与此同时…
命运宫的钟声缓慢而隽永，被召集的大臣们相互间大多一言不发，偶尔用眼神相互交流。王座一直空荡荡的，使人不安。渐渐的，军人与贵族分别依附在斯克尔特大公和布伦内罗宰相周围，并且开始窃窃私语，拥挤的大厅内找不到默兹队长的身影。
“愿天主将荣光赐予王后陛下！”宫廷内侍的赞颂声吸引了人们的目光。在布伦内罗和大公的表率下，大臣们很快站在各自的位置上。
塞德拉克斯王后身着华丽的丧服，犹如一只黑色的蝴蝶，出现在大臣们的视线里。层层叠叠的黑色衣裙衬得她的脸越发苍白，脚下如同踩着舞步一样优雅，王后低着头，面色如常。从她的身上看不出是刚刚遭受过打击的样子，冷漠的女子背负着命运的诅咒从容而至，这诅咒让任何试图同情她的人自惭形秽。
王后决定一个人去面对那些“维持国家运转”的大臣，她没有带上依诺莉——即使女孩到目前为止表现出的沉着令她满意，但塞德拉克斯仍不愿自己的女儿出现在这样百年难遇的严肃场合。
替代王室出现于此的女性停在像征王权的宝座旁，缓缓用目光扫过众人，像是在读一本意味深长的书。
直到万籁俱寂，她终于说：“死亡是天主赐给人类的馈赠，无论平民还是君王，皆不得抗拒。今天，我的丈夫已经踏上了寻找先王身影的道路。有人会说，他会在另一个世界、在我们头顶的星空默默注视我们，保佑我们。我只能说这不过是一相情愿罢了。”
王后的话引来下方几个狐疑的眼神。她顿了顿，声音也突然高出不少：“真正能够保佑这个国家的，只有忠心的国民！尤其是在这动荡不安的时刻，更能考验你们的忠诚…在我嫁给王的时候已经放弃了原先的国籍，我的余生已经属于麦格伦的王室，而各位的余生则能属于天使之城的未来。过去，人们以天使的传说为荣；现在只要有人站出来，那么在将来的某一天，人们则会以他们的功绩为荣！”
王后只字未提另一个继承人——西瓦尼亚亲王的事，但她的话像阳光驱赶黑夜，令相当一部分大臣热血沸腾。
“女王万岁！”
“荣耀属于王室！”
暂时还是王后的塞德拉克斯很宽容地纵容了这些陷入疯狂的呼喊声。布伦内罗想，她的登基大典也许已经被提上日程了。
和其他大臣的错愕表情不同，布伦内罗对王后的表现并不感到意外。这也难怪，随着岁月的积累，曾经忽视王后陛下的人越来越多。看到大公一副如梦初醒的样子，布伦内罗嘲弄似的摇了摇头。王后陛下的性格，他很早的时候便有所了解。
二十多年前，塞德拉克斯还是赫尔梅西亚公主。那一年，萨瑟里尔上空密布战争的阴云，兽人族的战鼓声不时从国境线传来。作为有资历的大臣，布伦内罗在穆索伦王的许可下，自荐并组织了游说各国的外交使团。赫尔梅西亚人当时并不看好新兴国家萨瑟里尔，自私与短视，让赫尔梅西亚的君臣看不到年轻的邻国灭亡的后果：两个国家都城的陷落，必将一模一样。
布伦内罗至今也想不明白：当他和使团成员觐见赫尔梅西亚的老王的时候，“水獭”（注1）们怎么能把“幸灾乐祸”展现得那么露骨。
“平原上的人摘下帽子来敲我家的门啦！”在别有用心的大臣的蛊惑下，老王有理由摆出傲慢的姿态。拥有高山的赫尔梅西亚人对萨瑟里尔由来已久的嫉妒，仿佛找到了合适的机会来宣泄。
“让兽人尽管攻过来吧！我们的城墙可比你们坚固得多！”不知道是谁得意忘形地说。
更有人附和道：“你们不是有‘冬翼骑士’欧洛恩吗？据说兽人听到他的名字，腿都会发抖呢。”一顿哄笑声让萨瑟里尔的使臣们抬不起头来。
布伦内罗的心顿时“咯噔”了一下。为了保护使团成员的安全，穆索伦王任命他最信任的骑士保护这些“萨瑟里尔的智囊”。那人此时正站在他身后，一身银铠如他的面容一样，找不出瑕疵。
“欧洛恩…”布伦内罗回过头，尽管骑士对个人的尊严尤为看重，但为了萨瑟里尔…他希望欧洛恩不要在怒火的支配下做出蠢事。
团长的担心完全是多余的，欧洛恩表现出同龄的年轻人所没有的成熟和理智，他只是好脾气地笑了笑，走近老国王的几个宠臣大声说：“萨瑟里尔的城墙也许真的比不上水獭们的堤坝坚固，但萨瑟里尔人能拦住兽人酋长的军队，水獭的堤坝则随时会因为无法察觉的缝隙而被河水冲垮。”赫尔梅西亚的君臣们一开始没听出这些话的含义，最后的几句倒是浅显易懂：“坚固的城墙可不值得吹嘘，如果套上保守的枷锁，即使过上五百年，你们也不会造就世界闻名的大都城（注2）。”
“你这是什么意思，萨瑟里尔人？”
“这儿可是赫尔梅西亚的王宫，你不明白自己的立场吗？”
欧洛恩的自信，与现场底气不足的聒噪声形成鲜明对比，在他看来，自己正踩到了水獭们的大尾巴。布伦内罗和他的“智囊同僚”很是尴尬，面对赫尔梅西亚人近乎无赖的冷嘲热讽，这些遵循礼貌的智者们从一开始便连开口的机会都没有，最后只有靠欧洛恩的反击挽回了些颜面。
布伦内罗注意到赫尔梅西亚的老王：他看上去很有涵养地放纵大臣们谩骂，一双鹰隼般的眼睛饶有兴趣地盯着欧洛恩看。“狡猾的老水獭…”布伦内罗做出这样的评价。
“好像没做自我介绍很是失礼…”骑士端正地站在众君臣对面，“我是埃金纳的斯克尔特家族的长子、第六军团指挥官、效忠于神圣萨瑟里尔帝国穆索伦王陛下的‘冬翼骑士’，欧洛恩-修-斯克尔特。”欧洛恩说得很轻松，但表情依然夹杂着点一丝不苟。
大殿内的空气仿佛被瞬间抽走了，鸦雀无声。原本如石像般的皇宫卫士，也忍不住朝欧洛恩那边多看几眼。外来的使节像是占据了上风。
“你们的王现在还是单身？”老国王问得毫无边际，连一些大臣们都怀疑自己的君主是不是年老昏聩了。
欧洛恩与布伦内罗交换了一下眼神，后者不易察觉地点了点头，目光又向脚下投去。
“是。”欧洛恩谨慎地回答，他还不会放肆到指责对方岔开话题。
“难怪呢…也只有身材还不到王座那么高的君主能让同样是小孩子的你统领军队。我不知道你的那些头衔是怎么来的，小鬼。让你们的‘孩子国王’亲自来吧，到时候我或许会在百忙之中抽空和他谈谈心。”宝座上的老水獭像是故意要激怒欧洛恩，傲慢而轻蔑的话语不断冲击着骑士容忍的底线。他的手捏成拳头，这把布伦内罗吓住了，毕竟欧洛恩还是个十八岁的孩子，正像年轻的牯牛一样容易冲动。
赫尔梅西亚的弄臣们出人意料地保持沉默，老国王或许可以不把欧洛恩放在眼里，可他们还是不敢招惹“冬翼骑士”的。皇宫卫士们则紧握武器，欧洛恩没有携带武器，但天知道他发起火来会做出什么事？
“快回来，欧洛恩！”布伦内罗低声呵斥，他不希望由于口舌之争导致谈判失败。当欧洛恩听从他的话，站回到他身后时，这位使团的负责人才松下一口气。
“既然没什么事，我可要休息了，上年纪的人总是容易瞌睡。”老国王说着便要离开宝座，他的近侍呆了一下，很快捧上拐杖，老王总是离不开它。
布伦内罗听到欧洛恩的喉咙里发出的哽咽声，还是水獭们胜啦。千里迢迢的跋涉、为了订出合适的计划而数昼夜的不眠不休，这些努力都被轻易地否定。他不甘心自己得到的结果：在亡国的危机面前，萨瑟里尔最后还是孤立无援。
“真是一场闹剧，父王！”洪亮而年轻的女声穿越大厅，悦耳的声线带着深深的不满。
“塞德拉克斯公主殿下！”侍从们的队伍被一个鲜艳的身影冲散，火红的长发、灼热的碧绿色眼睛、绛红的衣裙，像是能点燃大厅中的冷漠。
“塞琳啊，怎么跑到这儿来玩啦？”老国王脸上的皱纹顿时舒展开，他期望自己的父爱能化解女儿的愤怒，“你总是长不大啊。”
“父王，如果萨瑟里尔陷落了，下一个就是我们！”没有人帮勇敢的公主说话，实力悬殊的冲突似乎从一开始便有了结果。
“国家间的问题不用你担心，塞琳。你还是想想如何做个淑女吧，不然以后嫁不出去的。”老国王善意地威胁道。
“难道赫尔梅西亚人都是懦夫吗？只能守着海伦堡（注3）的城墙瑟瑟发抖？看着兽人的军队燃起战火，而对失去家园的妇孺的恸哭硬起心肠？赫尔梅西亚的祖先是高山上的雄鹰，为什么他的后代如同地鼠般自私肤浅？战死的雄鹰用羽翼换来荣誉，平凡的家禽用羽翼和尊严换来随时可能被夺走的生命，赫尔梅西亚的勇士们，你们愿意做哪一个？”说完，塞德拉克斯公主的脸上已经布满坚强的泪水。大殿上的皇宫卫士无不动容。
“您永远是麦格伦城的朋友，美丽的塞德拉克斯公主殿下。请允许我以使团团长的名义向您表示感谢。”布伦内罗半跪下去，深深一礼。接着，他带着自己的人离开了。走在异国的王宫外，布伦内罗丝毫不为外交失利所带来的挫败感影响，之前的冷遇所造成的阴霾也被横扫一空。
一名使臣小声嘀咕着：“就这样放弃了？这对他们没好处的。”
布伦内罗认真地回答：“我们既没有带回援军，也没有获得同情，但是，我们还有自己的家。说实在的，我现在有点后悔当初向穆索伦陛下提议出使他国了，听过塞德拉克斯公主的话，我才发觉做一个萨瑟里尔人是多么难得的事。我因此而感谢自己的命运，你说呢，欧洛恩？”
“我只想尽快回到军团去，这几天我可被你们烦透了。”年轻的骑士忍不住笑出声来。
萨瑟里尔的使团离开两个月后，五千余名“赫尔梅西亚狮鹫骑士（注4）”在塞德拉克斯公主的率领下，来到“天使之城麦格伦”，又一年后，近一半狮鹫骑士的名字被隽刻在麦格伦城高耸入云的“慰灵方尖碑”上。
注1：“水獭”是布伦内罗对赫尔梅西亚人的蔑称，这种说法只在当时的使团内部流行。
注2：赫尔梅西亚人在高山和石壁上曾留下无数建筑奇迹，由于国家内多为山地，交通滞后，故城市规模比平原上的萨瑟里尔国小许多。
注3：海伦堡：以赫尔梅西亚女神之名所命名的国都，同时也是最坚固的城市，曾由数代著名的矮人工匠参与设计，据说能在城中最高尖塔上俯瞰赫尔梅西亚全境。
注4：狮鹫：早在赫尔梅西亚的铜与文字出现之前，崇尚蓝天的高山民族便开始驯养这些鹰头狮身有翼兽了。在空中，没有什么目标会逃过狮鹫的眼睛，好的骑士甚至可以和坐骑交流。一生只选择一只狮鹫做自己的伙伴，是赫尔梅西亚骑士的传统。
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