在一赌香格里拉的神秘后，你可到大理去寻找金花。看看金花是否藏在大理“三塔”内，还是在蝴蝶泉边梳理万缕青丝，留给你白族少女的靓丽，带给你不尽的甜甜相思。
大理古城简称叶榆，又称紫城。其历史可追溯至唐天宝年间，南诏王阁逻凤筑的羊苴咩城（今城之西三塔附近），为其新都。现在的古城，始建于明洪武十五年（公元1382年）。据文献记载，它“规模壮阔”，方圆12里，城墙高2丈5尺，厚2丈；东西南北各有一城门，门上有城楼，分别称做：通海、苍山、承恩、安远；城的四角还有角楼，也各有名称：颖川、西平、孔明、长卿。城墙的外墙为砖，上列矩谍，下环城沟。城内市井俨然，布局呈棋盘状。城内从南到北有5条街，从东到西有8条巷。当然，这些建筑今天多数已荡然无存，有的还依稀可见残垣断壁的模糊影子。现在，保存下来的还有南北城的部分城墙。1982年，重修南城门，门头“大理”二字是集郭沫若书法而成。
在大理城内，主大街纵贯南北。街道两旁，青瓦屋面；民居、商店、作坊相联，一派古朴风貌。值得一提的是，典型的白族民居一般为“三房一照壁”，“四合五天井”。所谓“三房一照壁”，即每户院内均有一正房。两厢房；正房对面是一面墙壁，每当下午至傍晚，阳光照耀在这一墙壁上再反光到院内，把整个院落都照得透彻明亮，故称“照壁”。这种情况，在风城下关更为明显。为避偏西大风，那里正房多坐西朝东。所谓“四合五天井”，即四面都是房子，四个角交接处分别有四个小大井，加上院中央的大天井，共五个天井。
房屋的装饰，是白族民居建筑的又一特点。它十分注重门楼，飞檐翘角，斗拱彩画，颇具特色；门窗、照壁多用剑川木雕、以及大理石，彩绘和水墨画装饰；让人一见，那工艺精致，清新典雅，在西南民居建筑中，可堪称一流。
大理居民都爱花。这里有“三家一眼井，一户几盆花”之说。多数民居院内都有花坛，种植山茶花等多种花木。每年农历二月十四日朝花节时，家家户户把自己的盆栽花木摆在门口，搭成“花山”，招引四方来人欣赏。由于爱花，人们还以花来给女孩子命名。“金花”是白族姑娘的美称，大理也就此被誉为“金花的故乡”。
大理古城，古朴而幽静。城内溪水流淌，使人倍感清新。隐没在街巷深处的花园茶社，是游人休息的佳所。新辟的洋人街，更成为外国游客聚汇之处；具有白族特色的小吃，著名的“三道茶”都使人感到别具情趣，茶香脑明。
城内的西云书院，建于1873－－－1875年。原为云南提督杨玉科私人府第，后来杨被人弹劾，其府第遂改为书院。这是白族民居式建筑，共有房舍百余间，规模宏大，气派壮观。院内保存的“西云书院碑”，全文5千余字，为杨玉科所撰。其碑文，对研究杜文秀起义及清末大理历史，颇有历史价值。
大理城街道两旁，有无数卖大理石制品的摊店。大理石因产于大理，故让大理而得名。就那苍山十九峰，峰峰皆有大理石。大理石石质细腻，光泽晶莹；花纹奇异，色彩斑斓；它的开发利用，远在唐代南诏时期就已开始。像北京人民英雄纪念碑基座浮雕、栏板，**纪念堂的**坐像，昆明西山聂耳墓的聂耳雕像等，均为大理石（汉白玉）雕制而成。这些摊店中的大理石工艺品，条屏、笔筒、花瓶等等，其品种花色之多，琳琅满目。
到大理古城旅游，如果时间允许，您不妨在这里住一个晚上。这里有很多民居似的旅店，完全按照白族传统建造；它的价钱也不算贵，服务也还不错。住在这里，晚上，你到街边的白族居民家中走一走，同他们聊阵天，应该是一种有意思的选择。如果你在这儿找到了自己心中的金花，那不是游有所值了吗？
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