() 蓝关中，符天炀、易雪夫妇隔着一张桌子相对而坐，俱都面sè沉重，一言不发。
桌子上面，放着一张自然卷曲的纸条，中间显露出一条勒出的痕迹，表面上零零星星的沾染着细小的血迹。那是渭州忍宗常用的隼书，使用方法与平常惯用的飞鸽、飞鹰一样，只不过传信的鸟类选用的是渭州特产的yīn隼，这种隼小如飞燕、猛如苍鹰、展翅于云端之上，难以被人截获，若非产量有限、训练不易，信鸽、信鹰之属早就被淘汰了，而正因为如此，这条隼书上面的血迹更加显示出了蓝关形势的严峻。
终于，符天炀的眼神趋于坚定，打破了沉默：“我们一起去接应千户，会合后，你随千户先走，我率军断后。”
易雪身子微微一颤，张了张口，话到了嘴边，又吞了回去，最后变成一句：“符郎，对不住了。”
符天炀淡然笑道：“这有什么对不住的，东东儿行为乖张，就算没有你这层关系，也是容不下我的，父亲……便是榜样。千户既然有了消息，我们也算有了希望，否则的话，我们只有无可奈何的坚持到城破族灭，再无其他结局，现在么，我们还能搏一搏，看看能否杀出一条生路。”
易雪轻轻抚摸着自己的肚子，咬牙道：“这孩子，来得真不是时候。”
符天炀眼中闪过一丝温柔：“别胡说，这可是我们盼了这么些年，好不容易才盼来的孩子。”
“可是……”
“没有什么可是的！”符天炀打断妻子的说话：“我听了你一辈子的话，这一次，你听我的。”说着站起身来，来到易雪身后，轻轻抱着她：“答应我，带着我们的孩子好好活下去。”
易雪眼眶中的泪花儿盈盈闪烁，却强忍着没有落下来：“好。”
符天炀哈哈一笑，松开双臂，挺直了腰板，头也不回的转过身去，大步走出房门，高声喝道：“全军集合！”
紧接着，他的亲兵吹起了集结号，不一会儿，马蹄声、脚步声宛如雷动，由远及近，朝着总兵府聚拢过来。
符天炀本是陇阳太守，商山君即位后打压异己，作为易家女婿的他饱受排挤，加上易锋寒的招揽和维护，因此调任到易水郡蓝关担任总兵，从官职上而言，略有下降，但是蓝关地处易水郡交通要隘，易守难攻，虽然地势险峻狭小，不宜于商贸农耕，在军事上却十分重要，蓝关总兵一职兵权甚重，素为易水千户心腹掌握，比起名义上统管当地军政、实则遭受zhōng yāng辖制的陇阳太守更有实权。他倒是个文武双全的能吏，到任之后，屯粮练兵，卓有成效，待得刘方所部兴兵来犯，率领关中一千将士，将蓝关守得滴水不漏，刘方所部企图从他这里突破，九次攻城均被击退，可惜如今四方皆叛，坐守孤城，外无援兵，陷入必死之境地。
不过他也算是后夷豪门出身，麾下家臣虽然不如易家鼎盛，却也颇有一些人才。桌子上的隼书，便是从符家所属的忍宗——灵狸派传来的消息。
内里的消息令人喜忧参半：喜的是易锋寒已经成功返回易水郡，目前距离蓝关仅有三十余里；忧的是隆北起义军业已发现了易锋寒的行踪，邓璞手下悍匪薄涛紧随其后穷追不舍，而且沿途发布焰火号令，招呼附近的隆北起义军队伍予以包抄拦截。
蓝关守卒有限，满员不过千人，经过刘方屡次征伐，余者不过三百，加上补充的新兵，也就五百之数，所能依仗不失者，无非地势险要、深壑坚墙，面对城下数万隆北起义军将士，一旦出城野战，别说取胜，就连幸免于难都几乎没有可能。
可是符天炀不能不出兵，易锋寒是易水郡之主，只有他活下来，才能团结和调动整个易水郡的力量，对抗气势如虹的隆北起义军，一旦他死了，易家在易水郡的统治也就完了，因为当今之时，易家再也没有一个有足够能力和声望统领易水郡的人才。
而随着易家的衰落，易家的家臣自然也不可避免的走向灭亡，其中自然也包括了符天炀。
身为易锋寒的姐夫，又执掌易水郡重镇，符天炀不可避免的烙上了易家嫡系的印记，别说身为一个武士，他绝对不能容忍自己背叛主公的行为，就算他向刘方、邓璞投降，结局也不会美好。
依照崇尚忠诚的渭州武士传统，所谓主忧臣辱、主辱臣死，跟随主公战死的家臣即使敌人也会予以尊重，相反，背叛旧主、另谋高枝的家臣，政治生命也就走到了尽头。在渭州，没有人会重用贰臣，甚至寻常百姓也会鄙薄这样的人，除了留下一条xìng命，名誉、权力、地位都将永远失去，对于绝大多数的士人而言，这种人生可谓生不如死。更何况，易雪绝对不会原谅背叛易家的他。
“我就算粉身碎骨，也一定要让雪儿和孩子挺过这场劫数，好好活下去！”符天炀心底暗自下定决心，深深吸了一口气，安定心神，对着面前聚集的将士高声喊道：“兄弟们！我知道大家这些rì子以来，坚持得很累！很辛苦！甚至看不到任何希望！”稍微停顿了一下：“现在整个易水郡，谣言满天飞！东东儿设计陷害我们千户，妄想趁着我们群龙无首的机会，吞并我们易水郡！他以为他可以一手遮天！可是苍天有眼，千户回来了！”
“万岁！”原本略显萎靡的蓝关将士闻言顿时jīng神大振，发出震耳yù聋的欢呼。他们虽然在符天炀的领导下顽强抵抗，但是每每想到易锋寒身死的传言，心中总是充满了绝望，浑然不知自己战斗的意义在于何处，要不是符天炀治军恩威并用，他们既畏军威、又感恩德，不得已才坚持负隅顽抗，早就开城投降了，可是现在听到易锋寒健在，心中的兴奋实在难以言表。他们深信，只要智勇双全、战绩卓著的易锋寒出马，重振旗鼓，一定能够很快击败隆北起义军这种乌合之众。
符天炀等到面前的欢呼声稍弱，这才挥手压制：“但是现在东东儿手下的贼寇正在围攻千户，企图在千户返回萧城之前将他剿杀。你们说，我们该怎么办？！”
“干他娘的！”
“杀贼兵！救千户！”
“杀！”
蓝关将士群情激奋，仿佛打算一口气将这些rì子的憋屈、无奈和绝望的情绪化作声声怒吼，宣泄出来。
符天炀眼中闪过一丝满意的神情，这才是易家数十年苦心经营的真正力量，不是异己势力竭力挑拨和煽动就能瓦解的忠诚，也是易家最后的希望。
等到众人声音渐歇，符天炀猛地扬声高呼道：“贼兵势盛，出城九死一生。我符天炀身受千户恩典，唯有誓死以报！诸位兄弟这些rì子以来，随我出生入死，竭尽忠诚，天rì可鉴，出城死战一事，去留悉听尊便。有愿舍身赴义者，随我出城接应千户！不愿去者，待我离城，可推选贤能开城降敌，以全身家！”
“总兵大人这是什么话？当然是随你出战了！”
“谁投降谁就是没有卵蛋的孬种！别跟老子说他是我兄弟！”
“总兵大人小觑我易水男儿么？！要投降我们早投降了！还等今rì？兄弟们，一起去迎接千户啊！”
“卑职愿效死命！”
蓝关将士又笑又骂，喧哗之中，透露出一股凶悍的狠劲。
符天炀听得热血澎湃，他知道，他们也知道，他们的任务，就是替易锋寒拖延追兵，再无其余，只有死得早死得迟的区别。豪言壮志终归敌不过人多，这一去，他们所有人必将永远留在血腥的战场之上，没有任何侥幸可言。
符天炀腾身跃上战马，一把拔起插在地上的梅花鎏金枪，振臂喝道：“出发！”
一早就来到他身后的易雪也不说话，紧跟着翻身上马，双脚一夹，胯下良驹风驰电掣般冲了出去，与符天炀并驾齐驱。
蓝关将士见到主将夫妇身先士卒，自然而然的士气大壮，组成军阵健步相随。
眼看蓝关在望，易锋寒和大智和尚、万霞三人却没法再进一步。
他们四周，里三层外三层，围着密密麻麻的隆北起义军。
薄涛、林逊、龟田三郎等为首的三名隆北起义军将领刀戟并举，牢牢锁定易锋寒，严阵以待，却没有发动攻击。
易锋寒一脸轻松地笑道：“呵呵，从发现我们到现在，不到四个时辰，你们居然能够完成三军合围，真是了得。不知道这调兵之法，出自谁人？”
林逊哼了一声：“死到临头，你还是多关心自己的xìng命吧！”
薄涛瞪了林逊一眼，转头对易锋寒道：“易千户，林逊粗人一个，说话不知分寸，你别往心里去。如今大势已定，千户当世英雄，自然知道识时务者为俊杰的道理。在下随同邓璞将军流落易水，多蒙千户照顾，恩德不敢或忘。如今我们虽然各为其主，不得不对阵厮杀，但是我和邓璞将军，都希望千户能看清时势，归顺义军，既免易水生灵涂炭，又可保全双方的情谊。”
易锋寒嘿嘿冷笑道：“东东儿害我兄弟、杀我妻子、污我名誉，此仇不共戴天，绝无妥协可能。你还是省口气吧！”
林逊、龟田三郎二人与薄涛不同，他们虽然隶属邓璞所部，但都是东东儿从北方收编的浪人出身，最近才连人带兵调拨给邓璞，以前同易锋寒没有什么交情，加上贪功心切，恨不得立马斩杀易锋寒于当前，对于薄涛的行径颇为不满，闻言立即借机发难：“大胆易锋寒！你这种盘剥百姓的吸血鬼，人人得而诛之，薄将军好心给你改过自新的机会，你却冥顽不化，真是死有余辜！放箭！”
围绕着易锋寒等人四面的隆北起义军都是百战jīng锐，训练有素，相互之间的距离把握十分jīng准，不虞放箭误伤友军，林、龟田二人话音刚落，那些弓箭手便同时放开弓弦，顿时箭如雨下。
万霞长啸一声，身剑合一，展动剑光，化作一只血sè巨蝠，在易锋寒、大智和尚四周萦绕往复，闪电般飞来飞去，将漫天剑雨绞得粉碎。
龟田三郎冷笑一声：“我看你能够抵挡得住几波！”说罢把手向下一挥，第二轮箭雨接着shè出。
万霞剑光飞舞，血红的光芒化作一幢光幕，迎着箭雨一卷，便将箭雨吞噬，接着反手扔出一把血蝠镖，镖无虚发，惨叫声中，将合围的隆北起义军阵势撕开一个缺口。
但是不等易锋寒等人动作，中镖伤亡的隆北起义军士兵便被同袍拖到后方，侧面、后面的士兵几个穿插，就把空挡补满，在龟田三郎的指挥下shè出第三轮箭雨。
万霞怒吼一声，将剑光缩小到身旁，舞出一片光轮，堪堪击落这拨箭雨，不等他换口气，第四轮箭雨又再shè到。
万霞体内清气一浊，顿时手下一缓，三支飞箭漏网而过，正中他的肩膀、大腿和右胸，虽然被他护体真气挡了一下，没有伤及筋骨肺腑，但是也疼得他呲牙咧嘴，破口大骂道：“要不是大爷的吸血魔蝠被陇绝顶毁了，定要让你们好看！”
易锋寒颇感无奈的暗自叹息一声，最早发现他们的薄涛jīng通谋略，一路上紧追不放，一面避开己方的正面反击、保全实力，一面不停sāo扰、消耗己方的体力真气，为了突破包围，自己和大智和尚不遗余力的攻坚破锐，损耗巨大，如今反倒是万霞状态最佳。如果万霞抵挡不住，自己一行恐怕就离死不远了。
正在此时，忽然听得一阵擂鼓声音，接着隆北起义军外围发生了sāo动。
龟田三郎又惊又怒，顾不得指挥部下继续放箭：“混蛋！在搞什么？”转头望去，只见蓝关方向烟尘滚滚，一阵弓弩飞来，虽然数量不多，但是己方队伍背朝蓝关，毫不设防，站得又密集，伤亡颇重。
林逊也反应过来，怒吼道：“围攻蓝关的家伙都是废物吗？怎么会让城中守军冲出来？！变阵！赶快变阵！”
说话之间，一名白面银盔的那个青年将领已经一马当先，挺枪杀入隆北起义军的队伍之中，长枪挑动之间，拦路之人宛如草芥纷飞，硬生生清出一条道路。在他身后，一个身材高挑的白衣女子挥刀如风，刀刀见血，牢牢守护着开辟出来的路径。
林逊举起方天画戟，正要前去迎战，却听胯下战马哀鸣一声，身子一虚，向下急坠，他也算应变神速，不等身体落地，双脚一蹬，横飞出去，滚落在地，一抬眼，正看见脸sè灰白的大智和尚摇摇收回手掌，自己面前的战马七孔流血，正在抽搐挣命。
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