原来，他就是当代极负盛名的一位剑士——终南剑客夏平江。在能人辈出的武林江湖里，能够为各方所瞩目，被公认为最杰出的人物，掐遍手指，数遍了江湖，只有二十一二人而已。
终南剑客夏平江居然就是这少数人士当中的一个，当知其身份之迥异、剑术高超境界之一斑了！
这个地方太妙了！
四周围生满了枫树，一条笔直的通道直达祝融殿，在殿前十数丈处，竟设有一块方圆里许的平地，这里独览江山之盛，巧夺天地之妙，登立此峰，居高临下，那白云伸手可掬，真是飘飘乎羽化而登仙。踏遍洞庭南岳此峰之最称奇妙，实系不争之事实了。
终南剑客夏平江独个儿展示了一下那口剑，遂又收到鞘里。
这时候，却由三条不同的登山山道处，上来了三个人。
一个面相清奇的全真道人。
一个白发皤然的老人。
一个风度翩翩的长身少年。
在时间上，似乎是不着先后，三个人同时抵达，但在脚步上却有快慢之分。
道人第一，老人第二，那风度翩翩的少年当然就是第三了。
由于山道的崎岖长短不同，差别甚大，就算是三个人商量好，同时起步，却也不能以此来衡量何人轻功为佳。第一个到的不见得轻功最好，最后到的那一个也不见得轻功最差。只是有一点，那就是三个人的轻功都不差。
非但不差，甚至于都称得上轻功一流身手！
只看着这老少三个人面不红气不涌，那种神态自若的形象，非但是轻功一流，即使其它方面的功力，也必属杰出！
三人彼此抱拳一笑，那道人目光一扫，看见了先来的蓝衣文士，呵呵笑道：“贫道等三人只当是来得最早了，想不到夏兄更是占先一步，幸会幸会！”
被称为终南剑客夏平江的蓝衣文士站起抱拳道：“铁肩道兄久违了，小弟日出之前即先来到，无非垂恋南岳之景象，心仰日出之盛景而已！”
白发老人听至此，呵呵笑道：“夏兄真个雅兴不小，老朽早已闻祝融日出之盛，原也同夏兄抱有一样心情，不知半路遇见了牛鼻子与我瞎扯，后来又见了青冠少侠，三人结伴而行，边谈边说，可就把时间给耽误了！”
被称为牛鼻子的道人，乃系来自巴蜀的赤眉道长，远看倒不甚显著，近看他那双眉毛确实够红的！谛听之下，道人狞笑一声，反唇道：“朱老头你少撇清吧，你那点鬼心思，瞒得过别个，却瞒不过我。嘿嘿，道长也不与说破，咱们往后瞧吧！”
白发老人姓朱名农，亦是身列为海内二十七奇人之一的杰出之士，人称一掌飞星，这个绰号得自于他所擅长的独特暗器打法。
至于那个翩翩风采的长身青年，正是前文所曾提及的“青冠客”邓双溪。
这些人都是应五柳先生之邀，来此参与三年一度的盛会。
在这场盛会上，各人要凭借所学，互相较量一番，公推出一位统领天下武林的人物。
当然，有此因由，这些人来的意图也就至为明显了。
这类人士各怀绝技，有的平素游戏人间，突梯滑稽；有的深沉固执，不喜多言。总之，凡是来到这里的人，都绝非简单人物。
这附近散置着数十块石砖，各人择其一，纷纷落座。
终南剑客夏平江目光向着青冠客邓双溪一转，微微笑道：“老弟台英雄出少年，愚兄近年听说青城武功，老弟已尽得精体，此番前来，料必是大有可为了。”
夏平江就年岁上看来，实较邓双溪要大上许多，但言谈之间，却并不以前辈自居，可见其涵养修为。再者，以此而衡量，青冠客邓双溪实亦非等闲之辈了。
谛听之下，青冠客邓双溪抱拳一揖，道：“前辈对区区在下之夸奖，实在是愧不敢当，倒是前辈之剑术已臻至高堂奥，在下对前辈之精湛造诣，钦佩之至，亟望能够得前辈指示一二，必当受益不浅！”
终南剑客夏平江呵呵一笑，说道：“老弟台这么说，可就实在不敢当了……”
一旁的赤眉道长听至此，鼻子里“哼”了一声，道：“小子嘴甜得很，只怕有些个口是心非吧！”
青冠客邓双溪面上一红，微微向着道人抱了一拳，冷笑道：“道长这么说是什么意思？”
赤眉道长笑道：“大家的招子都不含糊，没有三分三不敢上梁山，小兄弟你要是真的以为技不如人，今天你也就不会来了，是不是？”
一掌飞星朱农嘿嘿一笑，道：“这么说，牛鼻子你定然是心存必胜的把握才来喽？”
赤眉道长挑动了一下红眉，冷冷地道：“朱老头你不要老跟我过不去，你那一掌飞星绝技，固然是自鸣得意，道爷我却不看在眼里，等一会儿道爷定然要向你请教一二！”
朱农呵呵笑道：“不敢，不敢，朱某只是会嘴皮子，一说到讲打的时候，可就只有装孙子的份儿了，老道你千万多多包涵、多多包涵！”
赤眉道长生就的火爆性子，被一掌飞星朱农眼前这么的一激，顿时火冒三丈。
只见他霍地由石砖上站起来，大声道：“朱老头太可恶，来来来……道爷等不及众兄前来。这就先要请教请教，看看你到底有什么了不起的高招儿。”
道人右手五指聚力，就像是要向朱农一掌击出。
一旁的终南剑客夏平江忽然阻止道：“赤眉道长请了，还请稍安勿躁得好！”
赤眉道长那只原将探出来的手，在听到夏平江的劝阻之后，强忍怒气地缓缓收了回来。
“夏兄既为朱老头缓颊，贫道倒不好出手了！”他那双被怒血充红了的眼睛，狠狠地看向朱农，“等一下诸兄到齐之后，贫道一定要向你讨教！”
朱农嘻嘻一笑：“牛鼻子，你可真是一张纸画个鼻子——好大的脸，老夫恭维客气几句，你却当了真，岂以为我就真个怕你不成？”
赤眉道长顿时涨红了脸，正要发作，终南剑客夏平江摇摇手，微笑道：“二兄毋须为些许小事争持不下，今日之会，正是龙虎风云际会。以小弟推想，五柳先生今年再想保住不败势将万难了！”
这几句话一经说出，在场众人不禁为之吃了一惊。
赤眉道长翻着他那一双红眼道：“怎么！夏兄莫非听见了什么新鲜消息？”
夏平江微微一笑：“我想二兄应该有所耳闻，今年五柳先生请柬之内，似乎多了两个人！”
“多了两个人？”
一掌飞星朱农似乎怔了一下：“这个，老夫倒是不知……”
赤眉道长翻着一双红眼，道：“多了哪两个人？噢！莫非是早已落发为僧的任秋蝉这个老和尚被说服，也不甘寂寞了？”
终南剑客夏平江摇摇头：“不是！不是！”
朱农道：“是了——这么说莫非是任老头那个死对头野鹤崔奇出来了？”
“也不是！”夏平江冷冷一笑：“二兄的脑子里，莫非只认识几个过去的旧人？须知‘长江后浪推前浪，一辈新人换旧人’。嘿嘿，如今江湖武林，很出了一些杰出青少年人物……”
说到这里，他那双眸子向着一旁的邓双溪一扫，微微一笑，又道：“就拿这位邓少侠来说，他蜚声武林，岂非不是这两三年的事情么？”
微微一顿，他遂接下去道：“以此而思，如今的年轻人，大是不可轻视。我这么一说，二兄当知道是什么人了吧？”
朱农皱了一下眉，吟哦道：“年轻……人？”
赤眉道长转向邓双溪道：“老弟台，你可知是谁么？”
青冠客邓双溪点点头，神色忿忿地道：“二位如果连这两个人也不曾听说过，实在未免太孤陋寡闻了！”
夏平江嘻嘻一笑，道：“这么说，邓少侠对此二人料必是有耳闻了？”
邓双溪冷笑道：“岂止是有所耳闻，简直是如雷灌耳。不过，在下倒是不知道五柳先生竟然也对此二人分别发出了邀请函柬！”
朱农皱了一下眉，实在是想不出来是谁，只是看着邓双溪发愕。
邓双溪哼了一声，道：“朱老莫非连向阳君这个人都不曾有所耳闻么？”
“向阳……君？”朱农仰头思索着，讷讷道，“噢，我好像是听说过这个人！”
一旁的赤眉道长冷笑道：“老弟说的这个人，莫非是如今三湘地面上绘影图形，意图捉拿的那个杀人大盗？”
邓双溪点点头，说道：“不错，正是此人。”
赤眉道长嘿嘿一笑：“我当是什么惊天动地、了不起的人物，不过是这么一个角色。五柳老儿可真是越活越回去了，连这类江洋大盗也致函相邀！哼哼，看来这天下真个是没有能人异士好邀请了！”
青冠客邓双溪冷森森地笑了一声：“道长你知其一不知其二，不错，这个向阳君果然是声名狼藉之人，只是要论及此人那一身杰出武功，只怕在座……咳咳，这个在下可就不便说了！”
他虽然没有说出来，可是言下之意很明显。一时之间，除了终南剑客脸上仍能保持着原有的笑容之外，一掌飞星朱农与赤眉道长二人，都大为不忿。
赤眉道长登时由石砖上霍地站起来，道：“你这话是怎讲？”
邓双溪抱拳道：“道长请暂息雷霆，在下还有后文不曾道出！”
赤眉道长说：“你说——”
邓双溪嘻嘻笑道：“方才夏前辈曾谈到五柳先生此次函邀了两位年轻杰出之人，在下只不过说出了一个，还有一个未曾说出呢！”
朱农耐不住冷笑，道：“你既然知道，怎不快说？快说快说！”
青冠客邓双溪抱拳道：“朱老稍安勿躁，在下这里正要道出！”
他的目光转向终南剑客夏平江，道：“前辈所指的另一个人，不知可是一个姑娘人家？”
终南剑客夏平江听后，点点头道：“邓少侠真可当得上是见闻广博，不错，这个杰出之人，正是一位年轻姑娘。”
“那么，这个姑娘必然就是出身天山冷瑰谷的毕无霜毕姑娘了？”
“不错，就是她！”
“毕无霜？”
“毕无霜？”赤眉道长双眼睁得滚圆滚圆的，“噢，这个姑娘，我倒是久仰了！”
他说话间，眼睛眯成了两道细缝：“哦，哦，这倒是一件新鲜事情！”
终南剑客夏平江道：“道长有什么高见？”
赤眉道长神色惊恼地道：“夏兄岂能忘记，当年流传江湖的两句诗——”
“道长说的是‘天山代有杰人出，冷剑无情天下寒’这两句？”
“不错！”赤眉道长神色凝重地道，“那炼魂先生当年退隐天山冷魂谷之时，曾经发下狂言，有朝一日江湖上出现了冷魂谷的门人，也就是武林各派该遭劫难之时。贫道在巴山时，曾接有署名毕无霜的一封函柬，告以不日将要请教我巴山派的不世绝功，是贫道由函柬结尾的一颗印记上察知有冷魂谷三个梅花小篆，始知这个署名毕无霜的姑娘，竟然是天山冷魂谷的传人……”
他好像被邓双溪忽然一提，才突然触及毕无霜其人，而又由毕无霜这个姑娘的出现，想到了天山冷魂谷武功的可怕。总共不过瞬息间的差别，却使得这个言词轻狂、目无余子的道人判若二人！
赤眉道长的威风似乎在一听到毕无霜其名的一刹那消失于无形，顿时噤若寒蝉！
紧接着那位看来与赤眉道长同样狂妄的老人——一掌飞星朱农，也像是受到了无形的感染。
“哦，”他长长地吐了一口气，神色凝重地道，“这倒是无独有偶，老夫也曾经在年初接到同样的一封函柬——这个毕无霜姑娘，后经老夫多方打听，证实确实是天山冷魂谷的传人。只是这位姑娘显然并未依言践约……实在是奇怪得很！”
“毕姑娘绝非是失信之人！”终南剑客夏平江微微一笑，道：“夏某人也不例外，也同样收有二兄所谓的那么一封战书，如果夏某没有曲解这位姑娘的原意，今日此刻就是毕姑娘践约之时！”
“啊！”赤眉道长愕了一愕，忽然双眉一分，重现盛气地道，“夏兄说得不错，看来正是如此了。好吧，就让她来吧，道爷我就接她一阵，看看他们天山冷魂谷到底凭什么胆敢睥睨武林群雄的罕世武功？”
终南剑客夏平江又微微一笑，道：“道长放心，如果夏某猜得不错，这位毕姑娘一定会来的。”
青冠客邓双溪冷笑道：“那要看另一个人是否能来！”
赤眉道长追问道：“谁？”
“向阳君——金贞观，”邓双溪徐徐地道，“如果他来，那位毕姑娘必然会来；如果他不来，毕无霜来的兴趣就不会太大！”
赤眉道长挑了一下眉毛：“这是什么道理？”
邓双溪冷哼了一声：“有人说这位毕姑娘眼睛里只有一个人才是她的对手！”
“谁？”
这句话显然同时由朱农、赤眉道长两个人嘴里溜出来的。
“向阳君！”邓双溪十分肯定地说出这个名字。
“岂有此理！”赤眉道长凌声道，“这是什么玩艺儿？嘿嘿，道爷真巴不得这个向阳君马上就来，好让我领教一下他到底有什么惊天动地的本领！”
终南剑客夏平江轻轻叹道：“道长且莫要小看这个金贞观。请恕夏某人说一句长他人志气的话，这一男一女两个年轻人的忽然出现，足可使武林易帜，你我这些昔日老手，都要面临严重的考验，那就是优胜劣败。适者生存了！”
他平和的语气，凝重的神态，慢条斯理地说出了这几句话，更使得听者为之猝然动容！
夏平江微微一笑，他的修养似乎已经达到了斧钺加项而不变其色的地步，如果武功与修养相辅有关，那么由此似可证明这个夏平江的武功必然也高出在座诸人许多了。
“今日夏某人早来了这祝融峰片刻，观察了一下地气……”夏平江继续道，“发觉这片峰头赤气弥漫，从而想到这次势将有异于往年，只怕有失五柳先生所提倡的以武会友之宗旨……嘿嘿，恐怕有些不妙！”
他话声一顿，目光一扬，道：“有人来了！”
其他人随着他目光望去，即见正前方通向峰顶的主道上陆续来了三男一女。
三个男的，看起来很有一把子年岁。一个是身背大笠，一身庄稼人打扮的老渔夫；一个是青皮少肉，双颧高耸的瘦高老文士；另一个却是大腹便便的矮胖华服老人……
至于那个惟一的女人，是一个方项平眉的华发老尼姑！四个人简直是完全不同典型的四种身份，却偏偏结为一道，倒也奇怪！
双方俱是旧相识，老远地彼此一一打招呼，纷纷趋前寒暄。
自然，能得五柳先生函邀，得登祝融的人，定是一方之俊，非等闲之辈，所来四人怎能例外！
走在最前面那个面色黝黑的渔夫模样老者，姓谷名枫，世居江汉，人称老渔人，乃是内家铁琵琶门的惟一传人。
那个看来青皮少肉双颧高耸的老文士，是名噪陕南，人称南岭一鹤的尚万近。此人以一身杰出轻功傲视武林，称得上个中翘楚，至今尚不见有什么人在轻功一道上能出其右。
再后面那个大腹便便的矮胖华服老人，则是家财万贯的武林巨贾，人称黄金如来的左大庄。
左大庄说起来虽然是一个善于理财的市贾，但难得的是精于武功，所练莽牛气功。鲜有人能在这门功力上与其匹敌！这些人既蒙五柳先生邀聚，当然都绝非凡士。
至于那个老尼姑，是来自西昆仑放鹤庵，人称无为庵主。
这些人素日散居天下，鲜有往来，如不是自五柳先生的柬邀。简直难以聚集一起。彼此乍见，寒暄一通之后，各就散置面前的石砖坐好。
赤眉道长目注四人道：“我等平素甚难一见，说来却是该感谢主人宠召。”
老渔人谷枫呵呵一笑，道：“说曹操曹操就到，各位请看，主人来了！”
在家闻言，顺其手指处看去，即见曲盘山腰的羊肠小道之间，行走着一人一骑。
一个青衣小童手拉着一头全身黑毛的小驴，小毛驴的背上侧身坐着一个红衣散发的老人。
彼此距离甚远，难以看清那红衣老人的模样如何。只是那一头皤然白发及飘洒在胸前的五绺长须极其醒目，也说明了主人的身份。
各人看在眼中，甚感兴奋！
黄金如来左大庄呵呵一笑，忽然皱眉道：“这是怎么回事？莫非外传主人翁玉体欠安之说是真的不成？”
老渔人谷枫笑道：“自然不会是假的了，不过看起来却也不像传说的那般严重，各位请看他的腰杆还能挺得这么直，即可想知与传说的中了风毒大是不符！”
来自西昆仑放鹤庵的老尼无为庵主听到这里，冷哼了一声，道：“谷大侠这么说，显然是忘记了五柳先生深湛的医术！”
顿了一下，这个老尼姑冷着一张三角形的尖脸，继续道：“据贫尼所知，天下只有两个人，能够医治这种绝症，其中之一就是五柳先生本人！”
赤眉道长怔了一下，说道：“另一个呢！”
无为庵主冷漠地看了他一眼：“另一个各位自然也不陌生，那个人就是早已退身武林，一心侍禅的静虚老上人。阿弥陀佛，贫尼几乎有十年不曾听见这位师兄的消息了！”
伫立一旁的青冠客邓双溪听到这里，忽然发出了一声浩叹。
无为庵主偏过头看了他一眼，脸上就像罩了一片秋霜，道：“邓少侠何故不屑，敢莫是老尼言语有所冒犯不成？”
邓双溪耸了耸肩头，黯然一笑：“庵主不要误会，在下只是听了庵主的话，有所感动而已！”
老尼姑目聚棱光，冷冷一笑：“贫尼乃是有幸与那位静虚上人同属佛门中人，加以当年曾有过道义之交。故此，发故人之思，乃人之常情。邓少侠你这番感伤，似乎略嫌多余，大可不必！”
“哼，那可不见得……”邓双溪冷冷地一哼，说道，“庵主是道义之交，在下师门却是与这位前辈亦有交往，念及此老身遭不测，自然有所感伤，这也使不得么？”
此言一出，各人都情不自禁地吃了一惊！
十数道目光，几乎同时聚向邓双溪。
最惊讶的却是眼前这位来自西昆仑的老尼无为庵主。
她霍地自位子上站起来，一双三角眼里锐光毕露：“你……为什么说身……遭不测？莫非静虚师兄他……”
“庵主显然还不知道！”邓双溪冷冷一笑：“这位昔日的武林名宿，今日的沙门高僧，早在月半之前圆寂了！”
“啊——”
同时发出兴叹的，显然不只老尼姑一个人，只是无为庵主较诸其他人表现得更为激动！
“你说什么？”老尼姑双眼发直地道：“这是真的……你怎么知道的？”
邓双溪轻起左手，把老尼姑紧抓着自己的一只手，用力推开，冷冷地道：“自然是真的，庵主勿要过于激动，在下还有言禀告！”
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