甫至前院，符言便似换了个人般。隐去了那极深极静的眼神，抹去了面容上掩之不住的遁世之愿，咧开大嘴，露出满口黄牙含住那杆烟枪，巴答巴答地使劲拨着，一面挖着鼻孔，一面哼着几句极秽的曲子往摆满赌桌的大厅走去。
江一草见他这副模样，不由稍露厌恶，无奈一笑，骂道：“这是何苦来的。”
此时天色尚未全暗，厅内却早已是八角灯大亮，将楼间照的是分外白耀，也感受不到几分楼外冬日的寒意，只见双眼通红的赌客高声地呦来喝去，打扮俊俏的姑娘们在各桌间调笑游走，未至饭时，已有酒香扑鼻，不能真个**，却止不住庭间眼波流动，好一派热闹景象。
可惜当他二人刚进大厅，这片热闹便被打散了。
“东城杜爷，前来拜门。”
楼门处一连八扇门齐齐被人推开，数十个黑衣汉子冷冷地瞧着楼中的众人，众人身前，一个戴着毡帽的中年汉子咪着眼盯着面露警色的符言。
杜老四到了西城！
坊间的赌客大多是在市井间厮混的人，谁不知道他杜老四和符言是天生的死对头，这两年间连场厮杀，早已是街知巷闻，此时见着他亲自来这符言西城的老巢，自然知道来者不善，只怕一场血拼难免！
也不知谁作了一声喊，赌客们轰地一声散了开去，那些输了钱还未交帐的跑的尤其快，只有几个赢家看着堆在桌上的筹码面露不舍，只是终究还是抗不住内心的恐惧，恋恋不舍而去。
符言转头对江一草轻声说道：“这是我的私事，你先回房。”
江一草一笑，他也不愿初回京便太惹人注目，遂依其言上楼。
“杜爷真是稀客啊。”符言拱手草草一礼，便自觅了张太师椅坐下，接过身后兄弟递过来的茶，咕嘟灌了一口，神态竟是冷淡的狠，似根本不把来人放在眼里。
杜老四带着一干人马煞气十足地走入楼中，他看着符言，忽地一笑，搬了个圆凳坐到对面，凑近身子笑道：“符老大，咱俩人玩了这么多年，可还没真伤过和气吧？”
“那是，那是！”符言似是一惊，咪着笑道：“都是道上混的兄弟，和气是不能伤的。”
杜老四坐直身子，两眼望天，冷冷道：“符老大，欲话说与人斗，宁伤其身，不伤其面。这道理您不会不知。咱们两方争斗，伤人夺命都是常事，也不至于全盘翻脸，而我今日来，便是要我这张老脸来了。”
“哦，杜爷为何如此发怒？莫非有人伤了您的面？”
“这京师里的人，谁不知道今儿早间，你手上那几个青皮在天香楼门口吵什么来着？”
“这倒真是不知了。若说青皮，我这手下弟兄全是青皮，不知说的是哪几个？小的们，把帽子揭了，给杜爷看看。”符言一声喝，楼中那些荷官，小厮，护场齐地一声，把头上帽子揭了下来，露出整整齐齐十几个青皮脑袋，更是齐声叫了个彩：“请杜爷赏。”
杜老四面上更冷，说道：“莫非符老大一方豪杰，也想来个抵赖不认。”
符言面露诧色，诚恳道：“莫非真有此事？”停了晌又问道：“却不知我那几个手下说了什么狗狼日的屁话，杜爷您说，我去教训他们。”
杜老四忽地一怔，这本是个由头，加之那句“干杜老四娘的。”又如何能够再次出口？但见符言面色真诚，倒不似作伪，心中想着，莫非符言果然不知此事，不由压低了声间，将那天香楼与水云居之间的争斗轻轻讲了一遍。
符言忽地嘎嘎笑了两声，连忙致歉道：“实在对不住……实在对不住……这全怪我……”
忽地话风一转，面色一冷道：“因为这是我给他们定的规矩，从世新十二年大年初一起，凡有人敢惹我易家产业，都要干他娘的！”
干他娘的！
堂间一片死寂。
＊＊＊
出乎意料地是双方并没有动手。
杜老四搓搓手，心想何大人日间那话说的也不是太清楚，始终摸不准院里是什么意思，是不是想借此事把京师道上都交给自己，但见符言如此嚣张，倒想起坊间那传言来，听闻易家将与莫公爷联姻，却不知此事……心思一转，哈哈道：“老符啊，何苦呢？大家虽然明面儿上都是吃得开的大哥，其实也都是别人的狗腿，何苦为了那些大人物的事儿弄得你我不自在？”
符言跷起二郎腿，道：“这话倒也在理。”
“不过……”杜老四眼中闪过一道光芒，“我也并非单为自己而来，须知这是院中的意思。”
“院中的意思？”符言一句话顶了回去：“什么院？丽春院？”
呵呵笑声中，杜老四长身而起，道：“看模样，今日非得一战了。”
符言摇头道：“你当是在西塞兵营？还一战？直接说拿刀互砍得了，呸！”一口浓痰脱口而出。
杜老四看了他两眼，忽地静静道：“我也不想与你翻脸，只是院中下了死令，今后半年让你我安分些，如不趁着今日定了位份，日后只怕磕碰仍是难免，若真惹着院里的怨气，只怕谁也担不下来。今日白天之事，尽数落在别人眼里，我若不出手，倒是服不了众了。”
“文斗还是武斗？”符言闭眼，打了个呵欠。
杜老四一笑道：“虽说你我乃是世仇，但如果坊间那传闻落到实处，只怕过些日子你也要成院中之人，如此看来，你我之争，倒是内部之争了，依前人言，当然是要文斗，不要武斗。”
“若我输了，从今以后不入西城半步。若你输了……”
符言叹口气道：“非得这样赌吗？那好，若是我方输了，我立马撤出京师。”
好轻易的一句承诺。
只有在楼上窗角偷看的江一草知道，这人在京中熬了十年，终于是倦了。只是他却不知这京师道上的规矩，何为文斗？两年前似乎还未曾听说过这个名目。
＊＊＊
十五把明晃晃，森气逼人的解腕小尖刀安静地搁在被擦地乌亮的梨花大木桌。
两方杀气腾腾的江湖人。
一副颇有古色的牙牌。
符言静静坐到桌的一侧。
然后看见一个生的颇俊俏的后生自杜老四身后闪了出来，有些羞涩地在自己的对面坐了下去。
“展越夜？”符言眼睛咪成了一条缝。
他知道这个看上去有几分羞怯的后生，江湖传言，全天下只有他一人敢赢当今圣上的银子。
自然那位少年天子玩起牙牌来，肯定不是什么好手。
但有赢天下第一人的胆量，便可知此人，绝不是像表面上看起来那般羞怯。
符言方才随口而出退出京城……此时方有一丝担忧，莫非真地要退？虽己愿如此，只是家主又如何能允自己擅作主张？
手指有些凉。
他看着那年青人满是腼腆笑容的脸，伸出手去，在那三十二扇牙牌里取出属于自己的两张。
＊＊＊
梨花桌极硬，无法做印，牌是自家的，无法做暗记。
于是只有比眼力，比记性。
符言把眼一闭，将面前两张牌翻开。
“长三。”
展越夜一笑，面上赧色一现，也不翻牌，转身道：“杜爷，这局我们输了。”
杜老四应了一声，似并不在意。
自他身后走上一个属下，向杜老四行了一礼，然后自桌了取了把尖刀，一声吼：“一局终。”
噗的一声，将刀狠狠扎进大腿，鲜血四溅。
那人好生彪悍，竟是面不改色，忍痛不呼，一时后面的同伴将他一架，往后退去，却仍是强自站立。
而堂间对峙的双方似乎对这血腥的一幕司空见惯，面上沉稳至极，无人多言。
＊＊＊
第二局。
展越夜翻牌。
却是别十。
又是一笑认输。
杜老四又一手下上前拾起桌上两把尖刀，左右大腿各插一刀，默然退下。
“杜爷好忠心的手下。”符言看着荷官洗牌，叹道。
接着看向那个正用一方素帕擦拭嘴角的俊俏后生，心道这展越夜究竟在想些什么？
二楼的江一草主仆，正暗自看着楼下这场不赌金银，却显得分外惊心的赌局。他屈起手指算了算，不由惊叹道：“头一局一刀，以此类推，十五把尖刀，便是五局，这最末一局却是五刀齐出，难道竟是生死局？”
＊＊＊
第三局。
符言的额间已有些细汗。
展越夜手中的素帕却仍是被轻巧地拈在两根修长的手指间。
这一局，符言输了。
展越夜却轻呼了声，似是不信眼见所见。他本是京城有名的荷官，自然知道符言在赌术上的造诣。他虽自负，却也不敢称必胜，只凭着这些年的直觉而行，而这一局………他本是打算再让己方继续输的，却不料对方竟也是执意要输，最终抢先拿到了那张黑梅，再配着红四六……
于是他忍不住轻呼了一声，却看着对面那中年人面色不变，眼角却有些抖动，心下稍安，想着许是符老大终究是年岁大了吧……
江一草觉着有人拉了拉自己衣袖，转头见着阿愁明亮的眼，似有帮手之意。但他心知这江湖纷争，讲的便是个信字，这一场赌局，又如何能容外人插手？再者依符言外冷内热的性子，又如何能容己等助手？
杜老四自赌局开后始自一笑，轻声道：“符老大承让了。”
符言一笑。却见他身后冲上来几个小青皮，都去桌上抢刀，竟是争着这趟差使，似乎那三把刀插在身上，倒会是极大的荣耀。
只见他伸手在桌上一拍，不知为何，桌上剩下的十二把刀齐齐地竖了起来，倒把手下那些奋勇争死的兄弟骇了一跳。伸手出袖在空中一勾，不多不少，三把明晃晃的尖刀唰的一声飞到他手中。
“杜爷是好汉，所以手下弟兄，也都是不怕死的好汉……而我符言。”他笑着看看四周，“本就是个无赖，手底下这些兄弟虽然在外人面前装出副悍不畏死的模样，但其实我深知，这些小王八蛋个个怕痛的要命………”
就在他这缓缓说话的当儿，手下的弟兄齐声一喊：“老大，不要！”
却见他眉头都挤作了一堆，咧嘴痛呼：“真***疼啊。”一把解腕小尖刀已是贯穿大腿，血自刀尖而落，滴在地板之上。
又是一声咒骂：“**你妈的，谁定的这种烂规矩。”右腿又插了一刀。
待把最后一刀自左臂慢慢**后，这位可爱的符老大已是哀叹连连，叫唤不停，那份惨意直让闻者欲捂耳，如何让人能信，这是驰骋京师黑道的老大？
展越夜此时却早已忘了用那方素帕擦嘴，愕然看着对方，慢慢地，眼神中倒闪出一丝敬佩之色来。
没人会认为符言是个懦夫，任他唤的再惨。
杜老四却是一叹，心知这一场较量，不论最后输赢，自己却只让手下接注，符言却以龙头之尊，亲身赴险。若论及御下之巧、恤下之态，自己已是输了。不过他并不在意，在他看来，只是活人，才有机会去用这些御下的技巧，而符言今天若一味扛着，只怕极难活了。
＊＊＊
第四局又是展月夜输。
他却输的很是高兴，拿起素帕掩住嘴，笑了起来。
任那面上已有灰色的挨刀人四肢插刃，也掩不住他的得意。
取牌。
将那两张光滑无比，古色生香的牙牌拿在手中不停摩娑着。
他忽然说道：“符老大，对不住。”
接着道：“到了你我这种地步，也无须奢谈什么赌技，要的便是无非是一个势字。我本意是输你四局，示君以弱，再搏你之命，便有如那弱水渐积，终成暴雨之势……阁下了得，竟强自输了一局，破我运势。”语调渐高：“不过您却算错了一着，牙牌最忌三五之数，此乃尊者大忌，您入京十年，逢三不出门，逢五沐浴，便是想脱此命数，却不料今日却是应着此局，可叹，可悲。”
符言哑然笑道：“后生，哪里来的这些神神叨叨的说法。”
却是任身上三处刀创生生作痛，也是难阻心惊。心想自己方才故意输了第三局，便是想避开满盈则亏之势，不料在这俊俏后生口中道来，倒是又有一套说法。他虽不信这些命数之事，却是禁不住此子煞有介事的说法，虽明知这是对方扰己心神之举，但一念此局将是五刀齐出的生死之局，伸向牌垛的右手不由有些迟疑。
如此思琢，却是瞬间之事，在旁人眼中，西城老大全身浸血，却是止不住的威势难挡，神情镇定。
众人紧张盯着他伸手取回牌来，轻轻翻开一张，却赫然是：
“二四！”
堂间一阵轻呼，有诧异，有惊叹，有莫名……二四本是小牌，可若配上四六，却成是至尊，全局通杀。
只是……
只是若要另一张是四六，又是何其难？
却见那俊俏后生缓缓站起身来，轻轻松手，让那方素帕落于梨花桌上，轻笑道：“符老大果然老而弥坚，这最后一铺居然也敢赌至尊……可惜啊可惜……”
一干青皮鼓噪起来：“那娘娘腔瞎说什么，什么可惜不可惜的。”
展越夜摇头一笑道：“可惜符老大毕竟受伤在先，血流了些时，自然有些手指不定，眼神昏花，看漏了一垛牌。”指着桌上牌垛笑道：“这四六还是稳稳地没有发出，却不知这至尊如何能现出宝身来呢？”
接着伸出细长手指轻轻将自己的牌底亮了出来。
“虎头一对。”
这位曾经赢光圣上所有银钱的年青荷官笑道：“虎头吃的便是假至尊。”
＊＊＊
江一草对阿愁轻轻说道：“我不便出面，待会儿你动手，抢人。”
顿了顿道：“把符言从他自己拿的刀下抢出来。”
阿愁摇摇头，嫣然一笑道：“不用了。”面容如花，似看见什么让自己颇为高兴的人或事。
江一草转头向楼下看去，只见一个黄衫女子背着个小包裹从楼外走了进来。
＊＊＊
“今天居然有心情玩牌？”
黄衫女子淡淡笑着走到梨花大桌前，似没发现符言全身带血，待瞧见桌上牙牌，不禁红晕生两颊，目中放光，好似在暗自责怪自己见猎心喜般。
待见着符言面前两张牌还有一张没翻，似是好奇心起，轻轻翻了过来。
堂间一阵惊呼。
这女子便这样轻轻松松把一张可定人生死的牌翻了。
“二四，四六，至尊？”这女子似是愣了，向着符言嫣然一笑：“好手气啊。”
众人哗然。
符言洒然一笑。
杜老四脸色煞白。
只有那展越夜似惊呆了，半晌没有言语，倒吸一口凉气，忽地长身一拜到地，恭谨道：“姑娘出手之快，赌艺之精，在下闻所未闻，请受我一拜。不知姑娘师从何人？不知可是胡大仙门下？”他自幼好赌，竟是沉溺难拨，此时见着高手，竟忘了己方已是输了条人命，倒关心起这些事来。
那女子一笑，容颜清丽，笑容初绽，更将那一抹清眉显得俏皮之极。
堂上仍是愕然的众人听着她轻轻说道：“我不认识什么胡大仙，不过从东都到京师，一路上我和我哥缺钱花的时候，都是靠我去赌场赢回来的。”
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