一五○、民兵看坡
周震西当支部书记后，立了两条不成文的规矩，一是各小队出产的粮食，全有高级社统一管理和卖给国家，不许“瞒产私分”，如有发现，严办不松；二是扩大民兵队伍，找了一些年轻力壮且敢打敢拼的年轻人，日夜站岗巡逻，不准任何人偷拿一粒粮食回家。这头一条是限制队长的，第二条是限制社员的。
那民兵都是周震西亲自挑选的精兵强将，又经过了几个复员军人的专门训练，个个都是忠心不二，加上民兵夜里可以吃上一顿“公家饭”，又不须到地里干活，都很满足，所以个个执法如山。至于社员的口粮，不分男女老幼，皆是“够不够，三百六”。老人孩子饭量小可，以勉强够吃，越是劳力多的越要缺粮。所以粮食大都不够吃，只好半年糠菜半年粮的穷兑获，忍着饥饿去坡里挣工分。可是，地里的粮食却长得很好，比单干时翻了一番还多。
周玉江经常饿肚子，他领着一帮想到坡里填饱肚皮的初小、高小学生，找队长要活干，希望在干农活期间，能偷吃一顿嫩棒子，以便填充起那久瘪的肚腹。那个可以舍弃家庭，也不肯亏待集体的队长，只答应每人每天记三分，经过交涉，又答应记五分工，还是比整劳力的十分少了一半，但玉江他们还是同意了。
啊！满坡的庄稼满坡的粮，真可谓四海无闲田，社员饿肚皮。甭说扒块地瓜吃可以充饥，就算掳一把带花的青高粱也可以饱上半日。只是，那民兵们一个个持了木制的假枪和皮鞭站在各个路口上，向四面张望，警觉地守卫着。玉江可以从大家的眼神里看到那种渴望。
不，那是饿望。他领学生们来到预定的地瓜地里。
毕竟是孩子，有说有笑，你打我闹，你追我赶，翻起地瓜秧来。
“愿干不愿干，一天五大盼”，这是自古的规矩。何谓“五大盼”？乡下人不论钟点，而论太阳看天。太阳出来一竿子高是早晨的饭时，饭时之前算作一盼；吃过早饭，稍一歇息，抽袋“地头烟”下手干活，干到与正午的中间，算是第二盼；歇息一会儿，大约三袋或五袋烟工夫，再干第三盼；午饭或往坡里送，或回家吃。饭后睡晌觉，太阳西斜时“起晌”，起晌后干第四盼；第五盼一直到太阳西沉的昏黑时。
早晨的第一盼，他们没干，是早饭后开始干的。
这盼干下来，皆是满身透汗，头昏眼花。玉江与小德去棒子地“解手”了。有个叫玉俊的男孩儿“单溜”，去了另一块棒子地“解手”。“解手”是假，饱餐一顿是真。棒子地是青纱帐，钻进多少人去都可以遮得严严实实，那民兵咋看得见？此时的棒子，少数接近成熟，秸秆开始枯黄，泛白的棒子莴儿顶端的已经裂开，“花线絮”早已干萎，露出那金黄色的粒儿来。可是，玉江和小德却只是眼馋，不敢掰一个。
他们寻找到一块成熟较晚，棒子鲜嫩的地块，高兴地跑进“青纱帐”深处，各掰下一个，剥去泛着青绿的棒子莴儿，摘去毛绒绒的“花线絮”，露出排列整齐而乳水欲滴的鲜嫩棒子粒儿来。他俩都笑了，顾不得手脏，抓过来就啃。啊！真香！真甜！如同吃蜜糖，好像喝鲜奶。虽说也带着一种涩味，但细品，却是米香。
他俩吃上了瘾，一会儿一个，一会儿一个，那肚里顿时清爽和充实起来。直到吃饱了，觉得也该干下一盼了，才依依不舍的离开那儿。回头望去，见满地的棒子莴儿和棒子核，一片狼藉。玉江说：“这要让队长或是民兵看见，还不知怎么惩罚咱哩！”小德说：“不怕！他知是谁弄的？”
周玉江扯着嗓子喊：“下手了，快来呀！”孩子们听了，陆续来到地头，开始翻秧子，可唯独不见了周玉俊。小泳喊：“周玉俊，下手了！”喊了几声，不见他来，但能隐约听见南边有喧哗声，那声音里似乎有人的骂声，还有哭声。玉江不放心玉俊，就说：“我去看看！”小德就说：“我也去！”伙伴们都说要去。于是，大家蜂拥穿过一块高高的棒子地，向南跑去。只见周玉俊被绑在一个石头井坠头上，几个民兵围着他，正用鞭子抽，每抽一下，玉俊就“妈哟”一声，“嗷嗷”的哭嚎。但见，在井口一旁，堆着三个很大的老棒子。
周玉俊见玉江他们走来，口里喊着：“玉江哥，快救我！”那喊声凄厉而惨烈，那民兵却不让，扬起鞭子向他的脸上抽去，玉俊一声“妈哟”，脸上立刻被抽出一道血印。另一民兵站在一旁掐着腰生气地说：“叫你偷！叫你偷棒子！你年纪不大，胆子不小！”
周玉俊哭诉道：“我也不愿偷，可是家里没啥吃，俺妈快饿死了哇！你行行好，放了我吧！呜呜呜！”那泪水一直流到他穿的那件破旧背心儿上。民兵说：“噢！你还有理呀？偷了棒子让我逮住了，你交到场里去就是，为啥推到井里去！你不知疼得慌啊！你老师怎么教的你？粮食是宝中之宝哇！”
周玉俊哭诉道：“怕你看见了，我怕挨揍，心里发慌，想扔到井里不让你看见！”他的话没说完，又一个民兵扬起了鞭子，对着周玉俊没头没脸地抽打起来。周玉俊的身子被绑紧了，动弹不得，只有”嗷嗷地哭着喊妈，而且，那菲薄的背心儿上印出了一道道鲜红的血痕。
周玉江心里疼，觉得那鞭子像打在自己身上一样疼。他恐惧、后怕、义愤。心想，我和小德偷吃的棒子，并不比玉俊少，幸亏没被发现，若是发现了，还不知怎么样挨揍。他很想去劝说民兵绕了玉俊。但忽听一个民兵说：“你嗷嚎啥？你偷了集体的棒子就该挨揍，揍煞了你也没有理儿！”边嚷着，又是一顿抽打。只听玉俊告起饶来：“我不了，你饶了我吧！我今后一粒粮食也不敢偷了！饶了我吧，我叫你亲爹还不行！亲爹！你饶了我吧，亲爹，我不了！”
三个民兵狞笑了一阵，才说：“行！你要不叫亲爹，就把你送到社里去，囚在禁闭室里，饿你个三天三宿！”一个民兵像打了胜仗似地昂着高傲的头，没轻没重地胡乱给玉俊解开了绳子，放开他。只见他的胳膊上、肩膀上，勒出一道道深深的青紫血印，好几处流着鲜红的血。
周玉俊觉得丢了人，没脸再去正视那些“清白”的同伙，抹了一把脸，怆惶地逃跑了。周玉江心里不是滋味，朝着他的背影哽噎着喊：“玉俊……周玉俊！你回来！”玉俊头也不回地跑回了家。
周玉俊就在当天夜里，哭着哀求他唯一的亲人——他的老妈，连夜逃出了东周村。去了哪里？有的说去南京投奔他姨了，有的说去新疆找他干爹去了，而且，再也没人见过他。
那天夜里周玉江一夜没睡好，玉俊挨揍的场景一直浮现在眼前，他真后悔当时没有挺身而出去救他。可是，后来知道，也幸亏没救，若去说好话，恐自己也要陪着挨揍，弄不好还会二人一同关进社里的禁闭室挨饿三天哩！这是后来他听大人们说的。
此时的周玉江已是经过跳级，由初级小学考入高级小学，又考进了初中，在一处中学上二年级的中学生了。一个中学生，自然也会考虑自己的未来。毕业后是升高中考大学，还是考中专走捷径？
周玉俊挨揍出走的事实表明，必须发奋学习考中专，尽早地由挨饿的乡里人变成城里人，迅速脱离这块本是养育了自己的土地。从此，他不再去挣那每天三分五分的工分，抓紧星期天的时间，预习初三的功课，奉行着老师说过的“万般皆下品，惟有读书高”的信条。
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