回芥川山城的路上，则佑觉得自己忽略了一些东西
静下心来想想，别所家没有道理会顶着三好的压力出兵啊？
除非他能够一战而胜，突袭攻下赤松氏的居城，造成既定事实，否则三好长庆一定会震怒出兵。
以乱世的规矩，没有人会为一个已经被灭掉的势力而出头，但一个势力只要尚且生存，就有利用价值。
难道说别所家已经有信心应付三好了？
离上次合战只有三个月，双方的实力对比不可能有什么变化，唯一可能变化的就是外交情况。
第一时间的想法，无疑是西国的霸主尼子晴久，只有他有这种实力。
第二个想到的势力，是足利幕府和六角氏，他们是三好家的宿敌。
只是……支持别所击败赤松，对他们有什么好处呢？
而且，赤松虽然跟尼子没有交情，但与足利幕府、六角父子关系不错啊？
头疼啊……
前世与后世相加，赤松则佑唯一的治政经验，就是这两个多月来辅佐三好义兴所得，而且还只是数名下属之一，远非心腹。
应付这样的场面，绝非易事。
苦思无解，少年放下了这个问题，转而心生一念：
倘若赤松家真的灭亡了，自己会如何？
依照这三个月来的判断，即使播磨赤松家为人所灭，三好长庆也很有可能让赤松则佑以三好家臣的身份，在芥川山城呆下去。
不过，也有存在另外的可能，那就是关进笼子里，供养吃喝，何时看不顺眼，再杀掉解气。
况且，就算是作为一个三好氏的下级家臣，似乎也具备相当的危险性。畿内虽然大致安定，不过每年也有些小规模的冲突，虽然每次死伤不过百人，但谁能保证自己一定不是其中一员呢？
另外，倘若记忆没有什么差错的话，十年之后，三好长庆就会过世，看似强大的三好政权亦会土崩瓦解，此间凶险，更是毋庸置疑。
相比之下，老老实实做个人质似乎也没有什么不好，将来回到播磨，好歹能够有些实力，虽不足谋划天下，但若处置得当，也不至于身死族灭。
对于小势力而言，只要能长期站在胜利者一边，就几乎可以保证安全。而对于了解历史走向的人而言，这一点并不难。
则佑并不喜欢播磨赤松氏，无论以前那个，还是现在这个，都是如此，他甚至记不清那些重臣的相貌和名字。但他却不得不承认，赤松家的存在，是自己得以存活下去的保证。
但可悲的是，自己却想不出什么办法，去帮助那个便宜父亲。
别所家名义上是赤松支流，但实际势力已经是主家的数倍，赤松晴政又非英杰之辈，自然不足应付。
倘若求助三好家呢？
但别所家并没有做什么太显眼的事情啊。
三好家需要一个臣从己方的弱小势力，帮助自己坐镇播磨，抵御西国——但这个弱小也只是相对而言，倘若真的孱弱不堪，那也就没有扶持的价值。
幸好目前火还没有烧到眉毛上。
别所这类庶族家臣早有下克上之心，但赤松家却至今屹立不倒，可见主从嫡庶的名分，还是有几分作用的。
况且现在是农忙的时节，大名无力用兵，所以至少今年冬季之前，赤松家还是安全的。
一念至此，不由嗟叹。
乱世武人，却似是逆水行舟，不进则退。
若不去算计别人，就只能坐以待毙。
额头愈发觉得酸疼了……
回到芥川山城，第一件事情，自然是要向三好义兴报告，这不是自己的心情和意愿可以影响的。
在三十人的“保护”中踏入内城，得知那位公子爷正在接见西摄津的国人，于是赤松则佑只能很有耐心地立在门外，请求侍卫前去通报，并且递上一块重约四匁的金币。还露出一个自如的微笑。
阎王易见，小鬼难缠，换作是前世，绝对会此事嗤之以鼻，但现在的则佑，光明正大地从事行贿活动，更无半点愧色。
短短三个月，这个时代的规则就映入言行当中，而且连则佑自己对此也十分坦然，似乎也没有意识到这一点。
由文明社会的进步青年，堕落到封建时代的反动军阀，如此迈出第一步。
通报过之后，有人在前面引路，穿过走廊，来到三好义兴会客的地方。
此地也非初入，赤松则佑势力之后，坐到义兴的下手。
对面两人，显然就是今日的客人，看坐姿与服饰，当为一主一次，前者身着蓝衣，文质少年，神色虽然恭谦，眼中却颇有几分遮不住的少年意气，其下是个配着太刀的青年武士，身形高大，但却气质内敛。
两厢坐定，自然要相互介绍，一阵寒暄。
少年自称池田家少主胜正，则佑脑中思索一番，并无印象，也就无甚挂心，只虚以应和。待到后面那位开口，方才有些异色。
“在下摄津荒木村重！”
沉实镇定，干净利落，全无在近畿武家中流行的京都腔调。
此君是在史书上留下过痕迹的人物，不过他的茶人身份，却比武士经历更加有名，一时之间难以记起他的生平，不过也不免让人暗自留心。
池田胜正来此，是为了让三好家调和一件国人之间的矛盾，并不是什么大事。正题说完之后，话题转开。
首先是池田胜正目光扫过赤松则佑，眼神中含着一丝鄙薄和怜悯。
“赤松殿是从播磨而来？听说贵地最近并不太平啊。”
不知有心还是无意，这位少爷的话里，没有给名门赤松家留什么面子，甚至还可以听出讥讽之意。
三好义兴微微皱眉，正欲出言，却只见则佑神情沉着，淡淡地答道：
“身为一方守护，却不能安抚领内，本家有愧于心。”
同样是战国的弱小势力，池田家的处境和势力，却比“名门”赤松强上许多，因此讥讽两句，实属正常。
想通此处，则佑只觉得好笑，却并无怒意。
“既然同属西国藩主，他日赤松有所需求，池田家定会前来襄助。”
这句话倒可以理解为向三好家表明忠心，不过语气仍然令人所厌。
赤松则佑仍是面色不变，却径自接过话头：
“近来别所家之事，倒是当真有些麻烦，池田殿若能从中协助，我赤松上下感激不尽。”
池田胜正逐渐有些招架不来。本只是随口一说，却不料则佑煞有介事，倒不知如何接口了。
此时三好义兴终于出声调解。
“池田与赤松若能安然相处，家父定然是乐见的。”
只一句话，既是安抚又是威胁，池田胜正顿时缄默不语。
“诸位殿下，在下本月倒是去过播磨，别所家之事，亦知晓几分。”
发话的，是一直沉默的荒木村重。
“噢？那就请荒木殿赐教了。”
说话的同时，三好义兴向右欠身，表示出对这个消息的兴趣，池田胜正嘴角闪过一个勉强的笑容，赤松则佑微微皱眉。
荒木村重出列，郑重地向义兴施礼，而后起身答话。
不知为何，则佑隐约间觉得，荒木说话前向自己瞟了一眼。
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