在千钧一发之际，蓦地眼前人影一闪！
速度是那般快捷，快到令人不及交睫。
谁也难以想到，那个看来极其斯文的书生，竟会牵扯到眼前的这个事件里，尤其没有料到的是，他身负高妙的身手。
大多数人只觉得眼前人影一闪，那个黑衣秀士已经置身于向阳君与铁掌刘昆之间。
黑衣秀士人到手到，只一把就抄住了向阳君甩出的那根大辫子，铁掌刘昆总算在千钧一发之间捡得了一条活命。他足下一个踉跄，向后倒退了几步，立刻被他兄弟刘吾搀住。
眼前情势，显然由于这个黑衣秀士的突然介入，发生了诡异的变化。
黑衣秀士能够抄住向阳君这根发辫，当然不简单，只是他的表情并不轻松。
只见他骑马单裆式跨着，右臂真力内敛，施展出太公钓鱼式子，将对方粗若儿臂般的发辫紧紧地抄在手里，拉扯得弓弦一般紧张。
那其间，必然力逾千斤，使得秀士那张白皙清秀的脸，一刹那变成了赤红。
被称为向阳君的辫子大汉，显然因为一招失误而受制于人，心中大为震怒。
虽说是眼前胜负未分，然而对向阳君来说，却感到是前所未有的奇耻大辱。
向阳君像蛮牛似的，强自抬起头来。那个黑衣秀士却致力于不让他抬起头来！
一个用力地拉，一个用力地抬。
一拉一抬，其力万钧。
这种情形使人们看得目瞪口呆。
那个红衣姑娘，显然吃惊不小。她虽然为兄长捏着一把冷汗，却并不乘人之危，在紧要关头对向阳君施毒手。
渐渐地，向阳君终于抬起了头。
黑衣秀士红涨的脸上沁出了一层汗珠，那只紧扯发辫的右腕分明不胜巨力负荷，有些颤抖。
四只凌厉敌对的眸子迎在了一块儿。
“向阳君！”黑衣秀士吃力地说道，“得饶人处且饶人，何必赶尽杀绝……请看在下薄面，放过姓刘的与眼前众人如何？”
向阳君的头已经全抬了起来，眼睛里锋芒毕射。那张淡棕色的俊脸上，并没露出愤怒，却有一种轻佻的含蓄。
“足下大名？”
“雷铁军！”
“啊——”惊讶之色猝然显示在向阳君面颊上，同时也显现在现场众人的脸上。
“原来你就是雷铁军，某家久仰了！”向阳君那双眸子一扫边侧的红衣少女，“那么这位想必就是令妹，人称千手菩提艳红妆的雷金枝了？幸会、幸会！”
“不错——正是在下小妹——”
自称雷铁军的黑衣秀士说着，那只手腕上又加了几分力道，像是施出了全身的力量，却仍然未能使双方的力量平衡。
是以，他不由自主地前进了一步，才缓和了双方的均势。
“哼！”向阳君锐利的目光盯着雷铁军，“既然你胆敢插手管闲事，当然不是易与之辈了，就冲着你雷铁军三字大名，我就暂且饶过姓刘的。”
被称为千手菩提艳红妆雷金枝的红衣姑娘听到这话，赶忙对一旁的铁掌刘昆道：“刘大班头，你可听见了？带着你的人赶快走吧！”
铁掌刘昆一听雷金枝的话，脸上一阵发青。他双腕折断，此刻早已肿起老高，自知以本身武功和向阳君比起来，不啻以卵击石；若非这个雷铁军即时仗义出手，自己这条命万难保存。
光棍一点就透！刘昆深知，如果还要不识趣赖着不走，可真是自己跟自己过不去了。
刘昆由鼻子里冷冷地“哼”了一声，铁青着脸道：“贤兄妹仗义援手，保存了姓刘的一条性命，刘某人也不是石头做的，早晚有一份人心……”
刘昆说到这里，微微一顿，目光扫向场中的辫子大汉，禁不住咬牙切齿地道：“向阳君——今天算你厉害，金砖不厚，玉瓦不薄……我们还会有见面的时候，后会有期，告辞啦！”
他说罢，一摆脖子，吩咐道：“弟兄们，跟我走！”
尽管是败军之将，却也有其威风！
十几个人巴不得早些离开，刘大班头这么一吩咐，顿时各自收拾兵刃，扶着受伤的同伴，争相离开，匆匆下楼，转瞬间走避一空，和来时的那种盛气凌人，其势派相差得不知如何形容。
现场只剩下了三个人：
雷氏兄妹及向阳君！
最奇妙的是，向阳君头上那根挺粗的大发辫，仍然抄握在黑衣文士雷铁军的手里——即使后者似乎已现出后力不继的困窘，却仍然死死握住辫梢不放，像是只要一松手，便会落得不可收拾的地步。
反之，向阳君虽被对方抄住了发辫，却没有丝毫败象，也不曾现出什么痛苦姿态。
明眼人看得清清楚楚，两个人都在运用内力向外挣着。
四只脚结实地移动了半个圈子，又自站定。雷铁军已是全身汗下，并且微微现出了哮喘……忽然，他身子半侧，空出的左手猝然一翻。变成了双手合抄之势。
如此一来，才勉强平衡了彼此均势。
向阳君冷森森地笑道：“雷铁军，你败象已露，当真要某家施展杀手，你才肯松手不成？哼，只怕那么一来，姓雷的你身上可就要多少带点彩头啦——说不定还关系着你的生死存亡呢！你可得仔细地衡量一下，到时候休要怪某家事先没有关照你；这么对你，已是仁至义尽，居心不谓不仁厚了！”
雷铁军在向阳君说话时，脸色由白而红、由红而白，转瞬之间，数度变化不已。
他听了向阳君这番话，现出了一丝苦笑，冷冷道：“在下功力确实不及你深湛，甚难求胜。只是——你又岂能否认，被在下搔在了痒处……向阳君，你我之间原无仇恨，只是在下看不惯你这种狠心辣手的作风，才仗义出手；既已出手，自然要分个上下高低，不会中途罢手。你有什么厉害高招，只管施展出来就是！”
雷铁军边说边重复着一上来时的姿态，足下跨马分裆，把身子微微向下一矮，双手力抄着对方的发辫，有如纤夫握缆，死也不肯放手。
向阳君神色一凝，冷冷笑道：“雷朋友，你好高的招子，竟然看破了某家的练门。只是，凭你这身功力，只怕还难以制我于死地。你放了手，我们有话好说；否则的话，你应当知道某家血炸一条龙的厉害，你敌得了么？”
雷铁军果然神色一愣。
微微犹豫之后，他苦笑着摇头道：“话是不错，我却信不过你。只怕我一松手，即着了你的道儿，有本事你只管施展就是。只是有一点，我却要提醒你，我既然看出了你的练门所在，当然知道克制的办法。你在出手之前却要先仔细地想一想，这件买卖划不划得来。”
向阳君听了，只是冷哼了一声，没再说话。他那双眸子里闪闪冒着精光，证明对于雷铁军的话并未置若罔闻。
原来，向阳君自习太阳神功之后，全身上下各路**道已能自行运功封锁，很难伤得了他，惟独头顶天池一**是其练门，最为软弱，所以特留发辫，用以掩护其顶，并收防范之功。
想不到他的这一秘密，竟然为冷眼旁观的雷铁军窥破，一出手即以分鬃勒马功力抄住他的发辫。雷铁军原来认为，在自己内力牵扯之下，定能使其俯首认输，彼此既无仇恨，只交待几句场面话，用以警诫他下次出手见好就收。他哪里知道，辫子一抄在手里，才发觉对方功力竟是大得惊人！以雷铁军自幼练过混元一气霹雳功之杰出造诣，竟然觉得难以对付敌手，致使他有些恐惶。
然而，正如他所说，真是应了“羞刀难入鞘”这句话。换言之，以双方之名望身分，既已出手，势必分出一个强弱高低，只怕是二虎相争，必有一伤，越是高手对招，就越会发生这种情形。
雷铁军嘴里这么说，心里却是不甚托底。
他虽已知道对方练门必在头上，却未能确知是头上那一处**道；一击不中，再想出手可就大是不易。所以，他心里犹豫再三，久久不发招儿。再者，彼此并无深化大怨，对这等大敌，更不愿结仇，出手之前不得不考虑到“忠厚”二字。
然而，无论如何，这番较量对于向阳君是个奇耻大辱。雷铁军既然不肯松手，怎能让发辫久置对方手中？
“雷铁军，这可是你自己找死，怪不得某家心狠手辣！”向阳君面色一沉，叫道，“你要小心了！”
话声出口，只见他全身蓦地一阵疾颤，淡棕色的面颊迎着阳光，忽然像着了胭脂般地起了一层红彩。
雷铁军见状，不禁大吃一惊，心知对方情急之下，必定再次施展太阳神功。
他原以为向阳君的要害被自己控制之下，万万不能如此施展，想不到对方竟然存心一拼。只听雷铁军一声喝叱，陡地分开右手，身子快若旋风般地向里面一个疾闪，来到向阳君正面，右手一举，分开五指——夜叉探海，直向着向阳君顶门插下来。
因雷铁军不知对方练门确切之处，才不得不使出这么一招五指兼顾的绝招。
在他五指劲力之下，向阳君的整个顶门，包括“天池”、“百汇”、“玉枕”三处大**全被夜叉探海所制——确是厉害之极！
两股强烈的劲风，陡地迎在了一团。
雷铁军挥掌下拍，向阳君举掌上迎，两只手“啪”一声迎在一块儿，其势绝猛，力量万钧，整个楼堂都为之大大地震动了一下。
那只是极为短暂的一刹那。
就在两个人猝然迎合的势子尚未固定之时，发生了极大的变化，其势恰似兔滚鹰飞：
向阳君是兔子。
雷铁军是鹰。
即以前一招而论，这一招灰兔滚扑施展得太漂亮了。相形之下，却使得猝然下袭的雷铁军这一只鹰吃了大亏。
黑色的衣衫纠葛着，发出了“噗噗噜噜”一股疾风，雷铁军的身子突地弹了起来，在向阳君盘开的辩花里整个身子斜飞了出去。
“飕！”箭矢似地疾快，足足飞出三丈开外，直向楼角猛撞过去。
一旁的那个红衣姑娘——千手菩提艳红妆雷金枝，见状不禁大吃一惊。她嘴里尖叱一声，足下一上步，双手陡然递出，迎着前扑的向阳君猛力击去。
只是她敌不住向阳君那股劲道，身子才一扑上，即像冻蝇冲窗般地弹了回来。
这时，空中的雷铁军，在即将撞在墙柱上的刹间，就空一个翻滚，飘身落地。
他显然已失去了原有的风采，身子甫一落地，连着打了两个踉跄；若非是雷金枝及时扑上掩护住他，几乎要倒在地上。
眼前人影再闪，向阳君当面而立。只见他怒目张睛，面红如火，表情极怒。
然而，在他目睹了雷铁军的模样之后，一腔怒火顷刻消失了。
雷铁军在雷金枝扶持之下，胸口频频起伏不已，表情无限痛苦，只是在面对向阳君时，却力图振作，故作矜持。
“老兄功力惊人，雷某咎由自取，领教了。”雷铁军频频冷笑着，“佩服！佩服！”
说罢，忍不住发出了几声咳嗽。
向阳君用冷峻的目光打量着他：“我生平说话绝不欺人，阁下已中了我的火龙毒掌；在十二个时辰之内，如不能将火毒引开，即有血炸之危。正如你所说，这是咎由自取，怪不得我！告辞啦——”
然后冷笑一声，转身而去。
就在他身子转过的一刹那，猛可里一股疾风直袭身后。但见红影一闪，雷金枝来到了他身后。
雷铁军见妹妹金枝行动起来，忙惊呼道：“不可——”
话方出口，却见眼前寒光一闪，一口短短薄刃已经执在她的手上。
有其兄必有其妹——这个雷金枝的身手也必然可观。只看她袖中出刀，丝毫不现痕迹，便知其身手不弱。想是心衔兄伤之大恨，雷金枝这一刀毫不留情，刀尖乍然上挑，锐利的刀锋闪出了一条银色的亮线，由下而上直向着前行的向阳君背后撩了过去。
这一刀看似无奇，其实很厉害：盖因雷金枝料定对方有金刚不毁之体，是以集全身功力于刀锋之上，施出名谓指掌透点，用以刀剑则为开线，真是无坚不摧、厉害之极！
以向阳君之身体灵巧、功力万钧，雷金枝这一刀万难奏功。
天下事往往出人意料——向阳君竟然偏偏有此一疏，也许他自以为有金刚不毁之功，对于这个姑娘猝然发招儿，根本未曾放在心上。
然而，在雷金枝刀锋划破他防身游潜的一刹间，却陡然觉出了不妙，只是来不及躲闪了。
“哧”的一片刀风扫过，紧接着在向阳君背上现出了一片血光！
千手菩提艳红妆雷金枝一招得手，大为惊喜振奋，清叱声中，左掌倏出，随同着前出的刀势，一时力贯掌心，一掌击出。
一刀一掌，无疑聚结了雷金枝全身功力，只是有了前面的一刀，后面的这一掌，却是万难奏功。
难以想象出那个负有刀伤的向阳君身法有多么滑溜，雷金枝那么猛厉的一掌，竟然拍了个空。
一掌拍空之下，再想抽掌换式，哪里还来得及？
湖青色的长衣，激卷起一股巨大的风力。凌人的劲道，似拍岸的潮水。
面迎着这股巨大的反震之力，雷金枝整个身子霍地向后倒翻了下去！
一只有力的手陡然抓住了她那只持刀的手，五指一收，力可碎石。只听得“叮当”一声，那把紧握在雷金枝手里的短刀坠落在地。
雷金枝只觉得全身一阵发麻，登时动弹不得；面对着向阳君那张怒火中烧的脸，不禁打心眼儿里感到害怕！是时，雷铁军见其妹遇险，负伤挺身而上，乍见此情，亦不禁突然止步。
“向阳君。”雷铁军大惊道，“手……下留情……”
大片鲜血，在向阳君背后浸染着，一滴滴淌洒在楼板上！
一个练武的人，尤其是一个精于内功的人，对本身气血极为珍贵，绝不欲有所亏损，眼前的向阳君更不例外。
这一刹间，他脸上交织的怒火，真恨不能一口把雷金枝生吞下去。
“丫头……”几乎是从牙缝里发出来的声音，“你好大的胆子，竟然敢暗算于我……我要你当场溅血而亡！”
于是，霍地扬起右手，待向雷金枝当头拍下去。
蓦地，那只扬起在空中的手掌，竟然停住没动。
雷金枝惊骇失色，面对死亡，即使你是天下第一等的大英雄，也不能不为之动容。
是以，她身子起了一阵强烈的颤抖！
雷铁军把握着瞬间的良机，踉跄前进一步：“向阳君——”
他的自尊，虽不容他再次开口向敌人求饶，其实这声呼唤已强烈地显示了他这方面的意图。
向阳君那只举在空中的手，竟然久久不曾落下。一双虎目在雷金枝脸上转了一转，忽然凌笑一声，右腕振处，雷金枝被摔出了丈许以外。她空中作势施了一招云里翻，沉重地落在地上。尽管没有摔着，却也吓得脸色苍白！
雷铁军既知此人是有名的心黑手辣，况乎金枝更曾暗算过他，简直难以想象他会对她施以何等残酷手段致死，想不到竟然大悖常情，对她网开一面——这番举止显然违背他的一向作风，令人大惑不解。
兄妹俩惊心之下，惟恐向阳君另有杀手。是以，雷金枝在一度惊心之后，急忙与其兄会合在一起。
在雷氏兄妹既惊又惧的眸子注视之下，向阳君却已缓缓地转过了身去，徐徐向楼下步去。
雷金枝目睹着他的背影自梯口消失之后，才深深地吸了一口气，摇头道：“好险呀！”
雷铁军冷笑道：“你好大的胆子，这条命真算是便宜捡来的——此人功力之高，更是出我想象；只怕当今天下已鲜有敌手，可怕极了……”
说到这里，一时气机涌起，由不住发出几声咳嗽，身子不得不坐下来。
雷金枝忽然想起他身上的伤势，不禁心里一惊，赶忙上前道：“哥哥！你的伤要紧么？”
雷铁军摇了一下头，频频苦笑着道：“妹子，咱们栽了，这个跟头可栽得够惨的……我……只怕……”
“你……”雷金枝吓了一跳，“你伤在什么地方啦？”
雷铁军的脸色白中透青——原本看上去就有几分病容的他，这时更显得无限憔悴，白皙的脸上沁出了一片汗渍。雷金枝伸手摸了一下，觉得冰凉冰凉的，不禁大吃了一惊！
“哎呀，这可怎么是好？”雷金枝花容失色，“你的真气已经……散了？”
“你说得不错……”雷铁军的身子微微颤抖着，“我身上已中了他的火龙毒掌，在十二个时辰之内，如不能将火毒引出，即有血炸之危……我惟恐火毒蔓延，所以自行将上半身真气散开，用以缓和火毒之势……”
雷金枝打了一个寒战，道：“这……该怎么办？哥哥……要用什么法子才能将火毒逼出来？你……快想个法子才好呀！”
“没有用。”雷铁军苦笑着摇了一下头，“先回到客栈再说。”
他边说边缓缓地自位子上站起来，雷金枝连忙上前搀住他，却见岳阳楼的几个管事、账房、伙计，纷纷自后面出来，慌不迭地上前叩头称谢。
兄妹二人少不得与他们周旋一二，才摆脱开来。等到来到客栈之后，已是午后未时。
雷铁军屏退一干闲人，独自运功调息，强行将上身涣散的真气聚结起来。
半个时辰之后，雷金枝来到他的榻前，发觉到他的面色已不像在岳阳楼时那样青白，似乎有了点红润，不禁内心暗喜。
出乎意外的是，雷铁军脸上不仅没有丝毫喜色，反而较先前更为沉重。
雷金枝疑惑地道：“哥哥，你觉得可好些了？”
雷铁军摇摇头，冷笑道：“向阳君火龙掌看来有十成功力，我用师门内淬洗濯之功居然未能将火毒洗脱丝毫，反倒引得火毒遍布全身。此刻百骸如焚，苦不堪言！”
雷金枝惊吓得花容惨变，道：“这该怎么是好……那个向阳君不是说过了么，一旦火毒散布，即有血炸之危，这……可怎么是好？”
“唉！”雷铁军凄凉地叹息一声，苦笑感叹道，“说来，我确是咎由自取，怪不得向阳君手狠心毒……”
他说到这里，由不住发出了一声呛咳，那张脸陡地变成赤红，全身更是情不由己地发出了一阵子颤抖。
雷金枝惊叫一声，慌不迭地上前扶住他，一时热泪滚流。
“哥哥……这可怎么是好？”她泪水涟涟地道，“你得赶快想个法子呀！”
“妹子！”雷铁军紧紧咬着牙，“听我的话……把你的那把短剑拔出来。”
“干……什么？”雷铁枝大惊道，“你要干什么？”
“放……血……快！”雷铁军全身战抖着，极度痛苦地道，“慢了可就来不及了！”
事关紧急，雷金枝心中虽是震惊，却不敢不遵兄命，匆匆将随身短剑拔出。
雷铁军歪斜着坐向床头，右手紧扣在前心部位。刹时之间，他脸上布满了汗珠，原先锋芒内敛的眸子，因陡然充血，变成了赤红之色！
“哥哥……”
雷金枝手上握着剑，情不自禁地低泣着。
“你先不要哭，只要听我的话，暂时还死不了。”雷铁军咬牙忍着遍身奇痛，道，“你注意听着。”
雷金枝振作道：“哥哥你说吧……你快说吧！”
“你听着，”雷铁军气喘地道，“我现在血走上盘，如果不即刻将流蹿不停的怒血放掉，即可能有炸血之危。那时七孔流血，可就非死不可了！”
“所以……”顿了一下，他又喘息着道，“你必须选择我上躯要处，开口放血……”
雷金枝打了一个寒战：“这……这不太危险了么？”
“当然危险……”雷铁军有气无力地说道，“如果不这样，更是死路一条……你只要按我的话行事……也许还能暂保一时之命……”
雷金枝点点头，强自镇定地道：“哥哥你说吧……”
雷铁军闭了一下眸子，讷讷地道：“现在，气血已被我内功强自压下去，集于双足。”
说时，抬动了一下两腿，雷金枝才忽然发觉到他的腿脚已肿大如桶，原先呈现在脸上的一片赤红，由苍白之色所代替，足证他说的并非假话。
“但是，”雷铁军定了一下神色，道，“这阵子血马上还会冲上来，如果你不能把握住良机，选一处地方大肆放血，那么这一次血冲之势，将要比前一次更猛烈得多，很可能因抵受不住而丧失了性命！”
雷金枝强忍着心里的惊怕，只得连连点头道：“我知道，既然这样，为什么不由脚上放血？”
“这一点我早已想过了，”雷铁军微微地摇头道，“但是行不通……”
雷铁军喘息了一下，接着道：“因为脚下涌泉一**，乃人身大**之一，一经刺破，固然可收快速放血之效，却是不能立时收止。那么一来，在极短时间之内，势将我全身血液耗尽，岂不也是死路一条……”
“所以万万施不得……”雷铁军又苦笑着道，“只有上额左右两处眉冲**路较为适合，你当在最恰当的时间里，在那两处**路上下手；等到血势缓平之后，即刻收住……妹子，这些事你可做得来么？”
雷金枝噙着两江眼泪，频频点头道：“我……做得到。”
忽然，雷铁军身子摇了一摇，道：“不好！”
说话之间，他倚坐的身子忽然剧烈地颤抖起来。那张先时苍白的脸，陡然间变成了赤红之色，整个脸部在极短的一刹间像是胀大了一倍，怒冲直上的血势，真似翻江倒海。
果然如雷铁军所说的，这第二次冲血之势，比之前一次猛烈得多。
陡然之间，雷铁军满头长发全行炸动，耸耸欲起——他双手力撑着床板，发出了一声凄厉的怪啸！
眼看着那阵上冲而起的怒血，一发不可收拾，值此性命相关的俄顷之间，雷金枝已挥出了手中短剑。
由于事先得了雷铁军的指点，雷金枝出剑的动作格外谨慎。
剑光电闪，分别在雷铁军顶门稍下的一双眉冲**上开了两处血口子。
刹时间，两股血箭怒冲而出，血柱冲到顶棚上，爆射开两片血花，屋子里顿时洒下了一片蒙蒙血雨！
雷金枝心里虽然已有准备，但目睹此情亦不禁吓得全身发麻。
眼前情景，正如雷铁军所说，如果雷金枝稍有迟缓，雷铁军的全身血液必将在极短之一霎消耗干净，亦不免死路一条。
目睹着眼前惊心动魄的一刻，雷金枝总算没有忘了哥哥的嘱咐。
就在血花喷射的一刹之间，她抛下了手上的那只短剑，一双纤纤玉手电闪而出，紧紧按在了雷铁军顶门破口子上。即便这样，那股子冲起的血势亦十分猛烈。
雷金枝强行以内力镇压住，不使他体内怒血上冲。相持了一段时候，见出现了缓机，遂施展定**手法，将他两处**道封锁住。
虽然只是几个小小动作，却也甚为吃力！
再看雷铁军，似乎已经解除了危境，只是表情极为疲惫。他强自睁开松弛的眼皮，含有欣慰与感激的目神，向着妹妹看了一眼，然后闭目不言，少顷已自入睡。
雷金枝又为他两处伤口上了刀伤药，扶他睡好。费了半天时间，才将屋子收拾干净。
床上的雷铁军仍在沉睡之中，一时半刻还不会醒转，雷金枝便换了一袭干净衣裳，悄悄关了房门来到前院。
一个年约三旬左右、丰神俊朗、留有短短胡须的年轻道人，正在注视着她。
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