两个小和尚正说着体己话儿，忽然身侧四周静寂得一点声音都没有，就连檐前嬉戏的山鸟也似突然不再叫唤了。
明智下意识地回头一瞧，可不得了，这一看之下，顿时就愣住了。
明本傻呼呼地也回过头来，顿时他也愣住了。
敢情这么会儿的工夫，其他和尚都进去了，这倒没什么好令人吃惊的，令他两人惊吓的是，不知什么时候，身后那个茅亭里竟然多了一个人——正是他们刚才谈起来的那个新来庙里的麦家姑娘。
双方距离也并不很近，因此二人一番对答，倒不虞为她听见，只是小乔来得太巧，正当在节骨眼上。
二小僧心里有鬼，作贼心虚，猝有所见，自不禁心中打鼓，难以自已了。
“我的……天……阿弥陀佛……”明本上下两排牙齿直是打颤道，“这……这是在做……梦吧！”
“你……闭口！”
一向挺机灵的明智，说了这句话，也不知如何自处了，用胳膊肘子撞了明本一下。
“走……你走不走……快走……”
明本饶是脚下在走，那对眼珠子偏偏就是离不开亭子里的那位漂亮姑娘。
“两位小师父慢走一步，可以吗？”
声音里透着清脆，简直似新莺出谷。
说话的正是亭子里那位新来庙里的大姑娘，他们甚至于还知道她姓麦。
一听见这句话，两个小和尚顿时站住了脚步。
“这……”明本和尚用胳膊撞了明智一下，那张脸简直像是一块红布一样，“她……她在跟我们说……说话呢……师兄！”
师兄也高明不到那里去，别看刚才说起话来头头是道，这会子事到临头，却也一样的罩不住。
“啊……女……大姑娘……你是跟我们在说话吗？”
麦姑娘缓缓地由亭子里走了出来，一直来到了他二人跟前站住。
“当然是跟二位小师父说话，这里可没有别人呀！”
二人一听，四下再一打量，可不是，这里除了自己三人之外，再也没有旁人。
敢情这些和尚不习惯与妇人女子打交道，原本三五成群的，乍然看见了麦小乔的出现，俱已自动避开一旁，明智明本小师兄弟两个只顾了谈天，没看见，现在看见了，再想回避却是晚了一步。
麦小乔固是一派天真，落落大方，却不知两个血气方刚的小和尚心里的这份子难受。
“是……是没有别的人……”明智咽了一口口水，讷讷地说道，“女……女施主你可有什么事情……么？”
明本结巴着道：“是……大姑娘……啊女施主……你有事……吗？”
明智瞪了他一眼。
明本自以为说错了话，赶忙捂住了嘴，低下了头。
麦小乔见状，实在忍不住，微微一笑。这一笑，两个小和尚可都直了眼，一颗心更加是忐忑乱跳，简直乱了方寸。
“是这样的……”麦小乔收敛了笑容道，“我是想知道出云老和尚他住的地方，你们能带我去么？”
明本连连点头道：“是……好……方丈住的禅房，我知道……”
明智撞了他一下，经过了这阵子缓和，他总算勉强地定下了心思。
“女施主是要见我们的方丈师父么？他老人家现在正在坐禅，可不知醒了没有呢！”
“这个我知道。”麦小乔道，“你们只带我过去瞧瞧，要是他醒了，我就找他说几句话，要是还没醒，我自己再回来，这样可好？”
不等听完了话，明本就连连点头道：“好……好……”
明智瞪了他一眼，便想骂他两句，盖因为庙里的规矩，要见方丈，可不是随便的事，先得要主持师父问清楚了才能决定，明本既然已经答应了，自己也就不便再改口，再说对方姑娘既是方丈带来，自然渊源甚深，也就跟着点了一下头。
“老方丈他住在那一头上……女施主这就要去么？”
“麻烦你们了。”
就这样，两个小和尚不由自主地带着她一径来到了后院，穿过了一进月洞门，又拐了个弯儿，就来到了出云老和尚平日打坐的禅房。
即见一个小沙弥正自拿着拂尘在门前发愣，看见了三人来到，即迎上来。
明智小和尚道：“原来是明光师兄在这里，不知老方丈打坐醒了没有？这位女……施主要见他老人家呢！”
明光和尚单手打着问讯，向麦小乔施了一礼道：“方丈刚才已经醒了，只是到后山去了，说是姑娘来了，请自个先进去坐坐，他老人家去去就回来。”
麦小乔点点头道：“原来这样。”随向身后两个小和尚点头道，“偏劳你们了，还没请教两位小师父法号是什么？”
“这……”明智双手合十地道，“我叫明……智。”
“我叫明本，明……明本。”
麦小乔问：“你们来庙里多久了？”
“他……四年。”明本结结巴巴地道，“我……我两年。”又指了一下负责看守老方丈门户的那个明光道，“他叫……明光，来了五年。”
明光和尚双手合十地欠下身子，宣了一声佛道：“阿弥陀佛，女施主这就要走了么？”
麦小乔摇摇头，奇怪地道：“谁说我要走？”
明光听了一惊，退后一步，又自宣了声：“阿弥陀佛——小僧听方丈师父说起，说是女施主在庙里只是住上几天，不久还会走的。”
“是么？”麦小乔“哼”了一声便不再说话。内心却赌气地想着，“老和尚还是不相信我真有从佛的心意，怪不得一直叫我念佛，连经文也不讲一句给我听。哼哼，他想我在这里只是住几天就走，我偏偏就不从他的心意……也许日子久了，他见我果然有从佛的心意，便真的收留我了，嗯！我就是这个主意。”
是时，庙堂里传过来几声云板声音——和尚们用膳的时间到了。
明智、明本两个小和尚双双躬身合十告辞，麦小乔道了谢，即走进出云和尚的禅房。
山上天黑得快，这会儿工夫，四周已现出了沉沉暮色，明光小和尚燃起了一盏油脂松灯，奉向案上，麦小乔才发觉到桌上陈着一巨幅新写的字，墨迹新干，想是出自出云老和尚的手笔。
明光小和尚低头看着，喜道：“呀！老师父又写字了，却不知是写些什么？”
小乔走过来就近细看，阅读之下，虽不甚明白，却感觉到老方丈不愧是有道的高僧，这篇“偈言”，真个海阔天空，有一代大禅的家风。
留偈写的是——coc1“此事楞严尝露布，梅花雪月交光处，一笑寥寥空万古，风瓯语，迥然银汉横天宇。蝶梦南华方栩栩，诞诞谁夸半干虎，而今忘却来时路，江山暮，天涯目送飞鸿去！”coc2
小乔一念再念，只觉得字里行间，无限气势，真正是掷地作金石之鸣，一代大禅大解脱的手笔，这就无怪乎禅家比丘，有伫足泊化的一桩公案了。
明光小和尚眯缝着两只小眼，一个劲儿地眨着，仿佛是不能意会，眼巴巴地望向小乔求解。
麦小乔摇摇头，微似汗颜地道：“别看着我，我也不能全懂……不过，啊呀！莫非是老方丈这次坐关，悟出了什么，倒像是一副已经解脱了的样子……那倒是值得恭喜呢！”
她拿起灯来，细细地又看了一遍。
老和尚这幅字，写得是龙飞凤舞，真正叫人爱不忍释。
一只素蛾恰于这时自外投入，扑翅向灯之际，不慎堕入油中，随即为火焰所燃，滋滋作响。
小乔呼了一声，忙伸指搭救，蛾虽救出，无奈身沾灯脂，早已燃成焦炭。
明光小和尚双手合十连连道：“罪过，罪过，阿弥陀佛！”
麦小乔一时只管看着那烧焦了的蛾尸发呆，不自觉地涌出了一滴热泪，直到她陡然觉出时，两粒晶莹泪珠，已籁籁跌落，相继落在老和尚书就的字纸之上。
“唉，我这是怎么啦？”
抬起了腕子，揉了一下眼睛，只觉得最近自己像是变得很是脆弱，动不动就是想哭。
明光小和尚显然有所惊，直着眼道：“姑……姑娘你哭了？”
“你又看见了？”
说了这句话，她就把头转向一边，向后窗外眺望出去，却为了小小一只飞蛾的死，憧憬着人生的苦短，由此而触发了所谓的“慈悲”。
“呀——”禅房的门被推开来，胖嘟嘟的明法和尚，手上端着一个托盘走了进来。
“姑娘原来在这里，我还当是师兄跟我闹着玩儿呢，吃饭了。”
他一面说，随即把一盘素餐搁在几上，合十而退。
麦小乔看着明光道：“小师父你不吃么？”
明光说：“小僧早已用过了……姑娘请吧！”
说完合十指自退出。
麦小乔倒真是有点饿了。
今天的饭菜一如往常，并无特别，只是看过去却像是特别的香——一碟黄芽白菜，一碟山笋素菇，一大碗黄米饭，香喷喷的直冒着热气。
麦小乔便不客气地全数都送进肚子里，须臾明法进来收抬碗筷，见饭菜吃得如此干净，颇为惊喜地看了她一眼，原来小乔才来山上最初两天，心事重重，无心茶饭，送来饭菜，不过略略沾唇而已，怎么端来怎么端回去，明法小和尚看在眼里，心中甚觉痛惜，只当她女孩子家食量天生的小，却没有想到今天她竟然胃口大开，大碗饭菜吃得涓粒不剩，心中自是高兴，当下欢欢喜喜收起碗筷道：“姑娘吃饱了没有？还要不要？”
麦小乔不大好意思地道：“够多了，已经撑得慌了。”
说着便微微一笑，低下了头去，不再去接触对方那双眼睛，一个大姑娘家吃这么多，怪不好意思的。
明法小和尚嘻嘻地笑道：“我们住持帅父很关心姑娘的身子……他说姑娘练过武，有一身好本事，练武的人一定得多吃，可是连天来，姑娘你却吃得这么少……还当是你有病了呢！”
麦小乔微微一笑，没有说什么。
小和尚把碗筷收起到托盘里，又去一旁冲茶侍候，麦小乔过意不去地阻止道：“喂！你可别这样，我可不是朝山进香的客人，我还打算在这这里一直住下去呢！”
明法端着一碗茶进退不得，一脸的憨态道：“这……”
麦小乔一叹道：“既然已经泡了，就放下来吧……记住下回别再拿我当客人就是了。”
明法应了一声“是”，搁下茶，又要双手合十，十根指头对了半天，才算整齐了，这才合十一拜，告辞出去。
麦小乔忍不住“噗”地一笑，又绷住了脸，心里由不住忖着，为什么这些小沙弥个个看来都是傻里傻气的，简直是不经事故嘛！
转念一想，心里顿时明白过来，如其说这些小和尚憨态可掬，倒不如说他们一个个不失赤子之心，浑金璞玉，一片纯真朴实，就好比是一块未经雕磨的美玉，约过无上佛法点化之后，来日必将大放光明。人不可貌相，海水岂能斗量，却是不能小看了他们哩！
经此一悟，麦小乔顿时收起了先时对他们的玩笑之心，改以无比虔诚。
禅房里，隐隐透着一缕淡淡的藏香气味，耳边上却又闻得笃笃木鱼声音，敢情和尚们的晚课时间又到了。
麦小乔站起来在佛堂里踱了几步，偏偏老和尚此刻仍未见转回，她显得有些迫不及待，用手指无聊地在桌面轻轻叩着。
夜风轻启，哗啦一声，揭开案上经卷，她的眼睛也就无意地看见了卷上文字。
“佛言，‘善哉阿难，汝等当知，一切众生，从无始来，生死相续，皆由不知常住真心，性净明体，用诸妄想，此想不真，故有轮转，汝今欲从无上菩提，真发明性，应当直心酬我所闻。十方如来，同一道故，出离生死，皆以直心……’”
妙矣！好像专为说给她听的，便不由自主地再看下去。
“文殊，吾今问汝，知汝文殊，更有文殊，是文殊者，为无文殊？”
“如是，世尊。”
“文殊答言，‘我真文殊，无是文殊，何以故？若有是者，则二文殊，然我今日，非无文殊，于中实无是非二相。’”
“佛言，‘此言妙明，与诸空尘，亦复中是……’”
这几段经文对小乔的启发性很大，她便坐下来，以手支颐，细细思索起来，一时似悟非悟，心里想着：“嗯！我只当出家是再容易也不过的事了，谁知道佛学敢情竟是如此博大精深，看来就是舍身从佛，作一个四大皆空的人，也不是那么容易的啊！”
由是心里着实恐慌起来。
她忖道，怪不得老和尚一直不肯给我说“三皈依”，也不要我剃落头上这“三千烦恼丝”，看来我确是顽愚不堪，连几行简短的经文偈语也是看它不懂，这便怎么是好呢？
心里这个愁呀……
翻过正面，见棉纸标签，书写着“大佛顶首楞严经”。
其实这部经典，在佛法中并非必修正经，被认为是佛经中一部富于戏剧性的著作，但是它的结构却极严谨，由于这部经乃出自荒唐的武则天女帝时代一个和尚的口述，因此千百年来，为人屡屡挑剔，这就犯了“依人不依理”的从学大忌，那便是“邪人说正法，正法也成邪，正人说邪法，邪法也成正”大错特错的观念了。
其实综观起来，印度的佛经，又有几部不是出诸于口述呢！就连孔老夫子的《论语》，又何尝不是出之口述？至于道教中的必修经典《老子》一书，更是秦汉时代的集体创作，话似乎扯得太远了。
麦小乔看了看封面，记下了经名，便又翻回来琢磨着先前的那几段文字。
她原本冰雪聪明，悟性又高，几经推敲，果然便为她悟出了其中的哲理，于是自个儿深思起来。
从个中的哲理想到了“实体”，而“轮回”“宿业”更是千万年来人们永不会解开的一个死结，她可就越想越糊涂了，最终在慨然一叹之后，合上了书。
“我太渺小了，太浅薄了，如何能尽透这个中深奥，最好能找些浅显的来看看才好。”
一念之兴便站起来，踱向一旁。
老和尚不愧是饱学之人，四壁经书浩瀚，汗牛充栋，其中却并非全是佛家经书，也有属于“人世”之作。
她自幼出身于富宦之家，虽是书香世家，却不曾念过多少书，这是她最大的遗憾，每见人家学富五车，心里直觉地便生钦佩。
这一卷《民妇吟》便吸引了她，就手抽出来，灯下展开，见民歌一首——coc1“有所思，
乃在大海南，
何用问遣君？”coc2
耸一耸眉尖，这才是对了她脾胃的东西。coc1“双珠玳瑁簪，
用玉绍镣之。
闻君有他心，
拉杂摧烧之，
摧烧之；
当风扬其灰。
从今以往，
勿复相思，
相思与君绝！”coc2
啊呀！可真说到了她心眼儿里头去了，正是“闻君有他心，拉杂摧烧之……”
那“从今以往，勿复相思，相思与君绝”，更像是刺到了她心里的痛楚。”
眼泪在眸子里打转，再看下文：coc1“鸡鸣犬吠，
兄嫂当知之，
妃呼豨，
秋风瑟瑟晨风飕，
东方须臾高知之。”coc2
敢情这是一首汉朝民妇的民歌，歌名“有所思”。叙述当时弃妇心声，历历如绘，而生活与现实毕竞是不可分，是以当“鸡鸣犬吠”天亮之时“兄嫂当知之”，还是得快起来吧！”“妃呼豨”一句更说明了“唉……苦命的人哪，我还要去喂猪呢！”
歌词里的声声凄凉，深深感染着此一刻的麦小乔，她本至情中人，更不禁为之一掬同情之泪。
“关雪羽，你这个忘情的人……怎么就见异思迁了呢？”
“我只当你至情不贰，是一个专情的君子，谁知你……”
转念再想，自己实在与关雪羽也没有见过几次面，如非心有灵犀维持波此间的默契，只是从表面上看来，这感情未免过于薄弱了。
她的眼睛自书面上缓缓离开，凝视向一处，思虑的极致，便构成了清晰的画面，画面中的人物无疑的便是关雪羽了。
于是乎“麦家祠堂”的首次邂逅，种下了深挚的一点情因，继而“竹林夜步”，更见到了他嶙峋的风骨，接下去自己曾误会了他，误会他怕死贪生，事实证明自己错了。老金鸡的出现，证明了关雪羽的仁心侠骨，他有情、有义、有仁、有爱、有勇、有智……正是因为这些，才赢得了小乔的一颗芳心。
她简直没有理由去怪罪他，怀恨他……为了那看不见摸不着的感情吗？那样，她未免表现得又太自私了。
“他难道与凤姑娘不是理想的一对儿么？”
两个人本事都这么大，同属武林世家，相貌相当，况乎凤姑娘更有情有恩于他，救过他的命，这样的一对，该是最理想不过的了。
她的心可真是杂乱极了，有如乱红丛中的秋千，一忽儿荡起来，一忽儿又落下去，皎亮的双瞳在思及这些问题时，忽然变得迟滞了。
她总是在思索着一个问题……
关雪羽岂能负心于己？他那样的人焉能会负情于人？她永远也忘不了彼此在凝视时，透过对方那双俊朗神采的眼睛所传达过来的“缓缓激流”，这“缓缓激流”四字看似矛盾，其实甚为恰当，那种微妙感受，也只有当事者自己心里有数了。
麦小乔正是太过坚信透过对方缓缓激流目神所传递过来的“默契”与“挚诚”，乃至于自认为终身有托，种下了终身不贰的痴心。然而，无论如何，她却没有想到，半途之中又杀出了一个凤姑娘来，这凤姑娘胆大妄为，好不害羞。
想到这里，心里就像是燃了一腔烈火地难耐——其实这凤姑娘她却也恨她不来。这一切也只有怨自己的命，夫复何言？
想着想着，只觉得无限气馁，简直不知道如何排遣才好，站也不是，坐也不是，正待合上手里的书，却似觉得身边仿佛立着一个人的影子。
她霍地转过身来，不由得吓了一跳：“啊！”
敢情不知什么时候，出云老和尚竟然已经回来了，看他那般从容姿态，显然已经在那里站了半天了。
“大师父，你来了很久了？”
“嗯，有一会儿了，阿弥陀佛！”
说着和尚身形向前移了几步，欠下身来，把适才小乔所阅着的一卷《民妇吟》取在手，看了一看，微笑道：“姑娘看这书写的可好？”
“啊……”麦小乔怪不得劲儿地道：“我只是随便翻翻而已。”
她既决心出家，便该一心念佛，读经，此刻的涉猎别物便证明她犹有凡心。
老和尚看在眼里，自然心里有数，随即在一具蒲团上跌坐下来。
“阿弥陀佛，姑娘来此已有多少日子了？”
“有五天了。”
“可曾习惯这寂寞的沙门生活？”
“我觉得很好。”麦小乔随即接下去道，“我今天来看你，正是想要问老师父你什么时候为我正式持戒，说三皈依？”
“呵呵……”出云和尚微笑了一声道，“姑娘你还没有弄清楚，在你没有具备出家的信念与资格以前，老衲是不会为你剃度与说三皈依的。”
麦小乔皱眉道：“怎么样才算叫具备出家的信念？难道我来这里是闹着玩儿的吗？还不算是有信心？”
“不然，不然……”老和尚摇着头道，“在我看来，姑娘之决计要剃度出家，只是一时激动，而非出自本心，在老衲来说，这便不敢苟同了。”
麦小乔娥眉一挑，不胜气恼。
她这里话还未曾出口，却发觉到老和尚笑得那么神秘，一念忽兴，她随即垂首不再言语。
老和尚那个微笑，如其是微笑，不如说含蓄着深深的责备之意：咄！你还要嘴硬么，一个出家的人，岂能如此气概、闻过则怒乎？
想了想，终是不肯甘心。
轻轻一叹，麦小乔几乎是哀求地道：“老师父，我生性要强，我已经决定了的事，是不容更改的，你还是依了我好。”
“你是说要尽快皈依佛门？”
“是……”麦小乔道，“这个愿望我一天达不到，我一天就不能安心……老师父，你就成全了我吧！”
出云和尚讷讷宣了一声佛号，一双慈祥的眸子，微微合拢道：“佛理至高，姑娘你一时半刻是看不透的，你能有一颗虔诚的心，实在说已是难得，其实一个人向佛，并不一定非要名山大泽，藏身古刹，只要有心，何时何地，均可肉身成佛。”
麦小乔冷冷道：“这个道理，我实在还参不透，老师父你能说清楚一点么？”
出云和尚沉吟着，点点头道：“这个道理其实很简单，其实方才我早已回来，见你对着我所写的经文揭语，一知半解，这又为何？”
麦小乔道：“那是因为它们的寓意太深奥了。”
“这就是了。”老和尚道，“佛业浩瀚，有如大海，如果不能步步渐进，想要一蹴而成，那是无能为力的。即使我此刻勉强收留了你，为你剃度，让你正式入门，你的功业不及，也只能望洋兴叹而已。”
麦小乔一时脸色惨白，失望地道：“这么说，找便此生与佛门终是无缘了。”
“这便又错了。”老和尚说，“姑娘请看，芸芸众生，十里红尘里，多的是吃斋念佛的善男信女，这其中更多大字不识之人，他们只是‘持名念佛’而已。只要心生此念，专一致诚，一直继续下去，便可证得‘佛中三昧’，所以，老衲之期望姑娘，也在于此。”
出云和尚微微宣了一声“无量寿佛”，这才又继续说道：“这便是我为什么要姑娘持名念佛的道理了。须知，能作到这一步，也是功德无量啊！”
麦小乔看了他一眼：“只是念佛——南无阿弥陀佛？”
“对了，”和尚道，“不用干别的。比如说，不参禅、不打坐、不观想，只是口念、耳闻、心唯。只是一句接一句地念，念到一片佛声，在你内心升起，胜过一切的纷乱妄想，那时间这一片佛声便掌握了你整个的心灵世界，朗朗清清，直到你不出口，而心自念，一天十二个时辰，时时刻刻在内心盘桓，这便是入了佛门。”
“这……可能么？”
“是不太容易。”老和尚慢慢地说，“但是只须持之以恒，日子久了，一定可以办到的，这就和你练武初习坐功时的情形是一样的。”
麦小乔点点头，脸上无限向往地道：“那可就是佛家所谓的……”
“菩提！”老和尚接下了她的话，“到了那般境地，便是证了菩提，也就是跨入了佛门的一个境界。只须持之以恒，不读经、不求理、不入庙、不出家，便又何妨？”
“哼！”麦小乔冷冷地道，“我知道，老师父你就是不想收我，不想要我出家就是了。”
心里有说不出的沮丧，真像是受了委屈，站起来就向外走去。
背后传来了老和尚拉长声音的一声佛号：“阿弥陀佛——姑娘，佛在生春啊！”
这“佛在生春”一语，使得她又站住，回过身来，老和尚那一双眸子像是特别的光亮，充满了无限智光。
一个内心有佛的人，无论何时何地，都不会也不能任性而为，嗔怒尤其不可。老和尚这句话，便是在提醒她生不得气也。
她像是一个受尽了委屈的孩子，说又说不出来，终于回过身来拜倒在老和尚座前：“老师父，你就慈悲慈悲我吧……”一时哭泣起来。
出云和尚轻轻发出了一声叹息。
“痴儿，痴儿，嗔悲由心……这就证明你凡世间孽业深重，老衲绝不逼你离开，端看你自行抉择，来日方长，你且在此出云寺，暂时住下来再说吧！”
说着说着，老和尚长眉频眨，便自又宣起佛号来了。
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