面前这位长辈名曰孙何，在杭州任两浙运转使。三变的叔父与孙何的弟弟是咸平元年的同榜进士，因此孙、柳两家可说世交。而孙何本人一向喜欢结交有学问的人，特别对那些擅长词艺的年轻人更是称颂备至。柳三变为人风流倜傥，词名早已传播京城，因此很得孙何青睐。
孙何打量着事别一年已经显得有些忧郁和脆弱但风采依旧浪漫依然的年轻才子词人：“嗯，倒是比去年稳重多了啊！”
三变这几天来第二次笑了，刚才的苦笑是第一次。他心里清楚这不是稳重而是颓废。
去年三变从家乡福建省崇安县前往汴京应考，浙江杭州是必经之地，故而在杭州逗留数日。他很想趁此机会拜见自己一向仰慕的孙何，怎奈孙家门禁森严，门卒不予通报。
不久，仲秋节到了，孙府大张宴席，款待宾客，江南名妓楚楚也在被邀之列。席间，楚楚献艺，一曲《望海潮》唱得婉转动人：
“东南形胜，三吴都会，钱塘自古繁华。烟柳画桥，风帘翠幕，参差十万人家。云树绕堤沙。怒淘卷霜雪，天堑无涯。市列珠玑，户盈罗绮，竞豪奢……”
楚楚的歌声如虎跑泉之水在淙淙流淌，又如美丽的黄鹂在花间啼鸣。孙何大惊，忙问作者是谁，得知是柳三变所作时，马上打发下人，当时就把三变接到府内。
“我恐怕再也写不出那样壮丽的词来了。”三变在说这句话时都感觉底气不足。
“贤俊快过来坐！”孙何把三变领到一张酒桌旁，正要向在坐的各位达官显贵们介绍，只见这几位争先恐后地起立作揖道：“哎呀何须介绍啊，这不是大名鼎鼎的奉旨填词柳三变么，这可是个尽人皆知的名人哪，幸会幸会啊！古往今来能得到御赐的‘奉旨填词’封号的能有几人哪？”
三变听出苗头不对，转身要走。孙何把他摁到椅子上：“三变你别介意。各位就不要跟他开玩笑了，既然柳公子是我的好朋友，大家就一起开心一点嘛！”
“哎呀我不过是逗他玩玩而已嘛，你说这一年少有为的孩子怎么总是郁郁寡欢的呢？柳公子啊，您那句‘才子词人自是白衣卿相’和‘忍把浮名换了浅斟低唱’实乃绝句也，真令在下佩服得五体投地呀！”
“对对对，还有那句‘幸有意中人堪寻访，偎红倚翠，风流事平生畅’，恐怕他奉的不是皇上的圣旨，而是歌女舞妓们的‘芳旨’吧？哎差点忘了，柳公子考试考得如何呀？要我说呀肯定错不了，是吧？”
柳三变苍白的脸上瞬间闪过一丝无言的痛苦，他神经质地咳嗽起来，几乎喘不上气。
“三变！……唉，这个孩子啊身体向来不好，去年的考试他若不是病倒了定会高中的。”孙何也看出这些人的汹汹来势，赶紧为三变解围。其实这奉旨填词柳三变的传奇故事早已是家喻户晓了，他这一高官又怎会未曾听闻呢？他拍拍三变的后背，“三变，好一点没有？”
“哎呀原来如此啊，太可怜了！不过我看这柳公子不像生病啊，是不是经常出入秦楼楚馆舞榭歌台寻欢作乐，把自己给弄得弱不禁风的呢，嗯？”
三变强忍着眩晕，头重脚轻地跑了出去，扶住门外的柳树，才没有倒下去。
孙何从后面追过来，一脸的歉意：“三变，真的很抱歉，我没想到他们会……要不你就住到我府上去吧，在那谁也不会欺负你的。”
三变麻木地摇头，无言，无泪：“我在这……还有几个朋友……不用麻烦世伯您了……”
“那你自己好好保重。”孙何搂住六神无主的三变，然而这么一搂，他竟大吃了一惊，因为，他没有想到，三变那么高的个子，身体却单薄得皮包骨头！
“三变，你太瘦了……”
“我……我刚到这不久，水土不服……过几天就好了……”
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