庆六年（1572年），五月。
皇上在早朝之时，突然感到不适，大臣们怕有差池，连忙扶皇上回了乾清宫。
皇上斜倚在榻上，他闭着眼睛，呼吸沉重。他缓缓睁开眼睛，虚弱地吐出几个字：
“请贵妃娘娘过来……”
小太监诚惶诚恐地应声。
“还有……请皇后也来……”
皇上一直闭着眼睛，他不知道小太监已经请来了云儿，并且带来了皇上全部的皇子皇女。
“皇上……”云儿见到面色惨白、形同枯槁的皇上，不由得掉下泪来。
皇上听到这熟悉的声音，缓缓睁开眼睛。他甚至不能完全把眼睛睁开，只能勉强把眼睛睁开一条缝隙看着眼前的人。
“云儿……你来了……”
“是，皇上。”云儿上前握住了皇上的手，他的手干燥而冰冷，从指尖到掌心，都是冰一般的寒凉。他的手细瘦纤长，似乎只有一层皮包裹着。
“羽儿呢？他们都来了？”皇上努力想把眼睛睁得再大一些，想看清周围的人影。
云儿回头叫着站在最前面的麟儿：
“麟儿，父皇在叫你。”
麟儿还不足五岁，他是几个孩子中最像皇上的一个，生得白净细致。他并不懂父皇要见他的真正含义，只是顺从地走到了皇上的榻前。
皇上努力想强装笑容，不想让自己虚弱恐怖的面容吓到孩子。
“麟儿，以后要听太子哥哥的话……”
“是，父皇。”麟儿应声。“太子哥哥要做皇上。麟儿以后是王爷。”
皇上满意地点了点头。至少在麟儿幼小的心中，早就摆正了和羽儿位置，长幼有序，他只能永远是潞简王。
柳儿和月儿也被带到了皇上地榻前。柳儿八岁，柳眉杏眼，笑得时候还有一对小梨涡；月儿六岁，玲珑精致，冷冷清清有一种傲然地气质。
“父皇没有机会亲自为你们册封，没机会为你们选驸马……”
两个公主依然年幼，并不能理解皇上所说的“遗憾”。
“羽儿……出阁就学了……还未曾归来……”皇上寻找着羽儿的身影。
云儿悄悄地侧过头。她不想让皇上看到已经滑落的泪水。皇上已经记不得很多事，羽儿的确是在三月出阁就学，但是在四月就归来了。
陈皇后终于及时带着羽儿赶来了，羽儿快步奔到皇上榻前：
“父皇！”
皇上已经黯淡下去的眼中突然又燃起两簇火焰。
“钧，是否还记得你的名字的意思？”
皇上没有叫“羽儿”这个乳名，而是叫了“钧”这个名字。
“是……圣明的君主统治天下……”羽儿伏在皇上身边。一字不落地讲出当时皇上告诉他的。
皇上慢慢地点着头：
“以后，大明地天下就交给钧了……”
羽儿只是懵懂的孩童。即使他早慧，十岁的他已经读了不少书，但是他仍然不能理解“天下”二字的沉重。
皇上的目光扫过一直垂手立在一旁的陈皇后地脸上：
“皇后。”
陈皇后一直神情呆滞地伫立着，她的眼神聚焦在某处，令人捉摸不定。她猛地惊颤了一下：
“皇上！”
“皇后身子不好。要好好调理……朕过往待皇后冷了些……”皇上把目光挪到云儿脸上。“你们好好照顾对方，让朕安心……”
陈皇后不由自主地点着头，她早已泣不成声。
“云儿会照顾好姐姐地……”云儿给皇上宽了心。“皇上万寿无疆，怎能说那些话……”
皇上皱着眉，固执地摇着头：
“不要骗朕……宣高大人和张大人进来……”
高拱和张居正早就候在皇上的寝宫外，他们强忍着悲痛，跪在了皇上的榻前。
皇上见到他们二人，脸上露出欣慰的神情。他挣扎着向高拱伸出手：
“以天下累先生！”
高拱再也控制不住，痛哭起来。
皇上挥了挥手，示意身边的小太监念了一份遗诏：
“朕嗣统方六年，如今病重，行将不起，有负先帝付托。太子尚幼，一切托付卿等。要辅助嗣皇，遵守祖制。”
高拱强忍着泣声：“臣等受皇上圣恩，誓死以报，臣等一定竭尽所能，尽心辅佐，望皇上不要以后事为忧！”
高拱失声痛哭。
被高拱地悲痛感染，宫内响起一片抽泣之声。
云儿不禁落下泪来，但是她迅速地从悲痛中抽离出来：
“国事重要，大人保重身体。”
皇上困倦地挥手：
“朕累了……”
高拱和张居正强忍着悲痛，退了下去。
皇上闭上眼睛，不再看任何人。
麟儿环视着四周，看着这片惨淡地景象，他好奇地问云儿：
“母妃，父皇寝息了？”
“父皇累了……”云儿拉着麟儿的手，虽然知道自己是在撒谎，但是面对幼儿的询问不得不如此回答。
皇上，您还有太多割舍不下地。
大明的江山社稷，苍生大地，刚刚从水深火热之中走出；羽儿——或者是钧，虽然他聪**黠，但始终是个仅有十岁的孩童，根本无法“圣明地治理国家”；陈皇后，多病多疑多嫉，陈惜玉，心轻心高心傲；您的贤臣们，无论是负气凌人的高拱，还是自信豪放的张居正，他们能否辅佐年幼的太子继承大统，还是未知数。
从一个丫鬟到受到宠幸，从一个侧妃子到贵妃，而如今，云儿又将转换为一个新的角色，命运这双翻云覆雨手，变化何其迅速。云儿不知道如果没有皇上您的日子，该如何继续下去？
年仅三十六岁的隆庆皇帝，带着夙愿，带着对大明王朝的眷恋，在次日驾崩于乾清宫。和他的父皇不同，他是一位十分仁慈的君主，他是一位有情有义的帝王。他挽救了因为嘉靖皇帝的惰怠而濒于崩溃的大明，虽然他在位只有短短的六年，大明却向着稳定和和平的方向缓慢发展着。也许他一生太多凄凉，从年少的不得宠，到成年的不得志，甚至在当皇帝的这段时间也没有什么大的作为，但是他善用了几位贤臣，教育幼子钧做一个圣明的君主。
诸事皆有缘法，万物已循因缘。缘起缘灭，缘聚缘散，不能强求，无法拒绝。
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