宋常青数了数，一共有四个人。这时有三人一齐低声道：“属下参见堂主。”只听有人‘嗯’了一声，说道：“各位兄弟勿需多礼，刘、金两位舵主怎么没来？”
一个苍老的声音说道：“玄武堂黄堂主失手被庄敬所擒，刘舵主已赶赴河南，金舵主去了苏州。”
那堂主道：“黄堂主被擒之事我已知晓，教中兄弟，皆是手足，很好，很好。”
宋常青心道：“又是白莲教的人，真是人生何处不相逢，又遇上他们了，却不知这又是哪一堂的人物？”
那堂主又道：“锦衣卫已注意这地方了，下次会面另选地址吧！免得多增麻烦。”
一个尖细的嗓音道：“怕他们做甚，只要他们敢来，管叫他们有来无回。”
苍老的声音叹了口气道：“当年朱皇帝打天下时，咱们白莲教出了不少力。等他当了天子后，忌惮本教势大，拼命打压，弄得大家现在如丧家之犬一般，平日连名儿都不敢报。钱舵主，你当日手段也有些过了，那乡下人听见咱们说话，那也没什么，多给他些银钱封嘴，想必他也不会乱说；你弄得他痴痴呆呆的
尖细声音冷笑道：“却不合乎侠义之道对吧，咱们平日行侠仗义，有谁说来，说来说去咱们都是邪教。但有什么坏事找不到主谋，便往咱们身上一推。嘿嘿，只怕锦衣卫一诱一吓，那乡下人便把咱们全供出去了。”
苍老声音道：“你这么一弄，乡下人虽是不敢来了，这消息传将出去，却同样引起锦衣卫的注意。”
宋常青心道：“我听那农夫说时，就感觉那不太对劲，原来是他们在捣鬼。”
那堂主劝道：“两位别争了，这事钱舵主确有些考虑不周。事后我已狠狠责骂过他了，下次若还有类似之事，咱们换个地方也就是了，没必要去伤害旁人。”
那苍老声音哼了一声，不再说话。
宋常青忖道：“害人终生痴呆，狠狠责骂一顿也就罢了，白莲教教规未免也太过松散了。”
只听那堂主道：“钱舵主，你说说盐帮之事吧。”
尖细声音道：“盐帮有一个人叫安白涛，四月时在松江强买了一户农户的菜地，这家人忌惮盐帮势大，不敢声张，这家人有一位亲戚，乃是本教教徒，上门找安白涛理论，却被安白涛手下几乎打死。刘镜越舵主手下有位兄弟，叫做陆光，与那农户的亲戚两人素来交好，便为农户的亲戚出头，也被打折了双腿。刘舵主闻得此事，找到盐帮帮主秦远，这秦远推推诿诿，竟是打定主意要护着那安白涛；堂主，这盐帮小小一个帮派，竟敢如此张狂，咱们须得给他们点颜色瞧瞧，免得把白莲教看得小了。”
那堂主道：“此事稍后再议，郑舵主，你那边有何事发生？”
苍老声音道：“禀堂主，三江帮与盐帮上月在嘉兴不知为了什么火拼了一场，死伤几十人。”
那堂主‘嗯’了一声，长久不语，显是在思索什么。
盐帮，三江帮宋常青这段时日来也曾听说过，知道那是江湖中两个小帮派，盐帮贩卖私盐，帮中之人极是富裕。
三江帮是在地方开赌场、妓院、酒楼，两帮本是井水不犯河水，不知为何火拼一场。
宋常青心道：“白莲教留意江湖中这些小帮派干嘛，难道存心不良，想逐一将之吞并？”继续听下去，说来说去都是帮派中各种杂事。
宋常青心中不耐，却不敢稍动，只盼几人赶快说完离去。终于到了中夜，几人说完离去，宋常青这才长长吁了口气，他既然解开疑团，自然不会长留此地，当晚回到客栈，收好东西。第二日便往北而行，欲到应天寻找纪纲。
这一日，来到嘉兴，嘉兴城街道宽敞，街上之人熙熙攘攘，甚是繁华，宋常青闲逛了一会，忽闻一阵酒肉香气传来，抬头一看，但见一大座酒楼当街而立，招牌上写着“望江楼”三个大字，宋常青顿觉肚中饥渴，上了楼去，跑堂上来招呼，宋常青要了四色菜式，又点了壶酒，坐下自斟自饮。
饮得约有半壶时，只听楼梯脚步乱响，一窝蜂涌上十几个人来，人人身上带着刀剑，领头之人约莫三十来岁，又高又瘦，就如一根竹竿也似，他眼珠一转，指着窗边一个文士打扮之人叫道：“任平生，胆儿倒不小，招惹了咱们，不赶紧夹着尾巴跑路，居然还敢在这里大摇大摆的喝酒。”
又环视周围，道：“这事儿只与姓任的有干系，各位不相干之人，这就请离去吧！”
他此话一出，只见喝酒吃饭人人惊慌失措，纷纷离去，霎时只剩下宋常青、姓任的、坐在一桌的两个少女，还有一个如铁塔般的大汉。
那任平生冷笑道：“盐帮好大的威风，你安白涛好大的杀气。”
宋常青心中一凛，记起这安白涛便是和白莲教有纠葛的那人。
那瘦子找了张桌子坐下，道：“我不与你逞口舌之利，待你吃饱喝足，让你做个饱死鬼。”又看了没走的几个人，拱了拱手道：“我与这姓任的有私事解决，打扰各位，还望见谅。若是好朋友的，两不相助，看我如何修理这姓任的，若是横加干涉，盐帮上下定当奉陪。”
他老于世故，见这几人若无其事，面不改色，那定是身上有不凡的业艺；他这话软中带硬，明是赔罪，却暗中告诫别人：不要多管闲事，免得惹祸上身。
宋常青眉头一皱，心中对这安白涛大为反感，扑哧一声，却有人笑了出来，宋常青顺这声音望去，却是那两个坐在一起的少女。
只听圆脸的那个少女笑道：“师姐，以前听别人说，癞蛤蟆打哈欠，好大的口气，一直不明白是什么意思，今日终于知道是怎么一回事了。”
旁边那少女看起来十岁，稍比圆脸的少女大了一两岁，瓜子脸蛋，双眉如柳，樱口端鼻，皮肤雪白，一张脸清秀绝伦；此时她低垂双目，低声道：“师妹，别惹是生非，师傅告诫你的话全都忘了么？”
圆脸少女还未答话，安白涛已是怒气蓬发，叫道：“两位姑娘不知是何人门下，待我与这姓任的把事了解之后，定向二位领教几招。”忽见那位师姐的丽色，不禁呆了一呆，后面的话再也说不下去了。
圆脸少女站了起来，唰的抽出了佩剑，瓜子脸的少女伸手在她手上一搭，摇了摇头，道：“坐下，别胡乱惹事。”
那任平生仰头喝下一杯酒，喝道：“且瞧瞧你们盐帮有什么了不起之处。”伸指一弹，酒杯飞向安白涛面门；安白涛把头一低，只听后面有人哎呦叫了一声，却是后面之人被打中鼻子，顿时鼻血长流。
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