夏夫张大黑色的眼睛，“为什么？”他问。
“一种选择，夏夫。第二次侵略战争后，西地文明就泯灭了，混入教廷文化，并逐渐消亡，后者不会允许任何信仰和他们的并存。沙漠亚兽人——西地文明的主人——也灭绝了。他们选择了和他们的文明一起毁灭，在它们还存在的时候、还辉煌的时候、还是它们自己的时候。”帕克斯勒叹了口气，“沙漠亚兽人如果顺从教廷，他们也许能存在下来，这不失为一种正确的选择，但是他们选择了和他们的文明一起灭亡，在那一切最辉煌的时候。”
夏夫只是看着它，但漆黑的眼睛又像透过它在看别处——大约是在沉思，好一会儿不说话。“死掉……会很可怕吧。”他吞了吞口水，小声说。
“是啊，但是总有些可怕也必须做的事。”帕克斯勒说。看到对方一副等待解释的眼神，它说道：“等你长大你就明白了。”
“我八岁了。”夏夫说。
“虽然有人一辈子也不明白，但你这个年龄想懂这个，还是太早了点儿。”蝙蝠说，舒服地坐在桌子上，“还有，你七岁。”
夏夫奇怪地没有反驳，他坐在那里，一副百思不得其解的样子，但又似乎对此很感兴趣。接着，一整天，他都处于一种怪异的沉默中，只是专心读书。
看来，蝙蝠高兴地想，我想得太多了，他没有发展成多动症的趋势嘛，也许他会把精力都用在读书上，将来会变成一个大学问家。想想看，把一个巴尔贝雷特家的孩子培养成哲学家，这是个多么伟大的创举，它几乎有些佩服起自己来。
不过，精力太过剩终归不是好事，当天晚上，夏夫只睡了两个小时，就忍不住爬起来，四处捣乱。不过还好他比较怕生，没有跑出去，而且很快就找到一本书，用心研究。
“我可不知道你这么喜欢看书。”半睡半醒中的蝙蝠咕哝。
“书上说，多读书才会知道很多问题的答案。”夏夫严肃地说，和他稚气的脸颇不相称。
他该不会还想着白天那个问题吧？睡着时，蝙蝠这么想。
又是一个白昼来临，夏夫专心地趴在桌子上看书。帕克斯勒跑到外面做了一圈热身运动回来，发现他连姿势都没有换一下。他绝对不是多动症，蝙蝠欣喜地想，第一次发现这个顽皮的孩子竟然如此能坐得下来，集中精力。这是项值得骄傲的特质，优秀的大人物们都拥有专注的特点，他们可以把整个灵魂放在某件事上，不被琐碎杂事占据大脑。
外面传来轻轻的敲门声，那声音如此的柔和有礼，仿佛每记敲击之间相隔的秒数都经过了精确的计算。
“请进来吧。”蝙蝠说，一听就知道外头是谁，实际上大老远它就听到他的脚步声了。
克利兰打开门走进来，看到埋头看书的夏夫，露出笑容。
“雪莉说得没错，我们亲爱的小淑女还是个大学问家呢。”他说，“在看什么？”
他凑过来，看到书眉上写着的字，挑了下眉，“《古典哲学流派概论》？太深奥了点儿吧。”实际上连他自己都没看完过这本书。
夏夫指着一个单词。
“是窒息。”帕克斯勒在后头解释，“它的意思是……”
“我知道它的意思，只是不会拼。”男孩不服气地说。
克利兰笑起来，雪莉强迫他到这里来好好看看“连一个孩子都知道学习”的场景，她总觉得她能做到的事身为兄弟的他也一定不能差。真不知道是什么理论，他是个剑士，又不是个像她一样搞历史研究的。
不过为了表示自己还是会看书的，克利兰决定尽一下力。他把夏夫抱起来，坐上椅子，然后把他放在自己腿上，温柔地翻开书本。这孩子轻得好像没有重量，虽然女孩子总是喜欢保持体重，但对一个孩子可不太好。
“你该好好补充一下营养，夏芙，你太瘦了。”他说，“看到这里吗？我们一起来看好不好？”
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