该来的还是来了。
刘云轩看着这封据卡撒说是突然之间出现在他面前的信，脸上只有苦笑。
史蒂芬周！
果然是他----虽然在这之前刘云轩已经从重重迹象里面猜测这个一直隐藏在幕后的超级高手的身份，但是在这一刻被证实之后刘云轩并没有预测到了真相的兴奋，他的脸上仍旧只有苦笑，而他的心情……很复杂。
这个人的身份清楚了。
刘云轩甚至依旧在记得帝都那座宿命之塔里面的那个诡异的魔法录音仪器，还记得这位史蒂芬周给自己留下的那些珍贵的魔法笔记和那让自己知道自己在这个魔法的大陆上并不是孤单的一个地球人甚至是中国人的那封信，和里面那拳拳教导的话语和热心肠。
然而，摆在他面前的，却是一封看似客气实则相当骄傲的挑战书。
在一个不知道离地球有多远的诡异星球上和一个只有千亿分之一甚至更小几率碰面的地球人甚至是同文同种的中国人大干上一场，决个生死？！
刘云轩实在有些不知道该怎么表达自己的想法----这也他妈太操蛋了！
可他也很清楚，即便是他再怎么不愿在这个地方和那所谓的地球老乡干架，这一战却也是避无可避的----他不愿意，可人家未必会放过他！
更何况，他现在已经不完全是为了自己而战了。
小夕、瑟琳娜、爱因斯坦、卡耐基、卡撒、罗兰和整个尼古拉斯家族……等等等等，在他的身边已经聚集了太多的人，更有太多的人把身家性命寄托到了他的身上。
大规模的战争结束了，但是他和这个人之间的战斗却只不过是刚刚开始，而这场他们两个人之间地战斗如果他不能取胜地话，那以前的一切胜利都就失去了任何意义。
如果战败。不但他的结局堪忧。那些跟在他身边地人一样不会有什么好下场。
从这个角度上来讲，人都是自私地，所以他不能败！
而且。在经历这次大战之后。刘云轩在对上这个人的时候也已经没有了以前的那种莫名的畏惧感。如果说这种畏惧感大多来自与五百年之前这个史蒂芬周与尼古拉斯大帝那一战的话，如今他早已克服掉了那种神殿强大到无法战胜的心理障碍，这第三次北方战争的胜利直接给了他这种信心的支持！
当然，最主要的原因并不是这个，而是因为----他在经历了这次三天地昏迷之后终于发现自己的实力已经有了最实质性的突破！
他自己从来没有想过，在他竭尽全力驱动那个空间魔法阵的同时自己的实力居然能够有这么大的进步！
不但魔力增长到了一个就连他自己都无法想象地程度，而且身体对魔法元素的控制能力也达到了从他知道有魔法这个存在开始的最顶峰，如果说以前他从轻易触碰那些所谓的禁咒魔法的话（其中自然也有一丝的不屑，在他看来禁咒这种东西就好像是原子弹。大而不实，还不如去研究一些更加实用的东西），那现在那所谓地禁咒对于他来说也不过是稍微高级一些地东西，基本上只要他愿意，随手放出两三个来也已经不成什么问题了……
如果说他以前只不过是到了圣阶的中阶地话，那他现在的实力就绝对已经超过了圣阶的顶峰！
只是。事情却不是那么顺利。
让他失望的是，神阶的那道坎却依旧挡在他的面前。
刘云轩在喜悦之余也已经开始有些迷惑起来，很显然，他目前的实力已经超越了他所经历过的那些世界上圣阶对力量要求的标准，而且他也已经达到了这么多次以来他力量的最高点，同样，他对力量的运用也是自从他进入这个轮回之后最为灵活的一次。但是。他却仍然很清楚自己的力量仍旧是在这个圣阶的层面之上。
什么叫神？
难道是我的方向从开始就错了？
刘云轩在自信之余，终于开始怀疑起自己对力量追求的方式上面来。
此刻整个大陆战事已经不多。瑞帕布里克帝国那边有罗兰和甘多夫大师坐镇，在这边的战事结束之后的几天之内已经送来了多份战报，所有的战报之中都已经表明了瑞帕布里克帝国已经在不经意间换了国主之后已经开始有了重新焕发活力的征兆，尤其是甘多夫大师带领的狮鹫法师团已经在对教廷的怪物战斗之中取得了数次大捷，收复了三十几座中型城市。
而身在帝都的罗兰也已经开始在朝野之中逐渐地开始了对原有的各种势力的清洗，有了狮鹫法师团的威慑，局势也一直处于相当平稳的状态。
从总体上来看，大陆上的战事在规模最大的第三次北方战争结束之后已经进入了一个收尾的阶段，并没有什么值得刘云轩担心的了。
在屏退了包括小夕在内的所有人之后，刘云轩开始了在面对这个史蒂芬周之前最后一周的闭关。
小魔女瑟琳娜在从小夕那里知道了刘云轩最后还要面对的对手之后一直就坚持着要在这几天之内把刘云轩和她们两个人的婚事先办了----即便是刘云轩在面对这个超级强者的战斗之中发生什么不测，她也愿意！
可是刘云轩还是在好好地劝慰了小魔女一阵之后拒绝了她的这个相当坚决的想法----理由当然很合理。
小夕在这个过程当中都很沉默，即便是小魔女要拉她一起的时候她用沉默委婉地拒绝了。
在刘云轩身边的人之中，没有人能够比她更清楚刘云轩要面对的是一个多么强悍的对手，更没有人比她更了解刘云轩的心思----即便是小魔女也不行！
对于刘云轩的决定，所有地决定，她都只有静静地接受，从没有提出过什么反对地意见---哪怕她曾经是一个让知道她的人都不寒而栗的暴龙女，哪怕她也曾经踢爆过意图轻薄她地几个男人地卵蛋！
刘云轩在做出这个决定的时候甚至没有跟她解释一句话。只是默默地和她对视了一眼之后就走出了她和小魔女的房间---他很了解小夕。就像他知道小夕也很了解他一样。
刘云轩闭关之后的第三天，也就是距那个史蒂芬周到来还有三天时间的时候，传说之中的尼古拉斯大帝也出现在了卡纳罗城之中。
当然。知道他身份的只有小夕一个人。
对外。他宣称自己是龙族的一个长老----即便是这样，他给卡纳罗城带来的轰动也一点也不小。
这是在五百年前龙族退守高丹半岛之后第一次有龙族如此光明正大地出现在大陆之上！
不过，尼古拉斯大帝对这些在他眼里几乎已经没有辈分地“小孩子”根本没有一点点的兴趣，在知道了刘云轩已经开始闭关之后立刻就在城主府里面要了一间静室，和刘云轩一起闭关去了----他现在刚刚到圣阶中阶，离亲手报仇……那是还差的远！
虽然他也很清楚自己亲手报仇的可能性在刘云轩出现之后已经相当低了，但是这几百年的屈辱和他骄傲得已经到了极点的性格却绝不允许他在这个上面假手他人！
时间一天天过去，小夕虽然总是劝慰着小魔女瑟琳娜，但是她自己地心也已经开始随着时间的流逝逐渐地收紧了。每天的脸色也愈加地苍白了起来……
这一天，是刘云轩出关的日子，因为明天即将史蒂芬周到来。
迎接刘云轩和尼古拉斯大帝出关的之后小夕和小魔女两个人。
尼古拉斯大帝首先走出了自己的静室，在走出房间的那一刻，他地脸上颇有喜色，虽然很淡。但是在一直心细地小夕的面前却根本没有任何隐藏地可能。
“父亲大人……”小夕并没有太多的情绪变化，说话的声音也是轻轻的，仿佛怕打扰到依旧在房间里面没有出来的刘云轩一般。
“效果相当不错。”尼古拉斯大帝朝着小夕重重地点了点头：“虽然时间有点短，但是好在身边有个强者。”尼古拉斯大帝指了指刘云轩的房间，大声笑两声之后才道：“三天时间，居然给我突破了圣阶的限制，呵呵。不能不说这小子实在是我救星啊！早知道这样……我早就过来了。基地上的那帮老家伙……根本就他妈垃圾！”
小夕听到尼古拉斯大帝居然一举突破了神阶的限制脸上顿时一喜，即为父亲的恢复而高兴也为了刘云轩不必再独力面对那个强者而兴奋。只是她的脸色也不过是闪过了一丝兴奋之后就又朝着尼古拉斯大帝指了指刘云轩依旧紧闭的房门，示意他安静。
尼古拉斯大帝看了看刘云轩的房门，随即笑了笑，亲昵地摸了摸小夕的头发，随即站在了她的身旁，也不说话，只是把小夕头上的大手放到了她的肩膀上安慰似的拍了两下。
小魔女的眼睛却突然湿润了起来。
小夕有父亲陪在身边，她自从离开帝都之后就再没见到过家人了。
在卡纳罗的这些日子里面，她的一颗心就像小时候一样，一大半都放在了刘云轩的身上，刘云轩越忙，越没时间见她们，她就越不可抑止地想他，这种思念虽然很是熬人，但也从某种程度上让她忘记了思亲之苦。
可现在，小夕的父亲就在眼前，还能给她一点安慰，可自己的父亲在哪里就在这个时候，瑟琳娜却忽然感觉自己的手被人握住了，低头看去，却是小夕拉住了她的手，正用满是安慰的目光看着她。
瑟琳娜忽然之间感觉自己的身体好像突然之间就充满了力气，朝着小夕笑了笑之后这才把目光重新放在了刘云轩那依旧紧闭的房门之上。
就在这个时候，刘云轩那紧闭的房门却突然之间打开了，刘云轩也已经若有所思地走了出来。
小夕和小魔女的出现并没有让他感到意外。尼古拉斯大帝地出现却让他稍微愣了一下。但也仅仅是愣了一下而已，刘云轩地目光在尼古拉斯大帝的脸上一扫而过，并没有露出惊讶的神色来。点了点头之后这才朝着一脸担心神色地小夕和小魔女瑟琳娜道：“好了。没事了。”
尼古拉斯大帝一伸手拉起了刘云轩地手道：“你……怎么样？”
说话之间他的神色之间颇有些担心。
小夕和小魔女感觉不到，可是他能感觉得到，刘云轩的实力虽然比之上次与他见面的时候有了相当大幅度的提高，但是……尼古拉斯大帝在界定刘云轩实力的时候也有些迟疑和迷惑----很明显，刘云轩不管是魔力还是其他的能力都已经远远超出了一个圣阶魔法师所能达到的程度，但是很明显，他的实力却仍旧没有达到神阶！
如今地刘云轩……甚至还比不上他！
即便是在这里刚刚闭关了三天的尼古拉斯大帝都已经成功地步入了神阶----即便是最初的神阶，但毕竟尼古拉斯大帝已经跨出了这一步。
刘云轩的神色未变，只是朝着尼古拉斯大帝点了头。道：“问题不大。”
他的问题确实不大！
自从进入闭关之后，他并没有像往常一样去冥想或者是去研究更加新奇的魔法运用方法，而是一直思考自己现在依旧没有摸到神阶大门地原因。
沉思良久，刘云轩心念一动之间，一团青紫色的火焰已经在他的指尖燃起。
火焰跳跃，刘云轩的神色却逐渐地凝重起来。心神微动，火焰的颜色已经开始朝蓝色转变，温度也已经开始逐渐上升，随着刘云轩一声轻叹，火焰已经熄灭，只剩下了他一脸的默然。
刘云轩不知道自己该如何评论自己的刚才地这个动作。
刚刚地那个小小的火球术已经说明了一切，现在地他甚至已经不再需要任何咒语或者什么其他的手势。心念微动之间就可以让自己的魔法性质发生在其他魔法师看来根本就不可能的转化。
他在刚从龙岛进入高丹半岛的时候还只能用火系魔法和水系魔法的混合来完成攻击魔法护罩。但是现在如果他愿意，他甚至可以让火球术在转瞬之间就转化成水球！
刘云轩不知道以前是不是也曾经有人达到过这个程度----至少在魔法典籍之中是没有这样的记载----对于这样特殊的能力。刘云轩却不知道是应该感到高兴还是怎样。
如果从魔法历史的角度上来说，只要他愿意，这种魔法性质转化的绝技让他名垂史册也不过是相当简单的一件事。
威力大，无法防御，简直就是魔法师梦寐以求的东西。
从理论上来讲，它甚至会引起魔法基础理论的基本上的变革----自从它出现，各系的魔法师之间的阻隔就已经被打破了，混淆各系魔法师……这已经足以！！
但是对于目前的刘云轩来说，这个技能却成了不折不扣的鸡肋。
它的威力确实不小，甚至比一些人们耳熟能详的所谓禁咒还要大上三分，而且还可以根据情况具体调节，但是不管它有多少优点，有一点却很明显----它还属于魔法的范畴，而不是纯粹的力量。
从这个角度上来说，他之前的一些改良……在普通的魔法师看来虽然精巧万分，总能在关键时刻力挽狂澜，但是他自己却很清楚，那只不过是一种取巧的方法罢了，说得难听一点，那叫偷奸取巧！虽然，技巧也是实力的一种，但是，他可以靠那些东西战胜比自己强大许多的敌人，却不能靠这些东西进阶！
什么样的实力才能被称作神阶？！
不管是在刘云轩看过的那些所谓的小说之中还是在这个世界的魔法典籍之中抑或是在尼古拉斯大帝的亲身描述之中，神阶地强者无一不是已经具备了掌控各种规则地力量并利用自己制订的规则！
刘云轩虽然对这些东西之中对力量的描述稍持怀疑，但是在自从他越来越接近神阶地时候，就开始对这种所谓地掌控规则越是赞同起来。
自己的感受总要比别人的述说实际得多。
如果说这个世界上的一切。不管是魔法师或者武士甚至连同普通人也在内。都是在利用规则的力量（魔法师的魔法和战士的斗气都是利用规则力量的最具代表性的存在），那么神阶这个被所有人都认为是和它之下所有地阶位都完全不同的原因就正是在这里----神阶的强者都不是规则的遵守者，而是掌控者！
一阶到圣阶。只不过是对规则利用程度逐渐的加深而已。在本质上，它们并没有什么不同，但是从圣阶到神阶却是一个本质上的改变----从遵从者到掌控者地改变！
看起来虽然不过是一字之差，但是实质上却是量变与质变之间的关系!
这其中的困难程度……
而这也正是为什么自古以来达到圣阶的人比比皆是，但是能够进入神阶的人却一直只有那么寥寥无几的几个人的原因！
刘云轩要面对地，却是……我要掌控什么？！
看起来似乎实在有些可笑，在其他人看来，这似乎根本就不是什么问题，火系魔法师自然是要掌控火地规则。水系魔法师自然是要掌控水的规则，但是对于刘云轩来说这却是实实在在地问题----事实是，他从来都没有弄清楚过自己到底是什么系的魔法师！
火系，水系……甚至是空间魔法他都有涉猎，就在几天之前他甚至还用空间魔法打赢了一场大规模战争！
然而，他会去掌控火的规则吗？
抑或是。水系？
再或者，空间？
不！
刘云轩都不确定！
因为他对各种规则都已经太熟悉了，以至于他已经习惯于遵从于这些规则，却并没有生出过要掌控它们的念头----这或许是一个轮回了太多世的人最大的悲哀吧！
虽然他一直的目标是打破轮回的命运，走出规则的控制，但是太多的轮回却已经在他身上烙下了不可磨灭的烙印----无可逃避！
一个没有目标的人，决不可能取得成功。
这次闭关。他从来就没有想过靠这几天的临时抱佛脚就能晋升神阶----那不现实。他最希望得到的，只不过是一个方向。一个能让他自己走下去的方向！
什么方向？
刘云轩的眉头皱了起来。
摆在他面前的东西太多，可选则的方向也太多----反倒没有方向！
可就在这个时候，他却陡然感觉到了一丝神阶强者的气息！
是尼古拉斯大帝！
尼古拉斯大帝到来的那一刻他就已经感觉到了，对于一个已经达到了圣阶顶峰的强者来说，这几乎已经成了和呼吸一样的本能！
尼古拉斯大帝在短短两三天的时间之内就已经有了两次进阶！
从圣阶的中阶进到高阶，随即就进阶神阶！
在感受到神阶气息的那一刻，刘云轩的神色之间却已经是一片惊喜之色！
因为就在尼古拉斯大帝进阶的那一刻，他似乎已经感觉到了神阶的力量！
虽然那种感觉依然是镜中水月，他心底也仍旧是一片模糊，但是那种奇怪但是却美妙的感觉却已经深深地印到了他的脑海深处！
沉吟半晌，刘云轩的脸上终于露出了一丝欣慰的笑容。
方向……似乎也是规则的一种！
既然找不到方向，何不掌控这方向的规则！
心念微动，一个赤红色的火球燃起在指尖。
手随心动，小小的火球突然之间在刘云轩的指尖之上跳跃了起来，灵动机敏，仿佛一个淘气的小精灵一般。
心念再动，火球的颜色逐渐开始变化了起来！
橙黄、明黄、淡绿、深绿、淡青、深蓝……
火球的颜色已经开始在七色光谱之间圆滑转换起来，五彩斑斓地彩光将刘云轩所在地房间之内映照得仿佛仙境一般……
湛蓝！
刘云轩的手忽然停了一下---眼前的那个湛蓝色地跳跃着地球上居然出现了空间魔法所特有的气息！
一个以火球形式出现的空间魔法？
怎么会？
刘云轩没有思考太长的时间。略一停顿。火球的颜色就继续变化了下去。
淡青色的火球已然变成了一团透明的水球！
一个仍旧保持着火球的所有特征----甚至还在随着房间之内的气流而不断摇摆----地水球，或者说，一个用水做成的火球！
而在刘云轩的心念微动之间。这个水球猛然之间在一片寒气之中变成了纯白的颜色---冰球！
冰球四周的空气甚至因为气温的突然降低而冒出了丝丝白气！
可即便是这样。那冰球却仍旧保持着火球之时地跳跃和灵动----一个冰球却保持着火焰燃烧的动作！
冰球！
无论在哪个世界之中的魔法典籍之中都和火系魔法誓不两立的冰系魔法却突然之间以火系魔法的形态表现了出来！
这……意味着什么？！
刘云轩的眼神之中似乎有所明悟，但那一丝丝的灵感却仿佛在他地大脑之中变成了深海之中地游鱼一般滑溜，任凭刘云轩如何想抓住它都没能成功！
片刻之后刘云轩就决定把这个试验继续下去，再动之时，手指之上的冰球地颜色却开始朝着暖色方向转变了过来，而那个冰球周围的温度也开始逐渐地炽热了起来！
在火球的颜色终于转向原来的赤红色之后，刘云轩熄灭了手指上的火焰。
魔法性质的转换……意味着什么？又蕴含了什么玄机？
刘云轩的眉头皱了起来。
难道……
刚才那个从他大脑之中溜号了的念头猛然之间再次在他的脑海之中闪了出来，而这一次，他没有让它溜走！
手一动。一道小小的淡青色风刃忽然出现在他的身前，朝着房间那由尖石打造的墙壁缓缓地射了过去（刘云轩故意减缓了它前进的速度），然而就在这道风刃射到墙壁上的瞬间，那道风刃却猛然之间转换成了空间魔法所特有的湛蓝色！
噗！
就在刘云轩的眼前，那道风刃周围的空间已经开始有了肉眼可见的扭曲！
一声轻响之后，那道风刃轻而易举地割裂了空间。将墙壁所在位置的空间割裂出了一个黑洞洞的大口子，而那本来坚硬的尖石墙壁却仿佛变成了一片被撕开的废纸一般随着空间的扭曲而扭转出了一个匪夷所思的角度！
而那道本来根本不可能伤害到尖石墙壁的风刃在割裂了空间之后却仿佛根本没有受到影响一般，依旧以那慢悠悠的速度朝着外面飞去，所过之处的空间全部在一阵让人眼晕的扭曲之后被割裂！
花草被割裂，但是那被割裂的上板段却并没有像被平时割断一般掉落，而是依旧悬空地停留在那被割裂的空间之上，分外诡异！
刘云轩已经被这他以前根本没有见过的景象惊呆了。这道小小的风刃被改变了属性之后居然有这么大的威力？！
直到他看到外面的那道风刃已经开始朝着院子中央切割过去的时候他才反应过来。心念微动，那道风刃已然消逝在那黑洞洞的空间裂痕之中！
而更加不可思议的事情却再次让他瞪大了眼睛----就在那道风刃消失之后。那被割裂的空间却仿佛受到了什么力量的缝合一般重新黏合到了一起，从风刃消失的地方逐渐地以它刚刚切割的速度恢复成了原来的模样！
花草再次生长到了一起，墙壁也恢复如初，没有丝毫被割裂过的痕迹！
一切就好像一场了无痕迹的春梦一般。
这还是风刃吗？
或者……应该叫空间刃？
抑或是……空间割裂？
一个几乎没有消耗他一点魔力的空间刃就能有如此威力？！
如果……我在空间被切割之后再切上几道，或者把某一部分的空间碎片甩进空间裂痕之中……这世上还有比这样的魔法更犀利的武器？
斗气？
魔法护盾？
在它面前都只不过是个笑话！
难道……这才是空间的力量？
这才是被称作是“魔法中的魔法”的空间魔法的真正威力？！
刘云轩愣住了，半晌没有说话。
……
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