金马碧鸡，在汉代应该是专指神名而非山名。但从《蛮书》的有关记载来看，至少在唐代以前，金马碧鸡，已由神名逐渐变为了山名。
唐代樊绰的《蛮书》所记载谈到：“金马山在拓东城螺山南二十余里，高百余丈，与碧鸡山东南西北相对。土俗传云，昔有金马往往出现山上，亦有神祠。”“碧鸡山，在昆池西岸，上与拓东城隔水相对……”唐代，佛教传入云南后，由于统治者的大力提倡而逐渐兴盛起来。金马碧鸡的神话传说，因此也演变成了佛教故事。据元代张道宗《纪古滇说》云：“周宣王时，天竺摩耶提国阿育王生三子，长曰福邦，次曰宏德，次曰至德。三子俱健勇，因父有神骥，争欲得之。王莫能决，乃命左右曰：‘将我神骥纵驰而去，有能追获者主之。纵骥东奔，季子先至滇之东山得之，因以金马名其山；长子次至西山，有碧凤集山上，滇人呼凤为鸡，因名山为碧鸡；次子后至北野，各留屯不回。阿育王忧思，遣舅氏神明以兵迎之，为哀牢彝所阻，遂归滇，各主其山，死而为神。”阿育王是古代印度孔雀王朝的统治者，在位时皈依了佛教，并成为虔诚的佛教信徒。在这个带有浓厚佛教色彩的神话故事中，金马碧鸡，是由古代先民自发崇拜的动物神祗，被拟化为佛教人物（阿育王太子）。这也就意味着，人们对金马碧鸡的崇拜，即是对佛教的尊崇。同时，这也是佛教利用民间传说，宣扬其教义的明显例证。清代康熙年间，吴三桂叛乱。清朝统治阶级又利用金马碧鸡的神话，企图说明平定叛乱，乃是天助大清。据戴炯孙《昆明县志》载：康熙二十七年（1688年），清军将领固山贝子，率军围攻昆明城，屯兵于金马山麓，“夜梦金马腾骧，及明日城克。”于是清朝统治者决定，重建灵应寺（金马寺）。
由于金马碧鸡象征吉祥如意，反映了人们对美好生活的向往和追求。因而千百年来，它的传说一直在三迤大地广为流传。昆明人更是把金马碧鸡作为自己城市的象征。人们颂扬它、赞美它，留下了许多优美的诗篇……其中，不乏有孙髯翁大观楼长联中“东骧神骏，西翥灵仪”这样的千古名句。人们为了纪念金马碧鸡，在金马碧鸡二山山麓，修建了金马神祠和碧鸡神祠。又在昆明城内建造了金马、碧鸡二坊，并把二坊所在的道路命名为金碧路。
值得一提的是，金马、碧鸡二坊，曾是昆明城内著名的人文景观和城市的标志。它位于昆明城传统中轴线的南端，即今天金碧路与正义路交叉口，始建于明代宣德年间。东为金马坊，西为碧鸡坊。二坊相隔约数十米，均为门楼式木构牌坊。飞檐翘角，势欲腾飞，气势雄伟，与忠爱坊鼎足而立，形成“品”字三坊。金马、碧鸡二坊建成后，屡遭兵燹，又多次重建。光绪十年（1884年）云贵总督岑毓英主持重建的金马碧鸡坊，在上个世纪六十年代后期被拆除。旧时，“金碧交辉”曾是昆明的“八景”之一，相传在特定年份的中秋这一天傍晚时分，太阳西沉，余辉照着碧鸡坊的倒影向东移动。而此时，月亮东升，月光照着金马坊的倒影向西移动。两坊的倒影相向而行，逐渐靠近，最终会交接在一起，这就是“金碧交辉”的奇观。据说，这奇观六十年才会发生一次。
由于金马碧鸡坊作为城市的标志，早已深深植根于昆明人民的心目中。1998年，在金碧路改扩建过程中，昆明市人民政府，再次重建金马碧鸡二坊。我们现在看见新建的金马碧鸡二坊，气势比原来更加雄伟，更加金碧辉煌。今天，昆明人不仅把自己的家乡称作“金马钟秀，碧鸡呈祥”，那奋蹄腾飞的金马、引亢高歌的碧鸡，代表的不仅仅是历史上一个美丽神奇的传说，更是今天昆明这座城市，呈现的朝气蓬勃、充满无限活力的象征。随着现代新昆明战略的实施，金马碧鸡故乡的明天将会更加美好。
金马碧鸡，以其山势而得名。由此产生的神话，也代代传承至今。云南人民热爱自由幸福生活的憧憬，也不是今天才有的愿望。而是在万年前，这种愿望即已萌生。云南，正绘出美丽的瑞鸟七彩，向我们展示着它迷人的斑斓，揭示出和谐社会的壮志，人志高于天。
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