长沙城外官道上，三骑如飞。最前面一人骑着棕色汗血宝马，长长的马鬃在风中起伏。马背上之人具有典型的北方汉子的粗犷，脸上的皮肤粗糙，肤色黝黑。岁月的影子，依稀挂在沧桑的脸上，额头紧锁的皱纹预示着这人曾经饱经风霜或者以后也要注定如此。命运如此，可马背上的生命却以高昂的头颅和绷紧的嘴唇对抗着命运。快马加鞭，风萧马鸣，乱蹄踏践如鼓如雷。
这就是宗天宙。老杨到处向人说他曾是一名刀客，武科举试而不中，一气之下沦落草莽。只是这小道消息并无确切的来源，不过人们还是认同这种说法，因为老杨是天下盟的军师，姓杨名子广，外号小诸葛，说话份量自然不浅。他口口声声所说的落第武举宗天宙，就是天下盟的盟主。
宗天宙对一切议论不置可否，保持沉默任由评说，养成这缄默的习惯，人尽皆知。这一日，宗天宙如约去招兵买马，带着左右护法正路经长沙之地。宗天宙驾驭汗血宝马驰骋在尘土飞扬的宽阔官道上，身后两串如鼓点般震撼人心的马蹄声逐渐变小。尘埃落定，又是两匹骏马紧紧尾随不离不弃。宗天宙身后的马上是两名女子，英姿飒爽，威风凛凛。宗天宙快马加鞭，黄衣乌靴，人马合一，如大地一般苍茫和厚重。宗天宙背上开山刀浑重庞大，更衬托身形高大威猛。但见这宗天宙：双目如炬，太阳高鼓，万锤锻铸钢铁骨；鼻若悬胆，耳大有轮，千年转世飞将军。
路人匆匆看一眼宗天宙，如果不是傻子，大概都能看得出来他是功力深厚的武林中人。宗天宙的绿林英雄之相很是突出，本来就不苟言笑，这时更是双唇紧闭，双脚紧蹬马腹两侧的金属脚蹬，身体几乎离开马鞍，狂野不羁的乱发在风中飞扬跋扈，那炯炯眼光，如利剑可以洞穿人心。
后面跟随的两位也毫不含糊。道路左侧，一匹四蹄踏雪的宝马坐骑上坐的是一个紫衣女子，头戴斗笠，风尘仆仆却掩盖不住天生的清秀和美丽。那一张煮熟剥了皮的鹅蛋般娇嫩的脸上蛾眉高挑，唇如樱桃，眼似秋水。她手中挥舞一根飘缨马鞭，足上一双软底红靴，好一个貌美风姿的侠女子。路人见了，纷纷让道，徒望倩影绝尘而去，眼前还恍惚着女子姣好的面容，耳朵里犹自响着催马前行的娇叱和马佩络上的铜铃声。众人只是奇怪这个女子不在家中描红刺绣却为何这般行色匆匆。若不是她腰间悬挂着精致的鱼皮剑鞘和那把长穗飘飘令人不寒而栗的宝剑，又不知道有多少个轻薄男子男子走近前来靠近或者宁愿倒在这天下盟左护法萧傲薇的马下。赞萧傲薇有诗为证：掩卷慵目倚春床，缘与英雄论女皇。半边红袖因无意，挽发沙场又添香。
右骑，马上傲然俯身一个粉衣女子，也是出落得亭亭玉立，款款大方。只见她也是面若桃花，眉似弯弓，丹凤眼似笑非笑，不怒里又有威风。那一头秀发倾泻，随风飘荡，如飞瀑水，似绕指揉，可称得上是十全十美，一看便知道是剑胆琴心古道热肠的江南女子。那女子生的小巧玲珑，手中一把青锋剑，添得万千气势，气概不让须眉。这就是天下盟右护法冰凌，沁雪斋主人。
左右护法尾随宗天宙其后，马作“的卢”飞快，转眼已是数里之外。
楚汉古都长沙城外，中午时分正是游人如织，进城的进城，出郭的出郭，一片江南的繁华。官道两旁酒馆林立，酒旗飘香。这时节江南风光最好，极目远眺，水郭山色，草长莺飞，不知道有多少达官显贵的公子小姐在辽阔无边的田野里嘻笑打闹，欢声笑语。
中途丢了羸弱病马，步行来到长沙的废默这时候已经筋疲力尽。接连几天，废默一直是靠双腿跋山涉水走过几百里的路程，濒临长沙门外，已经脚膝酸软，再也使不出力气挪动一步。好在长沙城就在眼前，远远望见城门，废默想到离长沙城不远处就是师姐的家，一想到同师学艺的师姐莘蓝，废默心中涌上一丝暖洋洋熨贴般的舒服感，仿佛已经置身于盛满漂浮着玫瑰牡丹花瓣的柳木澡盆里。想到这些，废默不由脚下一轻，连阔步前进都轻飘飘起来。闻到沁人心脾的酒香，废默精神为之大振，刚要开口笑，以宗天宙为首的三匹快马先后从身边疾驰而过，卷起的尘土扑面而来，废默勃然大怒。
最前面宗天宙的马快，转眼行出几十丈。废默跳到路旁，回头看着三匹马一掠而过，有些懊恼，却又无可奈何。人人都碰到过这种倒霉的事情，总不能因为一点鸡毛蒜皮的事情就找人拼刀子吧？再说，人在江湖，有些事情不能像在家中一样可以随心所欲。废默只得忍气吞声，嘴里向外吐着尘土。这时候，行在最前面的那匹红棕色的俊马躲避着行人移位，踏翻了路边老太太的栗子摊，栗子滚落满地。马上的人并知道，摊主高声呼喊，那已奔出很远的三个人都无动于衷，不知道是真没听见还是装没听见。废默却看的仔细听的清楚，怒气刚消又起，提一口丹田气，施展出水上飘的功夫，脚不连地边追边喊：“站住！”
这声叫喊让路人纷纷侧目。拨马前行的宗天宙回头一看，见一人跃过数人头顶，轻功不在自己之下，正朝这边穷追不舍而来。前后无人，宗天宙略一沉吟，吁马勒缰，**汗血宝马一声嘶鸣，前蹄腾空而起。见盟主停下，左右护法萧傲薇和冰凌随即勒马停下，掉转马头不解地望着由远及近气急败坏的废默。
废默哪里知道这就是天下盟盟主，飞身扑向宗天宙。立时有萧傲薇和冰凌横马拦住，废默只得住脚，看情形三个人是一伙的，于是攥紧拳头，捏得指关节“嗑吧”作响。“兄台，出来混江湖，知道不知道为人处世？”废默指着宗天宙道。
宗天宙听得莫名其妙，要事在身，懒得理会这等无礼而且胡搅蛮缠式的废话，也不言语，冲左护法萧傲薇了一使眼色。聪明的萧傲薇早已心领神会，纵身下了踏雪宝马，抖抖身上灰尘，在废默面前双手抱拳道：“这位兄台，不知有何指教？”
废默调匀呼吸，定睛端详天下盟左护法萧傲薇。只见萧傲然薇掌心拳心向下抱拳施礼，脸上红霞满天。废默被萧傲薇的飒爽英姿镇静，更惊讶她的美丽，一愣神间，忘记了答话，于是一摆手道：“这儿没你什么事，我找那人问话！”
萧傲薇见废默落得这般灰头灰脸的模样，心中偷笑，黑白分明的眼珠咕噜一转，已经知道宗天宙的汗血马践踏了路边小贩的摊位，再看面前这人来势汹汹却无恶意，摆出大有兴师的架式，大概就是因为此事而来。萧傲薇心中明白了七八分，只是萧傲薇把废默当作摆栗子摊的小贩了，心想也不是什么大不了的事情，便道：“得罪了，兄台有事请讲，我们还有要事在身，”废默也不答话，径直走到宗天宙马前，一把扯住缰绳，用力一拽道：“你给我下来！”
汗血宝马一惊，废默已经绕到马前拦住去路。冰凌在马上脸色一变，“仓啷”一声青锋剑出鞘。宗天宙微微一摆手，错蹬下马，抱拳拱手道：“失礼。”废默毫不领情，仰头说：“你这是无礼！看看在你身后一地的栗子，百姓辛辛苦苦种地，做点买卖接济生计，来这城外摆个摊儿，你一脚给踩翻了说走就走？你以为自己是什么人！”
萧傲薇走来，拉住废默道：“阁下说话客气点耳，不要硬充英雄好汉。真有什么不对之处，萧傲薇向你说对不起，只是今天有急事要办，麻烦你……借过。”萧傲薇说完，一把把废默拽开。废默何曾容得这等敷衍之言和举动，见萧傲薇想要动武，双手抱肩又拦在马前斜眼向天道：“这过难借，谁没有急事要办？”萧傲薇大怒：“胡搅蛮缠！”废默眼睛睁的大大的，萧傲薇意识到自己讲话有失，于是悻悻道：“这样吧，长沙城内一直向前走，有一酒馆，是在下所开，酒馆掌柜是柳如龙和醉梦客……”废默的脸色平缓下来，宗天“嗯”着点头转身要上马。可萧傲薇话没说完，便被废默打断道：“呵呵，本来也无事，畜牲不懂人事，踏了人家摊位，可主人总得言语一声吧？”废默牙尖嘴利地变着法子侮辱宗天宙，萧傲薇知道在语言上沾不了什么便宜，见废默只有这点要求，息事宁人赔礼道：“对不起了。”
废默见好就收，还是忍不住耍着嘴皮子说：“算了，看在你女子的面子上，这事就算了，废默不跟你们一般计较。可是千万要记住。以后可再不能做对不起我废默的任何事情了！”萧傲薇哭笑不得，废默嘴上占了不依不饶还喋喋不休，又指着马上的宗天宙问：“这人是不是有语言障碍，怎得这般说话困难？，明明是自己的错，怎么还要女子出头来摆平？”
宗天宙和萧傲薇、冰凌三人相视一笑，不作理会。废默又想起些什么事情，问萧傲薇：“你酒馆里的奴才要是欺生不认帐怎么办？”萧傲薇没想到习惯性脱口而出的话给自己带来这么大的麻烦，从怀里掏出银子给废默。废默不受，认准了酒馆。无奈之下，萧傲薇只好从发际摘下一朵簪花道：“看兄台也是人物，敢直言出手，佩服。你可拿着萧傲薇这随身物品去力量酒馆，任何需要都可以挂在账上。”废默接过那紫色簪花，还待言语，萧傲薇拱手道：“就此别过，后会有期。”
三人翻身上马扬长而去。废默拿着紫色簪花，本想扔掉，一想盘缠所剩不多，摊上这天上掉馅饼的好事，不用过期作废不是，遂呵呵一笑，将簪花揣进怀里，回去给了收拾摊子的老太太一些细碎银两，打听得道路，转身直奔力量酒馆而去。
力量酒馆是招牌，其实力量酒馆是一座楼，拱角飞檐富丽堂皇的三层楼。力量酒馆一楼是大堂，二楼雅间，三楼是帐房和住宿的地方。力量酒馆大堂里，醉梦客醉意朦胧地喝完最后一滴酒的时候，那女子幽怨的声音又缥缈地响起来，如同天籁之音。女子在拉着二胡幽幽怨怨地唱，调子悲凉。苏吴软语自她黏稠娇艳的小嘴儿里飞出来，简直能把人的骨头酥掉，还有一种直往深里钻的让人心碎的痛。女子日复一日的曲子和小调儿，醉梦客从很久就开始听，听了多少时日他不记得，也不厌倦。每一次听这女子的小曲儿，醉梦客都有一种新的经历和感觉，听那女子的曲儿，醉梦客一颗醉了的心也在跟着幻化出的梦境一起浮起又一起落下。女子又来到力量酒馆，醉梦客就又喝了许多。那曲儿换了一首，醉梦客一直痴痴地看着那女子，等待她开口。女子一开口，醉梦客揉揉眼睛，眼睛里就又映现出女子盈美而凄楚的可人小模样。
她面色粉白，双颊微泛红晕，黛眉清秀，流波低垂，一支碧玉簪斜插高挽的发髻中，垂下两朵金花，犹如两只蝴蝶在她头顶翩迁。女子的发稍系着红色锦绳，锦绳一直垂在胸前。女人扭了扭细腰，那胸就在醉梦客的眼里显的丰盈饱满起来，就像是二月的鸽子，咕噜噜地滚动着。
二胡立在青绿色的锦纱罗裙上，她低着头，带着风尘樱口微启，纤手轻抚。幽幽的歌声就象是暗夜里浮动的樟香，在整个酒店里弥漫开来：寒风冷，月西沉，破庄古庙人独行。路崎岖，命坎坷，晓晨淡影无觅踪。素衣沾露迎朝霞，怀揣清笛半阕声。望断归路君不回，夜里杜鹃泣血音。
等那女子最后一声落下，弦音落如心裂。清冷的泪从她忧郁的眼睛里淌出来，也从醉梦客心里开始向下滴落。醉梦客走过去，给了一锭银子在她面前。醉梦客见这个女子很久了，打她第一天坐在这酒馆唱歌的那天起，醉梦客就开始注意她。醉梦客总觉得女子在自己梦里出现过很多次。醉梦客常常坐在临窗的桌子上，提一坛酒，一碟小菜，等着她进门，听她唱小曲儿。幸亏她每天只唱一个时辰，每唱完一次，醉梦客就给她一锭银子，到现在把连做身衣服的钱都给了出去。可是，她却从来都没向醉梦客说声谢谢，甚至连出于礼貌性地向醉梦客看上一眼的动作表示都没有，从来没有。
醉梦客假装不在乎。醉梦客以前有也有个女人，只是有一天醉梦客的女人跟着另外一个男人走了，醉梦客寻遍天涯海角也寻找不到，后来就成了现在的样子，天天喝酒。酒不是命，却是朋友，有了酒这朋友，醉梦客可以忘掉一切，过的快快活活。但自从这个女子在酒馆里出现之后，醉梦客就发现，自己常常容易醉酒，醉后透过眼睛看世界，女子就成了醉梦客要找的女人。
当废默踏进力量酒馆，女子还没有开始唱曲儿，醉梦客就迎上来。“我就是醉梦客，”醉梦客提着酒壶道：“力量酒馆的老板，柳如龙是我的兄长，也是这酒馆的老板。”
废默无心听这醉汉唠叨，点着头步入力量酒馆。“我……我是二当家，其实什么事都，都不用管，天天就坐在桌上喝酒，我喜欢酒。”醉梦客还在说，走路摇摇晃晃。柳如龙见醉梦客骚扰客人，就叫道：“老醉，你又喝高了呵。”
醉梦客哈哈大笑道：“世人皆醉我独醒。”
醉梦客不老，其实也就二十七八岁，因为喜欢喝酒，所以潇湘剑客柳如龙从不叫他的名字反而叫老醉。柳如龙搀走醉梦客向废默解释道：“我兄弟喜欢上了那叫水妖的女人。”柳如龙说的水妖就是常常坐在那里唱歌的女子，这是醉梦客说的。醉梦客说她是来自水里的妖，浑身充满诱惑，水一样无限透明的诱惑。但醉梦客从来不问她从哪里来的，因为她根本就不知道醉梦客是谁，醉梦客严重伤了自尊，一直在赌气。
废默望着水妖，眼前女子脸上的忧郁使他想起沈北雁，可是沈北雁又在哪里呢？忧愁伤感伴随着酒意而来。醉梦客看着水妖，醉梦客在想这么漂亮的女子，到底为什么会落到如此地步。名唤水妖的女子调试弓子，又拉起二胡，这一次拉的是比较欢快些的曲子，不过两个目不转睛的人却都把随时要哭出来的表情都深深地写在脸上，和这个酒馆柜台前巨大的酒缸一样显眼。
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