胡季回过头，用力拍了拍手掌。
灯光立刻暗了下来，嗡嗡一团的客厅陷入短暂的宁静。
贝卢斯科尼心一颤，在他身边，古力特有力的手拉住了他的胳膊，阴暗中古力特的脸根本看不清楚，只有瞪得老大的眼睛在闪闪发光。
不知哪个地方传来了音乐声，这种音乐也充满异域风格，节奏感极强，像是一连串的鼓点敲打在人的心头。
古力特将贝卢斯科尼拉到了墙边，自己挡在他的身前，心中满是疑惑：“如果是要刺杀贝卢斯科尼的话，早就该动手了，怎么半天都是这种音乐声？”
紧接着，灯光亮了起来，也不知是什么光，从屋顶的一个小平台上射下，直指那T形台，在木台上形成了一个月亮般的光圈。古力特一开始是吃惊，接下来是奇异，再然后双目就闪烁不定，变成惊艳了。
因为他看到一个穿着华丽服饰的人类美女，从T形台的最顶端走了过来。
从顶端泄下的光圈照在她的身上，在那华美无比的布料做出的衣服下，她的**若隐若现，傲人的身材足以让一个最挑剔的男人喷出鼻血，而那摇曳生姿的步伐，更让人的目光不由自主地停在她的腰臀或者是胸部。
“啊……”所有的男人都惊呆了，也喜呆了。
“啊——”所有的女人都惊呆了，也嫉呆了。
那个人类美女走到最近的横台上，停住了脚步，摆出一个诱人的姿态，明媚的眼眸扫了一下众人，仅仅停留了不到三秒，就转身走了回去。
众人的目光还停留在她婀娜的背影时，T形台的另一端又走出一位少女！
这次走进来的是一个精灵，她高挑的身材穿着一种白湾人从未见过的长裙，裙子高开叉，足足到了大腿上部，因此当她走动时，结实而匀称的大腿隐隐约约地露出来。
再配上她微红的尖耳，脸上稍有些羞涩的表情，几乎所有的男人都怦然心动，所有的女人都啐骂一声。
就连这一场戏的导演胡季，也没有想到效果会这么好，他目瞪口呆地看了好一会儿，然后喃喃说了声“尤物”。
精灵族美女过后，是一位身材健硕的男子，走起路来虎虎生威，身上是以白湾最流行的样式做的长袍，材料仍然是那种被称为丝绸的东西。
比起开始两位美女引起的骚动，他带来的就弱得多，除了那些春心大动的小姐夫人们，占来宾大多数的男子都缓了一口气。
“古力特，不要那个样子，别给我丢脸！”为古力特的忠勇所保护的贝卢斯科尼市长阁下，是唯一一个没有受到影响的男人，原因在于他被古力特挡在了身后。
但是，这几分钟过来，他也感觉到不对，原本是保护自己的古力特，这时像个木头人一样杵在那儿。
贝卢斯科尼好不容易从他身后挤出一个头来，正赶上看到那位精灵女子离开T形台，回到了台后，再一看自己的部下，不但眼睛发直，而且两条鼻血长流，这让他觉得分外难堪。
“这位基督山伯爵，可真是个妙人！”给他一巴掌打醒的古力特，说的第一句话就是这个：“他真会享受，天啊，我怀疑我刚才是不是看到了天上的神女……”
胡季一手策画的异世界第一次时装展示会，带来了巨大的震憾，其冲击力在表演结束之后立刻表现出来。
“伯爵大人，我们对您展示出来的衣服和布料都非常有兴趣，我们希望您能告诉我们来源，我们愿意用最大的代价去换取这些……”
作为白湾市长，贝卢斯科尼自然有一定的特权，比如说代表在场的白湾上层人士与胡季交涉。
胡季微微一笑：“关于来源，我想市长阁下也有所闻，其实这些布料就产自白湾，产自被大家认为没有任何资源的新基督山岛。”
“什么，那个废物岛竟然能出产这个？”
“一定是斯卡沃姆，那个岛最多的就是斯卡沃姆！天神在上，我当初竟然瞎了眼睛，没有买下这个岛！”
“就算你买下也没有用处，你根本不知道如何从斯卡沃姆身上弄出丝来——伯爵大人，这些丝绸既然是您领地所产，我很愿意成为您的专卖商，你把丝绸的专卖权给我，我愿意每年出五百万金币……”
“我出六百万！”
“八百万！”
“够了！”贝卢斯科尼发现自己再不制止，这些商人即使不大打出手，也会将这次好好的舞会变成一场拍卖会。
而在他内心深处，他希望自己家族能获得丝绸的专卖权——当然，能得到所谓的新基督山岛那就更好了。
“伯爵大人，您拥有了一个巨大的金矿，而且采之不尽用之不竭。”贝卢斯科尼现在开始理解，胡季为什么要展示那些兽人的武力了。
至少对于这里的部分人而言，那些兽人还是有相当的威慑力，让别人不会因为他手中握有的财富，而生嫉妒和谋夺之心，这大概就是这位年轻伯爵的用意。
因此，虽然贝卢斯科尼脑中已经在盘算如何将新基督山岛谋夺过来，但至少表面上还保持了绅士风度。
“我想，您这次邀我们来，也是为了您领地上的特产。”
“是的，有关我的来历，我想大家也有所耳闻。”胡季耸了耸肩，姿势非常潇洒，在场的小姐女士们立刻有一半眼中冒出了红心。
“我不愿意看到其它族类受奴役的命运，所以来到了自由的白湾。我这个人，总是喜欢大家都获利，只有这样，生意才能做大，这一点想来诸位都比我更清楚。”
“说得对极了，您这么年轻，就有这么睿智的头脑，实在是了不起！”立刻有人开始拍马屁。
“所以，丝绸的利益，我也希望大家都能得到。”
胡季微笑了：“各位，我将从各位中寻找五位合作伙伴，每一位可以获得一个大国的丝绸专卖权，当然，没有获得的也不必失望，你们可以从这五位手中获得地区的专卖权，也可以从我这得到其它小国的专卖权——总之，有钱大家赚，才是我的本意。”
“狡猾……”贝卢斯科尼的心中立刻作出了这样的评价，而且将谋夺新基督山岛的念头打消了。
这个年轻人绝对是个聪明人，他用这样的方法，将白湾的权势人物和他绑在了一起。
而这些权势人物之间为了争夺所谓的五大国专卖权，必然会产生重重矛盾，这样，他们之间的相互牵制，会使得谁也无法单独吞并这个年轻的基业，因为这必然导致其它力量的群起围攻。
拥有这样心机的年轻人，还是拉拢当作自己的盟友比较适合。
得到了这样的结论，贝卢斯科尼立刻开始盘算，如何能够最大限度地利用手中的筹码，获取胡季的支持。
“因为来的贵宾很多，所以我无法一一与大家交流，因此我有个建议。”胡季说话时有意慢吞吞地：“我将和尊敬的贝卢斯科尼市长阁下，在书房里讨论如何分配专卖权的问题，等我们讨论出结果，立刻会告诉大家。”
贝卢斯科尼脸上还在笑，但心里却想哭了，没有想到自己没有算计这年轻人，这年轻人先算计了自己。
专卖权如何分配，还不是他一句话就可以决定的，一定要拉上自己，无非就是要使自己成为挡箭牌，那些没有获得专卖权的势力，一定会认为是自己在他面前说了什么，才造成的。
不过，对于这个贝卢斯科尼并不十分担心，他能够成为白湾的市长，自然有过人之处。
“当然，诸位也不会无聊，我请来了白湾最好的裁缝，开始展示的各种服饰，诸位女士先生想要做那一种，裁缝都会为你量身而做，并且在最短时间内送上贵府。至于费用，全部由我承担。”
胡季微笑着又宣布了一件事情，立刻整间屋子响起了一片女子的尖叫声。
“伯爵大人，我想问一下，我最多能做几种？”一位身材丰腴得实在有些过分的女士，“娇媚”地眨着眼睛问道。
“想要多少种就做多少种，当然，每种只限一件，否则的话我可会破产的。”胡季摊了摊手。
屋子里立刻又响起了一片女子的尖叫声，贝卢斯科尼叹了口气，仅仅一个晚上，胡季就获取了白湾至少一半人的支持，这些女人恐怕会誓死悍卫胡季的吧。
胡季的书房很大，里面堆满了各种各样的书籍，从书籍的凌乱来看，主人是经常翻动这些书的。这里谈不上整洁，但相当幽静，舞会会场的喧闹声传不过来，倒是个适合商量大事的地方。
“基督山伯爵大人，你可害得我不浅。”为了小小报复胡季一下，贝卢斯科尼在说到伯爵的时候故意咬得非常重。
“不可能，对于市长阁下而言，这只是微不足道的小麻烦而已。”
胡季为贝卢斯科尼倒了一杯葡萄酒，尤诺班的其它特产姑且不论，这儿的葡萄酒更胜于地球上的所谓国际名酒。
“哈哈。”贝卢斯科尼啜了一口酒，芬芳甜美的液体在他舌尖打了个转儿后才被咽下：“酒不错。”
胡季注意到，贝卢斯科尼似乎有些心不在焉。
他走到了窗前，看到自己的护卫就在窗口，这才回过头来说：“好吧，伯爵大人，我对您的过去不感兴趣，我感兴趣的是您如何分配丝绸带来的利益。”
他的这种举动让胡季若有所思，他屡次关注自己的护卫，而且这个皮肤黝黑的护卫在时装展示会开始时的过激举动，都证明这位市长阁下的安全是个重要问题。在白湾港，还有谁能威胁到这位市长的安全？
“市长阁下，我的建议很简单，据我所知，市长阁下与奥克斯王国有非常频繁的贸易往来，因此，奥克斯的丝绸专卖权归属市长大人。”
“唔。”对此心中早有准备，因此贝卢斯科尼并没有太多的惊喜，事实上，胡季如果真心想做这丝绸生意，如果不找自己那才值得奇怪。
“剩余的四大国中，北方的贝尔帝国、还有我们现在所在的威尼斯城邦联盟的分额，将由我来指定。至于伊戈尔联邦和库克王国，则由贝卢斯科尼阁下指定。”
“什么？”对于胡季的提议，贝卢斯科尼耸然动容，这就相当于胡季将三个大国的丝绸专卖权都交给了自己，而他则只保有两个，这不能不让贝卢斯科尼心生疑窦，条件太好，反而让他觉得其中必有阴谋。
即使胡季强调交给自己指定的两个国家专卖权不得指定自己，也可以指定那些听从自己的大商人，间接从中获益。
以胡季的聪明，当然不会想不到这一点，那么，他还是提出了这样的建议，必然还有后文。
“阁下，我当然也需要利益。第一是请允许接纳我，为威尼斯城邦联盟的全权公民；第二是充分利用威尼斯城邦联盟与各国的贸易特权，保护我的丝绸和其它产业；第三是我需要一块土地，一块足够大的无人的土地；第四我希望白湾允许我拥有一支属于我个人的武装。”
“就这些吗？”胡季说完后，贝卢斯科尼没有立即回答，而是停了下，过了会儿才悠然道。
胡季明白自己揭开底牌揭得太早，反而让这老家伙得意起来，这让他有些懊恼，自己还是有些急于求成。
但是幸好的是，自己底牌虽出，却还可以耍耍老千。
“阁下，你知道的，威尼斯城邦是个金钱可以买到一切的地方。如果不是因为距离白湾太近，为了方便的话，我其实也可以将丝运到别的城市去，比如说首都威尼斯市。”
当胡季提到威尼斯市时，贝卢斯科尼眼中闪过一道锐利的光芒。他又喝了一口葡萄酒：“伯爵大人，那样的话我会很遗憾的。”
“这完全要看市长阁下的意思了，生意归生意。”胡季微笑道。
“第一很好办，我可以解决；第二那是理所应当的，只要你的产业合于联盟法律；第三非常麻烦，就联盟而言，是绝对不存在一块既足够大又无人的土地，这个我建议你找你的祖国试试，你们的皇帝陛下有的是土地，缺的是金钱。
“至于第四……联盟宪法明确规定，任何私人不得拥有正规武装，只要您加入了联盟，你就必须遵守这一点，就连您的那支小型兽人部队，到时候都是违法的。”
胡季知道他一半是认真一半是虚言恫吓，为的无非是尽可能压低些价钱而已，因此他只是耸了耸肩：“这就是我找您合作的原因了，这些问题在我们合作之前是我的问题，在我们合作之后那就是您的问题了。”
贝卢斯科尼被他这种近乎无赖的态度堵得一时说不出话来，但仔细一想，他说的还真是那么回事，如果自己要与他合作，就必须想办法帮他解决这个问题。
“我不知道你是为了什么原因要拥有一支正式武装，但我希望你能保证，这支武装不得用于与白湾为敌，不经我的允许，也不许使用这支武装与联盟为敌。”贝卢斯科尼也摊出了底牌。
“嗯……”胡季一怔，贝卢斯科尼的话里，将白湾的利益明显置于联盟的利益之上，在他眼中白湾比联盟更为重要！
自己知道白湾在与联盟首府威尼斯争夺贸易中心的地位，却没有想到矛盾已经激烈到这个地步！
难怪威尼斯城邦联盟经济实力远远超过其余四国，却始终形不成强大的政治和军事优势，在与邻国的冲突中，往往遭遇可以说屈辱性的惨败了。
“我可以保证……”
“大人，你知道，空口说白话的保证是没有意义的，商人重诚信，而诚信是需要抵押的。”
贝卢斯科尼没有被胡季的保证感动，他斩钉截铁地说：“你的私人武装在白湾的综合能力值总和，必须低于白湾城市警卫队综合能力值总和的十分之一。至于在其它地方，那就不是我能干涉的了。”
对于这一点，胡季没有反对，他的实力本来就不是为了对付白湾的，一个区区白湾，他还没有放在眼中。
“你答应了？那太好了。”贝卢斯科尼脸上浮起了笑容：“祝我们合作愉快。”
“合作愉快。”
“老狐狸！”
胡季愤愤地骂了一句，全然忘了自己才是真正的老狐狸。
也难怪他会骂，他的四个要求，贝卢斯科尼给的解决办法几乎都是慷他人之慨，特别是第四条他想拥有合法武装之事，贝卢斯科尼给他的建议是组建一个佣兵团。
“在威尼斯城邦联盟，私人不能拥有正式武装，但是，那些剿灭土匪和魔兽的事情总是需要有人做的，城市警备队维持城市治安和秩序已经忙不过来，因此，绝大多数城市都将这些事情委托给佣兵团。
“佣兵团在威尼斯城邦联盟是合法的，只要你注册登记并且在城邦公会的管理下运作，就不会有人对你的合法性提出置疑。”
说来说去，贝卢斯科尼没有出一个子儿，只是一句空话而已，就从胡季这换取了巨大的利益和承诺。
胡季不得不承认，比起这样在政界和商场上打着滚儿的老家伙，自己所谓的智慧只不过是小聪明而已。
喧闹了近一夜的晚会终有曲终人散之时，不管满不满意，来的白湾上层人士都带着各自收获回去了。胡季疲倦地打着哈欠，也想回到自己的卧室，但就在卧室门口，安东尼奥叫住了他。
“老板，那些佣兵要找你。”
安东尼奥口中所指的佣兵，就是那些穿着时装表演的模特儿。
在这个世界，当然没有时装模特儿这种职业，胡季找来找去，发现佣兵职业因为经常训练和战斗的关系，体型和气质比较适合自己的要求，于是让马尔蒂尼去找了一个小佣兵团。马尔蒂尼眼光不错，找来的佣兵团别的不说，里面倒颇有几个俊男美女。
一开始胡季要求他们穿上自己设计的衣服时，这些佣兵们还不乐意，但当他们中的女性看到了丝绸制的衣衫，立刻改变了主意。不过，她们也追加了一个条件，那就是所有她们穿出展示的衣服都要归她们。
现在已经这么晚了，这些佣兵还要来找自己干什么？胡季一开始想让安东尼奥通知他们明天再来，但想起贝卢斯科尼的建议，他又改变了主意。
“好吧，我去洗个脸就见他们，你把他们领到会客室吧。”
“是的，老板。”安东尼奥不知从什么时候起，改变了对胡季的称呼。
他当然知道胡季的伯爵身分是伪造的，也不会恶心到去叫胡季“老大”或者是“主人”的地步，想来想去，就只有老板这个称呼，最适合他们之间的关系：胡季用一定的代价雇请他帮忙。
佣兵们很快被带来，这是一个很小的佣兵团，全团上下不过三十人，不过种族成分倒是和胡季的手下很相适，除了没有兽人，精灵矮人地精人类应有尽有。
团长是个挺拔健硕的男子，也就是那位第三个出场的男模特儿，名字叫乔丹。被带到胡季面前的，也只有他和另外两个女成员而已。
“伯爵大人，晚上好。”
换回一身皮甲的乔丹身高大约有一米九八左右，看上去精悍强壮，目光炯炯有神。他年纪不大，也就二十出头的样子，但是举手投足间相当稳重，给人一种绝对可靠的感觉。
“乔丹先生，晚上好。”胡季点了点头，他对这位年轻的佣兵团长还是有相当好感的。
“伯爵大人，这次我们公牛佣兵团能够接受大人的雇佣，实在是很荣幸。说实话，您帮了我们的大忙。”
胡季饶有兴味地看着这位泰然自若的年轻佣兵团长，这家伙侃侃而谈，很有些政治家的风范。
“如您所知，我们只是一个小型的佣兵团，而且相当多的成员并没有什么战斗力，真正能够参与战斗的只有三分之一而已。”乔丹耸耸肩。
“像我们这样的佣兵团，在威尼斯城邦联盟是很难找到让人满意的工作。因此，不怕您笑话，在被您雇佣之前，我们已经有半年都是在干些寻找走失的小猫、送货到郊外村镇、为恋人传递情书之类的活儿了——而这些活，连养活我们都困难，更别提赚钱了。
“但是，威尼斯城邦联盟佣兵联合会，要求下属佣兵团每年都上缴一笔不少的管理费，如果不能按时缴纳，我们就会面临解散的危险。
“伯爵大人这一次的任务没有任何风险，却有丰厚回报，让我们免于解散，因此无论如何，我也要来向伯爵大人表示感谢。”
“什么，你们的境遇竟然这样差……”
胡季并不是善男信女，他冲入火海中救小兽人、为月光挡住致命一剑，都不是他深思熟虑后的选择，而现在他并没有血往上涌一时冲动，所以嘴巴上他深表同情，实际上却什么有意义的话也没有说。
“当然，除了向大人表示感谢，我们还希望……呃，还希望能和伯爵大人达成某种长期的协议，我想，类似于今晚这样的表演，伯爵大人以后还会经常举行吧？”乔丹的笑容有些苦涩。
一开始时，他们对这位传闻中古怪的伯爵大人委托是心怀不满的，但当自己的女同伴们看到那些衣服时，这种不满立刻化为乌有。
而且，像今晚这样几乎没有任何危险，就可以获取高额报酬的任务，绝大多数团员都对此满怀欣喜，他的女伙伴们更是催促他，来向基督山伯爵表达长期合作意向。可是这种合作，乔丹无论如何都觉得有些像是在向胡季卖身投靠。
“唔，我知道你的意思了。”胡季眼睛微眯，看着眼前的佣兵团长。
这个人类战士的综合能力值据说高达九千，但他自己却没有承认过，如果真是这样，那他倒是一个很好的打手——只不过，看他的表情，似乎对于投靠自己不情不愿呢。
一个不忠诚的手下，越是有能力那就越危险。
“乔丹团长，我很愿意和你们进行长期的合作，如果你们不反对的话，我会长期雇用你们。”
这个家伙现在虽然不忠，但是自己已经发现了他的弱点，这家伙过于重视自己的责任，只要让他感觉永远对自己负有责任，那么他就跑不掉了。
“啊，那太好了……”乔丹眼前一亮。
“不过，你知道的，乔丹团长，我不可能总让你们做这种毫无风险的事情，也许下次交给你们的工作，就是要你们去面对一只巨龙呢。”胡季微笑道。
“这个我完全理解，身为佣兵，被雇佣的原因只能是武力。”乔丹点点头：“只要您出的价格合理，即使是面对巨龙，我也在所不惜！”
两人达成了默契各取所需，胡季满意地去睡了。
接下来的一段日子，胡季除了关注自己建起的丝绸作坊——比起真正的机械化工厂来说，他所建起的也只是个大点的作坊而已，就把主要精力投入到乔丹的佣兵团上来。
贝卢斯科尼给他的建议是建立属于自己的佣兵团，但胡季对于佣兵团的运作完全没有经验，因此借鸡生蛋是不错的方法。
“公牛这个名字不错，虽然粗俗了些，但好记，就不用换了。关键在于补充足够的实力，以目前的情况来看，这个佣兵团完全是靠五个人吃饭。”
在分析了乔丹交出的佣兵团具体实力后，胡季也只能摇头。
佣兵团的三十多人里，真正有能力的只有团长乔丹、精灵女法师娜塔莎·风行者、退伍的老兵麦克阿瑟、矮人战士培根，还有独眼沉默的男性精灵皮蓬。
这五个人的实力胡季推测不出来，而团里其它的成员，还未必比得上胡季手上的兽人战士。
“精灵女法师啊……这可是个宝贝！”当得知娜塔莎是个法师时，胡季终于觉得自己这笔买卖没有亏。
这个小小佣兵团中竟然还有一位法师，实在是了不起的事情！
“就是不知道她的实力到底如何，不管怎么样，月光对于魔法只是一知半解，有个谙通魔法的法师，我就可以向她学习了……”
带着这个念头，胡季有意接触这位精灵女法师。
她就是在服装展示会上大出风头的那位高挑精灵女性，但是一接触，胡季才发现自己以往对于精灵的认识过于保守了。
就像矮人中出现了安东尼奥这一异类一样，精灵族中也出现了娜塔莎这样的特例，性如烈火、脾气急躁。
“想从我这得到魔法的秘密，那是不可能的事情！”在胡季试探几次后，娜塔莎直截了当地说：“精灵把魔法教给人类，人类用魔法击败精灵。这样的蠢事我们历史上已经做过了，绝对不想再做第二次！”
“是吗，或许我可以用一些东西做为交换……”胡季在了解她的性格后，对此已有准备。
“不可能，无论你拿什么来诱惑我，我都不会同意交换的，就算你把你的那些丝绸全部给我也是如此！”
不等胡季说出交易的条件，娜塔莎就简单粗暴地拒绝了。
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