来到苏州城，由于许山和公主都不愿意声张，所以并没有提前通知当地的官员，而是悄悄进入了苏州。虽然许山这次来到江南，最主要的目的就是找陈家算帐，但身为知府，这责任还是要担当的，那么现在先秘密的体察下民情，或许为以后治理苏州还能有所帮助。
两人随意地找了家热闹的饭馆坐下，此时已是正午时分，正是人声鼎沸的时候。许山笑着对公主说：“华妹，苏州的美食非常不错，我们可以好好品尝一番了。”由于两人上路，许山也不能叫她公主，于是许山就直接称呼她为“华妹”。公主闻言微微一笑，然后说：“我本来就有这个打算。”然后两人呼来小二，叫上了不少的菜。
两人一边吃一边则留心周围人的说话，而听了不久，就发现在座的大多数人都在谈论着同一件事情。
“听说这次陈老太爷做寿，将会来无数的宾客？”某人说道。“那是当然，陈家声名显赫，他们的老太爷做寿。肯定要办得热热闹闹的。”另一人回答道。“怪不得这几天苏州里来了许多的人，客栈里也都住满了人，大概都是来为陈老太爷贺寿的吧？”之前的一人问道。另一人则压低了声音说：“我说老友，这几天没事还是少出门的好，你没看见城里来的都是些江湖人物，我们可惹不起他们，你平日里最喜欢惹事生非，不过现在还是收敛点好，否则说不定连命都没了。”之前的一人也不糊涂，闻言看了看周围，果然发现了不少带着刀剑的人物，于是赶忙喝尽了杯中酒，然后拉着同伴结帐离去。
他们的话尽入许山和公主之耳。许山的脸上露出若有所思的表情，公主看着他，微笑着说：“看来我们的确是赶上个好时间了，这次陈老太爷的寿宴我们是非去不可了。”许山点点头说：“陈家也算是这里有头有脸的望族，我身为知府，这个寿宴想不去都不行了。”公主又说了一句：“我倒是很期待这一天，你应该可以见到所有你想见的人了。”许山的脸色暗淡下来，没有再说话。
吃完了饭，两人又逛了会集市，打听了些这里的吏治民情，才发现前任知府把苏州治理的很不错，当然其中也有陈家的功劳，毕竟没有多少大盗小贼敢到陈家的地盘来为非作歹。也正是因为上任知府治理苏州有方，才得到了提升，到京城里去任官了。
终于来到了府衙，门外站着两名衙役，看到许山两人前来，其中的一人问道：“你们两个到这里来有什么事吗？”许山微微一笑，报上了姓名道：“我叫许影，正是新上任的知府。”两名衙役大惊，其中的一人说道：“大人请稍后，小的立刻就去通知知府大人。”
过了一会，府衙中就出现了一群人，为首的是个四十余岁的中年人，正是将要升迁的原任知府刘方远。见到许山，开口就说：“你就是新任的知府许影许探花？”许山连忙回答道：“在下正是许影，见过刘大人。”随后两人客套了半天，才进了府衙。
交接完毕后，刘方远安排了酒宴为许山接风洗尘，酒过三巡，刘方远才关心地说道：“本官与许探花虽然初次见面，却有相见恨晚的感觉，你初来这里，本官倒有些事情可以提点你一下。”许山看了身边的公主一眼，然后说道：“大人肯赐教，那是再好不过，许某洗耳恭听。”刘方远几杯酒下肚，兴致高了起来，于是说道：“本官在这苏州当官之所以能平平安安，一是要感谢我身边的这个师爷，要是许探花愿意的话，就让葛师爷跟在你的身边，他熟悉苏州的情况，有他之助，你办起事来当能轻松不少。”说完指了指陪坐在身边的葛师爷。许山举起一杯酒，说道：“那就请葛师爷以后多加指点，我感激不尽。”葛师爷慌忙拿起酒杯说：“小人愿为大人效劳。”两人干了一杯后，刘方远又介绍道：“除了葛师爷外，就要宋捕头了，他为人老练稳重，是非常值得信任的一个人。”于是许山同样敬了宋捕头一杯，宋捕头是个三十多岁的壮汉，孔武有力，一看就是个练外家功夫的人，他对许山说道：“宋某人一介武夫，幸得刘大人提点才做了捕头，以后许大人有什么事也尽管吩咐就是。”然后刘方远继续说道：“当然要做好苏州的知府，就要和这里的地方名门望族搞好关系，否则就不太好处理了。不过苏州这里的情况不像其他的地方那么的复杂，只有陈家才算得上是真正的豪门。据说他们无论在官场还是江湖中都有极大的势力，不过许探花也不用担心，陈家在这里的口碑很好，从来不仗势欺人，反而由于他们的存在，使苏州的治安要好很多。而且目前陈家的少主人陈书捷年岁和许探花你相仿，你不妨和他结交一下。”这时候葛师爷插话道：“两位大人，眼前就有个机会，后天是陈家老太爷的八十大寿，两为大人若是前去，陈家也会觉得很有面子。”刘方远一拍脑袋说：“你不说我还真忘了，对了，许探花，我和你一起去吧，我也算是最后和陈家的人道个别。”许山微微一笑说：“好啊，就听刘大人的安排。”
第二天一早，公主就叫上了许山，许山说道：“华妹，那么早叫我出去干什么？”公主说道：“难道你忘了，明天就要参加陈家的寿宴，不准备点礼物怎么行？”许山回答道：“那我们走吧。”
两人上街挑挑捡捡了半天，最后才决定送出一幅唐朝李将军的画，本来依照公主的脾气这点东西是送不出手的，但在许山提醒她现在的身份后，也只能作罢，然后两人就回到了客栈，本来许山他们是应该住到官邸中去的，但由于刘方远还没有走，所以许山也不急着搬过去，此时此刻，许山的心思已经完全放到了明天的寿宴上了。
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