胡季一行人顺利地进入了火焰之源，只有鲁索和另一个人留了下来。
胡季将身上所有可以动用的钱都交给了他们，给他们的任务，就是去将那批被捕的矮人买回来。
虽然这样会便宜捕奴队，但是现在胡季也没有别的办法。他不能为被捕的几百人，让剩下的几千人冒险。
而且，矮人们进入通古斯，很难讲身后有没有跟着捕奴队的侦察员，他们必须尽快离开危险之地。
进入火焰之源后的矮人，处于集体亢奋状态。事实上这种激动在他们踏入通古斯后就有了，只不过因为同伴被俘的事情而压抑着，到了这儿后他们再也无法控制住情绪，一个个有如颠狂一般。
因为有着数量上的绝对优势，而且胡季、海法尔、月光比第一次进这儿要强得多，娜塔莎、培根也是好手，所以胡季他们一路扫荡过去。
有精灵射手在，天空中的火翼鸟就倒了楣，几乎被精灵射手赶尽杀绝。而被火翼鸟召来的火鳞蜥蜴之类的魔兽，也被早有防备的精灵和矮人们照单全收。
这些魔兽身上的魔法晶石与材料，胡季是一点也不浪费，全部席卷而走，当他看到近万根火翼鸟羽毛与几十张火鳞蜥蜴皮时，笑容就没有离开他的脸上过。
除此之外，他们甚至还见到了一只火魇，只可惜这种类似于马的火系魔兽奔跑得极快，他们没有抓住。
唯一有些郁闷的就是娜塔莎，她是第一次进入火焰之源，这里的魔兽对于火魔法都有极强的抗性，她的火球术甚至打不下一只火翼鸟，但这里充沛的火元素又让她获益匪浅。
“安东尼奥，有没有近一些的双向传送门？”眼前的收获并不能满足胡季，在泰坦神殿前，他向安东尼奥问道。
“有的，离尼斯最近的一个双向传送门在安毕山中，大概离尼斯镇有四百里。因为地震，传送门现在被厚厚的积雪与岩石埋住了，我们需要时间才能清理出来。”
安东尼奥的回答让胡季有些失望，如果传送门就在尼斯领内，那么自己派人来火焰之源狩猎或锻炼就非常轻松了。
他们这一路上行来，胡季用元素之心探测过了，火焰之源的普通矿藏并不丰富，但一些魔法金属的储量则远高于外边，矮人甚至从路边捡到了足有十五公斤的秘银和一公斤奥金，这在外界是不可想象的。
要知道，现在全尤诺班的秘银年产量只有十公斤、奥金产量只有二公斤，仅这些魔法金属，就足以让胡季换来一座像白湾那样富庶的城市！
但是胡季也很清楚，这些魔法金属属于那种有价无市的东西，如果自己弄出去叫卖，立刻会成为所有势力攻击的目标，他们甚至会联合起来，将自己小小的领地碾得粉碎。
不管对哪个国家或哪个势力而言，得到这批魔法金属，就意味着他们在战斗力上一个质的飞跃！这样宝贵的东西，落在自己这样力量弱小的势力手中，就是所谓的匹夫无罪、怀璧其罪了。
“还是先放在火焰之源的好，反正没有我加持神之祝福，别人不可能闯进来把这些东西拿走……除非他们找到其它的传送门。”
打定这个主意之后，胡季命令矮人将这些魔法金属藏在泰坦神殿中。
听了胡季的解释后，矮人们不得不将魔法金属放下，仅仅**了四百克秘银和一百克奥金。
到了新基督山岛后，一切就变得非常顺利了，早已等候多时的卡耐基买了五艘一千二百吨级的商船，将精灵与矮人从岛上运走。
他们的行动当然引起了白湾城某些势力的注意，但是因为新基督山岛被水隔开，那些势力只知道这些商船在岛上码头等了五天后就驶向了尼斯。
“老板，这是你不在期间的帐目。”
在船上休息了几天后，卡耐基将账本递给了胡季。
胡季离开尼斯已经有三个月的时间，这段时间里，卡耐基又去了鱼人群岛两趟。
从鱼人群岛带来的奢侈品，源源不断地流入市场中，对钻石和奢侈品市场造成了相当大的冲击，再加上到白湾度严冬的富人权贵们已经离开，所以这些东西的卖价不是很理想，三次获利仅与此前两次相当。
“一共是八百万威尼斯金币……”胡季对此早有心理准备，他更关注的是新基督山岛的丝绸获利状况。
在一个多月前，卡耐基用一个叫马特乌斯的伊戈尔王国人，代替了马尔蒂尼，代替的过程可以说是皆大欢喜。
他通过查帐找到了马尔蒂尼贪污的证据，但却没有深究，以此换取了马尔蒂尼的自动离职。
马尔蒂尼虽然只替胡季工作了不到两年，但已经从当初街头的穷光蛋，变成了白湾城第一流的富人。他虽然贪心，却也知道见好就收，在交接工作上倒没有玩什么花样。
而新人马特乌斯上任虽仅一个月，但他大力整顿马尔蒂尼时期的弊端，一个月的利润足足相当于之前的两个月。
“很不错啊，这个马特乌斯，他可靠吗？”
对于能力上，胡季是绝对相信卡耐基的眼光，但这个马特乌斯是否忠诚，他就要问一下了。
“不知道，在那个位置上，恐怕谁都不能保证可靠，换了我也一样。”卡耐基夸张地说道：“马特乌斯告诉我，他有信心将丝绸的产量和利润再提高一倍。”
“但愿如此，现在来的这批精灵与矮人暂时只会花钱。如果没有稳定的收入来源，我估计我很快就会破产了，尼斯领地太穷了……”
虽然卡耐基对前景表示乐观，但胡季却依然忧心忡忡。
原因很简单，这次他带回来的精灵族与矮人族有近四千人，这四千人几乎是一穷二白，什么都没有，从他们的基本生活需求、到他们居住地的基础设施，所有的东西都须要胡季来准备，这也将是一笔长期的大额开支。
“老板，你不在的这段时间里，我们对尼斯的可利用资源进行了统计。”
卡耐基笑了笑，在他看来，所有与金钱有关的问题，都有解决办法。
“尼斯目前有耕地面积二十五万亩，草场七十五万亩，淡水水域与领海面积无法计算，林地一百九十万亩……”
被这一串的数据弄得头昏脑胀，胡季摆手打断了卡耐基：“停停停……我知道了，就是耕地太少，草场一般，林地还行，水域广阔，对不对？”
“以上数据是大致估算，因为时间关系，还未进行精确测量。因为目前没有勘测到有利用价值的矿藏，也没有发现比较优秀的特产，所以我建议在尼斯发展旅游与手工作坊，这两者所需要的条件我们基本具备。”
“手工作坊？可以做什么？对丝绸进行材料加工吗？”胡季问道。
卡耐基点了一下头，表示胡季的想法是他的建议之一。
他还补充道：“除此之外，在尼斯湖畔我们发现了比较优质的陶土，如果我们聘请工匠烧瓷制陶，虽然利润不高，但至少可以自给自足。”
“优质陶土？”胡季眼前一亮。
烧制瓷器，可是他很久以前就有的计划了。
他仔细研究过尤诺班的制瓷技术，比起地球差得不是一点半点，离以瓷器闻名的古代中国更有极大的距离。而这些制瓷的方法，胡季还都记得清清楚楚。
瓷器的普及率比起丝绸更高，物美价廉的优质瓷器几乎受所有家庭的欢迎，而其烧制的成本则非常低，因此，如果能善加利用的话，这将是丝绸之外另一条稳定的财源。
“回到尼斯后，我们要建造瓷窑──矮人在他们的家园建成之前，可以抽一部分人，先为我们烧制瓷器，我会传授他们最好的制瓷方法。”
胡季吩咐道：“卡耐基，记下这件事情，另外可以考虑一下如何拓展瓷器销路。”
“是的，老板。”卡耐基有些诧异地看了胡季一眼。
自己初次见到这家伙的时候，他明明对尤诺班一无所知，但短短几年时间，他既懂得缫丝织绸，又晓得烧制瓷器，难道说这个世界上真有奇迹存在？
他的诧异只持续了很短时间，接着他又说道：“根据统计，目前整个尼斯领有人口两千九百四十人……另外有兽人四百七十人、佣兵四百一十人，劳动力极度缺乏。”
“这个问题回去后会解决的，我已经有了大致的想法。”胡季问道：“还有其它的数据吗？”
“没有了，这段时间我几乎忙死了。”卡耐基扔下手中的帐簿，一**坐在胡季身前的沙发上。
“老板，你们这一趟有没有带来好东西？”
“有一些，但恐怕我们自己需要用这些东西。”
胡季给两人各倒了一杯红酒：“辛苦你了，还有件事情，库克王国的王位之战打得怎么样了？”
“仍在继续，虽然路易王子在军事上有了极大的优势，并且接连在库克王国南部取得了三次战役胜利，但是在中部的重要城堡土伦被阻，路易王子七天前亲自赶往土伦。”
卡耐基耸着肩膀喝酒：“有人说这是威尼斯商人与奥克斯走私贩之间的战斗，库克打得乱七八糟，他们却大发横财。”
胡季笑了一笑，这在任何世界任何时代都是如此──挑动别人内部矛盾，然后向两边卖武器，从中谋取暴利。
卡耐基接着给他仔细介绍了一下，三个月来路易与波拿巴之间战斗的情况。
在得到胡季带来的巨额战争贷款之后，路易王子的部队士气大振，经过一段时间的集结休整，在整个南线向波拿巴的军队发起进攻，双方先是在曼萨西北打了一仗。
路易王子的部队以三万五千人，击破波拿巴王子的五万大军，双方都有近万伤亡和被俘，接着，在距离曼萨三百公里的朗戈进行了一场大战。
这一次，路易王子集中了他在库克南部的全部部队五万人，对手则增加到了七万，双方死伤惨重。参加的十二万人中，死伤超过了六万。
这一战路易王子虽然获胜，但也暂时无力继续进攻，只能停留在土伦堡前。
“怎么会打成这个样子，路易不是占据了优势吗？”胡季非常惊讶，这种局面的产生出乎他意料。
卡耐基摇头晃脑，红酒的滋味让他非常享受，地精原本就是一个善于享受生活的种族。
“威尼斯商人给了路易钱，奥克斯的海盗们则给了波拿巴武器和军队，双方暂时还是势均力敌。”
胡季沉吟了会儿，这种势均力敌对于他来说是不利的。
陷入僵局的路易，肯定会需要更多的资金与武器装备。
他筹款的方式很简单，就是把问题交给自己，甚至有可能要求自己抽调原本就很弱小的军队去参战──利扎拉祖那老家伙可是亲眼目睹了自己亲卫部队的战斗力。
“放心，老板，暂时还没有我们的事，路易现在不会叫我们帮忙。”
卡耐基看到胡季愁眉苦脑，立刻为他分忧：“乔丹派人去和德西彪的家伙谈判了。”
胡季心中灵光一闪，禁不住大笑起来：“是不是让德西彪家族出兵攻打我们？”
“对极了，德西彪家族吃了我们的亏后，已经后悔把主力部队全抽给波拿巴当炮灰了。他们家族的军队在朗戈战役中死了一大半，剩余的都逃了回来，为了防止再次被派到前线送死，他巴不得和我们演一出戏。”卡耐基也大笑起来。
胡季正要再说话，月光推门进来：“老板，尼斯到了！”
当胡季回到尼斯的时候，正是草长莺飞的春天，万物滋生，百兽繁衍。踏在码头之上，呼吸着尼斯的空气，胡季长长伸了个懒腰，只觉得心中无比的充实。
如果说，他过去对于这个世界而言只是一个外来者，那么现在，他有一种全新的归属感：脚下踏着的这片土地便是他的家园，在这片土地上生存的人们，无论是什么种族，都是他的子民、亲人。
他刚刚站稳，一个蓝色的身影就迅速滑了过来，一头砸进了他的怀里，那是纳迦族的艾莲。
小纳迦对于几个月没有看到胡季非常难过，现在见到胡季回来，甚至激动得哭了起来。月光满怀敌意地将她从胡季怀里拉开，她也不和月光争吵，等月光一松手，就又扑进了胡季的怀中。
“呵呵……别哭别哭，我回来了，下次出去的话，一定带着艾莲。”胡季轻轻拍着她的背，回过头来看了看。
此刻的尼斯码头已经被拓成一座小港，在这方面卡耐基确实有着过人的天赋，因此随同胡季而来的五艘大商船，全部靠在了码头长桥上，精灵和矮人们纷纷从船上下来。
精灵族还好，奔放而豪迈的矮人们却控制不住自己的感情，他们欢呼雀跃，将自己帽子高高地抛了起来。
他们的欢呼渐渐也感染了精灵们，一些幼精灵不顾长老们严厉的眼神，跳起了欢快的精灵舞蹈。
胡季看着他们，心情倒是十分复杂。
“你给了他们希望。”月光也顾不得拉开艾莲，眼中闪烁着泪花，轻声对胡季说道。
“不，我给不了他们希望──希望只能自己去争取，如果他们意识不到这一点，他们迟早还会失去一切的。”胡季在心中暗想，但是为了不扫月光的兴致，他没有说出来。
对于精灵一族的安置非常顺利，在尼斯领东北角，尼斯湖的那一边，胡季将整个翠羽森林都划给了他们。
卡耐基将早已准备好的生活物资，源源不断运了过去，精灵们也开始建造岗哨与木屋。虽然翠羽森林算不上一大片林地，方园只有几十平方公里，但对于几千精灵而言，这空间足够大了。
“我将保护你们，在尼斯领，你们拥有自由民的一切权利，任何捕奴队在尼斯领捕捉精灵的行为都是非法。
“你们也必须对我承担义务，精灵一族的战士，无论是弓箭手还是魔法师，或者是其它，都必须为我守护尼斯，守护翠羽森林。”
在与星辰。逐风者话别之时，胡季这样向他交代。
“这是你赐予我们的土地，这是精灵一族的家园，居住这里的所有精灵将属于一个部族，部族的名字就叫尼斯。”星辰现在对胡季恪守礼仪。
虽然他很想让月光回到部族，但月光坚持留在胡季身边，这让星辰明白月光对胡季的信任，甚至超过了他这个哥哥。
兽人部族居住地，则在尼斯镇附近的草场。他们之中的战士将成为尼斯领的重要防御力量，他们的忠心比起那些佣兵来说，要让胡季放心得多。
矮人的安排就要复杂得多。
他们的定居点是黑石山，正像胡季猜想的那样，山中全是大理石。只是矮人的数量不过八百，胡季又抽走一百多人去建设瓷窑，因此他们的地下城堡建造进度不尽如人意。
对此胡季也没有更好的办法，人力不足是尼斯的一个极严重问题。
“我有一个建议。”
卡耐基总是能在这方面为胡季提供最好的参谋建议。
“我们的资金不足，不能把全尤诺班矮人与精灵的奴隶都买来，但是在威尼斯城邦联盟，有大量获得了自由民身分的矮人、精灵、还有地精和兽人，他们中的大多数生活状况并不是很好，如果招募的话，应该可以补充我们的力量。”
“这个建议有问题。大量来历不明的精灵与矮人涌入，必然会夹杂着一些对老板不够忠诚的人，会给尼斯带来不小的麻烦。”皮蓬身为尼斯的治安总监，他从自己的立场上反对卡耐基的建议。
“我认为那不是什么大问题，我们可以用现在的精灵与矮人为骨干，将新来的同化掉。”
胡季提到了一个他们非常陌生的词──“同化”。
他看了看众人，然后解释道：“把新来的成员拆散，放进现有的精灵和矮人当中，他们就会受周围的精灵和矮人影响，这就是同化。即使是个别害群之马，也没有什么可怕的，其它精灵和矮人会盯着他。”
“这是好办法！”
乔丹与皮蓬同时点头。
胡季嘿嘿笑了一下，这当然是好办法，地球的东方国家用类似于此的保甲法管理乡野，维持了一个庞大的帝国。
“那么这件事情就按卡耐基说的去办吧。”
胡季最后决定：“卡耐基跟随船队回白湾后，立刻派人在威尼斯城邦联盟的主要城市发布公告，大量招募矮人、精灵和地精；嗯，人类也要。
“尼斯土地面积虽然不多，但现在的人口也太少了。有一技之长的优先，你把招募来的人集合到新基督山庄园，在那经过短时间的训练后再送到尼斯来。”
“短时间的训练？”
所有的人都对胡季这个新主意很感兴趣。
“就是让他们熟悉尼斯的制度、了解尼斯的基本情况，并且进行初步的纪律训练。”
胡季一面思考一面说道：“尼斯的实力还很弱小，我要求每个适龄、有能力的人都能准备好，随时可以参加战斗。
“我们现在做的事情，即使在相对开明的威尼斯城邦，都会被视为异端，何况在库克王国。现在大家的注意力都被库克王国的内战吸引，等内战结束，我们必然成为众矢之的！”
对于胡季的这些部下而言，胡季的这番话有如春雷一样惊醒了他们。
确实，近来胡季一方发展得比较顺利，但是这种顺利背后却隐藏着极大的危机。
无论胡季的愿望是多么美好，人类对于其它智慧种族、甚至对于人类自身中一部分的歧视，却根深蒂固。
这种歧视，只有通过某些惊天动地的变化才能改变。
“明白了。”
乔丹是最先反应过来的，在他之后，其它人也明白了胡季的意思，只有海法尔傻乎乎地瞪大了眼睛。
除此之外，胡季还对一件事情非常担忧，那就是自己的实力。
现在己方势力完全是因为自己而团结起来，如果自己没有自保之力，那么遇到危险、出现意外的话，己方势力立刻会分崩离析，甚至自相残杀。
本来自从澎湃之源的经历过后，胡季对自己的实力增长有了一定的信心，但是先后遇到的女骑士麦琪、捕奴者维多利亚，又沉重打击了他的自信。
不用说他，就连娜塔莎或艾连这样的好手，都与她们有极大的差距。所以，除了发展尼斯领地的实力外，提高自己的实力也是当务之急。
接下来的日子里，胡季每天就是与海法尔、娜塔莎和月光一起进行训练，他将政务完全交给乔丹和皮蓬，只是抽一点时间给他们指导建议而已。
好在尼斯领兵多民少，几乎没有什么治安案件，政务也算顺利。
卡耐基之后与培根一起去了白湾，卡耐基负责招募各个种族，而培根负责初步训练。
“老板，老板，精灵那边来人了，急着见你！”
这一天下午，正当胡季被海法尔打得连滚带爬的时候，皮蓬急冲冲跑来叫他。
胡季一边用毛巾擦着汗一边问道：“出什么事情了，精灵的物资供应不足了吗？”
“不是，他们说在翠羽森林附近的尼斯湖中发现了巨大的怪兽，已经有几个精灵受伤了，不过暂时还没有死者。”
胡季眉头皱得紧紧，自言自语地说了声“尼斯湖怪兽”，然后放下毛巾跟着皮蓬出去了。
事情其实很偶然，尼斯领一向地狭人稀，尼斯湖则涵盖了领地的大部分，这座巨大的湖泊中很早就有怪兽活动的传闻，只因居住在湖附近的人很少，这种传闻没有扩散、更没有传到胡季耳朵里。
但精灵一族迁居翠羽森林后，事情发生了变化，精灵们为了生存，除了从胡季那获得补给物资外，还开始捕鱼狩猎。
他们的渔夫几次在湖边看到怪兽，为了弄清楚这怪兽到底是什么，星辰组织了一支小队进行侦察，但侦察队被怪兽发现，如果不是逃得快，那就不仅仅是受伤那么简单了。
精锐的侦察队负伤而回，这让星辰怒发冲冠，但是长老们不让他再次冒险，而是派人来向胡季报信。当信使来的时候，星辰正组织第二支侦察队，准备去消灭那只怪兽。
“只有一只？”
从信使的话中，胡季还算是找到了一个让他有些安慰的消息。
“只看到一只，有没有其它的就不清楚，尼斯湖太大了……”信使恭敬地回答。
“我知道了，我们立刻去翠羽森林，你……月光，你和信使一起先回去，一定要阻止你哥哥，不要让他去冒险！”
月光与信使离开后，胡季又把乔丹、皮蓬、娜塔莎和艾莲找来，他们稍稍准备之后，也骑马赶往翠羽森林。
从尼斯镇到翠羽森林，几乎要绕尼斯湖转上一半──足足有近两百公里，他们花了一天一夜的时间才赶到。
“要是有飞艇，只不过是几个小时的事情。”
对此，胡季抱怨道：“现在看来，就算是月光也没办法拦住她哥哥了，那个星辰做起事情让人无法放心。”
“老板，或许把月光留在精灵部族那会更好，月光有光与暗之王座，那些长老都信服她，她做事也很稳重……”乔丹建议道。
胡季沉默了一会儿，他当然也明白，这其实是最好的选择，但是，无论是他还是月光，都不喜欢这样的选择。
每次深思自己的这种心态，胡季总怀疑自己是不是有些变态。
从生理年纪来讲，身为幼精灵的月光还只是个孩子，但自己对她的情感，已经不只是兄长对妹妹的了；同样，她对自己的依恋，也远远超过了她对哥哥的感情。
这种感觉，胡季并不陌生，在地球上时他本来就是风流人物，可是当感觉的对象是月光时，他就觉得极为不适。
也正是因此，他一直没有和月光说明。
他能做的，只能是默默等待，等着月光从幼精灵，成长为成年精灵。但精灵的寿命是如此漫长，甚至有可能他终其一生也无法看到月光长大。
他们赶到翠羽森林是上午十点钟左右，找精灵族长老简单地问了一下情况，知道星辰与月光分别带领着一小队人乘独木舟进了尼斯湖。
胡季除了“胡闹”两个字外，说不出别的话来。
事已至此，他们不得不成为第三队人。好在精灵族为了捕鱼准备了不少独木舟，这种可以装截五到八个人的小船以桨为动力，只是速度不是很快，这让胡季更加心焦。
“尼斯湖水怪……不会是类似于蛇颈龙的那种东西吧，如果是的话，那倒不是十分危险。”在听了随行的精灵介绍尼斯湖水怪外貌后，胡季自我安慰道。
但他的自我安慰在与尼斯湖水怪相遇后便崩溃了，他们见到的虽然有些像蛇颈龙，却远不是蛇颈龙能比拟的！
这只水怪有着很长的脖子，但脖子上生满了厚厚的鳞甲，在正上方还长着类似于匕首的一排尖角。它身长大概超过二十米，因为在水中不知道具体的高度，从它双脊生出的褪化了的肉翅来看，它分明是一只亚龙类高阶魔兽！
高阶魔兽在尤诺班大陆原本就是恐怖的存在，它们不但有让人震撼的战斗力，甚至有令人惊讶的智力，而亚龙类魔兽则是所有魔兽中最为强悍的，据说它们拥有一定的龙族血统，继承了一些龙族的力量。
至于亚龙类高阶魔兽，那是强上加强，绝大多数冒险者队伍遇见了这类魔兽，唯一的选择就是望风而逃！
但胡季他们却不能逃，因为精灵的两支侦察队正在与高阶亚龙激斗，在亚龙周围，已经可以看到残缺不全的精灵尸体。
书书网手机版 m.1pwx.com