东州郡临扬道，一队人马浩浩荡荡，宛如无边无际的长蛇，蜿蜒前行，朝着潮阳府进发。------.--
队伍的前端是三千骑兵，一个个身材高大魁梧，面目骁勇含煞，浑身铁甲寒光四溢、映日生辉，手持丈八槊、背负雕翎箭、腰佩三尺剑、斜跨六钧弓，**战马腿长一米、双目如炬、毛色似锦、鞍华蹄新，装束规整划一、配备精良，一路行来，每一个马蹄落下都是相同的距离，五列军骑没有丝毫的乱相。当头一名将领，秃头豹目、手提一柄漆黑大刀，骑着一匹虎头蝎尾的赤毛巨兽，昂首挺胸，睥睨生威，赫然正是后夷名将赤老虢。
骑兵之后，是大约一万五千名步兵，他们的装备明显要比前方的骑兵差得多，手中刀枪剑戟不一而足，身皮甲布衣混杂，虽然武器磨得发亮、衣服洗得透白，但是掩不住刀有缺口、衣有补丁的事实，追随在三千精骑后面，显得尤为寒酸，但是他们的身却散发出一丝丝彪悍勇武的气息。
在后面，是队伍中军所在，一辆华盖倾覆、辕刻龙纹、明黄纱帐垂笼、前有八缰、下有十六轮的巨大车辆位居正中，周围旌旗五色纷呈，迎风招展灿若锦霞，唯一不协调的是马车四周挑起了许多长杆，挂着一些圆溜溜的东西，仔细看去，竟然是一颗颗人头，面容或恐惧、或狰狞、或愤怒，犹自带着临死前的神态，在那里迎风摇曳，衬托着这辆雍容华贵的马车，说不出的诡异。在外面，有三圈兵马拥护着这辆马车，最外面一圈，形如仪仗队伍，浑身甲胄金光闪闪，手中金瓜斧钺下垂珠珞，一看就不是用于战阵的东西，中间一圈是八个百人小队，将马车紧紧围住，这八百名士兵身穿红袍紫衣、手握百锻宝刀，双目开合之间、精光四射，太阳**隐隐鼓起，竟然全部是武功不俗的内家高手，最里面一圈，人数甚少，走得最为散漫，东一个人，西一个人的，颇不整齐，但是仔细看去，站位之间似乎又有某种规律。
中军两侧的队伍，各有五千左右，这些将士的武器装备虽然不比中军那么豪华、前锋骑兵那么精良，比起夹在中军与前锋之间的那些步兵，仍是不可同日而语的，刀是选用精钢千锤百炼、甲是三层牛革辅以药物精心制作，就是衣袍也是崭新的，领头的将领更是锦衣华服、满面油光，但是行走之间，阵型散乱，甚至有士兵把手中长枪当做拐杖杵着走路，显然不是虎狼之师。
队伍的后方，就有些惨不忍睹的味道，人数倒是多，密密麻麻的也不知道有多少人，一眼望去，看不到头，但是这些人怎么看都像是乌合之众，士兵的阵型乱成一团不说，很多人一身痞气，根本不把军官的约束放在眼里，三五成群、且说且走，把队伍撕得七零八落，还有人走路有气无力的、且停且走，如果不是将领拿着鞭子不停驱赶催促，恐怕根本跟不大队，武器装备更是五花八门，什么都有，前军步兵的装备虽然陈旧杂乱，起码还是军械，这后军的武器连锄头钉耙、竹竿木棍都扛了，身着盔甲更是奢望，除了将领还有一件锁子甲傍身，大部分士兵都穿着毫无防御能力的布衣，甚至还有裸身赤脚、浑身就一条破旧裤子的，知道的这是军队，不知道的这根农民游街没有多大区别。
走在最后面的是补给队伍，主力是牛车、推车，面堆着粮草箭矢，冲车、楼车、撞木、云梯等大型军械掺杂其中，原本这些物资都是分队运送的，可是如今后夷朝廷可以调用的人丁实在有限，能够充作后勤运输的人均是老弱妇孺，不仅行进速度慢得惊人，走着走着就混成一片，把队伍拉得老长。最开始押粮官还打算予以严厉制约，可是这些人并非刻意违纪，而是体力不支，再怎么逼迫也逼不成精力充沛的人来，加他们体质本就羸弱，严刑鞭挞的话不是卧床不起就是当场毙命，无端损耗了人力却达不到整顿队伍的目的，最后只得听之任之，反正后勤队位于大军最后端，皇帝也不会亲自来看，派来监军的将领也都能够体谅自己的难处，只要监军隐而不报，乱就乱。
大约三十里外，潮阳府的城楼，武德归望着远方漫无边际的后夷大军，眉心紧锁，心中一阵紧张。
自从易锋寒等三大千户起兵叛乱以来，渭州各地豪强要么争相效法，要么观望犹疑，后夷朝廷的指令出了京城就等若一纸空文，面对如此危境的商山君又是愤怒又是惊恐，最后下定决心，既然没有人信得过，那么就靠自己！
很快，商山君一连下了三道集中兵力的旨意，第一道旨意，紧急调集赤老虢及其部下回到京城，第二道旨意，发布了无偿征召后夷豪门私兵的告示，所有后夷豪强私自募集的民团，必须由其子弟率领，立即前往京城并入官军，朝廷会视其贡献授予官职，如果隐兵不报视同谋反，第三道旨意，发布了征召百姓的告示，凡是后夷百姓，无论男女老幼，按照每户人口的一半人丁征召百姓入伍，首选青壮，壮丁抓完还不够的随便充数，反正服役人数不能有少。
接着，商山君宣布御驾亲征，一面将赤老虢手下精锐官军分出大半，安置到与三大采邑接壤的各大军事要隘，防范三大千户，这也是没有办法的事情，相比各地仓促起兵的小土豪，又或是出身草莽的东东儿，三大千户兵强马壮、粮草充足、人才众多，本身又都能征善战、长于政务，除了控制的地域和人口不如中央，其它方面比起后夷中央朝廷毫不逊色，一旦被他们挥军侵入后夷腹地，后夷社稷倾覆的命运便不可避免，因此商山君对他们实在不敢掉以轻心；一面收编来自各地的私兵、百姓，大开国库，逼迫朝中大臣“暂借”钱粮物资，将手中能够动用的资源全部整合起来，赤老虢所部为先锋，新近整编的豪门私兵为两翼，未经训练的新征百姓为后军，拼凑成一支讨逆大军，由自己亲自率领，剿灭各地的叛乱。
由于人员复杂、良莠不分，商山君的这支军队人数虽多，却是散乱无序到了极点，幸好赤老虢作战勇猛，这才让这支集中了后夷中央朝廷全部力量和希望的军队，爆发出了强大的战斗力。满怀知遇之情、誓以国士报之的赤老虢把商山君亲自出马视为自己的耻辱，身先士卒、奋不顾身，领着麾下三千渭州最为精锐的骑兵发了疯一样的攻掠銮京附近的叛乱势力，经过三天三夜不眠不休的突袭，将銮京方圆百里内的叛军尽数剿灭，稳定了銮京周边的局势，兵威之盛，使得许多自度势力弱小的叛军望风披靡，甚至不战而降。
商山君拟定的是先稳固自己的地盘，然后步步为营，将各处叛军逐一击破的策略。銮京既然已经牢牢控制在自己掌握之中，就开始向銮京紧邻的粹华郡下手，迅速稳定了粹华郡的局势。
渭州东北四郡与地处西南的四大采邑不同，历来就是中央朝廷的势力范围，后夷朝廷在这里的势力根深蒂固，皇室在老百姓心目中的威望甚隆，武装力量也远比地方豪强强大，即使是八大百户的势力，在商山君眼中也是土鸡瓦狗一般的存在，所以商山君一路扫荡过去，势如破竹，几乎没有遇到任何有效的抵抗，就连招贤纳士、佣兵过万的吕家，也在旦夕之间灰飞烟灭，仅有吕镇南一人见机得早，一看势头不对便立即放弃顽抗，也不通知父母兄弟，反而借着族人拼死反抗、牵制住后夷官军主力的时机，靠着自己豢养的死士从反方向杀出血路，侥幸得以逃脱。
商山君也是立定了一举肃清朝野大患的决心，不仅要平定农民起义军和叛乱的豪强，还要趁机消灭对自己旨意阳奉阴违的势力。他也不经审讯调查，吩咐下去，大军所向，但凡遇到抵抗或者手持武器的，不分贵贱，满门抄斩，财货系数分给将士，为首者斩下首级，用药物处理后挂在自己的御驾周围，短短不到一个月，他的车驾顶便挂了数百个叛军首领、土豪乡绅的人头，就连东东儿九路大军之一也被他全歼于日落谷，沉重的打击了隆北起义军的气势。
不过商山君此举颇有些纵兵成匪的味道，渭州经过青倭之乱，国力衰敝之极，商山君此番亲征虽然已经动用了他能够聚集的所有物资，仍然不敷众用，就连赤老虢麾下步兵的装备都无法更新，更别说那些刚刚征集的杂兵，无奈之下，商山君只能叫这些新入伍的士兵自行准备武器和盔甲，可这哪儿是普通人家能够解决的？所以看到豪门富户，别说这些杂兵本人有这个愿望和需求，就是带领他们的军官，也都红了眼，变着法儿罗织罪名去抢去夺，尤其是赤老虢的部下早已轻车熟路、食髓知味，所以商山君所到之处，富贵人家无不家破人亡，商山君虽然对此有所了解，不过一来自己没有办法给手下正常补给，手下私自想办法也属情有可原，二来这些豪门竟然在自己最需要他们的时候落井下石，本就死不足惜，所以也就视若不见、听若罔闻了。
商山君平定粹华郡之后，携新胜余勇继续突进，开始了对东州郡各路叛军的扫荡。
此时东东儿九路大军倒有八路集中在东州郡，眼看后夷官军来势汹汹，东东儿率先撤退，既然赤老虢所部已经返回銮京，也就是说隆北、北宸二郡又复成了后夷势力薄弱的地区，此时不去收复自己的基地，更待何时？与此同时，东东儿对商山君采取全面游击、绝不硬拼的战略方针被传达到其余七路首领手中。
武德归也算倒霉，他刚刚占领潮阳府不久，当地道路四通八达，乃是东州最为重要的经济枢纽，即使是在全国大闹饥荒的时候，这里也能靠着积年存粮保证城市的安定，平日里倒不显得什么，在这种兵荒马乱、民不聊生的年生看到这一幕安居乐业的景象，着实令武德归感慨万分，他虽然出身贫寒，但是少有大志，希望能够救民于水火，此情此景，正是他毕生追求的目标，所以违背了东东儿暗中的指示，没有挑动当地普通百姓与乡绅富户之间的矛盾，夺人产、分人田，反而悉心结交当地的乡党领袖，为自己的队伍拉拢人才、寻求支持，他这样做，不仅赢得了当地豪门的好感，也取得了很多士人的推崇，认为后夷朝廷宣传隆北起义军打家劫舍乃是谣言，反观后夷官军在粹华郡所为，明明就是贼喊捉贼的伎俩。
可是凡事必有弊，如此一来，武德归所部便失去了打了就跑、永不停留的机动性，虽然从储备物资、招揽人才方面收获颇丰，但是却在潮阳府滞留多日、丧失了从东州抽身的最佳时机。
等到武德归接到东东儿的密信、正要整军撤退之时，后夷大军已经兵临城下。
武德归无奈，只得掉转枪口，准备守城，同时派遣亲信前往嵇千石处求援。
嵇千石自从抗倭战争结束后，虽然靠着易锋寒力争，获得了商山君的封赏，在陇川挂了个官职，后来陇川由于得不到中央朝廷一粒米的援助，哀鸿遍野，他被逼无奈，只得带着手下百姓流走各地寻求生机，可是当时陇川各地都是一样缺粮，随着境况越来越差，他的很多部下都起了为盗为匪的念头，他不愿意抢劫百姓，又不忍看着自己的兄弟活活饿死却责以大义，只得独自一人抽身他往，最后抵达隆北，深为隆北起义军抗荒自救的情景所感动，投靠了东东儿。
东东儿久闻嵇千石之名，得到他的投效后，大喜过望，立即将其提拔为高层将领，倚为肱股，后来赤老虢北，隆北起义军被迫分为九路逃生，他便是其中一路的首领，仗着他的游击战和组织民众的经验，发展极其迅速，在隆北起义军九路人马中也算是数一数二的强军。如今他的主力恰好活动在潮阳府一带，武德归面临不解之难，只得求他相助。
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