历四年（1576年）。初春。
朱钧为小玉的失踪搜查了半年有余，最终还是因为毫无线索而放弃。朱钧其实对小玉的情感很模糊，甚至连动心都算不上，只能说小玉带给孤独的朱钧亲人般的感情让他的年少的心灵感到亲情的温暖。说要封小玉为妃子，对于年轻的皇上来说，只不过是一时兴起随兴而说的“戏言”罢了。封小玉为妃，那是朱钧高兴给小玉一个名分，是他作为一个皇帝的任性妄为之兴，至于真的封不封妃，其实也不重要了。但是朱钧还是耿耿于怀，恨得只是自己虽为天子，却还有得不到的东西——而这个想要得不到的却是一个女子——即使后来他的后宫又有了成百上千的佳丽。
这日，朱钧百无聊赖地翻着书页。他无精打采地翻看了几页，然后接连打了几个呵气。
“皇上倦了么？奴才去给皇上上一盏茶来。”小太监周忠连忙上前问道。
朱钧看这小太监就不顺眼，生得贼眉鼠眼、面色惨白的，模样到和冯保有几分相似。
“朕想去南海子狩猎！”朱钧烦躁不安地把书卷丢到一旁，“给朕备车马，明日就去！”
周忠一时没反应过来，他愣在原地没回复。
“听见没？朕说要去狩猎！”朱钧更加烦躁，“你们这些奴才长耳朵了没？难道还要朕多重复讲几回？”
周忠怕朱钧发怒，连连倒退了几步：
“皇上恕罪，奴才这就去办。”
周忠刚退到门口，又想起什么似的转了回来。
“皇上……”
朱钧极不情愿地瞥了周忠一眼。意让他讲下去。
“启禀皇上。奴才只是想起，云太后不准皇上出行……”
朱钧眉头紧皱，十分不服地大声说道：
“你敢对朕说‘不准’二字……”
周忠吓得连忙跪下：
“请皇上恕罪！奴才没有说‘不准’，是云太后叮嘱过的……”
朱钧当然不能对云儿所下的“禁令”有任何不满，所以只能迁怒于其他人。他一把将桌上地翻开地那册书卷丢了出去，不偏不倚地正好打到周忠的肩膀：
“朕想去何处还轮得着你这奴才在这里议来议去的？你这脑袋怕是不想要了！”
周忠强忍着疼痛，不敢有任何动作。
“你对朕有什么看法？你怎么那种态度？”朱钧气冲冲地跑到周忠面前，“朕怎么你了？还没要你的脑袋你就摆半死不活的样子给朕看？”
周忠毕竟只是个和朱钧年龄相仿的少年，他害怕地紧闭双眼，筛糠般地颤抖着：
“皇上饶命！皇上饶命！”
朱钧来劲了。他把前几月来的愤怒和苦闷都发泄出来：
“你个死奴才，你就不会说点儿别的！你们当朕是什么？是一个可以随便哄骗、任人摆布的傀儡？说一套做一套，朕想做什么你们都得插手管，你们到底有没有把朕当皇帝？你们滚，都滚！”
周忠完全吓傻了，他哆哆嗦嗦地缩在原地不敢动。
朱钧发疯般地揪着周忠的衣服撕扯着。边打边踢，而且愈发用力。
周忠当然不敢还手。因为躲闪不及，脸上留下几道手指甲划过地伤痕。
朱钧骂过打过踢过之后还是没有消气，最后随手就用砚台砍向周忠的额头。这一打不要紧，周忠的头顿时血流如注。朱钧见到血才慌了神，他举着砚台不知所措：
“你……你流血了？朕不是有意要打你的……”
周忠来不及说话。就晕倒在地。
朱钧这才意识到自己的顽固和暴虐出了大事。他大声叫着：
“太医！太医！”
虽说小太监周忠已经入宫有三四个年头，但依然只是个和皇上差不多年纪的少年而已。被皇上又踢又打地那些只是很轻微的皮肉伤，最严重地还是打在头上的伤口。砚台不比别物。坚硬不说，还有棱角。打在头上，当然伤得不轻。不过值得庆幸的是：周忠虽然失了不少血，但没有生命之忧。
太医当然不敢说皇上的不是，只是说小太监并无大碍，歇个十天半月就会痊愈了。
朱钧也知道这次闯了大祸，他惊恐不安地等着云儿过来“责罚”。
云儿知道朱钧这次不仅仅是顽劣，而是胡作非为。
“母亲……”朱钧压低了声音，胆胆怯怯地叫道。
云儿并未理睬儿子，而是径直走到小太监周忠的榻前。
周忠仰面躺着，额上裹着厚厚地白布，上面还有斑斑血迹。他像见到救星似地挣扎着起身：
“太后娘娘……”
云儿示意周忠躺下：
“有伤在身，不必多礼。”
周忠躺了回去，连连谢恩：
“谢太后娘娘恩典。”
“先把伤养好了要紧。”云儿见小太监似有委屈，却又忍着不说的犹豫神情，也有些不忍，“既然入宫做了奴才，好多事儿就由不得自己，心字头上一把刀，疼也得忍着。”
周忠很明事理，连连点头。
“好好歇着，等伤养好了再侍奉皇上。”云儿唤了璃霜过来，“去给他上些药，再照应着些。”
虽然云儿的声音不高，但是周忠还是听得真真切切。他用手捂着额头，几乎要流下泪来。
云儿走到神情紧张地朱钧面前，冷冷淡淡地说了句：
“皇上，随哀家回乾清宫，有事与皇上相谈。”
朱钧不住地冒着冷汗，他谨慎地回复：
“是。”
朱钧走在云儿身后，大气也不敢喘。
一个小太监蹑手蹑脚地跟在他们后面，朱钧给他打了个手势，小太监就悄悄地上前追上了朱钧。
“如何了？”朱钧迫不及待地问。
小太监还未来得及回复，就被云儿打断：
“不必通报了，哀家已经通知陈太后，她即刻前往乾清宫。”
朱钧窘迫地打发了小太监，愣在原地不知如何是好。
“不知皇上是真的知道错了，想认真向哀家和陈太后请罪；还是怕受责罚，把陈太后搬出来当救兵呢？”云儿挑了挑眉毛。
朱钧知道答与不答都无济于事，索性也就沉默着继续前行。
云儿看着儿子这一举动，除了伤心，更多的是一种绝望。
羽儿，你真的已经和母亲无话可说了么？为什么你想要寻求庇佑之时，想到的不是我，而是陈太后？到底怎样才能了解你的所思所想，才能看到你的心魂深处呢？
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