到了正月里，接连下了好几日的雪，绵绵密密，在琉璃瓦上厚厚地结了一层，像是裹上了银装。
穆雪忽然转过身，欢喜道：“你瞧院里那几株梅花是不是开了？”
子虞方才已觉得幽香入怀，此刻听她一提，只觉得香气夹着寒冽的晚风扑面而来，馥郁沁骨。穆雪提着手中的灯笼往院里的梅树照去，子虞走上前看，树桠上覆着皑皑白雪，灯火辉映下，满树如开雪花，晶莹如玉，真如仙宫的玉树琼花一般。
穆雪上前折花，手才碰到横生的树枝就轻呼：“哎，冻死我了。”
子虞忍不住笑出声：“寒天腊月，哪有你这样折花的。”她掏出一块帕子，盖在树枝上，轻轻一折，那一枝梅花就合着帕子到了手中。
穆雪见了，不由叹息：“以往也总有人夸我伶俐，怎么到了你和绛萼的面前，我就变笨了？”
子虞抿唇笑道：“你这话要说给绛萼听，她准高兴。”
自放河灯那日绛萼与穆雪互揭心愿，两人就像是针尖对上了麦芒，平日里为些小事都要争上两句。穆雪撇撇嘴：“我才不会说给她听，”末了又补上一句，“那还不给她乐死。”
两人说说笑笑，一路回到广寿宫。她们自中秋之后就搬到了广寿宫，陪侍在华欣公主身旁。
才进宫门，候门的内侍已经看见了，笑着上前接过穆雪手上的灯笼和子虞手中的伞。
掀起门帘，子虞与穆雪走进内殿。镏金鹤嘴炉里炭火正旺，融融暖气四散，仿佛置身春日下一般。殿中没有熏香，俩人方进殿，华欣公主就抬起头：“好香，是哪里的梅花开了？”
子虞将袖子里的花枝拿出来，说道：“是宫前的那几株开花了。”
绛萼道：“我还当那几株不会开花呢。”穆雪道：“你当它不开，它可开得美呢，比宫里哪处都美。”绛萼轻横了她一眼：“宫里哪处你都去过了？”
两个人说着说着竟又要争论一番，华欣公主忙打断：“子虞，穆雪，皇后那边怎么说？”
子虞要了摇头：“看来不成，皇后娘娘说公主你就要远嫁北国了，千金之体怎可犯险。”
华欣公主蹙起眉，笑容里有一丝冷冷的：“她当然盼望我嫁地远远的。”
子虞，绛萼，穆雪三人面面相觑，神色间都有一些黯然。南国战败，割让两城，华欣公主二月就要远嫁北国。她们也将作为陪嫁女官一同前去。这些天，大家都感到一种日子临近的焦虑。三日后就是元宵佳节，华欣 公主听说民间有灯会，自然就想要出宫见识。自决定公主远嫁后，皇上对公主所求无有不应，唯独对这件事一直不松口。华欣公主没法了，就想去同皇后说，可惜皇后毕竟不是公主的生母。
“公主，我们在宫里玩也挺好的，让司库多准备些花灯，我们都挂到广寿宫的院子里去。”穆雪见华欣不快，笑着开解。
子虞将花插进玉壶春瓶里，回头道：“院子里的花开地正好，挂上花灯一定好看。”
穆雪也道：“宫外人多杂乱，公主见了准心烦。”
华欣脸色稍霁，听到最后一句，噗哧笑出声：“不去就不去了，你们哪来这么多话。”
子虞三人听到她这样说，定下心来。
元宵这日，天色如浓墨欲泼，月亮似斗大的明珠悬空而挂，光华清冷，如玉泽一般。宫中借了月色，宫阁水榭仿佛玲珑宝箱里的水晶，隐隐透着银光。
子虞提着灯来到兴德宫，宫门口高挂着五彩宫灯，殿前只有几个宫女闲坐嬉闹，比平日还清冷，她一打听，才知道昭仪瑶姬带着文嫣去了福阳宫的元宵家宴。等了半个多时辰依然不见她们回来，她轻叹，知道在南国的这最后一个元宵终是无法与妹妹一起度过。
提着琉璃宫灯从花园穿过，顺着僻静的长道回广寿宫。她走地慢，手上一团晕黄的光照着脚前方寸大的地方，长道漫漫，黑沉沉地望不到底，她恍惚觉得这路怎么也走不完，又只能提着微小的光芒走下去。
广寿宫前华灯结彩，子虞踏进宫中，却是一片漆黑。今日是元宵宴，想来是华欣公主将宫娥们都带走了。
她点了灯，幽幽地在殿内燃起，又拿了烛剪，把灯芯剪亮。灯火骤然光明之时，身后忽然传来一声叹息。
子虞一惊，手上的银烛剪“啪”地砸在地上。 她顾不上捡，转过身，窗前坐着一个人，紫缎黄花的衣裙，朵朵花儿在光影里仿佛正在盛开——原来是华欣公主。
“公主？”子虞疑惑道，“福阳宫的元宵宴结束了吗？”
华欣转过脸，淡淡一笑：“我没去。”
子虞见她笑容飘忽，知道她心情不好，说道：“穆雪和绛萼该不是偷懒玩去了吧。”
华欣托着腮，说道：“今晚皇城会放烟火，我知道她们想看，就放了她们去。”又问，“子虞你可是去见妹妹了，见着没有？”
子虞摇摇头：“没有，她陪着昭仪娘娘赴宴去了。”
“瑶姬没有孩子，肯定会很疼爱你的妹妹，你可放心了。”华欣说道。
子虞随意应了一声，面露微笑。心里却想，瑶姬这样做，无非是想让她安心地去北国的一种手段。
华欣坐在窗前，神态慵懒，缓缓说道：“你们姐妹的感情真好。”
她的口气里不知是叹息还是惆怅，子虞定定地瞧她，隐约看到她的眼里掩着一丝羡慕。
“我只剩下这么一个妹妹，公主却还有这么多兄长姐妹呢。”
华欣抬起头，冷笑一声道：“这么多兄长姐妹？”略一顿，又道，“我就是不想看到他们，才不去参加福阳宫的家宴。子虞，你知道吗？当初战败，这么多兄长姐妹，他们就独独推了我去和亲，因为我容貌出众了些，因为我得父皇的宠爱了些，所以就应该由我去牺牲……”
子虞见她眸中异彩连连，情绪似乎激动起来，忙劝：“公主可不要多想。”
“在这宫里不多想也不成，”华欣说道，“当初，我以为父皇总会护着我，可我错了，父皇关心的是他的河山，这么多子女，他少一个也就少了，又有什么打紧。我听说民间的穷人家，日子实在过不去了，就拿了亲生儿女去卖，这宫里也是一样的。”
子虞想劝，话到了口边，转念一想，公主这是找个地方发泄，说出来总比闷在心里好。她转身泡了两杯茶，上好的香雾，袅袅热气中清香四溢。
华欣话说地多了，心反而倒静了，接过茶盅，说道：“我在这宫中十五年，住都住腻了，换个地也好，子虞，二哥说你重情重义，是个好姑娘，二哥眼光不差，我相信他。”
子虞道：“公主，我在这世上只剩下两个亲人，二殿下说我重情重义，这是绝不敢当的，我只不过想要珍惜目前仅拥有的罢了。”
华欣轻轻握住她的手：“子虞，这次去北国，穆雪和绛萼都是皇后选的，只有你，只有你……才是让我全然放心的。你就把我当成姐妹，好不好？”
她的手冷地像冰，子虞只觉得寒气从手心透到心里，身子一颤，望进华欣公主的眸中，那样幽深和哀伤，让她无从拒绝，她重重地一点头，华欣才露出安心的笑。
两人依着窗坐着，絮絮叨叨地又谈了些宫里的事。
黑夜浓地像墨，化也化不开，灯光幽幽如豆，却照不亮整个殿堂。忽然碧烟色的窗纱一亮，瞬时殿内亮如白昼，不过须臾间又暗沉如旧。
子虞推开窗户，隐约有丝竹声飘缈地随风而来，南面的天忽亮忽暗，一朵朵烟花在天空中绽放，仿佛是昙花展示刹那的芳华。
华欣也远眺着，忽道：“不过只是一瞬的光芒，却引得天下人都仰头观望，烟花真是灿烂。”
子虞看着天的那头，茫然间不知是点了头还是摇了头。
元宵节后又无声无息地下了几场雪，宫中的彩灯却依旧高挂。那是皇后娘娘的意思，华欣公主嫁期不远，宫中就留着元宵的摆设，增添喜气。皇后既已发下话来，其他宫也不敢怠慢，各种礼物纷至沓来，来往的宫人将广寿宫前的门槛踩地光溜溜的。
宫里的内侍和宫娥们忙着打点行装，添置首饰衣物。子虞身为女官，也同样忙地昏天黑地，抽不出闲暇去找文嫣，眼看日子越来越紧，心里渐渐也有些焦急。
“兴德宫夜明珠两颗，羊脂白玉如意一对，昭仪娘娘为公主远行添妆！”
听到礼官高喊，子虞忙迎出前殿。殿前娉婷而立一位姑娘，鹅黄的一袭春衫，犹如迎春花一般娇柔可人，正是文嫣，她看到子虞，高兴地扑了过来：“姐姐！”
子虞也高兴地笑了出来：“怎么还这么莽撞。”她拉过文嫣的手，细细打量，不过月余不见，文嫣好像又高了些。
嫣紧紧挨着子虞，一手扯着她的袖子，说道：“姐姐要走了，我只能莽撞这最后一回了。”
子虞见殿前内侍来来往往，就领着文嫣到偏殿，那里僻静无人，只放着几口红漆箱子，都是华欣公主远嫁所带的行装。
“他们都说北国人凶悍地很，姐姐跟着公主去不会受苦吧？”文嫣坐在一个箱子上，握着子虞的手问。
这些日子以来子虞早已听宫人们议论北国人的强悍，而宫里也都把随公主远嫁视为苦差，仿佛这一去就是羊入虎口。她随瑶姬学风俗典仪许久，对北国知道较为详细，自然不担心。她看着文嫣，柔声道：“这里的皇宫和北国的皇宫没有什么不同，北国还有大哥在，你不用担心。”
嫣撅起唇：“姐姐别哄我，宫里让我们一个留在这里，一个去北国，我虽然年纪小，也猜地出是为了什么，姐姐此去北国必然暗藏凶险。”
子虞想，真是不能把她当孩子了。她伸手揽住文嫣，说道：“我去北国有凶险，你留在这里也同样有凶险，历来皇宫都是一样的。”她停下想了一会，又道，“我走了以后，这里只留下你一个人，你更要处处小心。以前爹爹曾说过，不求荣华一世，但求平安一生。你要牢牢记住这句话，知道吗？”
嫣点了点头，把头偎在子虞的颈窝处，脸上有些笑容，又有些惆怅。
还是早春之际，窗纱如碧烟，日光照在上面，只不过朦朦胧胧的一团。子虞看着光线并不明亮的殿堂，不禁想到曾经在狱中的日子。那时候她和文嫣也是如此的相依相偎，等待着不知吉凶的未来。
现在虽然早已不在狱中，可她们所面对的，却好像丝毫未变。
这多日来她忙着广寿宫内的事务，没有闲空去回想这些。此刻面对文嫣，不由想起过去种种，那些在家中 无忧无虑的日子，那场仿如噩梦的牢狱之灾，还有那些早已化成黄土的亲人……
这些过去犹如五味沉杂的汤，她一口口地品尝了遍，又苦又涩。可就这些苦涩的回忆，如今也成了一种难以言喻的珍贵，在她心中沉淀如石，又沉又重。
她理了理文嫣的发，原本满腹的话别最后只留下一句：“文嫣，你要平平安安的。”
二月十四，是个黄道吉日，宜婚嫁。
皇城外，十里红毡，百官列于道旁，为华欣公主送行。
正午时分，侍卫吹起号角，低沉肃远。皇帝和皇后的车銮停在城门口，华盖如云，刺目的金黄为天地撑开一方云天。华欣公主的车驾随后而行，然后依次才是其他皇子公主。
为了这一天，广寿宫整整准备了一月余。华欣公主的茜红嫁衣，十余灵巧的宫人连赶半月才绣完衣裙上的纹饰，金线镶边，绚丽地如五彩云锦。此裙比平常的宫裙长了三尺，裙上绣着凤凰，裙裾逶迤，艳丽如火，迎风荡漾，如真凤翱翔。
华欣公主梳着云髻，头上只插着一枝凤钗，精工雕饰，栩栩如生，钗头衔着明珠一枚，垂下缨络许许。上完妆后，华欣转过脸来问：“我这样可好？”
宫人们久久不得言语，片刻后拜地，齐声道：“公主之艳光，我等不敢逼视。”
礼乐毕，禁卫军领道，在红毡毯前排成两列。按礼制，公主远嫁，应在帝后前三拜，以谢天恩。
华欣公主踏下马车，身后跟着子虞、绛萼、穆雪三个女官。子虞手奉如意，绛萼和穆雪分别捧着金册和玉莲。三人今日也都盛妆以待。
子虞年后已是十五，正是及笄之年。今日挽起长发，青螺黛眉，额饰花钿，一袭浅碧的宫裙，堪比那初春抽芽的柳叶。
皇城口百官齐列，还有百姓围观。在华欣公主下马车后，争相观瞻，待看到那如朝霞而来的身影，虽观者如山如海，全场却瞬时寂静无声。
明黄的华盖下，帝后和一众显赫贵胄看着徐徐走近的华欣公主。皇帝今年四十有五，两颊苍冷，他眯眼看着走到近处的几个少女，一时也有些迷茫。
华欣公主自是倾国倾城不说，身后的女官也是一个个容颜如玉，神采夺人。就连车驾旁次一等的宫女也都是婷婷依依，在这早春之际，美人们姗姗前来，如梦如幻。
皇帝侧头轻轻问：“华欣身边的人怎么都是这么年幼？为何不派个稳妥的老宫人？”
他问地轻声，自然只有并肩而立的皇后听到，她回答：“北国不同我国，稳妥的去了也无用武之地，那几个丫环虽然年幼，但据说都聪明伶俐，过去些日子都能磨练出来，陛下不用忧心。”
皇帝点点头，又问：“那罗家的余孽呢？”
皇后稍抬颚：“就是华欣身后那个奉如意的。”
帝后说话间，华欣公主已经走到跟前，她神色沉稳，眼角处似乎含着泪，盈盈对着帝后拜倒：“儿臣拜别父皇母后。”长长的裙裾逶迤在地，如一朵牡丹盛开，又如烈焰焚烧，绚丽地叫人移不开眼。
子虞跟在公主的身后也拜倒在地，她匆匆朝帝后望了一眼，瞥到皇帝略过苍白的面容，心腾地一下抽搐起来，她想，就是这个人，就是他下了旨，灭她满门。她紧紧握着玉如意，手上一点点渗出了汗，几乎要将如意滑出手，她只能死死地紧握。
一拜，二拜，三拜……
子虞站起身，觉得五脏六腑都快纠结在一起了，那种又苦又涩的感觉涌到她的心头，堵得她喘不过气，明黄华盖的右边似乎有道视线注视着她。子虞抬头看去，二皇子月白锦袍，藩龙金冠束发，站在皇后的身旁，温柔地注视着场中，不知是看着华欣公主，还是在看子虞。
皇后几步上前扶起华欣公主，眼中几乎要掉下泪来：“儿啊，这一去，真不知何时才能见了。”她满面悲伤，不知情的人见了，都要以为华欣是她的亲生女儿了。
华欣公主心中冷笑不止，脸上却垂下泪珠，呜咽道：“儿臣也不愿远离父皇母后……”
皇帝沉声道：“华欣为了我朝与北国不兴兵戎嫁北国之君，做万民表率，你们莫作小女儿模样，让朕再好好看看华欣。”
皇后抹着泪回到原位。礼官上前两步宣读诏书，声音又尖又细。
子虞听着觉得刺耳，她长吁了口气，高悬的心渐渐平复。仿佛不堪烈日的光芒，她稍稍侧过脸，细密浓黑的眼睫如蝶翼轻阖，眸中映下阴影，越发如夜般深幽。
礼官读完诏书，几个近臣纷纷上前赞扬公主，有的说“公主贤良淑德，是天下女子的楷模”，有的说“公主懂大义，解我朝之难”，有的更说“公主当万世流芳”。
华欣含笑一一点头。百官的身后站着不少闻“公主倾国”名而来一睹芳容的王孙公子。他们都认为，南国战败，只损失一干女子又有什么关系，今日见到城下袅袅而立的公主和宫娥，心中震撼不已，这才知道南国损失的将是这么多青春美丽的女子。
一会儿功夫，礼官前来报时，皇帝一叹，说道：“华欣，别误了时辰。”
华欣又对帝后一拜：“儿臣去了。”
在礼乐声中，公主领着女官上了马车，四匹高大壮硕，四蹄踏雪的白马开道。马车缓缓驶离皇城，一旁围观的百姓纷纷涌上前，在红毡道两侧欢送。
车内很宽敞，可容四个人端坐，还能放下一张矮几。正值春意料峭的时分，车窗上厚重的帷帘遮住冷风，也同时挡住了那些窥视的目光。
华欣公主回到车内，眼角的泪光早已不在，她唇畔含着丝若有若无的笑，本想伸手去掀开车帘，却停住了手势。
“子虞，这一去不知道还有没有回来的时候，你还想回头再看一眼吗？”她转过头问。
子虞想了想，说道：“我想，但不会。”
坐在公主左侧的穆雪不解：“为什么？”
“我们没有回去的路了，所以只能看向前方的路。”她缓缓道。
华欣公主掀开车帘，澄空万里，漫漫长路直通远方，似乎与天相接。绛萼和穆雪平日锁在深宫，此刻看地出了神。
“这条路真好像是通向天边的。”绛萼叹道。
穆雪道：“那我们可不是到天上去做神仙中人了？”
绛萼扫了她一眼，笑道：“不害臊，你可是拐了弯子在夸自己呢！”
子虞和公主对视一眼，都笑出了声。这一笑，把刚才肃穆的气氛一扫而空。
辘辘的马车驶过皇城前的官道一路北行，把豆蔻年华，欢笑如歌的她们带向了另一个陌生的国度。
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