“丽莎，帮我把A34模块拿来！”杨克在地下一个岩石坑道里对着宇航服里的对讲机说。他正在往坑道的一个采矿面边上设立支架。
发布 “好的，马上就来！”对讲机里传来女医官快乐的声音。
发布 “嘿，这可不公平，小姐，你总是只帮杨！”抹香鲸号飞船的黑人驾驶员本善意地地抱怨道，“我要一个B1模组！”
发布 “大个子，你自己回来拿！杨克的效率可比你高多了，你安装一组支架的时间他能安装三组！”
发布 “……”本无语。
发布 从降落在特伦行星上以来已经八十多个标准日了，即使以这颗行星缓慢的自转，也已经经过了五十个昼夜。
发布 在这距离母星一万光年之遥的宇宙深处，宇航员们知道一切只能靠自己，他们在降落之后做的第一件事情是不断挖掘飞船下面厚厚的氨与甲烷结成的冰雪，让飞船下降，来开这个星球上频繁的暴风雪。挖掘进行了大约二十米的时候，终于见到了岩石。
发布 飞船降到这个高度，五个着陆爪深深地扎进岩石层里，宇航员们才松了一口气，因为在此上面的冰雪虽然厚，在风力奇大的暴风雪面前实在是算不得什么。如果飞船还停留在冰雪层里，说不定哪天晚上一阵大风过后就会被卷在冰雪中一起吹走。
发布 飞船安全之后，人们自然想到要建立一个永久性的基地，而在当前的状况下，建立基地最好的地方自然是地下。飞船的主引擎开足了马力，D-T热核聚变反应源源不断地提供巨大的能量给激光掘进机，往地下挖出坑道和岩洞。
发布 抹香鲸号并不是大型的移民飞船，几乎没有专用于建设基地的机器，机器的备用零部件和可加工的金属材料也非常少。宇航员们小心翼翼地节约使用着他们的机器和材料，比如他们本有一具小型的带高强度钻头的机械掘进机，效率比激光掘进机要高得多，但他们怕损坏钻头舍不得用。
发布 在挖坑道和岩洞的时候，宇航员们也不断地检验挖掘出来的岩石样品，以期找到可采集的金属成分，终于在离地面八十米深的地方发现了一处铁锰伴生的贫瘠矿脉。虽然是贫矿，也令宇航员们大受鼓舞，有地质学硕士头衔的杨克用超声波仔细地探测了这个矿脉的走向，发现从找到矿脉的地方再斜向挖掘二百米左右，就可以得到含金属量较高的矿石。他还列出了一个完善的采集计划，几个人立刻行动起来。而另两名宇航员开始用飞船上所带的大功率电磁炉改装而成的熔炼炉从矿石里提炼金属材料。
发布 感谢飞船主光脑的巨大储藏信息，里面有完整的矿业和机械制造手册。宇航员们摸索着学习从矿石提炼金属，制作简单的零件，组装成比较复杂的机器模块，再拼成完整的机器，到现在为止，建设基地的基本材料和机械已经都能够自己制造，按照杨克的说法是“前工业化基本完成”，只是制造速度还很慢而已。
发布 这些天宇航员们的大多数人正在一个岩洞里建造一个功率很大的熔炼炉，为了这个熔炼炉需要的智能控制，还从飞船的一个姿态控制引擎上拆下了光脑——象光脑那样的微光子器件，他们还远远不能制造，它需要庞大的工业基础，所以只能从飞船上找现成的——为了建设这个基地，宇航员们已经放弃飞船重新飞起来的机会啦。
发布 而杨克，本，和丽莎三人，被分在一个小组，负责扩大采矿面积，以待新的熔炉建成后可以有足够的矿石。
发布 杨克架设完一组支撑模块，坐了下来，松了口气。在狭窄的只为日后采矿机器人通过的坑道里坐下来并不舒服，何况还穿着宇航服，但杨克并不在乎，他伸了一个懒腰，身子斜靠着岩石壁，开始吹起了口哨。杨克跟黑人驾驶员本学会了口哨，就不再工作的时候哼哼他那走调的歌了，只是他吹口哨的水平也着实没有人敢恭维。
发布 “前工业期就是前工业期，连机械模块的运输还得靠人力……”杨克不着边际地抱怨了几句，幻想着工业机器人满地跑，自己只要在基地暖洋洋的房间里遥控指挥的幸福场景，心情变得愉快了起来。
发布 “嗨，杨克，你在干什么？在偷懒吗？”是女医官丽莎的声音，她出现在坑道的一端，吃力地推着一个简易小车，上面装着支架模块A34。杨克赶紧起来帮忙，嘴里却不肯认输：“这怎么是偷懒，劳逸结合，你懂吗？”
发布 放下货物，丽莎笑吟吟地看着杨克，见他装作恼怒地瞪她，做个鬼脸说：“你答应教我的中华功夫还没兑现呢，今天晚上教我，怎么样？”
发布 杨克一时语塞，他没想到几天前随口的承诺丽莎一直放在心上。教教小姑娘本来倒没什么，只是杨家的炼气功法必须从小炼起……那就让她学一些花拳绣腿好了，只是会很麻烦呢，自己这个口花花的毛病真是要不得……杨克心里苦笑，脸上却不敢有丝毫的为难，很爽快的样子说：“好，没问题，君子一言，驷马难追！”
发布 来到特伦星几个月，每个人的工作都安排得满满的，女医官除了份内的工作之外，也经常要帮助其他人做一些工作，甚至一些体力活，几十天忙碌下来，这个勤快的姑娘明显地消瘦了。但她始终保持着愉快的心情，特别是和杨克、本搭档成一组以后，女医官就像一只快乐的小鸟。
发布 “今天熔炼炉那边的进度怎么样？”杨克一边开始动手干活，一边问道。
发布 丽莎很高兴能和杨克多呆一会儿，帮着他安装支架。“好像不太理想。尤妮姐姐今天脸色不太好。”
发布 杨克忽然间有些发呆。丽莎伸出手在他面前晃：“哎，怎么啦？听到尤妮姐姐的事就那么担心吗？”
发布 杨克伸出手指示意噤声，倾听半晌，神情肃然地说：“情况有些不妙，我听到一些不正常的声音。”
发布 丽莎也安静下来仔细分辨，果然从他们飞船方向来的坑道里传来轻微的“咯咯”声，这声音越来越大，还渐渐夹杂着“吱吱嘎嘎”的声音。她皱起眉，不解地问道：“这是什么声音？”
发布 “我们赶快回去，坑道要塌方！”杨克忽然不由分说抓住她的手，拉着她就往来路跑。
发布 这时他们所在的地方离飞船已经相当远，狭窄的坑道里两人穿着宇航服根本跑不快。听到塌方前的岩石撕裂声和支架断裂声越来越大，杨克心里焦急，只能尽力加快速度往前冲，只是丽莎体质远不如他，被他强行拉着磕磕碰碰地跑了这一段已经是精疲力竭，气也喘不过来。她使劲想甩开杨克的手，口里喊着：“杨，放开我，你自己快走！”
发布 杨克死死抓住她的手不放松，一言不发地向前跑着。突然，前面一阵巨大的轰隆声，碎石和灰尘铺天盖地地涌来。坑道终于塌陷了。
发布 杨克急忙停下，抱住刹车不及的丽莎，面如死灰，怔怔的不说话。忽然丽莎说：“杨，你听后面！”
发布 只听见又一阵异响，他们刚才过来的一段矿道也开始塌陷了。杨克下意识地按倒了女医官，自己也往地上扑了下去。
发布 “轰”地一声巨响，他们眼前一黑，就什么都不知道了。
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