金杖轻叹了一声，摇头道：“师兄，不知怎么的，我心里怕得紧；万一事机败露，你我想活命可就千难万难了！”
金锡听他这么一说，禁不住呆了呆，剔眉道：“万无一失，走吧。”
金杖又叹息一声，探手入怀，摸出了一串绵绳。在武林众多兵器之中，这是最斯文的一种，通身上下不带一丝半点铁器，是用极为坚韧的绵线编织而成，约有龙眼般粗细，首尾两端系有拳头大小的两颗绵锤。使用时，只要一经着物即自行绕转，首端绵锤一搭下来，即可形成死结，视出手人腕力强弱而形成不同伤害程度。
大体上说来，这种兵器多用以夜间突袭或是徒手教习；真正用以阵上对敌，尚不多见。
金锡和尚这时将僧衣下摆扬起来，掖在腰带上。大敌当前，自然不敢大意，当下深深提起一股真力，贯注于双掌上。
他二人昔日练功，曾经习过抱树盘根功夫，双掌两臂之间，功力十分惊人。
经过短时运功凝聚，四只手掌不啻铜铸铁浇，足有一掌断碑之威。
势已如此，金杖和尚也只得硬下心来。
二人双双打了个手势，各自提气运身，轻若云飘，来到了向阳君身前。
月影偏斜，照着向阳君魁梧的身材。二僧起步之始，尚清楚地闻得对方发自鼻咽间沉重的鼾声。
只是这一刹间，二人方自站定，对方鼾声忽然中止！
两个人吓得顿时停下身子，连大气也不敢喘，这当口儿可真应上了进退维谷那句话。
向阳君虽然止住了鼾声，可仍然保持着原来的姿态，垂着老长的一根大发辫，甚至于连头也没抬一下。
锡、杖二僧站立在对方丈许之外，不知是心理作祟抑或其它，只觉得一颗心忐忑跳动不已，仿佛有一种隐隐向外排斥的力道，随着对方均匀的呼吸，颇有规律地向外扩展着。
金锡和尚稍待了一会儿，见没有什么动静，向金杖比了个手势，双双向前踏进了几步。
顿时，他们清楚地体觉到一种强烈的扩张之力，蓦地阻隔住他们前进的势子。
锡、杖二僧大吃一惊，第二次站住身子，这才发觉到地面上环绕着向阳君丈许之间划了个大圆圈！
二僧这一突然发觉，更使得他们心里怦然而惊，二人已踏入圆圈之内。
大凡一个内功深湛之士，与对手动敌时，均有战圈设施。敌人只要在战圈之外，对自己根本构不成威胁；反之，一经踏入战圈之内，就说明敌我双方形成了明确的对垒局面，势将一搏生死了。
锡、仗二僧非泛泛之辈，当然看得出这其中孕育的无限杀机。
坏在他二人贪功过甚，如果他二人一经觉出不妙，即速退出，是能脱离险境的。只是那金锡和尚自负，总以为功力至巨，对方又在睡梦之中，即使对方以本身气机设防示警，来个迅雷不及掩耳，获胜的成分仍然极大。
怪在那个向阳君，其状仍然如前。
只见他深深地埋着头颅，头上发辫直垂至地，虽不闻先时鼾声，却出息均匀，仍似在熟睡之中。
看到这里，锡、仗二僧匆匆交换了一下目光。
金杖和尚身躯速转，极其快捷地绕到了向阳君背后。
他身子一经站定，便迫不及待地掷出了手里的绵绳。
“刷”的一声，出手的绳索，有如一条巨蛇，直向着向阳君的上半个身子套了过去。
说时迟，那时快——
就在飞索出手的一刹那，垂着上躯、身形至为魁梧的向阳君蓦地往上一挺身。“嗖”地一股劲风，发自他快速扬起的那只大发辫。
也就在同一个时间里，他那双杖持在手的连鞘铁剑霍地扬起来，不偏不倚地正好迎着了正面飞来的绳圈，“嗡”然声中，顿时绷了个紧！
这一手大出二僧的意外。
这个人——向阳君，好像是浑身上下都生了眼睛，那条仰起的发辫，说穿了简直就是为对付背后敌人而设的。原来，金锡和尚在金杖的绵绳出手之时，陡然欺身而近。
他力聚双掌，施展出全身功力，用双撞掌方式，直击向阳君背后。他怎么也不曾料到，向阳君对于前后双方的攻势都了若指掌。尤其没有料到的是，向阳君用以迎敌的竟是那条大发辫。
透着疾劲的一溜子尖风，那条大辫子活像一条软鞭，直向着金锡和尚的光头上猛抽下来。
金锡心知厉害，紧张得很。
他那前此递出的一双手掌，也就顾不得再图伤人，双手急忙交叉着向上一扬，“噗”一声，抓住了迎头而来的那条发鞭！
他心里一喜，登时双腕力带，叱了一声，两手紧紧把发辫抓住不放。
这么一来，向阳君顿时前后着力，受制于二憎力钳之下。
金锡和尚虽说是双手用力抓住对方那根大辫子，却觉得很不轻松。那根足有鸭卵粗的大发辫，似乎通体上下，充满了一种奇怪的热力，巨大的力道不时张缩着，使他的那双足能抓石成粉的巨大手掌，竟然难以握住。
无独有偶，对于他那位师弟金杖来说，情形一模一样——被一只连鞘的长铁剑绷着，手里的那根绵绳仿佛承受着万钧巨力。
他二人一前一后，虽然施出了全身之力，都占不了丝毫上风。
金杖目睹着向阳君那张威猛不可一世的脸，心里万分空虚。
无论如何也没有想到，事情的演变，竟然会弄成如此进退不能的僵局。
虽说是他们各自心里都酝酿着百千种厉害招儿，奈何一上来就一筹莫展。
在向阳君愤怒如炬的一双目光注视之下，金杖内心起了一阵子恐惧！
“和尚！”向阳君目光注视着金杖，慢吞吞地道，“这可是你们居心不良，怪不得金某人我怒剑无情了。”
金杖和尚正不知如何应付眼前这个尴尬场面，却听得金锡嘴里怒吼一声，“师弟，上！”
“上”字方一出，他陡地打了一个箭步，切身而进，力骈五指，状若钢刀，直插向阳君后背。
招式方一递出，向阳君怒吼一声：“好！”
——宝剑出鞘，“唏哩”一声脆响！
力扯着绵绳的金杖只觉得手里绳索蓦地一松，情不自禁地向后面打了一个跌闪。
这一招实在漂亮极了。
迎着晨曦的微光，眼看着向阳君那口出鞘长剑，闪电似地亮了一亮。这口剑不是奔向正面的金杖，而是照顾身后的金锡。
可怜金锡作梦也没有想到对方这口神来之剑是对他而来，加之他求功心切，欺身过近，再想闪躲哪里还来得及？
一时之间，剑光闪处，金锡的头颅被劈成了两半！随着向阳君身形倒转，金锡的尸身，足足向前扑出了丈许远，倒卧在血泊里。
目睹着师兄的惨死，金杖和尚由不住吓了个魂飞魄散。三十年休戚与共，这份情谊，自非言语所能形容。
“师兄——”
金杖悲号了一声，紧接着剧烈地抖动了一下，蓦地扑倒在金锡尸身上，抚尸大恸！
他这里才叫了一声，忽然觉得面颊上陡然一凉，如同着了冰露那般寒冷。乍然抬头，登时吓得面色惨变！
冷森森的一截剑尖，直直地指在他脸上。两者之间的距离，顶多不过寸许——那股冷森森的感觉，正是由剑上袭出的气机所致。
金杖一惊之下，顿时瞠目结舌，当场怔住了。
向阳君冷电般的目光逼视着他，道：“和尚，起来说话。”
他边说边收剑后退了一步，留出空隙容金杖站起来。
金杖颤抖一下，缓缓站起来。他面色极忿，凝聚着无比的怒火。那副样子，简直恨不能一口把向阳君吞进肚子里。
只是对方的盖世神威，使他不愿再步师兄后尘。缅怀着师兄的死，心里一阵发酸，两行热泪籁籁直淌了下来。
向阳君冷冷一笑，道：“我原对于出家人敬重有加，想不到你们达云寺里的和尚，上从静虚老方丈算起，都这么可恶……我是再也不会上你们的当了，你叫什么名字？”
金杖大师未曾答话，试着向后轻退半步，立刻觉得身上一寒。向阳君手上宝剑顿时大现光华，金杖这才知道自己仍在对方长剑威胁之中。
金杖虽具一身高超武功，却是知道武林中那些极流剑客，常常可以借助剑炁功力杀人于弹指间。
眼前这个向阳君，虽然未必有此功力，可是观诸他的出剑方式，以及剑上光华、寒度，却不得不令金杖心存恐惧。
一念及此，哪能不使他心胆俱寒？先时郁积在心里一腔愤恨，顷刻之间消失了个干净！剩下的只是一腔惊惧、无限酷寒，哪里还敢向对方出手复仇。
当下，他那双惊吓的眸子，迟滞地注视于对方，良久，才轻轻地发出了一声叹息。
“金施主，”他讷讷道，“这件事皆是贫僧师兄弟二人一时糊涂，盼你千万不要误会，迁怒到敝寺其他各人，无量佛，我佛慈悲！”
向阳君冷冷一笑，道：“和尚你不要多说，嘿嘿！好一个‘出家人不打诳语’，我且看贵寺那个住持和尚如何向我交代！”
金杖双目闪了一下，双手合十，讷讷道：“阿弥陀佛，贫僧方才已经说过了，这件事皆因贫僧二人一时糊涂，与敝寺住持大师无关。”
向阳君摇头道：“怎说与他无关？这么说，你二人是那个静虚老秃驴差遣而来的了？”
金杖惊道：“方才师父不在寺内，这件事更是扯不上他老人家！”
“哼，”向阳君狞笑道，“一派胡言，岂能轻信你的胡说八道，我亲自看过再说！”
金杖颓然道：“贫僧二人只不过想将施主拿下来，并无杀害之心……却不料你竟会对出家人下此毒手。我师兄既已惨遭毒手，贫僧也不愿苟活人世；施主请赐我一个痛快，也好早登彼岸！”
金杖说到这里，口中轻诵梵语，双手合十，缓缓闭上了眸子。
向阳君沉声道：“好！”
剑光一闪，一蓬冷光。顺着他递出的剑势，兜头盖脸地将金杖上躯罩住，后者打了寒颤，自忖必死。
却不知那蓬剑光在他头顶一闪之后，又收了回去。
金杖和尚睁开眸子，恍如梦中。
向阳君抱剑道：“和尚你起来说话！”
金杖无可奈何地叹息一声，缓缓站起来打量着对方。他自幸未死，又觉得这条生命十分珍贵了。
向阳君冷冷地道：“你与你师兄的一切，当我不知道么？看起来，你比你师兄要厚道得多。这样吧，我就破例对你大开一次方便之门，你带我到你家方丈坐禅之处，找到了他，我就放过你！”
金杖和尚苦笑道：“老方丈后山坐关之处，贫僧根本就不知道，如何能够带你前去？”
向阳君哼了一声：“事到如今，你还给我来这一套，你到底是带路不带？”
金杖俯首搭眉，双手合十，念道：“阿弥陀佛，施主何必强人所难，贫僧实在是不知道老方丈在哪里坐关，你又叫我怎么带法？”
向阳君浓眉猛然一剔，道：“那么，你是要我自己去了？只怕那么一来，要平白多造上许多杀孽了……”
金杖心里一动，忖道：“这说得不错，如经他胡打乱闯，只怕整个达云寺将要坏在他手里，不如暂且假作依他之意，将他诱至事先设计好的北斗七杀阵之中，给他一个厉害。”
想到这里，打量了一下金锡大师的尸身，心里情不自禁地浮起了一片哀痛！
那北斗七杀阵七个主要角色之中，少了一个金锡，自然是威力大减了，应赶快设法知会摩云大师，设法补足此数。
心里前后左右地盘算了一通之后，立刻改变了想法，当下向着向阳君合十道：“施主且慢——”
向阳君道：“怎么，你可是改变了主意？”
金杖叹息道：“上天有好生之德，施主你这般肆无忌惮地滥杀无辜，尤其是杀害佛门子弟，莫非就不怕道天谴么？”
向阳君森森一笑，道：“和尚说得好听！上天有好生之德，金某人何尝不知道！只是人不犯我，我不犯人；真是欺凌到我头上来，一任你是大罗神仙，我也不会轻易地就放了你！废话少说，你到底是带不带路？要不然，我这就去了。”
金杖顿了一下，点点头道：“为恐你滥杀无辜，贫僧勉为其难一次就是。”
向阳君点头道：“这样就好！”
金杖冷冷一笑，道：“只是老方丈后山坐关未归，贫僧充其量也只能把你带到他昔日坐禅之处，你意如何？”
向阳君的眸子在他脸上转了一转，点头道：“好吧！就这么办，你头里走吧！”
金杖偏首看向地上的金锡道：“我这师兄死得太凄凉，且容我将他尸身携回安葬，可好？”
向阳君笑道：“死者已矣！人生迟早都难免一死，生于忧患，死与草木同朽；埋不埋都是一样，何必多此一举，找个地方随便丢了就行！”
金杖深邃的目光瞪着他，咬了咬牙齿，道：“施主你真是心如铁石！唉，暂且留他在这里吧！”
说完双手合十，向着师兄尸体深深一拜，转身道：“我们走吧！”
向阳君道：“和尚你听着，我可是把话说在前头，你要是在我面前玩什么花招，吃亏的可是你自己！”
金杖微微愕了一下，不再多言，转身大步向殿外行出。
向阳君并不紧紧跟上，他从容举步，与前行的金杖保持着一丈的距离。
这个距离虽然相当远，金杖和尚却丝毫不能心存异想。
对方向阳君那口长剑虽已入鞘，却有一股冷森的剑气紧紧袭向他的脊椎，虽然只是若有若无的一种轻微感触。
二人一前一后，步向殿外，只把守侍门外的两个小和尚看得膛目结舌，大感惊异不已。
金杖立足门前，看着他们道：“金锡师父已不幸遭害，伏尸殿前，你二人小心将他收殓入缸，抬向后殿，听凭住持师父发落便了！”
两上小和尚显然还不知道发生了这种事，听后吓得魂不附体，张皇着向里面跑去。
金杖这才看了身后的向阳君一眼，道：“我们走吧！”
言罢转身，大步向前踏进。
向阳君一言不发地跟在他身后，仍然保持着原来的距离。金杖前行甚快，一路来到石阶前，忽然放慢了脚步。
向阳君打量着他的背影微微一笑，极从容地跟上去，蓦地两条人影，一左一右，快若电光石火，直向着向阳君左右身侧扑到！
这一切有如鬼使神差，其实是早经安排好的。
金杖大师看似无异，却是极其隐秘地传出了袭击的暗号——
猝然跃出袭向向阳君的两名年轻僧人，每人手里持着一口薄刃的沙门戒刀。
两口刀在一个整齐划一的式子里，一左一右，交插着形成两道耀目炫光，向着向阳君身上招呼下来！
只是他们做梦也没有想到，这一切对于向阳君来说，早已如同镜子一样鲜明。
两**插着的刀光，一左一右电光猝闪，有如两道迎风的白绫子那样醒目。
即以这猝然跃出、联手施展的一式刀法而论，真是无懈可击。显然，这是事先经过高明指点，称得上既快又狠！
只是，这一切加诸在怪人向阳君身上好像失去了应有的效果。
闪烁的刀光里，谁也不曾注意到竟然混淆了剑光。
总之，这番动作太快了，快到目光不及交睫，一片光华闪过之后，三个人——两个和尚、向阳君——忽然像木头人似的突然呆立如偶！
两个年轻的和尚左右分侍，向阳君居中而立。不知什么时候，他那口拿在手里的长剑已经拔出来；也不知什么时候，那一剑一鞘分别扎进了左右二僧的胸膛！
那只是极为短暂的一刹那，似乎整个的空气，以及能够呼吸空气的每一个人，全部被胶住了。
拔剑，入鞘！
“呛！”短而脆的一声金铁交鸣声。
两个年轻僧人，脸部作了一个极为痛苦的扭曲表情，就在向阳君拔收长剑时双双倒了下去。怒血如箭，喷射不止。
目睹着这一切的金杖和尚，脸色突变，他似乎忘了跑，更忘了出手！
其实他很明白，这一切都是多余的。
打量着倒在山道左右的两具尸体，他的眼睛湿润了。
“这两个小和尚，虽然死在我的剑下，其实是死在你的手里！”
向阳君脸上一片平和，显得像没发生过什么事情一样注视着对方。
金杖讷讷地念了一声：“阿弥陀佛！金施主好快的剑法，请恕贫僧好奇，多问一句，莫非在这两个弟子出刀之前，你就发现了他们？”
向阳君摇头道：“那倒没有！”
金杖怔了一下，道：“然而你的剑比他二人的刀快得多，似乎有点过于玄奥……”
向阳君冷冷一笑：“所以我说这件事你要负完全责任，你可同意？”
“贫僧实在不明白——”
向阳君微微一笑，道：“我是一个很仔细的人，任何人都别想在我面前玩什么花招，即使稍露痕迹，也会被我看穿！你也许自己没有觉察到，在你忽然放慢了脚步的一刹那，我就预感着有些不妥，事实证明我的警觉没有错。当然，这一切你事先都已经知道，所以我说对于他们俩的死，你要负完全责任！”
金杖神色至为沮丧，喟叹道：“你说得不错，对于他二人的死，我确实难辞其罪！”
他冷笑一声，愤怒地看着向阳君，道：“既然你看穿了一切，就该一剑杀了我，何必滥杀无辜？”
“你固然是罪有应得，他二人却也并非无辜！”向阳君目光深邃地注视着他：“毕竟是刀剑无情，如果我的剑没有事先刺中他们，而他们的刀却刺中了我，你当然知道后果将是如何？”
金杖合十念道：“无量佛，上天有眼，金施主你且慢得意，杀人者死，早晚你必自食恶果。阿弥陀佛，南无阿弥陀佛”
向阳君哼了一声，冷笑道：“打从我出道江湖以来，无日不在求死，只可惜时到如今，还未能找到那个能致我于死地的人！你还不能——那就看看老和尚怎么样吧！”
他挥挥手，至为冷峻地道：“废话少说，走吧！”
金杖又念了一声“阿弥陀佛”，才无可奈何地头前带路，继续前行。
东方已现出了鱼肚白色，一片微曦由穹空投射下来。
黎明在望，金杖回顾了一下后随的向阳君，内心紊乱不已。
一片雀鸟声噪，无数山鸟由前面山窝子里振翅惊飞了起来。
向阳君忽然站住了脚步。
金杖回过身来道：“阿弥陀佛，施主怎么不走？”
向阳君看了他一眼，讷讷道：“和尚，你们这庙里共有多少和尚？”
金杖怔了一下，喃喃道：“两百个想是有的。”
向阳君点点头，冷笑道：“多得很，死几个无妨！走吧！”
金杖怔了一下，又回身继续前进。
四只脚步，践踏着地上的残枝败叶，发出“沙沙”的声息。
金杖道：“金施主，你一向都是这般嗜杀么？”
向阳君笑道：“我方才已经说过了，人不犯我，我不犯人；死在我剑下的，可谓并无屈死之人！”
金杖和尚嘿嘿一笑，道：“天下之大，尤其是江湖武林之中，能人异士多得很，你这种行径早晚会触犯天怒，遇见厉害的对头！”
“但愿有此一天！”
“这一天也许在眼前！”
向阳君忽然站住：“这话是什么意思？”
“施主岂能不知？”金杖长长地宣了声佛号，“无量佛，善哉，善哉！施主莫非不知道，敝寺方文静虚上人一身杰出武功不在施主之下么？”
向阳君冷哼一声，道：“岂有不知之理？如果老和尚没有这身能耐，我也不会亲自前来拜访他了！”
金杖冷笑道：“事已至今，贫僧也不必再行隐瞒，施主你可知敝寺方丈未曾皈依佛门之前俗家姓名，以及其出身来历么？”
向阳君微微一哂，道：“行家一伸手，就知有没有。我要是没把老和尚的生辰八字儿摸清楚，也就不来你们这个和尚庙现丑了！”
金杖冷笑一声，道：“施主知道些什么？”
向阳君道：“今日的静虚老方丈，也就是四十年前名噪大江南北、颇具侠声的武林前辈、人称红叶居士的任秋蝉——是也不是？”
“你——”金杖显然大吃一惊：“这……你又怎么知道的？”
向阳君冷冷地道：“我怎么知道的，你就不必管了，也许我知道得比你更多……总之，静虚老和尚在我眼睛里，空负其名，尤其不该在进入佛门之后晚年还不知自爱，设计害人，晚节不保……今日落在了金某人手里，他的死期到了！”
金杖神色一变，由不住气往上冲，冷笑道：“那可也不一定，以贫僧所见，你未见得就是敞寺方丈的对手！”
“你的看法不无道理！”
向阳君忽然怅怅地发出了一声叹息，道：“刚才我已经跟你说过了，我此行的另一意图，未尝不是在求败。如果老和尚果然较我技高一筹，我是死而无憾；否则……我可也绝不会对他手下留情！”
金杖顿了一下，欲言又止，叹口气道：“走！”
回身继续前行。
一前一后，来到了前面山洼子当口。金杖足下加快了速度大步前进，向阳君毫不考虑地跟上去。
金杖头也不回地绕过了前面的一处要道，向阳君跟在他身后绕过去。
就在这一刹间，一件惊人的事情又发生了。
向阳君的脚步跨入的同时，一只闪烁着乌光的佛门禅杖，泰山压顶似地直往向阳君当头击了下来。
一个壮大的红衣头陀，由高处跃身而下。他双手持杖，有如虹落大地，疾劲之至。
红衣头陀这一招式，显然事先早有安排。时间、部位，以及落杖的准头，都配合得恰到好处。
衣影、杖风，在初一现身的刹那间，紧紧地将向阳君头顶罩定。
然而，他仍然免不了败亡的厄运！
随着红衣头陀落压下的巨大身影，向阳君的身子猝然向下一矮，其实，他早已料到了对方的这一手！
是以，就在他身子乍然蹲下的同时，一只左手巨灵金刚般地向上推出。
掌风是那般疾劲，形成了无坚不摧的一根大风柱。红衣头陀一迎着这般风力，顿时被击得球也似地抛起来。
这么一来，他手上的那根乌龙禅杖无形中失了准头，“叭喳”一声，重重地击在了山石崖壁上。一时石屑纷飞，声震四野，声势惊人至极！
红衣头陀一仗落空之下，再也没有出手之机，在他倒翻的身姿里，向阳君那口连鞘的长剑已倒插出手，“噗哧”一声，深深捣进了他的心窝。
也就在这一瞬间，前面的金杖忽然一个倒穿，极其迅速地欺身而近。
金杖目击着苦心埋设的狙击任务再次失败，弟子丧生，内心痛楚到了极点，再也不顾虑自身的安危了。他身子一跃出来，双手合十，用童子拜佛式，陡然向对方顶门上击去。
“砰”一声——并非是击中了向阳君头顶，却是被向阳君抬起来的连鞘长剑架住了胳膊。
金杖只觉得一双手腕子上一阵麻软，几乎吃受不住，赶忙点足退身。
哪里想到，他的一举一动，早在向阳君的观察之中！
他这里方后退了不及三尺，陡然间前心一阵子发冷，有如着了一口冰剑，被向阳君那口连鞘长剑点在了前心位置。
身上一阵子发冷，一连打了两个寒颤，登时吓得动弹不得，只管用一双既惊又怒的眸子打量着对方。
向阳君嘿嘿一笑，道：“和尚，好死不如赖活着，我看你算了吧！”
金杖呆怔了老半天，才算恢复过气色来。
他垂下头来，长吁了一声，道：“你好像什么都早已知道。”
“和尚！”向阳君冷冷地笑道，“大风起于萍末，事情的起因，常常可以由小的地方观察出来。”
金杖冷冷地道：“莫非贫僧现出了什么痕迹！”
向阳君莞尔一笑，道：“起先是宿鸟的惊飞，你知道，鸟是不会无故离巢的，显然是受了惊吓——非人即兽。所以，我判断这个地方有点不妥！”
金杖一时面色如土，轻轻地念了一声佛：“后来呢！”
“后来是和尚你的脚步忽然加快！”
金杖和尚怒看了他一眼，没有吭声。
向阳君一笑道：“上一次你是脚步放慢，这一次归咎于你的矫枉过正。我想，这一点你应该承认吧！”
金杖喟然叹息一声，摇摇头不发一言——确实是无话可说。
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