襄阳城最近并不太平。
事实上，从他们败走西京，退入襄阳之后，几年下来，就没有一天真正太平过……
西有清军与大西，东有武昌左良玉，南面何腾蛟更是逼近了岳州腹地。
唯有北面的南阳山区，勉强还算得上是安全。
可这种安全，却根本没法发展……稍稍出山区半步，马上就要直面清军的两绿旗锋锐。
好在这么多年下来，大顺军这帮爷们们也习惯了。
但这次却远不同以往！
并不是左良玉、何腾蛟等人又在搞什么事，而是大清国那边，出乱子了。
自从退入襄阳后，大顺军是很伤的，这是全方位的伤，不仅整体资源大幅度下降，人口，物资，兵器，原料等等各种，情报体系也面临崩盘。
在前几年的时候，永昌皇帝李自成还尝试过补救，想要重新恢复他们在西京老家沿线的声望，为有朝一日打回去做准备。
可花了不少银子，浪费了不少精锐的性命，还是失败了。
没有办法。
大清国那时如日中天，对汉人动辄便是屠城灭族，诸多汉人早已经被吓破了胆。
加之他李皇爷的名声，在老家也并不怎么样，基本没人买他们的账。
李自成思前想后，只能是暂时放下了这个念头。
可到此时，那边幕的出事了，李自成再想把这事情重新拾起来，却发现，已经有点不可能了……
现在，西京那边隐隐流露出来的消息，简直说什么的都有。
甚至，还有人大言不惭的说，‘京师城已经被徐长青突破，大清国王庭都被徐长青灭了’。
这他娘的不是纯扯淡吗？
这怎的可能？
不过豪格最近却是安生了许多，主力甚至都北撤，又让李自成止不住狐疑，这里面，到底是出了什么事儿。
襄阳，‘皇城’。
大殿内，李自成真在跟大军师宋献策喝着茶商议。
这几年虽是不太平，但大顺军整体形势还是稳固的，地盘是没怎么增大，人口倒是稍稍多了一些，许多老弟兄们也因此而都开始安稳下来。
李自成本人也开始隐隐感觉到‘人到中年’的力不从心，开始听取‘御医’的建议，注重养生之道了。
“大军师，你给额算算，这大清国，到底是出了啥事儿？这好端端的，他们是要搞哪样幺蛾子？”
李自成跟宋献策闲聊了几句，很快便转移到正题上，看向宋献策的眼睛。
宋献策端着茶杯的手微微一僵，但他早已经习惯了这种节奏，片刻间便是淡淡的抹去了这小细节，留下的只有对李自成的尊重。
忙恭敬道：“皇爷，这事情，着实有些凌乱，臣，一时也有些没谱了。不过……皇爷，大清国正如日中天，兵强马壮，纵然在扬州那边遭遇到了些许失利，但徐长青又没什么骑兵，不可嫩对他们造成实质的重创。可此时消息又这么繁杂……以臣之见，十有八.九，他们真要出什么幺蛾子，而且，要对着咱们先来啊。”
“嗯。”
李自成长长吐出一口气，重重点头。
宋献策的这个说法，也符合他的判断，四平八稳。
主要是那些消息都忒花哨了，完全就不靠谱。
特别是自从去年下半年开始，清军虽是对他们大顺军有逼迫，但更多的却是恐吓与退让，始终没有与他们发生过什么大的正面冲突。
倒是左良玉和何腾蛟这两个杂毛，有事没事就来找找他们的晦气，刷刷存在感。
但规模也都不大。
久而久之，大顺军都与他们形成了一定的默契感。
毕竟，李自成很明白，左良玉和何腾蛟想要活下去，他这个‘贼’，就不得不存在。
可清军不一样！
那可是一群真正的虎狼啊，稍不留神，就会要人命的。
“大军师，那，以你之见，额大顺，现在当如何应对？”
李自成思虑良久，又看向宋献策。
宋献策这时已经准备了不少，恭敬道：“皇爷，所谓有备无患，事已至此，咱们必须要做好万全准备。宁可信其有，不可信其无。大清国在徐长青那边没讨到好处，怕是一定要找回场子来的。可他们现在能下手的地方，也没有什么比咱们襄阳更好的了。”
宋献策说着，眼神陡然阴翳：“皇爷，我大顺此时，东面，南面，都不足为虑。西面，八大王那厮，也没有什么胆子跟咱们真过不去。罗汝才、贺一龙就更不消说了，他们自己怕是连饭都快要吃不饱。唯一对咱们有真正威胁的，只有西京这条线！以臣之见，我大顺，必须提前调动，早点做好应对西线清军的准备。清军虽强，但咱们此时控制的几个关口，皆是易守难攻的险地、宝地。他们想从正面，是不好进来的。咱们便需要防北面沿线。尤其是他们的精骑突进！”
说着，宋献策愈发锋锐，扬扬洒洒，开始他的布局。
办法并不复杂，严防各种大道小道，设立新的烽火与驿站，只要第一时间发现清军的动向，他们便是能反应过来。
李自成不由连连点头，抚须而笑，大赞宋献策的办法好。
但此时，若是开上帝视角，看此时的李自成两人，怕就像是看傻子一般。
可世界便是这样。
信息渠道，从来就没有对等过的时候。
别说此时大顺军只是龟缩于襄阳这一隅之地了，便是当年的萨尔浒，开源，抚顺，包括后来沙岭，宁远，松锦等等大战，为何，大明明明纸面上并不落下风，可一开战便是一败涂地？
正是因为情报不畅！
大顺军以前的时候，在情报方面做的还是很不错的，有的是亡命使唤。
但此时究竟非同往昔。
他们已经在襄阳安顿下来，这时代又男少女多，很多人都开始成家立业，有了老婆孩子，以及一部分财产。
这看似是欣欣向荣的表现，可问题也出在这里。
大顺军的诸多哨探，啥都没有的时候，自然是敢打敢拼，死了也就死了，毕竟，是为了理想，是为了‘吃他娘，喝他娘’，也已经享受过了。
可真正成家立业、享受到真正的人伦美好之后呢？
依照大顺军此时的制度体系，谁，谁又会傻乎乎的把脑袋别在裤腰带上，去换那点狗屁虚名呢？
这他娘的好日子才过几天？
把自己的小命儿玩没了，老婆孩子咋办？难道让自己的娇妻美妾再找别人，儿子喊别人爹吗？
退一万步说，别说此时了，就算是后世那等消息爆炸的时代，又有几人，能够得到真正的核心消息呢？
不过是被一遍遍筛选、洗刷过后的玩物尔。
“报——”
“皇爷，皇爷，宫外刚刚收到最新消息，模范军来人了……”
正当李自成和宋献策继续拾遗补缺的时候，忽然有个胖太监过来禀报。
“嗯？”
李自成登时和宋献策相视一眼，有点摸不透模范军此时怎么会掺和进来？
片刻，李自成道：“大军师，你怎想？”
宋献策看向胖太监道：“来人是个甚身份？”
胖太监是原襄王府出身，此时早已经经过了时局毒打，不敢得罪宋献策，忙恭敬道：“回大军师的话，具体详情奴婢也不知，但应该是个军官，而且是那海城候徐长青身边的贴身军官，好像是亲兵序列的……”
宋献策与李自成再次相视一眼。
宋献策想了想道：“皇爷，模范军这边……究竟与咱们没有大恶，而且，这几年，一直与咱们有着渠道交易联络。若不然，咱们一起见见他……”
“……”
李自成登时看了宋献策一眼，却是沉吟不语。
宋献策赶忙低下了头，毕恭毕敬。
他刚才这话其实是冒了很大风险的，毕竟，李自成可是皇爷，一个区区徐长青身边的军官，就算是贴身心腹，又算个什么东西？
岂能值得他李自成亲自接见？
但不知道为什么，宋献策却有点不好放弃这件事……
纵然他面上不想承认、更不会多言半字，可骨子里，却是有些说不出的畏惧徐长青……
这其实也是在给他自己留一条后路……
半晌，李自成这才道：“大军师，你说的也没错。海城候此人，还是讲究的。那便见见他的人吧！”
“皇爷英明……”
……
不多时，模范军的使者便是被带到了这‘宫里’。
来人不是别人，正是徐长青的心腹张太平。
一路被引领着来到了原襄王府的腹心，张太平脸上登时便有种说不出的古怪。
没办法。
模范军在京师的时候，虽然没有直杀入紫禁城，但张太平的身份，却是偷偷借着任务的机会，跑进去看过。
紫禁城何等雄浑？
那是让人处在其中，止不住就会臣服的所在。
可……
眼前这位李皇爷的皇城呢，这不是草台班子过家家么……
一路被引领着来到了这大殿内，张太平也回过神来，规规整整的给李自成见礼，但肯定不是下跪，只是抱拳军礼。
李自成面色登时便有点难看，不过很快便掩饰过去，故作淡然的笑道：“这位张将军，不知，你来我大顺，所为何事啊。”
张太平一拱手：“回李皇爷的话，卑职是奉我家大帅命令而来，我家大帅有一封亲笔信给您！”
说着，他从胸口处取出了一封密封的极好的信件。
李自成和宋献策再次相视一眼。
宋献策思虑片刻，轻轻对李自成点了点头。
“呵呵。”
李自成一笑，“打开吧。”
胖太监忙是接过信件，小心打开来，又仔细检查。确定没有任何危害之后，这才是小心递给了李自成。
李自成皱着眉头仔细查看，可看了片刻，脸色便是变了，“啪”的一声把信排在一旁的‘龙椅’上，怒视张太平道：“海城候这是什么意思？是想与我大顺天军开战吗？！”
张太平并不畏惧李自成，恭敬侍立，却并不理会李自成。
“……”
李自成也意识到他失态了，更是肠子都悔青了，没事见这个‘掐头不够一碟子’的小军官干甚，这不是自己给自己找罪受吗……
忙将信给胖太监，“大军师，你看看再说。”
宋献策早就望眼欲穿，忙接过来仔细看。
可他看了没多会儿，面色也是变了，怒视张太平道：“这位张将军，还请你给我大顺一个解释！他海城侯爷，就是这样对待我大顺军的吗？！”
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