阴影镇尤诺班大陆的形状像一枚树叶，在树叶的中间部分，是一座由群山组成的巨大高原。
在高原最正中，便是尤诺班大陆的第一高峰吉力马札罗，传说中众神的居所，人力所不能达到的地方。
站在高原边上，可以看到银白色的吉力马札罗像剑一般直指苍穹，但是因为山顶常年被云雾所笼罩，所以无法看到传说中众神的居所。
这被称为雷霆高原的海拔足有五千米，不是人类所能居住的地方，因此即便是最爱乱闯的冒险者，也将此视为禁区。
高原向四周伸展出几条山脉，像是章鱼伸出的触角，这些山脉和发源于高原的河流，将尤诺班大陆分割成几个部分，也就形成了大陆上五大国间的天然界线。
胡季领地上的安毕山，就是这些触角之一。
他所不知道的另一件事是，他被捕奴队的女人维多利亚抓住的那个龙谷，也在雷霆高原的北部边缘。
而胡季现在所处的位置，则是在雷霆高原的东部，这儿也属于庞大的贝尔帝国。
原本这儿一直向东、东南，是另一个大帝国突凯。
只不过这个帝国因为信仰问题，屡次遭到其余国家的「圣战东征」，国力严重衰弱之后，在近一百年前被贝尔帝国灭亡。
突凯的遗民与贝尔帝国其它的国民一样，现在都生活在这个庞大的监狱之中。
虽然雷霆高原内部是生命禁区，但在边缘部分的群山里，冒险者与捕奴队的身影还是不时可见。因为有一部分精灵和兽人在这些靠近高原的地方活动。
同时，这一带的魔兽也相当强大，正是冒险者们提高自己实力，与获取赏金的最佳目标。
因此，虽然贝尔帝国的高压统治，让原来突凯的遗民生活得有如地狱，但至少在这山高皇帝远的高原边缘，老百姓的日子还勉强过得去。
来探险的冒险者与捕奴的捕奴队，是不会吝啬那些用自己或他人鲜血换来的金币的；有了他们，在雷霆高原边缘的城镇也就有了几分生机。
阴影镇就是这样一个镇子。
这座镇子物产贫乏，全镇人口还比不上胡季接管之前的尼斯，最多就只有两、三千人而已。
但是因为这个镇子，是最深入雷霆高原的人类定居点，所以也就成了从东部进出雷霆高原的中转站。
在这儿还可以体会到文明的气息，再深入，就完全是一片蛮荒了。
因为被群山围绕，所以阴影镇的日照时间很短暂，一般来说早上十点钟才能见到太阳，而下午三点钟太阳就会消失在西方的高原群峰之中。
每天的大多时候，阴影镇都是一片阴沉，像是被暮霭所笼罩，也因此得到了这个名字。
阴影镇有两家旅馆，一家是面向一般冒险者的简陋旅馆「红猪的嚎叫」，另一家则是面向舍得花钱的冒险者或捕奴队的旅馆「雷霆高原的光耀」。
这家「雷霆高原的光耀」的老板，是一个身材高大健硕的中年男子，据说也曾经是个冒险者，在雷霆高原上赚了一笔后洗手不干，开了这家旅馆，但仍然和冒险者、捕奴队联系密切。
阴影镇的土著居民不多，只有一千多人，但这些山民居住在高原之侧已经好几千年，早就熟悉了这儿的环境与气候，他们主要的收入就是为冒险者当向导。
一个好的向导，不但可以让冒险者的行动事半功倍，甚至在危机时刻能救整个团队的命。
因此，熟悉这儿情况的冒险者，对这些面色泛着高原红、总是阴着脸、沉默的土著，都相当尊重，在报酬方面也从不吝啬。
所以，尽管面临着帝国征税官的咆哮，阴影镇的居民们大体上还生活得不错。
而他们的镇长萨拉丁，也就可以整天悠闲地泡在「雷霆高原的光耀」里，喝着黑麦啤酒，用他永远带着醉意的眼神，打量着来往的客人了。
但是最近萨拉丁镇长却有些烦。
他是阴影镇土著，早年也是位出色的向导，算得上见多识广，可是却从来没遇到过这样的事情。
「今天，镇外的墓地又有三座被挖开了；众神在上，这该不是野狼干的吧？」镇长萨拉丁低声向旅馆老板说道：「离冬天还有段时间，这些高原狼还没有到找不着食物的时候啊？」
五年之前还是「健硕」，现在却只能用「肥胖」来形容的旅馆老板抬起了眼，目光中闪过不安：「老家伙，我倒希望是高原狼，哪怕是什么魔兽也好。但是……」
「怎么了，话说一半？我知道你当冒险者的时候，见过许多奇怪的事情，说说吧！」
「我担心的是……有人在盗尸。」
「众神在上，会有这样的家伙？」
萨拉丁刚吸了口气张大了嘴巴，正在这个时候，旅店的门砰一声被推开了。
虽然还没有到冬天，但是处于高原边缘的阴影镇已经感觉到了凉意，因此旅店的门一直是掩着的。现在被人粗鲁地推开，所有的人自然都调过头，向门口望了过去。
出现在门口的是一个高大个儿，他要弯腰低头才能跨进大门。
看到了他，旅店中的人一大半都用手抓住了自己的武器。
「兽人！」
「嘿嘿，各位好。」
这个身高足有二米六的兽人一身精致的重甲，胸甲上还镶着一只红色狐狸的徽章，即使是尤诺班大陆最权威的纹章学专家，也不会知道这个徽章是哪个家族的族徽。
当然，让旅馆中人吃惊的不是这枚徽章，而是这个兽人巨人正笑着向他们打招呼──虽然他笑起来露出的尖锐犬牙，更让他显得狰狞可怕，但是习惯了兽人们愤怒、仇恨的咆哮的人们，还是露出不可思议的表情。
大个子当然就是海法尔。
在经历过长达半年的准备期后，他们终于来到了这里，准备开始对奥法之森的探索。本来打前锋的事情一向是乔丹的工作，身为人类的他更方便交流，但是这一次海法尔不服气，要抢在前头，偏偏从胡季到月光都抱着看好戏的念头，也随他去了。
所以，海法尔才会出现在「雷霆高原的荣耀」里，堆起笑脸来和里面的冒险者、捕奴者们打招呼。而他身上的铠甲证明了他的「身分」，让捕奴者们收回了贪婪的目光。
抢掠无主的兽人可以为他们带来财富，而抢掠有主的，带来的永远只会是麻烦。
那些冒险者团队倒没有收回目光，他们反复打量着海法尔，判断他的实力；有些缺乏强力战士的小团队的目光，已经变得羡慕起来。
海法尔像个贵族骑士一样弯腰行了个礼：「老板，请进。」
旅馆中人的注意力又转向门口。但是，随之进来的是位精灵少女，她神情平静，目光中微微带着笑意，身上穿着紧身的皮甲；这皮甲不知是什么魔兽的皮，闪着蒙蒙的蓝色光芒，一看就知道拥有极佳的魔法抗性与物理防御能力。
精灵少女往门的另一边一站，她后面则走进来了个黑发黑眸的男子。他脸上带着淡淡的笑容，眼光四射，有着一种让人不由自主想亲近的魅力。
旅馆老板最初见到他时，眼睛几乎都要突出来了，但仔细打量了几下后，又摇了摇头，轻轻松了口气。
萨拉丁对他很熟悉，知道他见多识广，一般的人已经无法让他如此明显地表现出异样来，因此奇怪地问道：「怎么了，这家伙你认识？」
「不……不认识，我差点以为他是魔族了。」旅馆老板崔可夫耸了一下肩，用力地擦着柜台上根本不存在的灰尘。
老萨拉丁明白他回忆起了什么可怕的事情，看着他深沉如水的面色，也没有继续问。
而这个时候，海法尔大步来到了柜台前。
「老板，还有多少间空房间？」
现在的海法尔，通用语已经说得极为顺畅，虽然说话还是直来直去，但至少知道收敛以前恶狠狠的味道了。
旅馆老板崔可夫往门口看了一下，从门口挤进来一小群人，其中还包括一队兽人，几乎一瞬间，这间旅馆的客厅就被挤得满满的了。
他估计了一下，这群客人至少有二十多个。
「我们还有十四间屋子……」一时之间，不知道怎么称呼眼前来交涉的高大兽人，崔可夫也只能自动省略掉称呼了。
他招了招手，将正在为客人倒酒的伙计叫了过来：「领这些客人去后面。」
本来这群兽人进来的时候，老萨拉丁还有些担心，毕竟这些身高力壮、满脸横肉的家伙，看起来就不像善类。
以前他也见过养着兽人打手的主儿，这样的家伙大多都是那种无事生非的货色。
但出乎他意料，这些兽人被伙计带走后，就再没有出现；出现在众人面前的，仅仅是那个黑发黑眼的年轻人，和两个精灵而已。
因此，众人的兴趣很快就从这伙人身上转移开来，重新回到阴影镇最近遇到的麻烦上来。
阴影镇最近不太平的消息，几乎所有的人都知道了。
这样的小地方，总是没有什么秘密可言的。
「不是没有办法，老东西。」看到老萨拉丁又开始唉声叹气，崔可夫觉得有必要给他出个主意：「阴影镇别的没有，冒险者
多得是；敢来这里的多少有些实力，找他们帮忙吧！」
「老的不是我，崔可夫老伙计，老的是你啊！你以为现在还是我们的时代么？」
老萨拉丁苦笑着摇头：「这个时代里，再没有那种愿为平民效力的冒险者了，大家都为金钱而战。而阴影镇，你是知道的，应付了帝国的税吏，大伙也就混个温饱，我们拿不出那么多钱去雇一队冒险者。」
「如果我年轻二十岁……或者我的力量没有失去的话，我倒是愿意为你解决这个问题的。」崔可夫听到这里，脸上也浮现出苦笑来。
「好在「那东西」现在还没有给镇子造成什么损失，希望它只是过路的……否则我这把老骨头只好和大伙一起送给它了。」
老萨拉丁喃喃自语，将手中的黑麦啤酒一饮而尽。
「谁让你是镇长呢？」崔可夫同情地说道。
「打断一下，这位是镇长？」正当他们说的时候，胡季突然过来插了一句话。
「是的，阁下，请问有什么吩咐？」虽然是原住民，但年轻的时候老萨拉丁也没少与贵族打过交道，因此对胡季说话时就带了尊称。
「我需要一个最出色的向导带我们进雷霆高原，你能介绍给我吗？」胡季不动声色地问。
在老萨拉丁回答前，旅店老板崔可夫已用低沉的声音说道：「我就是这儿最好的向导。」
「你？」胡季上下打量着这位发胖的中年男子，露出疑惑的表情。
「你应该不是这儿的土著吧？」他问。
「我虽然不是这的土著，但也在这生活了三十年，早年我也曾是个冒险者，大人。」
「那么你能领我们进高原吗？」
「大人，只要你帮我们这个小镇一个忙，我很乐意效劳。」崔可夫谦恭地低下头。
老萨拉丁觉得眼前一热。
那个豪爽热情、勇于助人的冒险者崔可夫，似乎又回到了他的面前。
但是看到崔可夫现在的体型，他迟疑了一下：「崔可夫，你不是二十年前的你了……」
胡季看了看老人，又看了看旅店老板，张开嘴微微一笑，露出洁白的牙齿：「我想知道，你们这个小镇遇上了什么麻烦？刚才隐约听到你们谈的话，但我现在要知道详细的情况。」
「我们这个小镇，虽然有不少冒险者，但一向都算安宁，大人。」
老萨拉丁缓缓地说道：「但最近，小镇出现怪事了……」
阴影镇的怪事是一周前开始的。
阴影镇西北角的一处缓坡，是镇子的公墓；镇子里的人，无论是土著、还是从外地迁来者，当他们死去之后，就会被葬在这儿。
表面上，阴影镇的人都接受了众神的信仰，但事实上，古老的祖先崇拜还是对他们有着根深蒂固的影响。他们对于死者，有着异乎寻常地尊重。
但是在一周前的早晨，守墓人在例行巡查时，发现有一个坟墓被人挖开了；他最初以为是盗墓者，但察看后，发觉里面陪葬物散乱一地，只有尸骸不见了。
紧接着过了两天，再次出现同样的事情，又有一具尸体被人盗走。守墓人将事情告诉了镇长，镇长组织年轻人夜里去守着，却没有任何发现。
但是再过了两天，所有守着的人莫名其妙地都睡着了，公墓中又有三座坟被挖开，尸体再度被盗走。
这让阴影镇的居民们变得极度不安起来。
这些居民胆子并不小，但是因为祖先崇拜之事，所以非常迷信，再也没有人敢晚间去埋伏，这个问题也就成了让老萨拉丁头痛的麻烦了。
「原来这样……」胡季看了看胖得不成样子的崔可夫，微微一笑：「你这个样子，可不怎么像最好的向导。」
「他当然不是，我才是这里最好的向导，四十年前我就是了。」老萨拉丁灌了口黑麦啤酒，鼻尖变得红通通的。
大概是因为酒精起了作用，他说起话来顺利得多：「帮我们解决掉这个麻烦，我就领你们进雷霆高原，我可是史上最接近吉力马札罗的人！」
「是吗？」胡季仔细打量着老人，过了一会慢悠悠地问道：「那么，那个公墓在哪儿？」
阴影镇公墓非常幽静，出了镇子后，顺着一车宽的小道前行、绕过树丛与灌木，大约五百米就到了。就像所有的墓园一样，这里常年被一股悲怆的铅灰色所笼罩，即使胆子再大的人，来到这里也会毛骨悚然。
胡季也不例外。
他虽是看惯了生死，也禁不住为这里一排排的小石碑所震慑。
老萨拉丁领着他们从群墓中穿过，来到墓地正北的地方，那儿有一个新的坑。
说是新坑其实不太确切。
这个坑是一个老坟，但最近被人挖开了，坟里的棺材盖是打开的，陪葬品被草草塞在里面，坑边上有几个乱七八糟的脚印。
胡季蹲下身仔细看了看，这都是些人类的脚印，因为过于凌乱，几乎不能提供什么线索。
「不是普通盗墓者，值钱的东西都没有拿走。」在一一检查了所有被盗的墓**之后，胡季得到了与老萨拉丁相同的结论。
而且，因为现场被破坏得相当严重，他根本找不到有价值的线索，他们不得不又按原路回到了镇子。
阴影镇的夜晚来得很快，他们回到镇子没多长时间，天就阴了下来。
因为靠近高原，海拔也有近三千米，所以这儿的天特别蓝，晚上的星星也特别耀眼。
夜幕低垂，群星闪耀，阴影镇从一天忙碌中停了下来，渐渐地睡了过去。
大约是子夜时分，阴影镇公墓传来了鸟儿低沉的咕噜声，那是一只正在捕食的猫头鹰，被人惊动后发出的不耐烦声音。
接着，一个黑影从半空中飞了过来──这黑影个头不大，像是一只鹰一样，停在一座墓碑之上。
这只类似于鸟儿的黑影在原地东张西望了会儿，黑暗中，它红色的双瞳闪闪发光。
在确定周围没有人之后，它开始剧烈地抖动。
接着，它的身影开始扩大，从一只鸡那么大，迅速变成了一个蹲着的人。
这个人沉重地喘息着，从墓碑上走了下来。他悄悄在墓园里行走，没有发出任何声音，就像是一个幽灵。
他走走停停了几分钟，终于在一座墓前停下来。
接着，他伸出了手，手中长长的杖子在坟前抖了抖，低得几不可闻的声音从他口中传了出来。在这黑暗的墓园里传来这样的声音，如果有人听到的话一定会不寒而栗。
没多久，令人震惊的变化发生了，黑影前的坟里传来奇怪的咯吱声，接着「噗」一下，一只只剩骨头的手爪从地下伸了出来。那手爪将坟前的土迅速掏开，整个身躯都露了出来。
这是一具完整的白骨，现在却像活人一样站了起来，用它空洞的眼眶对着那个黑影。
「这个似乎不错……」
黑影发出低低的、压抑了的笑声，然后来到另一座坟前。那具骷髅则跟在他的身后，像是一只忠犬。
黑影再次念起了咒文，他的咒文刚念了一半，忽然一个悠悠的声音传了过来：「是谁在打扰我的安眠？是谁闯入亡者的梦境？是谁？」
黑影大概是受到了惊吓，他的咒文应声而止，人也呆呆立在那儿，一时之间手足无措。
「为何不回答我，你这卑劣的家伙！」那个声音又响了起来。
黑影举起长杖，一团黑雾从长杖顶端飘了出来，将黑影整个罩了起来。
黑影沙哑着嗓子低吼道：「是谁在装神弄鬼！」
「哈哈哈哈，的确是有人在装神弄鬼。」随着这懒洋洋的笑声，胡季出现在墓园的栅栏外，他用手撑着栅栏：「果然被你识破了。」
笼罩在黑雾之中的黑影，将法杖对准了胡季。
在他身旁，那具骷髅发出吱吱咯咯的声音挡住了他，像是他的盾牌一样。
「大胆！」黑影大概是见到只有胡季一个人，声音中的颤抖消失了：「你必须得死！」
随着他的话声，他的法杖射出一道黑色的射线，在依稀的星光下，这道射线几乎无法用肉眼看到。
胡季虽很想试验一下，自己这身由澎湃之源魔兽皮制成的皮甲效果如何，但这种黑色射线他从未听说过，因此还是明智地选择了避让。
在避让的同时，他也拔出了魔法短剑，剑尖指着黑影，娜塔莎储存于其中的炎爆术喷了出来，一团红芒直扑向对手。
炎爆术在所有的火元素魔法中，是对单一目标施展得最为迅速的魔法，不但有相当大的威力，而且能造成一定的冲击波，非常适合法师突袭使用。
胡季虽然不是法师，但他对元素具有极强的感应能力，再加上这柄从**居人之王那儿弄到的魔法短剑，使得他成了一个「魔法战士」。
当然，他这半调子的魔法战士，与乔丹那样真正的「魔法战士」相比还是有差距的；乔丹对他的评价是「如果把那把魔法短剑去掉，就会只剩下战士」。
他闪避得快，对手闪躲得也不慢。炎爆术从那个家伙身体边的黑气掠过，将黑气击缺了一角，但却没有对那人造成实际上的损害。
胡季这时一翻身从栅栏上跃了过去，快步冲向对方。
「呵！」
在短暂的咒文吟唱之后，对方喝了一声，那具原本跟随在对方身边的骷髅，发出难听的咯吱声扑向胡季。
胡季的短剑劈在骷髅的锁骨上，虽然砍断了锁骨，却没有击倒骷髅。
骷髅一挥手，指爪抓向胡季的脸部，胡季闪开身子、迎面就是一脚，但那骷髅像是有了智慧一样，竟然躲过了他的攻击。
「靠……」胡季没有想到，这样一具白骨也可以和自己纠缠一会儿。
他并不清楚，这具白骨生前是一个极为出色的冒险者，综合能力值相当出众，即使是死后的骸骨也远比普通人要强大。
黑影又开始在喃喃吟唱，但是，他的吟唱只持续了一半。
因为到现在为止，只有胡季一人现出身来，所以黑影也就认为埋伏的人只有一个；他的注意力全在胡季身上，没有发觉从侧后方射出来的一枝火红色的箭枝。
火羽箭轻而易举地将黑影护体的黑色雾气击透，「砰」一声炸开，黑影发出凄厉的哀嚎，正在吟唱的咒文也因之中断。
发现自己成了弓箭手狙击的目标，黑影跌跌撞撞地向墓园深处逃过去──火羽箭虽然没有给他造成致命伤害，却也震得他吐了口血。
他也是倒霉，如果不是被从背后偷袭的话，月光这一箭未必能伤着他。
「别想跑！」
黑影正奔着，一团黑乎乎的东西从天而降将他罩在里面，他扑通一下摔倒在地，还没有爬起来，一只大脚就踏在他的背后。
「靠，什么东西？」大脚的主人足有三百斤的体重压在他的背上，让他根本无法动弹，他只能勉强扭过头来，看到的却是一个粗壮高大的身影。
「老板，逮着了……啊！」
踏在黑影背上的海法尔回过头正和胡季说话，却不料黑影手中的法杖射出一道黑气，被击中的海法尔大叫着飞了起来。黑影又爬起，但是身上被网兜缠住，一时半刻他无法脱身。
他的身体蜷在一起开始瑟瑟发抖，像是害怕什么一样，体型也渐渐变小起来。
「不要妄图逃走，我的箭瞄准着你。」
他的变形术才刚开始，一枝火羽箭贴身而过，警告声也随之传来。
看到这样的魔法箭，黑影明白自己无法在中箭前变身逃走，不得不中止了变形术。
「收好你的宠物，否则我就敲碎它了！」胡季见他已经放弃抵抗，便大声喝道。
那个与他纠缠的骷髅立时停了下来，用空洞的眼眶瞪着胡季，虽然胡季胆子极大，却也觉得非常不适。火光闪亮，娜塔莎的光之球与乔丹的火把几乎同时亮了起来，大伙的注意力都转向那团黑影。
被网兜网着的黑影是个脏兮兮的男子，一身黑色的法袍，看上去极瘦。他的具体年纪很难判断出来，但从他的胡须与脸上的皱纹可以看出，他至少在五十岁以上。
「你们这些多管闲事的家伙……」
黑影的眼睛中闪烁着愤怒的火焰：「你们知道你们在干什么吗？你们会毁了阴影镇的，你们这些白痴！」
「呵，还威胁我们？」胡季哈哈大笑：「你胆子倒真的不小。」
「混蛋！你们知道什么？如果不是我阻挡那些家伙，阴影镇……不，整个世界都会被那群家伙吞噬掉的！」黑影咆哮着站直了身躯，他用力扯着身上的网兜。
胡季笑吟吟地，也没有阻止。
黑影将罩在头上的网兜掀开之后，瞪了胡季一眼：「你们要把我怎么样？」
「不怎么样，只不过请你和我们去见阴影镇的镇长。」胡季耸了耸肩：「我不管你是不是真的在保护着这个小镇，一切都让镇长来判断真伪吧！」
黑影眯着眼睛，脸上倒没有露出害怕或者担忧的表情，只是冷笑了一声：「那个老东西？他和你们一样是一个愚蠢的家伙，不过，至少他应该听说过一点……」
海法尔这时爬了起来，他嘟囔着不知道在说什么，抡起骨棒就要向黑影头上敲过去。乔丹及时制止了他，他愤愤然走在队伍的最前面，而变异鼠小变态则骑在他的头上，一双鼠眼贼溜溜地盯着那黑影，像是在监视着他。
「刚才你是怎么变成鸟的？」与黑影并排走着，胡季首先问出了自己最感兴趣的问题。
在地球上他法力完整的时候，变**形是毫不费力的，但是变成鸟啊、动物什么的，则还没到那个地步。
来到这个世界，他也只见过巨龙可以变**类，却没有看到人类变成其它生物的。
黑影翻了他一眼，哼了一声：「连变形术都没有听说过吗？」
「没，变性术倒是听说过。」胡季老老实实地回答。
「变性术，那是什么？」黑影倒对这个有了兴趣：「是将男人变成女人吗？」
「呃……」胡季倒不知道该怎么说好了。
他再看了黑影一眼，这老头看上去不但是其貌不扬，更有些呆头呆脑。
难道说他听不明白，自己说「变性术」是在嘲笑他的「变形术」吗？
「变形术是哪一系的魔法？我看过不少魔法典籍，无论是奥术魔法，还是火元素、水元素魔法，都没有这种魔法的记载啊？」
想了一会儿，胡季还是按捺不住好奇心问道。
「那是死灵魔法。」娜塔莎在后面插了一句：「被众神殿的人四处追杀的死灵法师，没想到这儿还有一位！」
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