父亲抽起闷烟来，一袋接一袋的没完没了，屋里烟雾缭绕，那本来就光线不足的室内更加昏暗了。玉香缝着被奶奶撕毁的前襟，安慰着抹着泪水的母亲：“妈，别哭了，都是我惹的！”
木子跑进屋来说：“奶奶把那一包刨花扛到三老奶奶家去了！她不让咱烧，原是去为好人的！她给咱砸了锅，就该给她也砸了！”说着，拿起把斧子就要去砸。母亲喝道：“小祖宗！快给我老实点！她给咱砸了没有事，因为她是老的，你给她砸了，不得出人命啊！咱惹不起，还躲不起呀！”木子哭道：“妈……那咱怎么吃饭啊？”母亲没回答，只是哭。玉香问木子：“木子是不是饥困了？”木子虽然已是饥肠辘辘，但却不说出来，就说：“我不饥困，你呢？”玉香说：“我也不饥困，夜来后晌吃得太饱了。妈，你呢？”母亲叹口气说：“唉！生了这么顿闲气，早气饱了，还饥困啥？就算有饭也吃不下！”
父亲没说话，只望了望母亲。他的脸上透着气愤、无奈和不服气的神态，把烟袋锅里的烟灰搕了去，抬腿就走了。
半晌，父亲背回一口生铁锅来，比原来的小一些、深一些，上面还挂着一层灰色的粉末和红褐色的铁锈，表明是新买的。母亲用青砖头儿蘸了水，打磨起来，“唰啦唰啦”地响，那声音很刺耳，不亚于父亲伐锯的声音，单调而无力。父亲弄来土坯和旧砖，在西头小北屋的靠墙处垒起一个炉灶，安上原来的那张旧风箱，算是有了一个根本没“屋”可言的露天饭屋。父亲从东屋虚棚上戳下几块旧木料，一阵儿斧砍、锛劈、刨子刨，堆起一堆木柴来。当这“露天饭屋”里做成第一顿饭时，已是雨过天晴，太阳歪过西南树梢的时分。麦秸奶奶过来看了看说：“看！你妈那行行子，把孩子们逼成什么样了，露天里做饭，下雨可咋办？打了，骂了，不解恨，还要砸锅。缺德不！看我见了她能饶她也不！”母亲忙说：“麦妈呀！你老可千万别跟她过不去，免得她再给把新锅也砸了。摊着啥的说啥的，摊着这号老的，也只能是慢慢熬了，什么法儿也别想。”麦秸奶奶从她家弄来一张破席，父亲在那上面支了个木架，那露天饭屋算是有了个极简陋的顶棚了。
入冬以后，那关金票子出奇的毛，毛得用一斤纸币买不到一斤小米。麦秸***儿子宝申，推着一布袋关金票子去买米，仅买回半袋米来。钱，有的是，根本不中用了。各家各户都把那崭新的关金票子贴在墙上作墙帏、当画看或者糊窗户。
大壮家幸亏提前把钱买成了布，没算吃着大亏。两口儿合计着，这布是不能去卖了，换得钱来不中用，卖得越多越吃亏，还不如捡几块布，给全家人做几件过年穿的衣服划算，不图肚里饱，但求好看些。于是，经过一番忙活，玉香娘儿俩为姐弟仨每人做了一身新棉衣，大壮两口各一件，还有婆婆一件，小姑银官儿两件。一时间，显得一家人和睦了，高兴了。可是，衣服做好了，都不让穿，都须等到大年初一穿上，图个吉利，要锁在箱子里放着。大壮说：“光有穿的还不行，也得备点儿吃的度春荒，年好过，春难熬哇！你把剩下的布，拿到集上去，别卖钱，只换粮食，没带粮食的呢，只要知根知底的，就赊，说好什么时候给粮食……”大壮家满口答应，背起包袱上了集。
那天，天非常冷，太阳时而出来，时而躲着，始终不肯把它那宝贵的温暖投放下来，像个吝啬鬼。微风吹来，像刀子一样尖刻地刺着人的肌肤，刹入骨髓，树上的鸟儿也冻得飞不起来，蹲在树枝上打颤。房顶上的积雪已经变成了污涴的冰凌，边缘处那顺流而下的泪水，顺到房檐上凝固了，凝结成一串冰疙瘩，泪水再流再冻再凝，越凝越长，渐渐地冻成了上粗下细的圆锥体，足有几尺上，最长的一只，几乎触到房檐下面的香台上，木子管它叫“溜溜”。“溜溜”的寒气夹着微风盘旋，使整个院子处在一片阴森、袭人的严寒中。
木子在屋里写字，写腻了，到院子里用一根木杆子打“溜溜”，玉香在北墙根儿纺棉花，忙制止说：“别打了，当心‘溜溜’砸着脸！天这么冷，快到屋里去！”木子停止了打“溜溜”，见大姐的手背肿得像个气蛤蟆，还裂着血口子，就说：“你不是也冷吗？快别纺了，到屋里去玩会儿！”大姐说：“不纺可不行，妈让我一天纺三个线穗子，纺不完就挨骂的！”木子说：“那就到屋里去纺吧！”大姐说：“屋里盛不开棉花车子呀！”木子说：“怎么盛不开？我帮你把桌子架到一边去，不就盛开了？”于是，姐弟俩架开桌子，把棉花车子放在屋当面里。大姐把双手放在嘴边，呼着热气哈了哈，说：“屋里确实比外边暖和，像是生了火炉子。”木子说：“刚进来还行，过一会儿就会冷起来。”大姐攥了一下弟弟的手，吃惊地说：“快别写字了，看你这手冻得这么凉，快把手抄进袖子里暖暖。”木子说：“你的手都冻出血口子来了，我还比你差哩！”大姐说：“我是女孩，该当的，女孩不怕冻！”木子说：“那不行，冻坏了还怎么干活儿，也暖暖吧！”
大姐看了看木子写的子说：“你写得真好哩！”木子说：“你也学着写吧，我教你！”玉香笑了：“我是女孩，学了也没用！”木子说：“怎能没用呢！我先教你认，然后再比着写。”玉香很聪明，很快就认识了几个字，而且换了地方也认识。木子把石板、石笔交给她，让她比着书写，可就是写不出来，不知从哪儿插笔，后来，总算写出一个来，也是歪歪扭扭的不成样子，玉香摇摇头说：“我真笨，就是写不正当。”写了一会儿，好容易会写上下大小几个字了。当木子抓着她的手帮她写时，大姐觉得弟弟的手冷冰冰的，忙拿在自己手里握着说：“你的手太凉了，要冻坏的，我给你穿上新袄吧！”玉香打开箱子，把木子的新袄拿出来，给木子穿上。
虽说是袄，但实际是个棉长袍，絮了新棉花，里外三层新，是竹竿绿的，下面垂到脚脖上，既好看，又暖和。穿上它，顿时缓和了许多。木子很感激地问大姐：“是你做的？”大姐说：“是咱妈裁的，我絮了棉花缝起来的，我自己还不敢下剪子，生怕剪坏了！”
一直坐在门口小屋子上发呆的玉青，看木子穿上过年穿的新棉袍，也眼热起来，嚷着：“我也穿新的！给我也拿出来！”玉香说：“木子穿咱妈还不准愿意，你穿就更不行了，穿脏了，到年下穿啥？”玉青不服，一定要穿，抓住玉香就闹起来：“他穿，我就得穿，他冷，我就不冷？”玉香厉声说：“不行！就是不行，你还攀木子呀！他比你小四岁哩，当姐姐的还不能让他点啊！再说，他是男孩！你算啥？”玉青说：“什么大呀小的，我不管，他穿，我就要穿，你不给我拿，我就揍你！”说着，举手就打，使劲地扑向玉香。玉香一闪身，她一个踉跄，趴在棉花车子上，砸断了锭杆子和弦。玉香生气地说：“你看看，打不着人，倒坏了棉花车子，还怎么叫我纺棉花？你怎么这么不懂事呀！又不是小了！”玉青不听这一套，趴在地上裂开大嘴哭起来，她哭得声音很高，也很难听。玉香忿忿地说：“叫你裂着傻嘴嚎吧，嚎煞也不给你穿！”玉青见她执意不让穿，边哭着边爬起来，爬到床上去自己探身开箱子，可那箱子明明挂着鼻儿，也不知摘下来，就硬去掀，怎么掀得开？她那拙笨的劲儿，直逗得玉香和木子在一旁洒笑。“真笨！真笨！”玉青被讥笑得恼羞成怒，下得床来抓住玉香的胳膊说：“你给我去拿，不拿，我就揍你！”玉香说：“你还揍我？当心挨揍！”玉青狠吱吱地说：“我揍不过你，就使牙咬你！”玉香真怕她没深没浅地去咬，只好说：“行！我给你拿，可有一条，咱妈来了，你得说是你自己拿的，与我不相干。”她说：“行！”大姐开箱给他拿出新棉袄穿了。她的新棉袄也很好看，上面印了许多红花绿叶，色泽十分冶艳，屋里托出来一股暖意。
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