在火柴厂每月挣二十一块钱，下了班还得和孩子们糊火柴盒，干点手工活，满打满算能挣三十块钱，日子还是很拮据，这样下去不行，到了冬天玉珍决定让大儿子大山去当兵，大山入伍的前一天晚上，母子俩在屋里进行了一次自大山长这么大第一次这么长时间的谈话玉珍把大山招呼到身边坐下，她自己坐在床上，顿了许久终于开口：“大山，你知道咱家现在这种情况，缺乏劳力，你又没有工作，当兵也好，明天你就要走了。别留恋家，男孩子出去锻炼锻炼也好。”大山说：“妈，就是，我也是这么想的，当兵回来还能找个好一点的工作，我愿意去当兵，就是不放心你和弟弟妹妹，”玉珍说：“没事，你弟弟大虎也长起来了，有什么男人活他会帮我的。大山，你妈这人要面子，不愿意看到自己孩子没出息，你是老大，我觉得你应该带起头来，树立个榜样让弟弟妹妹看看。”嗯！大山沉重地答应着：“妈！我知道该怎么做，我走了你不用过多地担心，我会照顾自己。妈妈，前几天我就想一件事，一直觉得不知该不该问，不知你是什么意见，你看爸爸去世那么久了，咱们哭也哭过了，痛也痛过了，但日子还得要继续是不是，有时我想，你一个人领着我们哥几个，是多么不易啊！我走之后，虽然说家里少了一个吃饭的，但你的担子更重了是不是。”说到这里玉珍插话道：“你这么年纪轻轻的怎么这么婆婆妈妈的，这样到部队可不行呀，你到底要说什么，你是不是想说让我给你们找个后爸啊”玉珍一句话就道出了大山绕了一个大圈子也没有说明白的话，现在看到妈妈把话挑明了，心想反正明天要走了，不如今天就表明自己的态度也好。于是就说：“如果有合适的，你是可以考虑的吗。我们慢慢的都长大了，不会太连累你了是不是。”听到这里玉珍长叹一口气：“唉！大山你还小不懂，哪有这么合适的，我自己几斤几两我知道，这么说吧，依你妈的自身条件呢，再找一个应该不成问题，可是你看看咱们这个家，你的几个弟弟妹妹都还没有长大，有哪个男人愿意捡这个烂摊子呢，当后爸就得有一定的义务和责任，你爸去世后，我的情绪刚刚稳定下来，我暂时还是不想把家庭搞复杂。这事以后再说吧。”大山又说：“如果是我们兄妹的原因而造成你孤身一人，那我们若干年以后会心不安哪！我们兄妹几个都不想欠你太多。”大山说到这里看到妈妈情绪有点激动，连忙岔开话题，从口袋里拿出七元钱，说道：“这是今天领兵带队的提前发的津贴，说是提前支取，让我们买个日用品什么的，我临行前的日用品你都给我备齐了，我也用不着花钱，这七块钱您拿着吧。”说完把钱放到桌上。
第二天一大早，二弟大虎推着爸爸生前骑的那辆大国防旧自行车，在院子里把哥哥的行李装上，准备到村头去等车，谁知领兵的车一会到了家门口啦，领兵的干部一下车就和玉珍握手，亲切地表示慰问。玉兰亲自给大山戴上大红花，并整理一下衣服。这时，弟弟大福过来问玉珍：“姐姐，你没多给他几块钱，广西路途遥远，他在路上好买点什么东西什么的。”玉兰说：“没有啊，他昨晚上把仅有的七块钱都给我了。”弟弟一听急了：“哎呀姐姐！你怎么现在这么糊涂啊！那七块钱是部队给的第一个月的津贴，就是为了在路上需要点什么的，所以提前支取，你怎么能留下呢。大山一路上不知道有多辛苦，你就是需要钱也不在乎这点啊，”玉珍确实太需要钱了，老是觉得儿子当兵部队吃的穿的什么都管，用不着花钱，所以就没往深处想，现在听弟弟这么一说这才回过神来，忙从兜里掏出五块钱给大虎：“快，给你哥送去。”大山看着弟弟送来的五元钱又回来了，和妈妈说我要两元就行了，妈妈说：“不行，你要是再不拿着我七块钱都给你。”由于拗不过，大山只好把钱装入口袋往车上走去，突然大山转回身子，紧紧抱住妈妈，自己的脸仅仅贴住妈妈的脸，嘴里说道：“妈！你多保重，有什么事给我写信，我相信咱们全家平安无事，爸爸在天有灵会保佑咱们的，好运肯定会伴随咱们的，我走了。”大山说的这番话也就是大山最放心不下的，家里这两年发生好多事，虽然妈妈身体还不错，但她终归是个女人，大山真的怕妈妈顶不住，所以昨晚他试探性地问问妈妈，也没得到个什么答复。
玉珍最初在火柴厂包装车间，丈夫去世后，她想到原料车间上班，这样每月能多挣三块钱外加一元五角的补贴，这天班空之余，她来到了二楼主任办公室。刘主任看到玉珍来，显得非常热情，忙沏茶倒水，坐定之后玉珍先是一番道谢，说道：“刘主任，本来早就应该过来谢你，你看这家里不是这事就那事，一直没有过来道一声谢，真是不好意思啊！我丈夫病重期间你去探望三四回，不是送钱就是送物真是让你破费了，给他送葬的时候你又是联系车又是安排人帮忙，这些我都感激不尽，你帮我的这些忙我是还不上了。我弟弟对你的做法也很是感激，特意托人从外贸给你买了两瓶酒，你别嫌弃。”说完将两瓶用丝绸包装花雕酒放到刘主任的办公桌上。
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