光绪二十六年三月十一日，西元一九00年四月十日，位于日本长崎的佐世保军港内戒备森严，一大清早荷枪实弹的海军官兵便封锁了整个码头，前几日还忙碌着搬运弹药物资的码头工人，这个时候都不知道被驱赶到了哪里，整个码头一片肃然紧张的气氛。
傍晚时分，肃静的码头上面传来一阵喧哗和脚步声，日本联合舰队司令东乡平八郎、联合舰队参谋长岛村速雄和一群海军军官陪伴着日本海军大臣山本权兵卫走上了码头，海军官兵笔直的站在两边举手敬礼，海军服的飘带随风而动，军乐声也随之响起。
黑压压的云层下面，一面日军军旗缓缓升起，山本权兵卫和东乡平八郎等人肃然站立在队列当中，表情凝重的举起了右手敬礼。
这是日本联合舰队出征前的惯有仪式，简短、肃然甚至带着些许海军固有的傲慢。成军于甲午的日本联合舰队，也完全有理由享受他们对于陆军的傲慢之情。甲午中日之战当日本联合舰队横扫大清北洋舰队的时候，日本陆军却在辽东半岛遭遇惨败，如果不是陆军的耻辱败退，或许此时海军的军旗正飘扬在大清国的旅顺、威海，乃至于更多的地方。
军港之内，联合舰队的军舰整齐的排列在一起，随着海浪轻轻晃动。八岛、富士、朝日、敷岛四艘战列舰，还有浅间、常磐、笠置，千岁，高砂、浪速、高千穗、松岛、严岛、桥立、吉野、秋津洲……………
日本倾举国之力的海军精华都汇聚在这里了，只是这一次的出征，还能像甲午一样，轻而易举的击败大海那面那个庞大的帝国吗？
简短的仪式很快结束，簇拥在码头上面的海军军官们开始相互鞠躬道别，登上各自的舰船，一个个脸上都是一副跃跃欲试的神情。海军大臣山本权兵卫也始终面带微笑，不时向军舰上肃然敬礼的军官们挥手致意。
“此次联合舰队出征，不知阁下还有什么吩咐？”等待军官士兵们悉数登舰，码头上面只剩下自己和亲自前来送行的山本权兵卫，一直沉默不语的东乡平八郎在一旁鞠躬问道。
山本权兵卫转过身，脸上的笑容渐渐散去，望着身边的东乡平八郎神情严肃的问道。“这次帝国海军出征清国，知道我为什么要力排众议，选择你担任联合舰队的司令官吗？”
东乡平八郎微微一怔，关于这次组建联合舰队出征清国他也听到了不少传闻，据说他当初并不为海军内部各方面看好，反对的声音很多，是山本权兵卫以东乡运气比较好为由，坚持选用他担任联合舰队司令。这些说法不管是真是假，在东乡平八郎看来都只不过是笑谈而已，他虽然素来沉默寡言甚至在别人眼中显得有些木讷，但是却并不迟钝和愚蠢，对于山本权兵卫选择自己的真正用意，以及对于此次中日海战的战略指挥，他心中非常清楚和明白。
“请阁下放心，此次对清国作战是帝国百年国运的生死之战，联合舰队上下将坚决服从大本营的指挥，陆海统一协同作战，彻底将清国的北洋舰队消灭在黄海海底。”东乡平八郎沉默了一会儿，肃然鞠躬说道。
“是啊，生死之战倾国之赌，赌的是帝国的国运，是帝国的未来，必须做到军令政令统一，举国一致上下齐心，尤其是陆海军，绝不能出现各行其事各自为战的局面，你的性格谨慎而坚韧，关键时刻能够坚决服从命令服从大局，这就是我为什么要选择你担任联合舰队司令……………”山本权兵卫点了点头，脸上的神情还是绷得紧紧的，显得无比凝重。
“六年前帝国海军曾经击败过清国的北洋舰队，此次出征我听说有不少海军军官认为击败清国北洋舰队不过是举手之力，甚至说用不着陆军，只需海军就可横扫渤海湾威逼清国京畿…………东乡君，从现在开始这些荒谬的想法必须给我彻底铲除掉！现在的北洋舰队绝非当年的北洋舰队，这六年来清国新购了四艘战列舰六艘装甲巡洋舰，这些都是最先进的新式战舰，其真正的实力其实已经超过了联合舰队，这场大战说穿了就是一场赌博，谁也没有必胜的把握，所以必须全力以赴绝不能有丝毫轻敌的念头！”
“战争的胜负并不仅仅是靠战舰多少决定，军队的士气、日常操演训练、作战指挥和战场时机的把握都对战争的胜负起着巨大影响。当年黄海大战，清国北洋舰队拥有定远镇远这样的巨舰，不也一样被帝国联合舰队击败？请阁下放心，联合舰队上下绝不会有丝毫的轻敌懈怠，必将以高昂的士气一举击溃清国北洋舰队！”东乡平八郎猛地双脚并拢，站得笔直说道。
山本权兵卫摇了摇头，嘴角露出一丝苦笑。按照他当初对于海军的规划构想，联合舰队应该至少拥有六艘战列舰、六艘一等装甲巡洋舰，可是甲午之战过后，日本财政拮据窘迫到了极点，根本无力支撑如此巨大的军备预算。就算是举国上下节衣缩食，也只新增了四艘战列舰和两艘一等装甲巡洋舰，其中有两艘战列舰还是甲午战前就已经订购的，比起清国的军备扩张已经被抛在了后面，再不奋起一战，恐怕将来再也没有一战的机会了。
“清国很大，帝国很小啊！…………”山本权兵卫低低的叹息了一声，望向起伏不定的海面。黑压压的云层下面，海浪翻卷起伏，浪花高高跃起，拍打着整装待发的联合舰队军舰。
一声汽笛声响起，山本权兵卫转过身，肃然敬礼道，“此战关系国家安危，东乡君要牢记一点，这一战帝国无论如何都是拖不起的，必须速战速决，要尽一切可能抓住机会和北洋舰队决战，一举夺得制海权，掩护陆军登陆作战，帝国兴亡，就拜托诸君了！”
光绪二十六年三月十一日夜，日本联合舰队乘夜从佐世保军港出发，目标直指旅顺北洋舰队。
朝鲜平山
清晨时分，天边已经渐渐亮了起来，笼罩着薄雾的山谷中，寒风凌厉而过，吹得树枝哗哗作响。陆军第五师二十一团副营长王昆平趴在用木板和石块临时搭起来的简易指挥所里，神情紧张的望着对面那片起伏的山脊。
山谷对面一片静谧，除了风声还是风声，整个山野当中都弥漫着清晨淡淡的雾气，模模糊糊的看不清楚。
王昆平用手紧了紧脸颊，嘴里低声的骂了几句，也不知道是在骂朝鲜寒冷的天气，还是对面活动越来越频繁的日军。王昆平是陆军学校二期学员，参加了甲午收复平壤的战斗，甲午战后新建陆军第三镇被整编为陆军第五师，王昆平也跟随陆军第五师驻防朝鲜。半个月前陆军第五师二十一团接到了收束撤退的命令，随即二十一团主力撤往平壤，现在平山一线只剩下王昆平率领的二百多人监视着对面日军。
“营长，你说对面的小鬼子会打过来吗？我听从对面侦查回来的弟兄说，小鬼子这些天一直在增兵，听说已经有五千多人了，凭咱们现在这两百号人能抵什么用？”王昆平的传令兵悄悄从战壕那头摸了过来，趴在王昆平身边问道。
“滚滚滚，我知道个屁！”王昆平用力踢了一脚壕沟里面坚硬的土壁，心头一肚子的火气。
当年第五师的前身新建陆军第三镇也是和日本人真刀真枪干过的，后来还一举收复了平壤，把小鬼子一股脑都赶到南边去了。真要说起来，王昆平还觉得没有解气，依着他就该一口气打到汉城，把小鬼子赶到海里喂鱼。可现在仗还没有开打，上面就只是一个劲的喊收束兵力撤退，现在第五师二十一团主力都撤往了平壤，就剩下眼前这二百来号人，真要是对面的小鬼子全力攻击，这点子人手能抵个鸟用。
“让兄弟们都给我精神点，最近几天对面的小鬼子闹腾的厉害，都给我看紧了！”王昆平瞪了一眼身旁的传令兵，大声吩咐道。
传令兵跟着王昆平的时间不短，知道这段时间自己这位营长大人心里头就没有痛快过，这会儿也不敢再去招惹他，答应了一声，弓着腰便往战壕另一半跑去。
还没跑几步远，就听到轰的一声巨响，战壕前面的山坡上猛然腾起一股黑色的烟尘，紧接着震耳欲聋的炮声不断响起，在阵地四周炸得哗哗作响，灰土石块、土木工事的碎片，隐约还可看到人的肢体纷纷被掀到空中，到处弥漫着一股呛人的火药味。
“营长，对面的小鬼子打炮了！…………”传令兵愣了一下，猛地转身扑到王昆平身上，大声喊道。
“滚一边去，老子死不了，还轮不到你给老子挡炮弹！”王昆平一把将传令兵拖到战壕沟里面，自己慢慢弓起身子向阵地前方望去。
小鬼子的炮声响了大约三十来声就停歇下来，到处都是呛人的火药味，阵地四周都弥漫着蓝紫黑色的烟尘，什么都看不清楚，一时之间安静的有些吓人。
战壕里面二十一团的士兵此刻也纷纷从掩体里面钻了出来，一个个趴在战壕边架好枪，神情紧张的盯着阵地前方的烟尘。王昆平吐了口嘴里的土沫，心里倒是有些纳闷。往常小鬼子最多是放点冷枪，基本上两边都是各干各的，小鬼子今天邪乎的很，怎么会莫名其妙的打了几十炮就没有了动静？看情形是否又不像是要发动进攻的样子，可以往也没听说小鬼子钱多的可以把炮弹当炮仗打着玩啊！
山谷中的沉寂并没有持续多久，不一会儿对面山头上面便传来人浪呼啸的声音，刚开始还是隐隐约约听不太真切，只是一片纷乱的喧嚣声，渐渐的便像汹涌的波涛般席卷而来。
此时，阵地前面的烟尘被山风一吹也已经慢慢散去，王昆平直起腰向对面望去，心里顿时倒吸了口冷气。
整个山脊上面，密密麻麻全是黑乎乎的人影，戴着大檐帽的日军士兵排成密集的散兵线，潮水般的涌了过来。日军军官们手握着指挥刀骄横的走在队列前面，每一次挥刀，身后的队伍便是一阵撕心裂肺的叫喊声。一排排的步枪在山脊上面不断起伏着，就像一排排的钢铁丛林，黑压压的逼近，而身后日军黑色的军服还在源源不断的出现。
至少是一个联队以上的兵力，他妈的，日本人要动真格的了！王昆平顿时惊出了一身冷汗，他毕竟和日本人真刀真枪干过，这个时候脑子还算反应的快，心里一下子就明白过来。估摸着是这些天对面的日军已经把自己这边阵地的虚实摸得差不多了，刚开始那点炮只是为了清除阵地前的障碍物，这会儿分明是连炮火掩护都懒得用了，直接打算人浪淹死自己。
“山坡后面的营地里有马，赶快去报告团部，报告平壤，十万火急，日军已对我发起攻击！”王昆平一把抓过传令兵大声吼道。
“营长，小鬼子人太多，大家一起撤吧！”传令兵眼睛一下就红了，抱着王昆平的手臂喊道。
“现在还撤个球！咱们一退下去，日本人只要一个冲锋，弟兄们就都给包饺子，快给老子滚，误了军情老子杀了你！”王昆平狠狠的踹了传令兵一脚，把他连拖带拽扔到了战壕后面。
传令兵咬了咬牙，连滚带爬的向阵地后方的营地跑去，在他身后，伴随着歇斯底里的叫喊声，枪声密密麻麻的响了起来………………
光绪二十六年三月十二日凌晨，驻朝日军以两个师团的兵力向正面的清**队全线发起了攻击，其第五师团主力更是一路突进，兵锋直指朝鲜平壤。
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