叶未然和江天满聊了几句闲话，这才离开了国守府。平江国的岁末参觐使团，也将在三天后向北都平安而去。叶未然在团中担任参觐副使，而身为正使的，便是担任着朝廷官职平江丞的大公子江正风了。
虽然说叶未然已经断定马全胜那事绝非大公子所为，但是知道是和大公子一块儿出使，心中还是隐约有些芥蒂的。
不过江正风倒似乎没有什么异样，每每见到叶未然，仍旧是一副温恭有礼的样子，上前和他寒暄了几句，却让叶未然生不出什么恶感来。
“大公子，不知道我们从月见出发，要多久才能到达平安都呢？”叶未然坐在马上，问着旁边马上的江正风。
“这个……一般从月见到平安都，只需半个月；若是途中下雪，可能要拖个十天吧！”江正风仰头看看铁青的天幕，喃喃道：“看起来，再往北几天，应该就要下雪了……”
“如此，岂不是要误了岁末参觐的时间了？”叶未然怪道。
“呵呵……叶将军放心，虽说是岁末参觐，但是陛下召见诸国使臣，都是在春节后了，所以时间上倒也不是那么紧。”
“哦……原来如此。”叶未然回头看了看后面并不算长的队伍，想起了出发前装上车的一大那堆茅草，忍不住问道：“大公子，难道……我们这次参觐，就只带上那些……茅草？”
大公子笑笑道：“那是自然。叶将军莫要小看这些宣化草，这可是当年太祖皇帝定下来的平江国特产贡品。”
“这……”叶未然有些糊涂，道：“太祖皇帝要这些……呃，宣化草干什么？”
“叶将军有所不知，这宣化草乃是平江国特有的一种植物，宫中酿酒和滤酒时都是必不可少的。”
叶未然心中这才算是明白过来，半晌，才道：“这太祖皇帝实在宽仁的紧，一年只向平江这偌大的地方要一两车的宣化草，如此一来百姓倒是省去了许多麻烦。”
大公子点点头道：“正是。只不过，现如今虽说皇上仍旧只需这些宣化草，可是诸国国守和土豪，可就没有这么好说话了。我曾经听说岷江道诸国征战之时，曾经将税赋加到过九成，逼得百姓易子而食，那种惨况，实在是……”
叶未然自然在那一世也听过人吃人的惨剧，心中一凛，沉声道：“诸国征战……果然是惨烈异常，果真是苦了百姓了……”
大公子默然不语，只是看了一眼四周有些苍茫的关山，轻轻道：“就要出平江国之境了。”
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从平江国到平安都，有两条路可以走：一是经过向北经过中原道宋都、河阳、河阴三国，向北入京畿道；二是向西经过临江国再北上关中道，向东进入京畿道。叶未然和大公子盘算一番，觉得不久前和宋都国开过战，关系正僵，怕入了其境会有危险，故而改走临江关中一线。
众人使命在身，沿途不敢停留，只是在沿途各城采买了食品和饮品之后便匆匆上路。这一点倒是让叶未然有些可惜——他正想趁这个机会更好地了解一下这个世界——只不过现在没人打算给他这个机会，至少江正风没有考虑这个问题。这一路上，叶未然只是看了些城池和人口的大致情况，果然和冯宣当年对自己说的情况比较吻合。临江国和平江国的城池数量差不多，人口也接近；但是一进关中道，就能很明显地感觉到一路上城池渐多，人口也越发稠密。
一行人马不停蹄向京畿道而去，果然在路途中遇上了大雪，速度慢了不少。所幸没有耽误多少时间，众人到达平安都的时候，刚好是十二月底。
“这就是平安都！？”叶未然看着不远处那一座虽然巨大，但看上去却是有些残破坍圮的城池，惊奇地问道。他很难想象，这样的一座城池，会是这样一个大帝国的中心所在。
江正风苦笑道：“正是平安都。……这平安都自从‘元和之乱’之后，屡遭战火，城墙破败也没什么好稀奇的。”
叶未然摇摇头，叹了口气，默然无语。
一行人来到城门，向守城士卒说明了来意，便有人将他们带往诸宸馆。一路上叶未然看了看城中的居民，人口十分众多，衣着也甚为光鲜，神色间仍是一副首善之地住民应有的高傲。
这诸宸馆乃是接待四方臣子的地方，果然，在叶未然一行来之前，在馆中已经有了多国使者。这些人叶未然自然是一个也不认识，好在江正风来了不是一次了，许多使者与他都是熟识的，便一个个上来打起了招呼。
“原来是平江尉大人，呵呵……老朽阮明桓，有礼了！”江正风正和旁边几人说着，突然从旁边走上前一人，六十十多岁的光景，生的黑黑瘦瘦，满头花白，个子不高，颇有些营养不良的感觉。
江正风连忙对着他一礼，道：“原来是交趾丞阮大人！晚辈江正风有礼了！”
叶未然这才知道，原来江正风是有朝廷官职的。别看平江尉听起来官儿不大，但是却是确确实实的正四品的朝臣，名义上还是平江国全国的军事首脑——当然，一切都是名义。
交趾国和平江国一向交好，阮明桓前来，江正风自然不敢怠慢，对着众人团团一礼，便和阮明桓来到一处厅中。叶未然跟在江正风后面，也在厅中找了个座位坐下。
三人各自落座，阮明桓看了看叶未然，问江正风道：“莫非这位就是叶未然叶将军？”
“正是，叶将军，这位是交趾丞阮明桓大人。”
叶未然笑着给阮明桓见了礼，阮明桓眯着眼瞧了他两眼，见他神色清正，双目炯炯，笑道：“英雄出少年，真是所言不虚。……只不过，老朽糊涂，不知道平江守大人是如何考虑的……”
江正风脸色一僵，低声道：“不知道阮大人此言……”
阮明桓摇摇头，道：“平江国与我交趾国一向守望相助，亲如兄弟，贵国能有叶将军这样的良辅，于我国而言也是极大地好事。只不过这回平江守大人让叶将军来此，就不怕宫内卿大人请一卷圣旨，将叶大人留在宫中？”
江正风皱了皱眉，思虑片刻，才道：“阮大人说得有理，晚辈也正为此事着急。”
叶未然见二人这般严肃，不禁觉得有些好笑，道：“大公子，阮大人，你们这话，说得我都有些不好意思了。其实，宫内卿大人也未必就是这个意思。”
阮明桓嘿嘿一笑，道：“叶将军，你年纪轻，我说句倚老卖老的话，你莫要怪我无礼。老朽自从入仕以来，听说的、看到的他国被宫内卿大人借着圣旨挖走的人才，不下三十人。所谓成例在先，不得不防啊！”
江正风也点头道：“确实如此。今年叶将军连续打了两场精彩绝伦的好仗，宫内卿大人对你别具青眼是大有可能。”说罢，二人都看着叶未然，似乎在等着他发话。
叶未然沉默了半晌，道：“两位的意思我已经明白，未然到时自有分寸，请二位放心。”
三人正说着，外面却来了个身着白色官服的小官走了进来，对着三人一礼，道：“请问哪位是平江尉大人？”
“我就是，请问大人有什么事？”江正风起身一礼问道。
“给平江尉大人一行准备的住所已经安排妥当，就由下官带大人前去吧！”
江正风点头道：“有劳了。”说罢，便带着叶未然告别了阮明桓，随着这位官员去了安排好的住所。
这住所并不算大，但却是是典型的京城式红黄为主色调的房子。单独一间的格局，四周种了不少杨柳之类的树木，戴上浅浅的雪痕，显得颇为清雅。
“就是此处了。”那官员指了指这房子，道：“明日两位大人要到礼部学习参觐礼仪，时间是卯时，请千万记得，不要误了时间。”
江正风行了一礼，道：“多谢大人指点。”
那官员嗯了一声，便施施然地走了。
第二日清晨，礼部尊礼司内……
“拜~~~~再拜~~~~~三拜~~~~~”
叶未然一上午都不知道拜了多少次了，膝盖都有些撑不住了。他看着旁边的江正风，一脸淡然地重复着同样的动作，丝毫没有受影响的感觉。想想江正风也不是第一次来了，估计都已经很习惯这种演礼了。
余者众人和江正风倒也没什么不同，估计这一干人中，最受不住跪拜的煎熬的，就是叶未然了。
算算时间，再过两天就是年三十了。叶未然既没有受到猜想中的宫内卿的召见，也没有被授以官职，这倒让叶未然有些出乎预料。
尊礼郎：“那位大人，你的手再放正些，头再压低些！教了两个时辰了，怎么还是如此粗鄙不文！真是愚不可及……”
叶未然：“……”
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宫内卿府，书房。
“主公，平江国的贡使已经到了诸宸馆两天了，主上为何至今没有召见叶未然呢？”焦晃文有些不解地望着宫内卿沐国缨道：“再过两天就是春节了，这些使臣参拜过天子之后便要各自返国，主公若是想要留下他，似乎现在就该……”
沐国缨坐在案前，手上拿着一封信，端详了许久，才道：“这几天北边战事越发紧张，我倒把叶未然这个事给忘了。”
焦晃文低着头，缓缓道：“主公，晃文有一言……”
“且说来听听。”
“主公，从我方得到的情报看，叶未然此人确是一员良将。不论是其成名战，还是后来的神府之战，都是以弱胜强的好例子。得此一将，真是更胜千百人力。”
沐国缨捋了捋富有威仪的胡须，道：“的确，正是如此。”
焦晃文向前行了一步，接着道：“我猜，平江守大人也是极不愿意将他拱手送给我方的。但是，平江守却没有拒绝让他出使的圣旨，这难道不是有些奇怪吗？”
“嗯……晃文所言有理，我也正有此一问，不知道晃文是怎么看这个问题地？”
“回主公的话，晃文以为，平江守恐怕对叶未然还是有疑心。若是让叶未然稍稍脱离一下月见的控制，再暗中派人盯梢，说不定叶未然便会露出马脚。到时只怕叶未然的性命……可就难说了。这叶未然一直声称自己是得了失魂症的……但据我们安插在韩钟鸣府上的钉子回报，叶未然身受重伤昏迷之时，似乎说了许多梦话，内容颇有些蹊跷，令人十分费解……”
“梦话？”沐国缨嘴角微微一翘，笑道：“想不到这么多年过去了，老狐狸的疑心还是这般重。当年他在平安都做人质时，就是如此多疑。不过晃文，就算是他对叶未然不信任，恐怕也没必要将他拱手相让啊！呵呵呵……我沐国缨可不怕这叶未然是真失忆还是假失忆，只要能为我所用，我沐家的大门，永远为天下有才之士敞开地！”
焦晃文听到这话，深深鞠了一躬，道：“主公唯才是举，海纳百川，如此胸襟气势，不是区区一国国守能比得了的！”
“哈哈哈……”沐国缨大笑，又道：“不过，晃文也莫要小看了江天满，此人若是遇上时机，必成心腹之患。”
“主公所言甚是。故而，叶未然此人无论有何隐情，我方都绝对要将此人争取过来……”焦晃文将手握成拳状，放在唇边思考了片刻，道：“晃文却有一计，不知可否……”
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大年三十。
节日的气氛越发地洋溢起来。早晨下了一点雪，满街素雅，配上千年古城的底蕴，让人冷不丁地生出一种沧桑之感。
不过，对于生活在这座城中的百姓来说，这些感性的东西，显然没有过年的喜庆气氛重要。
街上的大人忙着逛街采买，小孩子则忙着堆雪人、打雪仗，抑或是吵闹着要妈妈帮自己买面人、板糖之类的东西。和叶未然那一世相比，倒也没什么不同。贴春联，贴福字也是各家不可或缺的活动，不过，似乎并没有门神和年画这种色彩斑驳的东西，令叶未然有些失望。
从这一天起，按规矩，宫中所有大臣放假十五日，想回乡省亲的大臣都可以回去了，因而叶未然今天终于不必再去礼部尊礼司学习礼仪，这让他长舒了一口气。
而宫中此时正在举行长达三个时辰的“大傩”，也叫“逐除”或者“逐疫”。这个活动得叫上一百二十个十岁到十二岁之间的童子，持着小鼓不断击打，旁边有钦天监的人员，扮作方相、十二兽、恶鬼等等，相和起舞。又有人专门负责，在宫禁之中四处洒遍赤丸、五谷酒，用以驱邪。最有意思的当属最后的“火炬传递仪式”——由方相举着火炬在宫中各处巡回之后，最后由骑士将火炬投入平安都附近的洛水，象征着整个皇宫的晦气全部被烧完，沉入河中去了。这样一来，就算是整个“大傩”仪式圆满结束。
叶未然没能看见宫中的盛况，不过最后一段火炬传递仪式他是看到了的，心中觉得十分有趣。想想自己那一世，许多古代节日都没落的厉害，不禁让人扼腕。
“大公子，不如我们今天出门玩玩？”叶未然毕竟只有二十多岁，看到满街热闹，忍不住心中玩性大起，一脸笑容看着江正风。
江正风轻咳一声，扫了他几眼，道：“呃……这个……”
叶未然看他迟疑，觉得定是没法儿了。
“……反正皇上一般都是大年初三召见我们，不如今晚出去逛逛。我听说这平安都有‘三楼六院七十二阁’的说法，不如，叶将军……陪我去逛逛……？”
叶未然看他神情闪烁，有些不解，不过既然大公子同意了，那还有什么可说的~？
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晚间第二更，哎~期末考试压力大啊……
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