“布兰希尔达已经做了它所能做的一切，”耶格尔说，他指的是他那部心爱的电脑，“我们一起尽力地把百分之九十的绳结代码拼凑在一起，但仍有几种排列还未找到答案——”
“排列？”皮特坐在耶格尔的对面，轻声问道。
“就是绳结线圈上不同的钱性顺序和颜色的组合。”
皮特耸耸肩，向四周扫视了一下。还有4个人在场，他们是桑德克上将，艾尔·乔迪诺，鲁迪·格恩和海勒姆。耶格尔。大家的注意力都集中在耶格尔身上，而他看上去就像是一头对着满月嚎了一整夜的野狼。
“我的确得学习更多的词汇了。”皮特咽嚷着。他换了个舒服的姿势懒散地坐好，盯着这位站在长椅后面荧幕下的电脑天才。
“我正要解释，”耶格尔继续说，“有几个结和圈无弦解译。利用最完善、最先进的讯息和资料分析技术，我们所能得到的只是一个大致的故事梗概。”
“即使是像你这样的天才？”格恩笑着问。
“即使是爱因斯坦也一样。假如他能挖掘出一块印加罗塞塔宝石，或者是一本16世纪有关如何编制绳结语的手册，他一定也会像在真空里工作一样。”
“如果你打算讲一个没什么**就结束的故事，”乔迪诺说，“我可要去吃午餐了。”
“德雷克绳结是数字资料一种复杂的的表达形式，”耶格尔自顾自地往下讲，不理会乔迪诺的讽刺，“但不适于一步步地描述事件。凭着几根彩色绳圈上刻意编出来的结，你无法描述看得见的动作和剧情。绳结语只能提供关于生活在那个特写历史时期的人们的粗略描述。”
“你已经把前提讲清楚了，”桑德克说，摇晃着一根雪茄，“为何不告诉我们你在这团乱绳中发现了什么？”
耶格尔点点头，调暗了会议室的灯光。他打开一部幻灯机，墙面荧幕上便显示出一幅早期西班牙人绘制的南北美洲海地图。他拿起一根类似汽车天线般的金属伸缩式指示棒，随意地往地图的方向指了指。
“为了避免一堂漫长的历史课，我们长话短说。印加王位的合法继承人华斯卡被他同父异母的私生子弟弟阿塔华尔帕打败并推翻了。1533年，他下令把他的王国宝库和其它皇家财宝全部运到安地斯山脉的高峰上藏起来。事实证明这很明智。在他被囚禁的期间，·华斯卡受到耻辱和悲伤的拆磨。他的所有亲友都被杀害了，妻子和孩子也全被绞死。而更雪上加霜的是，西班牙人选择在这个时候人侵印加帝国。在与墨西哥的科特斯很相似的情况下，弗朗西斯科·皮萨罗无比精确地算准了时间。印加军队已经四分五裂，在内战中损失了十分之一，这种混乱的局面正中他的下怀。他的少量士兵和敢死队员在古城卡克萨纳卡的广场上屠杀了几千名阿塔华尔帕的大臣和官僚之后，这种乘虚而入的战术便为他赢得了印加帝国。”
“真奇怪，印加人为什么不去进攻、征服西班牙人呢，”格恩说，“他们的军队人数一定比皮萨罗的军队超出100倍。”
“几近于1000倍呢，”耶格尔说，“但是，跟在科特斯和阿兹特克一样，那场面是他们所无法应付的。印加人从未见过凶猛的留胡子男人穿着箭和石头都打不破的金属铠甲，骑着披了铁甲的马匹，挥舞着剑，发射以火绳弓[火的枪炮。他们的士气一落千丈，阿塔华尔帕的将军们无法运用人海战术发动攻击，因而没能先发制人。”
“华斯卡的军队怎么样了？”皮特问，“他们应该在战场上吧。”
“对，但他们失去了指挥官，”耶格尔点点头，“历史只能在事后才顾及这些假如怎么样，就会怎么样之类的假设。假如那两位印加国王能为了赶走帝国的入侵者而彼此休战，并把军队联合起来，与强敌决一死战呢？这个假设很有意思。假如西班牙人战败的话，可能只有上帝才知道现在的南美政府和疆界是何种情况了。”
“可以肯定的是，一定不讲西班牙语。”乔迪诺发表意见道。
“当阿塔华尔帕和皮萨罗对峙的时候，华斯卡在哪里？”桑德克问道，他终于点上了雪茄。
“他被关在帝国首都库斯科，在卡克萨纳卡南面1200公里。”
皮特在手册上作着记录，头也不拾地问道：“后来呢？”
“阿塔华尔帕为了赎回自由，跟皮萨罗达成协议，由他用黄金填满一个房间，能塞到多高就多高，”耶格尔答道，“补充一下，是个比这间稍大点的房间。”
“他遵守协议了吗？”
“是的。但是阿塔华尔帕生怕华斯卡会送给皮萨罗比这更多的金银珠宝，于是便下令处死他的哥哥。华斯卡被溺死了，但死前他已经下令把皇室珍宝全部藏起来。”
桑德克透过一团蓝色的烟雾盯着耶格尔。“国王死后，是谁执行他的这个命令？”
“一个叫奈姆莱普的将军。”耶格尔答道。他停下来，用指示棒沿着地图上的一条红线从安地斯山脉一直比画到海岸线。“此人并非印加皇室血统，而是一个获得赏识的查查波亚斯武士，最后成了华斯卡最信任的顾问。是奈姆莱普集结起55艘船的船队，组织了把财宝从山里运到岸边的行动。之后，根据绳结的记载，他们走了24天，又花了18天才把大批的财宝装上船。”
“我一点都不知道印加人善于航海；”格恩说。
“马雅人也是航海家，像更早些的排尼基人、希腊人和罗马人一样，印加人擅长近海航行。他们并不怕开阔的水域，但是他们很聪明，遇到没有月亮的夜晚和暴风雨天气时，总会把船靠岸。他们靠着太阳和星星导航，顺着风向和水流在海岸线附近往返，跟巴拿马甚至更远的中美洲人做生意。有个印加传说讲。一个古时候的国王听说海的尽头有一座岛，岛上有大量的金子和很多聪明人。由于他渴望财富和奴隶，于是就建造了许多艘船，装上帆，带了一队卫兵，上船驶向那个地方一一现在人们认为那个地方就是加拉帕戈斯群岛一一9个月之后，他就带着众多的黑奴和大批黄金回来了。”
“你是说加拉帕戈斯群岛？”皮特不解地问。
“这也是一个说得通的猜测。”
“我们有没有关于他们造船术的记录？”桑德克问。
“皮萨罗的领航员巴特勒姆·鲁维兹看见过装有桅杆和四方形棉布大帆的大木筏。根据别的西班牙船员说，他们看见过用冷杉木、竹子和芦苇编成的木筏驶过，筏上载着60个人和40大箱或者更多的货物。除了船帆之外，还有一队队的划桨手负责划动木筏。从前哥伦市时期陶器上的图案可以看出。有一种双层甲板的船，其船头和船尾都是翘起的，船尾柱上刻有蛇头，跟装饰在北欧海盗长形船上的龙很相似。”
“那么他们必定能够把成吨的金银一路运过海去了？”
“这是毫无疑问的，上将。”耶格尔将指示棒在另一条标志着奈姆莱普运宝船队航线的线上轻轻敲了敲。“从出发点向北到目的地，他们花了86天。这对原始的船只来讲并不是短程的航行。”
“他们没有可能往南边走吗？”乔迪诺问。
耶格尔摇摇头。“我的电脑发现，有一个绳圈上的结代表了四个主要的方向，代表北的结在上方，代表南的结在下方，东和西则用绳股的分支来表示。”
“他们最终的登陆点呢、”皮特突然插进来问。
“这是最令人费解的地方。我们从来没有测算过一条冷杉木木筏驶完一里需要多长时间，对船队航速的估计若严格来讲也只是猜测。现在我不多讲了，待会儿你们可以看我的第三十章
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