曦，对程时道：
“既如此，我们一会便去牙行……程四爷公务繁忙，不敢再耽误您时间。”
程时对李落的态度很是满意。
他点点头，临走又道：
“若瞧着好就别计较银子……我日后同李梦林算。”说着大步离开了。
程曦不由问李落：
“你当真听他的？”
李落笑了笑，弯身捡起地上破损的物件，一面让程曦随她进屋去看。
程曦踏进屋子，立时吓了一跳——门窗摇摇欲坠难遮风雨，床架褥帐断裂破碎，堆放墨砚书纸的桌案与架子更是一片狼藉。
架子旁的泥墙上砸了个偌大的坑，周边溅着点点暗红血迹，露出里头斑驳灰石及一地碎土，几乎要破出个穿墙洞来。
程曦差点跳起来：
“……就该打死那王八蛋！”她一顿，问道，“拂冬怎样？”
李落道：
“拂冬砸破了头，昨儿夜里住在医馆中。祖父今早醒过来，精神却极差。”她微微蹙眉，“程四爷考虑也不无道理，若继续在此住着难保周家不怀恨在心、暗中使坏……没得日夜提防的道理。”
程曦忍了忍，到底没将李寐可能调回来的消息说漏嘴。
她陪着李落去牙行，牙人带着她们将程时选的那几处瞧了一圈，均是城西偏北一带的宅子，多是些京中小官居住之处。
程曦觉得这一片挺好，周遭都是官宅不说，又是在程时管的地界内。
唯一不好就是价钱太高，同是一进小宅却至少得二百至三百两银子。
李落请牙人带她去城北，最后花三十三两定下先前与程曦瞧中的那座小宅，南北各两间，再加一间小厢房，当日就给了银子并拿到了房契。
程曦觉得李落这性格倒与程时挺像，一旦下了决定便十分干脆利落。
程时知道后却皱眉：
“不是说了不必顾虑银子，算在李梦林头上便是么！”
李落与他解释道：
“……想盼着日后兄长有归来一日，再换处他合心意的大宅子。”
程时心忖李寐回京若要讨媳妇，一进的小宅确实太过逼仄，李落考虑也不是没有道理，便让她哄走了。
李落拿了房契却并未立时搬，而是将原先家中能用的收拾出来，能修补的也尽量拿去修补，仔仔细细将剩下的银子规划一番花费嚼用。
程时知道后又皱眉：
“这些物什能花几个钱，有这功夫不如多作几幅字画卖银子！”
李落与他解释道：
“……祖父这几日还需躺着起不了身，拂冬又干不了重活，横竖暂时也搬不得。”
程时想想有道理，又让李落哄走了。
程曦听说后笑得打跌，觉得李落当真厉害，哄程时就跟哄大猫似的将毛捋得顺顺的——若换了往常，程时早就撒手不管翻脸走人了。
偏程时还觉得李落比程曦听话，如今也不再摆什么才女的酸架子，瞧着比原先顺眼许多。
李寐在国子监时一直都是自己罩着的，如今李寐的妹妹无依无靠，他不妨也顺便罩一罩。
杨翰的姑父正是兵部侍郎郭举，程时便让杨翰与东城兵马司的人打个招呼，让他们这阵子看着些，省得周家生事。
杨翰笑得贼眉鼠眼，不仅同东城兵马司的人打了招呼，还与剩下四城兵马司都一一招呼了。
当然他的说辞是“程佥事的同窗李状元家”，不会傻到提及李落。
程曦听说后便安心将李家的事交给了程时。
她又给容潜写信，将这几日自己做了什么细细碎碎说了一遍，末了道自己想去临丘的莲湖采莲蓬。
隔了两日程曦收到回信，容潜道他这几日有些事，待一得空便告知她。
程曦有些失望，然而第二日锦心却让丫鬟抬着一小筐鲜嫩菱角来，笑盈盈道这是秦肖买来的。
程曦听后就跟灌了一大碗蜜水一样，笑得见眉不见眼。
菱角是南方水生之物，她在鄂州时很爱吃，但京中却买不到。
程曦见那筐菱角虽不如刚摘出来的那般新鲜，却仍是颇为鲜嫩，可见这一路运来花了许多力气。
她不由又猜容潜这几日不知在忙什么……他如今是一没有差事的闲散勋贵，却常常忙得不见人影，想来定是同北境有些关系。
程曦想起上回因遇上王骞说起牙行的事，便忘了去找程钦打探他对北境的态度。
她想了想，让锦心将菱角分了给各院子都送去一些，自己捡了一些亲自送去外院书房。
宝墨收下菱角却拦住她：
“大老爷与侯爷在里头说话。”
程曦没想到程原恩今日沐休，她只能暂且压下此事先行回去。
书房内程钦与程原恩听着程曦走远，两人静默片刻后，程钦忽然问道：
“……与王家联姻之事，你们可曾与和初说过？”
程原恩摇头：
“原想等熙元高中后再定，只是如今看来，若他当真与北地扯上干系，只怕此事却要慎重考虑。”他话语微顿，沉声道，“……北边那位的动静，您可比儿子更清楚。”
程钦垂眼倒茶，屋内一时陷入寂静。
良久后，程钦才缓缓开口：
“正明，若有一日那位当真……你如何抉择？”
程原恩闻言不由看向程钦，眼中露出震惊之色来。
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