杨简和梁成对着干也已经成了习惯，暗道：“想赢也没这么容易。”不自觉中将视线转到了紫衣姑娘的一方，盘算着该怎样将梁成压住。紫衣姑娘似乎发现了，似笑非笑。杨简见她笑中带有三分狡诈，不似菱儿那般明镜无瑕，不由多了个心眼儿，但仍是集中精力看棋盘，想该如何将梁成制住，可想来想去都觉得有漏洞，不能完全成功。
大约又过了一个时辰，紫衣姑娘跟梁成拉锯一般杀得不分胜负，杨简仍是不能将棋走尽，心道：“此棋走到此处好像有了死角一样，难道说我的艺止于此。”再一想，这次要是让梁成赢了自己以后在他面前更加没脸，不由心急，暗道：“杨简啊杨简，你可真是没出息。”
自怨自艾一番，见梁成的棋又被紫衣姑娘给扳了回去，心中一哂，暗道：“姓梁的小子，怎么这般没用，让我来下那还不早就成了。”刚想着，突然福至心灵，暗道：“照啊，我下便赢了。姓梁的小子岂不就是就要输给我？”
大约又过了两个时辰，已是四更天了，梁成终是经不住，一头栽在了棋盘之上。赵紫勋见了忙将其扶到一边，用手推拿一阵，梁成转醒，拱手道：“姑娘技高一筹，梁某惭愧得很。”他双眼深陷，面色愁苦，刚说完话，就又虚脱过去了。紫衣姑娘抱手而起，得意道：“所谓三甲进士，头榜状元，原来也不过如此。”菱儿笑道：“哥哥，这位姐姐还是胜了。”杨简略微点了点头，道：“不过胜了梁成一个，有什么了不起的。这位姑娘一杆子打死一船人，未免有些太过狂傲。”
紫衣姑娘“哦”了一声，道：“你不服？”杨简道：“自然不服。”紫衣姑娘笑道：“这么说来，你是拟定你能赢？”杨简不置可否，紫衣姑娘眼珠一转，不屑道：“好，他是状元，你是探花，谁知不是拉虎皮扯大旗。说大话是敢，做起事来却又没胆。”
杨简见她故意作态，气道：“你儿子才不敢。”紫衣姑娘笑道：“我儿子一定敢的。”杨简听了血气一涌，道：“你占我便宜？”紫衣姑娘并不回答，道：“那你敢是不敢？”杨简答也不是，不答也不是，紫衣姑娘笑道：“我看你还是敢的。”杨简图嘴快先输一阵，若跟她打嘴仗会显得没气度，不找场子又觉得亏得慌，一时心也有些乱了。
赵紫勋见情况不对，道：“杨简，所谓大巧若拙，大成若缺，你这名字是白起的吗？”杨简听了心中猛得一震，暗道：“对呀，我堂堂大老爷们儿，跟她一个姑娘家计较这个干什么？赵大人给我起‘若缺’二字，我当真汗颜得很。”想到这儿，顿感到灵台清净，心中再无介蒂。紫衣姑娘却道：“杨若缺么？果然是‘好像有些缺德’。”
说完见杨简没什么反应，冲他轻轻笑道：“状元是我先走，既然你差那么一大截，就先请吧。”杨简心中偏生放不下这个结，气道：“你先走也无妨。”紫衣姑娘提子便走，道：“那本姑娘就不客气了。”杨简话一出口就后悔了。这一盘棋本是先发制人，紫衣姑娘是背的死棋，先后次序一变就没法了，杨简是站在她的立场上看的棋，心中盘算的也是先出手制胜，刚要改口，谁知这个姑娘说不客气果真半点儿不客气，手上快了一着，已落了子。心知又着了道了，她等的就是这句话，不由暗骂她奸滑。
紫衣姑娘眼角含笑，道：“这棋先走吃亏，我也不计较了。”杨简见她占了便宜还反咬一口，心中又是一涌，真想站起来揪着她一顿好打，可人家却是一个文文弱弱的姑娘，如何使得，一时好没兴致，下棋的心情也大打折扣，拈着颗棋子想看看阵眼在何处，可是一换方位，竟全然不记得了，之前的所有路数似乎都不再适用，就跟完全是新棋没有二致，心道：“糟糕，这回想出风头可是有些失策了。”
再一细看，竟然发觉头有些重了，眼前的棋子都跟长了腿一样，知是高丽棋局中的幻棋，忙洗心入定，再不去死想，心道：“再这般下去，就算不会像梁成一样晕倒，也会被搅得心神不宁，要想赢棋那也无从说起了。”他却不忘了一件事，就是梁成是单纯的文人，幻棋中对内功的激发，他半点儿也感应不出来，之所以昏倒，全是因为棋路不通，用脑过度而至，他想到这儿，不由佩服这位姑娘的记忆能力，要知棋路千变万化，要全凭记下来着实不易。对那位教她的高人，也是心中暗自佩服。走了几步，心中有了计较：“那我就给你先来几招臭棋，看你怎么办。”他心中虽这么盘算，手上却还是放不下那一步，经紫衣姑娘一催，还是按自己的方式下了颗子，几步下来，越走越是不对劲，头又有些重了，忙扭开视线，不敢去深看棋局，心道：“凡事不破不立，大不了是个输。”想完再不敢犹豫，举手就来一招臭棋。
紫衣姑娘和菱儿皆是一愣，众人更是开始疑惑不解。菱儿小声道：“哥哥。”杨简示意她别说话。紫衣姑娘脸上的神情一恍而过，既而轻蔑浅笑，以为他比梁成更加不济，坐正的身子也开始歪挂着，一副漫不经心的样子。杨简再走几步臭棋,众人开始忍不住笑了出来。菱儿也不好意思看下去，扭过头来，一脸求救似地看着赵紫勋，赵紫勋笑而不语。菱儿被众人一笑，又羞又气，道：“有什么好笑的，梁成不也没有胜吗？还跟死人一样躺在这儿呢。”
正说着，梁成恢复了一点儿神志，迷迷糊糊道：“谁在下？”和他一起来的人中一个道：“是杨若缺。”梁成又口齿不清地道：“胜……胜了么？”那人道：“就快输了。”梁成听了“哦”了一声，又安静地睡去，菱儿急道：“哥哥分明还没输。”
紫衣姑娘听了对杨简小声道：“喂，你待会儿输了他可就高兴了，说不定一下子就好了，不用着急，你就是输了也还积了件功德。”杨简听了却突然一改刚才的严肃样，一双眼珠子真钩钩地看着紫衣姑娘，饶有深意地笑了起来，紫衣姑娘被他笑得头皮发麻，心虚道：“你笑什么？”杨简不答，紫衣姑娘有些压不住阵，气道：“回光返照。亏你还笑得这么来劲，待会儿让你哭都来不及。”
杨简突然没由头地道：“在下知道姑娘因何跟梁成过不去了。”紫衣姑娘一愣，虽然一脸的不信，可神情却有些紧张了，哦了一声，道：“我怎么跟他过不去了？”杨简边走子边道：“当年卓文君以琴择偶，姑娘么，做事不落窠臼，以棋代琴……”紫衣姑娘打断道：“信口开河。”说着手中的棋子陡然一颤，掉在棋盘上，慌忙拾起，道：“说什么风言风语，你休得无礼。”可是越下却越是心慌，见身前此人的棋路大有枯木逢春柳暗花明之势。
再行一阵，杨简便记起了刚才自己站着想出来的棋路，笑道：“小姐瞧准了，扭转乾坤！”说着再下子，紫衣姑娘只走了七步，便已无路可走，一脸不信地看着他，可又死咬着不肯认输，杨简看出棋中尚有大的破绽，等她发现，谁知等了她半个时辰不见她走一步，知她没有看出来，笑道：“你是个姑娘家，我便不催你，你大可慢慢想着。”紫衣姑娘沉不住气了，道：“你分明就是催了。”杨简笑道：“姑娘又误会我。”又过了一会儿，紫衣姑娘一摔棋子，道：“不下了，输了就输了。哼，很了不起么？”
菱儿见杨简赢了，大声道：“哥哥赢了。”紫衣姑娘气道：“是你引我分心的。”杨简笑道：“礼尚往来而已。”紫衣姑娘又道：“你是个小人。”杨简笑着摇摇头。紫衣姑娘见他铁板一块，十分泄气。
菱儿见杨简这般神情，加上心情一好，得意之情溢于言表，紫衣姑娘被杨简嘲笑也就罢了，哪还受得了这么个比自己还嫩的小丫头耻笑，顿时装起狠来，道：“你笑什么？”菱儿也觉得不应该，收敛笑容，道：“我可不是笑你。”紫衣姑娘横了她一眼，道：“好啊，你们两个一个唱白脸，一个唱红脸，合起来欺负我是不是？”菱儿碰了一鼻子灰，揪着嘴不说话。紫衣姑娘又狠狠地瞪了她一眼，走到梁成跟前，忿忿地骂道：“没用。”踹了一脚这才扬长而去。
杨简见她转角消失在咸鸭店外，向菱儿笑道：“好险，我若是输了，让她这么踹上一脚，岂不是要倒足了霉气？”
菱儿正要说话，梁成被踢醒了也不问谁踢的，只是问道：“输了么？”他们一行人皆不言语，菱儿笑着道：“当然是胜了。”梁成听了再不说话，让众人拉着一声不坑地走了。
杨简看了看天，道：“天都亮了，我们回去吧。”菱儿哦了一个，突然想起一事来，道：“等一下，娘也来了。我去叫她。”杨简高兴道：“是吗？是了，她又来找赵先生学六丁六甲之术。”两人来到后庭，只见赵紫勋一个人在喝小酒，道：“赵先生，我娘呢？”赵紫勋道：“走了，你们没看见？”杨简茫然地摇摇头，菱儿四下张望，不见人影，神色黯然道：“娘一定是生气我们回来了却不回家，哥哥，我们快回去，娘一定在家等我们呢。”
杨简想到母亲大人一去捉贼几天不回也是常事，并不觉得奇怪，道：“娘多半是又遇上什么宵小之辈，管闲事去了。”两人离开咸鸭店才走了半里路程，菱儿突然咦了一下，快步上前从地上拾起一个脸谱，看了杨简一下，道：“那个紫衣服姑娘的。”杨简见脸谱从中折断，还放在地上踩了两脚，也咦了一下，道：“莫不是遇上危险了？”
菱儿道：“那我们找找看。”杨简当下和她约好，两人分头找一下，然后一个时辰之内到家中会面，可是找了个把时辰也没见到人，回到家中，菱儿便出了来，身边上一个年近四旬的星眼妇人，由于养尊处优，并不见多少风尘之色，外面一身江湖侠士的打扮，可里面穿的却是蓝紫描花的蜀锦，显然是细细地打扮过的，看上去贵妇不像贵妇，女侠不像女侠，颇有些不伦不类，菱儿紧依着她，挽袖而来。
杨简见母亲来了，心知见面礼必是一顿臭骂，说自己如何到了临安也不回家，先上前拜道：“娘，听说你刚才不知哪去了，我们正在找呢。”林红樱哼了一声，道：“口是心非。”她说的也仅仅如此，似有许多心事。
杨简见母亲今日的表情不对，见了自己不骂也不喜，不由看了菱儿一下。菱儿附耳小声道：“娘刚才跟人打输了，多半要生气的。”杨简笑道：“不知是谁这么高的武功，娘，你说了我去找场子去。”
林红樱仍是提不起精神，道：“是个干巴巴的老头儿，看上去风一吹就倒了，可就是打不过。”杨简想到老头儿可不那么好对付，像纳兰元淳、赵老头儿都不是好惹的，但仍是笑道：“不知那老头儿是什么门道。”林红樱似是心无神属，道：“看武功好像是上清教的牛鼻子道爷。”
杨简一愣，母亲大人怎么也是北海一派中像模像样的人物，上清教的武功是玄门正宗，自成一派极好识别，母亲怎么竟没看出来。听林红樱道：“那老头儿一劈头就问我认不认识和尚，我见此人甚是无礼，就随口说认得怎样不认得又怎样，那老头儿像是没听见一番，一只手便向我肩头按来，他只用了这么一招，就又自顾着说什么‘贼和尚，果然不老实’，说完不理我就走了，我也不确定他什么路数，但那一按好像是九华山的武功。”
杨简听了道：“娘，你怎么这么差劲，让他一招就制住了？”林红樱面上一红，尴尬道：“他隔我有两丈远，我做梦也想不到他说到就到，一个不小心就……反正是他偷袭我。”此话一出，杨简更觉得不信，若母亲说的是真的，那此人的武功就绝非泛泛之辈。
杨简道：“那老头儿的武功可远在娘之上。”林红樱显然不服气，可一想对方的武功比自己高出不知凡几，也就泄气道：“是高那么一点儿。靖安堂的浪子剑法就是得师于上清教，那些牛鼻子道爷可厉害着了，当年剑圣明子通一人一剑追着三朝门主完颜承辚满天下跑，普天下都知道，也没什么好说的。”
菱儿却道：“我看他们未必是哥哥的对手。”林红樱道：“说不定就是沾了你哥哥的晦气，那老头儿一见面就问和尚，我们家就他算半个和尚，可能就是刚才跟人交手，被老头儿看到了武功家数。”
菱儿道：“娘不是说北海的武功是武林之最吗，怎么这个上清教也这般厉害？”林红樱道：“各有所长，上清教重剑术，北海重拳法，三朝门重身法，你哥哥的和尚师傅重内功，那有什么说的。”菱儿道：“娘各种都会，那在北海中岂不是很厉害？”
林红樱道：“除了三个师兄外，武功就我最厉害。”
菱儿“噗哧”一笑，道：“娘不就只有三个师兄吗，这么说你排……老末儿……”说到“老末儿”三个字时话已吞进了肚子里，有如蚊蚋，细不可闻。林红樱连哼几声，道：“胡说，我的红绡师妹就比我差远了，你三位师伯都是极厉害的人物，你二师伯陆长平更是天下间顶尖的高手，现今三朝门主颜子城见了他也不敢小看，他创出了一门功夫叫‘离合回环掌’，好不威风。可是呢，他最终还是栽在了颜子城手里，经脉被幻术所封，武功大减。你大师伯范长卿是掌教，武功自然是在我之上，只有你三师伯向士壁武功最差，当年也只是小胜我一筹，可我天天练习，他热衷功名，现在虽是独挡一面的大将军，可武功也未必就比我好，只是我和他师傅都不要了，算是同病相怜，是以没动手比过。”
菱儿只惦记着受了伤的，道：“陆师伯怎么会受伤呢？”林红樱道为：“还不是为了我的妹妹。”菱儿听了道：“是红绡师叔么？”林红樱叹了口气，道：“是啊，我红绡妹妹可可怜了，她本是师傅从市集上捡来的，无名无姓，而山上又只有我一个女儿家，师傅便依我的名字，给她起了一个，叫林红绡。她人生得漂亮，又极为聪明，武功也十分了得。”菱儿来了兴趣，道：“那和娘相比呢？”林红樱轻轻揪了她的脸颊一下，佯装生气道：“你个丫头，真是哪壶不开提哪壶。”
杨简听多了林红樱说她的几个师兄，却很少听她提及这个叫林红绡的师妹，这才来了点儿兴趣，凑过去听，见母亲今天总是有意无意地说起这个平日不怎么提及的师妹，心中猜是不是有什么事发生了。
林红樱道：“红绡妹妹对几位师兄都很好，几个师兄也是百般讨好她……”菱儿打岔道：“那几个师伯没讨好娘吗？”林红樱正要说，见杨简绕有兴致地看着，笑着道：“他们当然也讨好为娘的。可我不买他们的账。当年你爹和白马将军北上灭金，中间受了重创，我正在行侠仗义，见你爹惨兮兮的，便起了侠义心肠，帮他打金兵，没想到最后把自己搭了进去。”
菱儿忍不住笑道：“娘是自己愿意搭进去的。”林红樱摆手道：“不是不是，我是被骗来的。嘿，菱儿，你以后可得心肠狠点儿，不要把自己陷进去了。”菱儿低头不语，林红樱小声道：“也为了你爹的事，我进了朝延的圈子。师傅不愿和朝延挂上钩，觉得我有损北海的名声，要我和你爹撇清关系，我下山来找你爹说清楚，一个不小心，反被他说动了。正巧这个时候你三师伯向士壁也要参军灭金，就这样，师傅一怒之下把我们两个都赶了下来。我就再也不是北海的弟子了。”
菱儿听她说得有些伤感，忙撇开道：“那红绡师叔呢？他和陆师伯在一起了吗？”林红樱叹了口气，道：“是就好了。当年你陆师伯年少风流，有个姑娘看上了他，可粘乎了，偏偏你陆师伯又一心向着我妹妹，她在被赶下北海时，用玉箫驱蛇咬伤了你红绡师叔，那时你红绡师叔正为你两位师伯的事不知该怎么办，也不回山，自此不知下落，你两位师伯也都是死心眼，两人杠上了，都在找她，谁也不肯娶别的人。”菱儿不由啊了一声，小心问道：“找着了吗？”
林红樱道：“没有。大约过了三年，你陆师伯作了让步，说只要能找到，他再也不涉足。”菱儿心有些颤了，道：“那……找到了没？”林红樱道：“还是没有。我也找过好多年了，可是一点儿音讯也没有，说不定……哎，你陆师伯后来为了找那个放蛇的姑娘，和颜子城结了仇，他被封了经脉之后，忙着恢复武功，这些年来也都没有了音讯。”菱儿听了不由喃喃道：“还要找到才好。”
杨简听两人说下去就是些鸡毛蒜皮的事，父亲又去了明州不在家，站起正准备回房,外面有人敲门，班师侗开门见是杨简的几个同窗，忙让他们进来，那几人十分地不屑，道：“杨若缺，这是梁成的三才帖。约你三日后在三才书院赴会，你若不敢去也由你。”
杨简心中窝火，暗道：“我杨简又不是个面团，岂能任你们拈来拈去。”当下也不去接，道：“菱儿，我们进屋去。班叔，你送他们走。”那几人一急，道：“杨若缺，你到底敢不敢去？若是想当缩头乌龟不敢去，那也说一声，我们好早做打算。”杨简不答。一人笑道：“我就说了他一定不敢去的，你们还不信。”杨简转身笑道：“你们不用使激将法，你们先猜个字谜怎么样？”那几个人都是文人，一听皆问道：“谁猜？”杨简笑道：“你们一起猜也行，有一个猜出来也算是我输了。”
那几人大喊他猖狂，杨简笑着道：“池边河边住此公，藏入衣中不露头，终究不过池中物，岂知鹏鲲万里游。”那几个人一愣，顿时大怒，这不是分明骂梁成自己不敢来，当缩头乌龟吗？皆是面色一怒，一人骂道：“杨若缺，你骂梁成是王八？”杨简笑道：“是什么？”那人道：“王八呀，你还装愣！”那人一说顿时后悔，菱儿掩口笑道：“这可是你说的，我们可没说。你们还没猜出来么？”那人大声道：“林姑娘，你们不要仗着有右丞相撑腰，就可以胡乱骂人。”菱儿道：“周公子，你可想岔了，梁公子的父亲是我们的师傅，哥哥怎么会骂他是那个那个什么呢。这‘池’边‘河’边是个‘水’旁，一个‘公’字藏在‘衣’中，合起来是个‘滚’字。哥哥让你们……走呢。”那几人脸色一下子变得十分难看，一时走也不是，留也不是。
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