第一章(一)

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历元年(1573年)。暮春。
晨曦微露,一颗晶莹剔透的露珠轻轻地坠落到草间。
“太后娘娘。”珮儿轻轻地唤着云儿。
云儿其实早就醒来,只是一直睁着眼睛等待黎明的第一缕阳光。从黑暗转为光明,照进屋内的阳光耀眼夺目,七彩斑斓,看来今日会是个晴朗的日子。
云儿端坐在镜前,几个丫鬟开始为她梳妆打扮。任凭她们为自己梳着如云般柔顺的长发,她照旧安静地望着镜中的自己:如皓月般洁净的面庞,两道细细的柳叶眉,乌黑如潭水的眸子。岁月的流逝,带走了许多女子的芳华,留下痕迹的是镜中依稀仿佛的面容。
“恭请母亲圣安。”
朱钧伏在门口的地上,毕恭毕敬地叩首。自从云儿被尊为“慈圣皇太后”以来,他一直称呼云儿为“母亲”,而称陈太后为“母后”。
云儿的声音一如往常:
“请皇上随哀家去给陈太后请安。”
“是,母后。”朱钧不敢露出半点不情愿,恭谨地回复。
到慈庆宫的路不算很远,但是也足可以让云儿和儿子聊上几句。
“哀家听闻皇上最近对书法颇有兴致?”
“张先生说儿子有这禀赋!”朱钧得意地仰着小脑袋,“说要练个三五年才能写成儿子这般……”
“皇上,不管在何处,不管是对哀家还是大臣,都要自称‘朕’。”云儿提醒还不习惯这个“称谓”的小皇上。
“还有。张大人夸奖皇上。是因为君臣有别,他只是希望皇上更加努力,不要打消了皇上的兴致罢了。至于天赋异禀之人,实在世间罕有,皇上虽为天子,也要勤学苦练才是。”云儿见朱钧稍微露出不快的神情,“皇上喜爱书法,请几位好师傅教皇上便是,皇上不要因为一个兴致而荒废了大事。”
朱钧连连点头:
“谨遵母亲教诲。”
“恭请母后圣安。”
听到朱钧还有些稚气地声音,陈太后掩饰不住地喜悦。她忙不迭地叫着小玉:
“是皇上来了!”
小玉知道这是陈太后一直期盼着的事情,她并未慌乱,手脚麻利地帮陈太后整理着已经很整齐的发饰。
听到陈太后准许的声音,皇上起身走进了慈庆宫这个红墙绿瓦之地。
小玉站在陈太后身侧,给朱钧和云儿行了礼:
“奴婢给皇上请安,给云太后请安。”
陈太后看到神情有些黯然的皇上。十分不忍:
“皇上有何心事?为何如此不快?”
朱钧似乎还在因为刚才云儿的教诲而有些不服气,但他并未表露什么:
“母后过虑了。”
“皇上不要耽搁了日讲……”云儿提醒朱钧。
朱钧知道无法再多耗一刻。匆匆离去了。
陈太后多有不舍,她叹息道:
“唉……皇上还是个孩子,却终日要被这些所累。”
“姐姐这话错了,”云儿坐到陈太后身侧,“皇上不比庶民。治理天下大任在肩。理应勤奋学习。”
陈太后唯唯诺诺:
“哀家只是有些心疼……”
“姐姐,”云儿抬头看着小玉,马上转移了话题。“今日还有事想与姐姐商量……”

陈太后还沉浸在伤感中:
“唔……妹妹但讲无妨……”
“小玉在姐姐身边伺候的时日也不短了吧?”云儿只是随意提了小玉一下。
“该有七八个年头了……”陈太后努力回忆着,“哀家都忘了,小玉你今年有多大了?十四?十五?”
“回娘娘,小玉十六岁了。”小玉大概知道云儿想要与陈太后“商量”的事情,所以稍稍有些羞涩。
“十六岁了……”陈太后唏嘘着蹉跎的岁月,“都出落成一个亭亭玉立的女子了……”
“云儿知道小玉这丫头聪明伶俐,深得姐姐喜爱。”云儿轻轻上扬着嘴角,“是不是也该给小玉安排个亲事了……”
陈太后微微点了点头:
“也是……”
云儿见陈太后并未反对,心里稍稍有了几分把握:
“小玉不比其他宫女,非要等到韶华逝去才能离宫嫁人,不如趁现在就给小玉许个好人家……”
“看来妹妹有合适地人选?”陈太后会意地笑笑。
云儿微微颔首:
“是,和小玉年纪相仿,又熟识,学识、人品也都还算中上。”
陈太后觉得条件甚合她的心意:
“听妹妹讲,果然是不错的人选。只是不知这人姓甚名谁,是哪家的公子?是否也有个一官半职?”
“姐姐问了这么多问题云儿该先回复哪个?”云儿不由得掩口轻笑。
小玉不由得红了脸,在一旁不敢搭言。
陈太后也觉察出自己有些太过刨根问底儿:
“妹妹见笑了……就如同妹妹所言,小玉不同其他奴才,就好像是我身边儿的亲人似的……抛开她是姐姐惜玉地徒儿不说,就是个可以说知心话的贴心人……”
小玉不禁吐出一句:
“娘娘……”
“姐姐不必如此伤感,小玉长大,找个好夫君举案齐眉,不也是姐姐希望地么?”云儿循循善诱,似乎已让陈太后敲定此事。
“妹妹还没说给小玉相中的是哪家公子?”
“这人姐姐也知道的,是云儿的弟弟小武。”云儿仔细观察着陈太后的神情变化,“不知姐姐意下如何?”
“……”陈太后并没表明自己地态度。
云儿见陈太后未做表态,稍有不安:
“小武和小玉相识多年,青梅竹马,虽说小武小时候顽劣些,现如今收敛了秉性,过些年……”
“妹妹不必说了,”陈太后神情漠然,武断地拒绝了云儿,“哀家还想再多留小玉几年……”
“姐姐……”云儿想要再争取一下。
“小玉,你也很想嫁人么?不想留在哀家身边了?”陈太后目光犀利,刺得小玉不敢抬头。
“小玉……愿留下侍奉娘娘……”
云儿能听出小玉是在顺着陈太后地意而委曲求全,她只好不再勉强:
“既然如此,云儿不便强求。”
陈太后起身,带起一股冷冷的寒意:
“哀家要去诵经了,不远送……”
小玉跟在陈太后的身后,无奈而凄惶地神情让云儿心有不忍。
唉……小玉,陈惜玉把你托付于我,我却无力拯救。还是陈惜玉最了解她妹妹,陈太后,她的爱太过偏执了。
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