自高祖斩白蛇兴义兵以来，天下一统，唯漠北草原匈奴不识天朝神威，屡犯边疆。汉武帝继位后，弃和亲之谋，北向用兵，朝中大臣或主和，或主战，不一而足。
公元前135年，匈奴来请和亲，上下其议。王恢，燕人，曾为汉匈边吏，知匈奴反复无常，乃上奏天子：“汉与匈奴和亲，率不过数岁即背约。不如勿许，举兵击之。”武帝许之。时有大商人聂壹，向王恢献计：深入匈奴单于帐下，假意为内应，诈称杀马邑县令以应匈奴，而后伏兵击之，史称“马邑之谋”。后虽事败身亡，然聂壹以一商人而为国捐身，不失为大丈夫也！
马邑之谋后，聂壹之子聂高淡出朝纲，远走江湖，一日，行至村舍外，人困马乏，欲进歇息，却遇一鹤发童颜的老者。聂高上前拜问，老者见之却摇头叹息，聂高遂问其故。老者言：“聂氏十世之后必出将才，名动天下，然则世人已不知其乃聂氏子孙矣！”聂高惊问其故，老者叹而不答。
及至东汉末，聂氏一族在雁门马邑已是逐渐式微，聂氏中兴依然无望。一日聂壹之后聂荣砍柴归来，见门口老母大喜告之曰：“媳妇生下一子，眉目清秀，背后胎记成一龙形！”聂荣大喜，起名为辽，字文远。
聂辽幼时，家境贫苦，终日随父上山砍柴为生计奔波，八岁时，仇家寻仇丧考后，更是雪上加霜。遂携母入深山，隐姓埋名，更姓为张，对外称张辽。后人只知有张辽，安知有聂文远乎？
且说张辽携母入深山，于一山谷建屋而居，虽颇为清苦，却也不失为室外桃园。一日大雪纷飞，张辽上山打猎，忽闻山间不远处有饿虎长啸，似已饿极，惊慌之下夺路而逃。却闻身后一猎户呼之：“小兄弟，大雪封山，此虎之皮正好与你母亲做衣裳，何故逃跑？”张辽闻声望去，此人身披梭笠，剑眉星目，虎背熊腰，立于雪地之中，不动声色。忽见左侧密林之中跳出一只雄壮白虎，径直向他扑来，张辽时年仅8岁，不敢上前，但犹自从容后退，虽惊险丛生，但亦游刃有余，张辽天生神力，自小随父上山砍柴习武，颇有勇力。半炷香之后，此虎依然无法擒住张辽，但张辽毕竟年幼，体力渐渐不支，忽而右侧射出一箭，直入白虎右眼，白虎吃痛，夺路欲逃，张辽见机穷追，终于一山洞之外以柴刀杀之，然虎身甚大搬之不动，正自气恼，见先前猎户走上前来，拍张辽头曰：小兄弟小小年纪，勇力惊人，真乃古之恶来转世也！”遂助其将虎移回。原来此人姓马名威，字天翔，凉州天水人，乃是伏波将军马援之后，因家道中落，逃难至此，见张辽弱冠之龄遇猛虎而不惊，甚奇之，遂有收为徒弟之念。辽母闻之大喜，遂以师徒之礼拜之。
马威乃名将之后，深得兵法之要妙，每日与张辽研习兵法，二人上山砍柴，遇一山谷，必论此处如何屯兵，如何设防，如何进攻，而张辽也对此甘之如饴，并时有非常见解，马威甚奇之。每日清晨马威即叫醒张辽，站一个时辰弓步后开始提水，从山下提满三大缸水后便又全力跑步上山和马威去砍柴，砍来的柴虽已堆满屋前屋后，甚至于无路出门矣，马威依然如故，张辽开始不解师傅何意，但其天生聪慧，逐渐明白过来。如此三年有余，张辽一十又一，然体魄已非当日，体态亦异于同龄人矣。一日老母感染风寒，卧病不起，几日后去世，张辽抚尸痛哭，吐血三碗，其孝竟至于斯！将老母与父亲同埋之后，张辽化悲为奋，努力练武，武功精进，一日千里。
马威训张辽，一重速度，二重力量，三重策略。战场之上，兵贵神速，快人一拍，则多一分生机，纵力量不逮，占先机者也必赢得胜利；武将厮杀，最根本上乃是力量的比拼，刀刃相接，此时速度已无可拼，如若力小于人，则必为所擒；兵不厌诈，明枪易躲，暗箭难防，纵使天纵英才，速度超群，力量无敌，没有策略的武将照样是西楚之霸王。马威每日命张辽做最简单的事，自有道理，每日早起站弓步，乃是练下盘力量也，而终日砍柴乃是练臂力的最好办法，此为力量的练习；而跑步上山乃是练习速度，且砍柴似杀敌，以最快速度砍柴，即以最块速度去砍倒敌人，在布满荆棘的密林之中左冲右突，也是练习躲闪的最好办法；至于策略一说，广言之为兵法，此有三十六计，孙子兵法，孙膑兵法，然则此皆为理论，更重要的是武将临阵设阵，随机应变，有时，太过理论化的兵法反而是一种累赘，君不见赵括纸上谈兵乎？只有在实战中取得的经验，才是真正有用的策略！
对于张辽来说，最先见识的，当然是马威那射虎眼的一箭了。然而，令张辽惊讶的是，当他提出学习箭法后，马威并不教他持弓，却随手捡来一颗小石头，告之曰：“辽儿，当你看清此石头构造后，你的箭法便无人可及矣。”张辽不解，但不敢懈怠，终日拿此石头观望，却什么也看不到。张辽百思不得其解，问之，马威大笑：“辽儿若将此石看做一山，则又会如何？”张辽苦思多日不解，但仍继续聚神观之，一日早起，果觉石大似山，再向屋外望去，远处有一大树，树顶有一叶，叶上有一蝉，大如水牛，鸣叫不止。忽听马威叫道：“无知小虫，气爽晨凉，叫得心烦，辽儿与我将其射下来，勿让他再扰师傅清梦。”张辽遂挽弓搭箭，瞄之，放手，虫声立消。马威脸上露出微不可察的笑意，张辽喜则出望外，更加努力的练习武艺。
一日张辽路遇一人，獐头鼠目，自称马威故人，来此访友。张辽不疑有他，遂带其面见恩师，甫一见面，此人便飞身而起，直取马威，马威后退三步，喝道：“汝是何人！”此人大笑：“逆贼！我乃皇甫将军帐下死士，今日此地便是你葬身之所！”马威大怒，顺手提刀，飞身一刀，只一合便将其头斩下，那人尚未弄清何事。马威转身告知张辽：“此地我已不可再留，我本在朝为将，然得罪于皇甫家，朝廷之上已无我容身之所，辽儿，我走后你不可懈怠，努力研习武艺，我有故人南阳司马徽约定本月来此，汝将此事告知于他。”张辽微微颔首，目送师傅远去。然张辽正欲进门，却见马威去而复返，叫住张辽：“辽儿，此处已然危险，还是随师傅走吧！”张辽摇头道：“慈母新亡，守孝之期未过，恕徒儿不能跟随左右”。马威目露满意之色：“既然如此，辽儿可拿我问天神枪，此枪乃当年霍去病将军北击匈奴之神枪，破敌无数，今日为师赐予你，好自为之！”说罢，将枪扔给张辽，策马而去。
张辽虽不舍，但仍是无法，只得叹息一声，回屋而去。是夜，忽听门外一人敲门，视之，松形鹤骨，器宇不凡，于是呼之：“门外可是水镜先生？”门外回应：“正是在下，马威马天翔何在？”张辽忙开门迎之：“司马先生，家师为避仇家，已于今日中午离去，不知何往，特令我在此等候先生。”司马徽微怒：“马威好生无礼，自去逃难，却留一童子在此面敌，真不义也！”张辽怒道：“先生要骂骂我便是，何故骂我师傅？小子为母守灵，甘受此难，与恩师无干。”司马徽奇之。一夜无话。
次日清早，司马徽醒来，欲叫醒张辽，却听门外拳脚早起，乃是张辽晨练。正观之，忽听门外杀声四起，乃是十人手持利刃，喝骂马威，张辽大怒，持枪飞身外墙，直取带头之人，那人见一毛头小子持枪而来，也不做计较，只大声喝骂，尚一丈远时，突觉杀气凌人，忙举刀挡之，然而为时已晚，张辽问天神枪转瞬即到，直刺胸口心脏处，张辽反手一拨，整颗心脏已然跃出，此人犹自狐疑，惊讶的望着张辽手中之枪，看着自己的心脏还在滴着殷红的鲜血，下一秒呼吸不畅，倒地而亡。其余众人大惊，群龙无首，四散溃逃。司马徽叹曰：“真乃大将之才！”遂倾囊相教。
司马徽乃南阳名士，精于诸子百家，无论阴阳五行，孙子阵法，儒学精要尽皆谙熟。遇司马徽前，张辽只知天下有兵有法，却不知还有儒有墨也，司马徽知其杀气太重，故而教之以孝悌之义，伸之以天下大义，从仁者爱人，到兼爱非攻，张辽始知战乃是为和，为和而战的道理，张辽不仅天生聪慧，亦是心地善良，很顺利的就契合了司马徽的思想，换上一身长衫，即是一儒者矣，然再穿上征袍，又是一员昂藏虎将！文武双全，此之谓也！
半年有余，司马徽叫来张辽：“吾已尽交你生平所学，但日后切不可与人提起此事，否则定不轻饶！”张辽欲问何故时，见司马徽一脸肃然，遂低声不语。司马徽留下一张大汉疆域图，告诫道：“文远，记住，这天下将乱，群魔将出，君可择主而事，切记以天下苍生为念，不可多造杀戮。”张辽重重的点了一下头，司马徽又说道：“文远你记住，将之大者，为国为民！君要为大将，做大事，切切不可忘民。”张辽一脸凛然，又重重的点头。张辽问道：“老师意欲何往？”司马徽大笑一声：“四海为家，去我该去的地方，哈哈哈哈。”转眼间没入大雾竹林之中。
三年丧期已满，张辽搬回马邑故舍，广结豪杰。因其言辞犀利，又极有勇力，在乡里名声日盛。平日张辽行侠仗义，好打抱不平，遂被三老豪杰推举为郡吏，年仅弱冠。闲时便与雁门太守丁勇，别驾从事张彦研习兵法，探究儒学精要。时有谚曰：雁门有才张文远，文武天下第一人！
在张辽治下，席卷全国的黄巾叛乱唯独在此没有大规模发展起来。
一日忽有小校来报，雁门关外突起一伙马贼，专劫掠来往客商，杀尽行人，割去耳鼻，掠其财物，手段极为残忍。次日张辽遂引郡国兵五十人，前往关外视察，行不远，却闻远处杀声四起，分明马贼在抢掠商人财物。张辽急策马前去，但见马贼百余人，围住一人厮杀，突见大刀上下飞舞，众马贼纷纷落马，断手断脚，哀号声不绝于耳，身后三车红枣，铺满一地。此人与百名凶悍马贼激斗，却仿佛游刃有余，成竹在胸，时而大喝一声，则必有马贼应声落马，或断臂，或断头，余下马贼见之不退反进，更加凶狠的狂扑而上。此人却怡然不惧，越战越勇，冥冥如天神。
预知此人究竟为何方神圣，且听下回分解。
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