那是个秋天的周末，我们风尘仆仆赶到石门水库的一个渡假饭店。我只知道是去参加一个直销商大会。美其名是所谓的心得分享以及北、中、南上线大串连，说穿了则是个血淋淋的杀戮战场。游戏规则很清楚，所谓的进阶除了实力与销售上的数字，大家更渴望的则是掌声的肯定以及众人的认可。
你当然没我这般市侩，我总觉得所有的竞赛，再怎么公平，还是有其不公平的地方。特别是像这样的竞赛，除了讲实力也讲权力分布，只有你依旧本性纯朴，才会相信所有的竞赛都公平，只要认真必能有所收获。那不过是面奖牌而已，实在不足以耗费心力去攫取。我老早便嗅到了不寻常的气氛，你的上线和你如出一辙，也是个老实付出，秉持分享即是一种美德的好人。这样的人，势必挤不进所谓的权力核心，只会是在关键时刻被牺牲的首选。
我不敢直接说出内心的想法，只好顾左右而言他，尽量淡化那面奖牌的象征意义。那天你确实太紧张了，帮你写的讲稿背得七零八落，时间还超过，没有雀屏中选是预料中的事。或许你心里也有底，所以失望还在可接受的范围。我们得以怀抱着愉快的心情，当作度假般，趁着夜色开着车在水库周围闲逛。
我其实很想说，做直销的最大好处只在于我们私下相处的时间变多了，几乎是以形影不离的模式共存。望着波光粼粼的水面，我知道，我们想的一定不一样。
同样的戏码没多久再度上演。我才明白，我们根深蒂固所存在的差异有多大。我向来不爱与人接触太深，礼貌性的客套在于维持和善的关系，同时架构起一道安全的藩篱。我始终相信，自信和快乐都一样，应该是靠自己寻获，而非依赖别人赠与。
而你，那代表着重新获得自信的一步，无论我在不在你身边？于是，你冀望别人眼中的仰慕及称许，唯有如此，你才能重新燃起心中的火，然后发光发热，往一般人所谓的「成就」更进一步。那一刻，我只觉心底的火，犹如风雨中的烛火，奄奄一息地就快要熄灭。可是后悔也无济于事，我只能继续勇敢地走下去。
听完了几位参赛者的演讲，我知道这次你依旧晋级无望。除了来者不善，我也对他们能够滔滔不绝，有血有泪般地演说大感惊讶，所谓的心得分享可以如此演出，实在令人望尘莫及。我丝毫不觉得感动，倒是鸡皮疙瘩掉了一地。不过就是面奖牌而已……到底是他们太投入所以忘情？还是自己太冷静，所以心中波澜不兴。
不过这回真的不一样，因为你充分准备，同时表现堪称水准之上，视为理所当然的囊中物再次落空，想必很难承受。只是你难道听不出来，你上线话里的弦外之音？奖牌的名次原来是按照顺序内定的，其它的种种形式只不过算是配合演出，让一切看起来很公平，你上线事先帮你打的预防针，显然未能让你免疫。也许，你再继续参加，总会轮到你的。
趁着发表名次的同时，我趁机搭了电梯离开会场。早忘了是踱到那一间便利商店，就杵在门口一边喝着罐装咖啡，一边抽着烟。隔了好一会，才望见你眼角带着泪，朝我慢慢走来。
那是我第二次看见你哭。原谅我实在不太会安慰人。于是，我递了香烟给你：「你还好吧？要喝咖啡吗？」
你无精打采地摇着头说：「要下来也不说一下。」
重返会场时，你的上线伙同一堆下线围着你打转，不断给你安慰并打气。说真的，我只觉这一切好假，可是，又怎么说得出口？
「下一次你去参加好了，你一定可以一次就ok的。」
「要奖牌去订做就有了，不必这样花钱，又是去石门水库，又大老远跑来台中比赛。」我刻意淡淡地说。
「那不一样。」
「是不一样，不过我觉得你今天表现很好，没得奖是裁判不公，要不就是运气不好。」我实在很想把话说得更白的。
「真的吗？」你开心地望着我。
「当然是真的，我从来不随便说的。」
你叹了气：「算了，事不过三，反正努力过就好。」
「嗯！只要你业绩继续飙，到时候根本不必参加比赛，他们也会直接想办法颁个奖牌给你。」
「那不一样。」
我点了烟，然后递给你：「是有点不太一样，不过奖牌就是奖牌，掌声也不会少，谁规定一定要参加比赛才能得奖牌？」
「我们可以吗？」你眨着左眼望着我。
「当然可以。」
也许，直销的舞台对你而言，意味着人生的另一种转折与可能，甚至连所谓的功成名就也包含在里头。然而对我而言，那不过是个让你摆脱泥淖，与不愉快的过往做分割，同时让彼此有共同的事可忙的一种必要手段罢了。至于未来，我知道我能参与的终究有限，想太多，对彼此都没好处。
改变总是渐进式地，无声无息地，如同黑夜降临大地那般，说不准骤然改变究竟是始于哪一个时分？
我也曾认真想过，这该算是变相的同居生活？还是婚姻生活？无论是哪一种？不便的时刻有，快乐却也从来没少过。快乐虽然就是快乐，但我们的感受想必是天壤之别般源自不同的心态，只是你大概不晓得吧？
所以我想，也许大半的异男都类似。心思细腻不到哪去，玩心很重，成就感则和自由一样重要。我总是内心极度压抑，佯装出心胸开阔的样貌，借着约法三章，让你偶尔去打打麻将，或是钓鱼。我也不知道这算不算是欲擒故纵？只是我心中总有个想象，你就像只脖子绑着粗绳的牛，我则是牧童，只要确定了木桩的所在，系住绳子，绳子有多长你便能走多远。那绳索环绕出的圆弧面积，总在我心里便可以。这样应该不算贪心吧？更何况，那绳索也得你自愿才系得上，总会有那么一天，会有个女孩将你带走，系在另一根木桩上头，画出另一个截然不同的天地，届时，你或许还是那一头牛，我也还是那个牧童，只是，你再也不会是我的牛了，这样想，应该比较实际。
接下来的农历过年，或许是逼迫我们一起面对现实与内心秘密的时间点。才刚接完你安全到家的电话，到了晚上，你倒是又拨了手机。
「干嘛？回家不习惯啊！」
虽然没看见你，但也知道你约莫是尴尬地笑着：「没啊！是有点怪怪的。」
「是又被你嫂子念？还是怎样？」
「没啦！你初一还是初二下来好了，我家人都很想见你，反正你家过年也很冷清，还是乡下比较好玩。」
「过年下去很挤吧！」我一想到逢年过节可怕的车潮便头皮发麻。
「那你初三下来，到时候我们再一起回台北，应该不会挤。」
「你会去接我吗？」
你噗哧地笑了出来：「你是小建建耶！不去接你一定会被骂到臭头。」
我想了想：「好啦！明天我跟我妈说看看，可以的话再跟你说。」
「嗯！那我明天再打给你。」
「好，记得不要赌，不然到时候被逮到，我可没办法帮你。」
「知道啦！」
「那晚安。」挂上手机，我望着平常你睡觉的那个角落，突然也觉心里空了一大块，无论是心里或是现实的空间都一样。不过才分开几个钟头，便开始思念。我想，我们之间应该不再是单纯的友情而已。
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