从电梯中脱困，突破了媒体记者的重重包围后，白瑞玺心神紊乱地匆匆返家。其实他不太清楚自己应该去哪里才好，他只不过想找一个可以独自静一静的地方。
“……让我们保持两个政治人物之间的关系就好，其它的我都不要……”
试图专心一致地开着车，但是白瑞玺的耳边却不停回荡着严灏对自己说的那句话。一瞬间，彷佛所有血液都冲上脑门，白瑞玺觉得自己的太阳**开始隐隐地抽痛了起来。
握着方向盘，白瑞玺的手心微微沁出汗。他不停地深呼吸，在心里试着用最严厉最冷酷的口气命令自己停止慌乱、停止焦躁、停止愤怒、停止颤抖，然后，最要紧的是，停止想着那个可恶的浑球！
“……如果我们之间只剩下公务往来的关系，对你对我都好，不是吗？”
乱说！他根本什么都不懂！
白瑞玺紧紧抿起双唇，握住方向盘的力道微微增加。
他可以恨我，他可以怨我，他也可以对我大吼大叫，他甚至可以想要杀了我……但是，他不能忘记我！我绝对不允许！我绝对不允许他就这样若无其事地说出一句简单的话，然后便毫不费力地把过去的一切都敷衍打发掉！我绝对不允许他就这样……硬生生地把我从他的记忆里拔除……我不要……我不要！
白瑞玺几乎可以想象严灏当时的表情了。说出那些话的时候，或许严灏嘴角还带着一抹微笑呢──根据在国会质询时累积的经验判断，白瑞玺清楚知道，对于绝大多数足以令人狂怒的事情，严灏一向都可以淡然处之──而这一点最让白瑞玺无法接受。
回到家，白瑞玺把自己锁在房间里，试着找出一个让自己可以从这个焦虑情境中脱身的方法，只可惜他的脑袋持续空转。他躺在床上，两眼无神地看着天花板，然后，心思又无可避免地飞回当时的场景，不自觉地把两人之间的对话再度复习了一遍……
他为什么会说出那样的话来呢？他真的那么想要逃离我吗？他真的……那么想要遗忘我吗？到底……为什么呢……
白瑞玺双手掩面，思绪飘回更早之前。
难道，我从一开始就做错了吗？那种违反礼教的肢体接触……那种精神层面的凌迟与羞辱……那种言语间明显透露的轻蔑与不屑……的确，对所有正常人来说，都不啻是最痛苦不堪的折磨与鞭笞。也许，午夜梦回之际，那一夜所受的耻辱，还是像一块烧红的烙铁一样，在他的心中不断地烙下一个又一个属于恶魔的印记……
而那个恶魔的形象，就是我。
白瑞玺怎么也没想到，当初信誓旦旦、决意毁灭严灏的残酷报复，今日却变成一记狠狠挥向自己的巴掌。脸颊上的**与刺痛，几乎要呛出他的泪水。
再也无法待在这间屋子里了！
白瑞玺明白，只要继续留在这里，他就没有办法清晰地看透自己真正的感受，这屋子里有太多与严灏相关的事物，就像一阵缭绕的轻烟，从头到脚包围着自己，让他模糊了双眼，让他暴露出内心最脆弱的部分，也让他失去了对某些事情的判断力。
白瑞玺翻身下床，从原木衣柜中取出一只行李箱，拣了几件衣物与私人物品扔进去，再胡乱摆入几本从书架上抽出来的书籍与论文数据──他必须暂时离开这里。
他没有留下只字词组。反正严灏也不会在乎的，他这么想。
接下来的几天，白瑞玺都待在某家饭店中。他照常受理民怨，照常质询预算，也照常应酬跑场子，在不引起任何人注意的前提下，他照样做着平常他做的所有事情。唯一不同的是，在独处的这几天中，他更强烈地感受到自己心底那股越来越显澎湃激昂的莫名情绪。
淋浴后，顶着湿漉漉的头发，白瑞玺随手在腰际围上一块浴巾，走到大片的穿衣镜前。虽然具备除雾功能，但是浴室里蒸腾的热气还是让镜子显得有些朦胧。
看着镜中自己模糊的倒影，不由自主地，他想起了白佩玉，他那已逝的双胞胎姊姊。他知道姊姊并没有真正离他远去，因为，靠着回忆，姊姊的一颦一笑彷佛就近在眼前，姊姊对自己无微不至的关怀温暖依旧……即使是已经离去的人，都可以藉由在世者的思念而存在，或是证明他们的确曾经真真实实、有血有肉地存在过……能够被深刻地想念着，人才算是真正活着啊！
所以，我真的不想被他遗忘……真的不想啊……
凝视着镜子，白瑞玺情不自禁地伸出手，想要触碰眼前那张神似姊姊的容颜，希冀藉由这样的举动，能够得到某种安慰、救赎或勇气……可是，他的指尖却只感受到冰冷。
就在这一那，白瑞玺努力维系的最后一丝冷漠与武装就这样断裂塌陷了。
“姊姊……告诉我……”彷佛再也承受不住心底背负着的重量，白瑞玺就这么跪倒在地，痛哭失声：“请告诉我……我该怎么办？！我到底该怎么办……”
如果可以的话，请赐给我面对这一切的力量吧……
似乎想通了什么，翌日清晨，白瑞玺精神抖擞地打理自己，他仔细刮干净唇边新冒出头的胡渣，分好发线，意欲彻底摆脱前几日略带疲惫的神情；然后，在穿戴整齐并熟练地系上领带后，他还不忘在身上洒一点淡淡的、带着木香的古龙水。收拾好行李，白瑞玺毅然决然地搬离饭店，驱车返家。
绝对不能因为一时的情绪而打乱了原本的计划。白瑞玺这么告诉自己。
于是，回到家后，白瑞玺取了一张国会便笺，详细地写下在野党极有可能杯葛双边经贸协议三读通过的讯息，接着，他签了名，甚至还用了印，以示他对此事的慎重与认真。最后，他把便笺贴在严灏的房门口──他知道严灏还在房内熟睡着，白瑞玺并不愿意惊动他。
“……那么，就祝我们好运了。”离开家门前，白瑞玺回头看着门上的那张便笺，口中喃喃自语。
不出所料，当天中午，白瑞玺的办公室里果然来了一位他等待已久的访客。
“我看到你留的纸条了，”严灏努力压抑自己略为激动的语调：“请问这到底是怎么一回事？”
“我想我已经写得很清楚，就是那么一回事。”白瑞玺平静地回答。
“可是……这根本没有道理啊！”严灏睁大双眼，握紧了拳头。
“谁说一定要有道理？政治这玩意儿本来就不能用常理来判断，”白瑞玺摊了摊手：“……这一点，难道你还不懂吗？”
“为了朝野的口舌意气之争，居然不惜牺牲我们千辛万苦谈判的成果……”严灏深深吸了一口气，无法置信地说道：“这……这实在让人……无法接受！”
“无法接受的人不只你一个，”白瑞玺说：“我会想办法的。”
“等一下！你说，你会想办法……”严灏问道：“这是什么意思？”
“就是『我会想办法』的意思。”白瑞玺沉声说道。
“目前朝野双方在国会的席次大约是五五波的情势，因此关键就在少数的无党籍议员身上。你们现在必须赶快去游说无党籍议员，说服他们支持双边经贸协议条文三读通过，能拉几个算几个……”说到这里，白瑞玺顿了顿：“……至于那些比较难缠的鹰派议员，就交给我吧！”
“交……交给你？！”很明显地，严灏难掩讶异。
“没错，”白瑞玺点了点头：“怎么？你有意见吗？”
“没有，但是……”严灏停顿了一下，试图厘清他越来越混乱的思绪：“……你这么做，真的妥当吗？”
“我很清楚我应该要怎么做，因为国家的利益与形象不应该在这些无意义的争斗下被白白牺牲，”白瑞玺低下头，刻意不面对严灏：“而且，我想要证明一些事情。”
“你想要证明什么？”严灏追问。
没有正面回答，白瑞玺只是淡淡说道：“你还记不记得我曾经告诉过你，我之所以要从政的理由？”
严灏露出不解的神情：“记得，可是这跟……”
“我很不想这么说，但是，我从政的第二个理由其实是为了你，”白瑞玺抬起头，对上严灏的目光：“……为了追上你。”
“你知道我最不能忍受的事情是什么吗？就是我父亲在我面前，却毫不吝惜对你的赞美。”不理会愣住了的严灏，白瑞玺径自说道：“他的眼中从来都没有我的影子，只有你……这还真是让人难过呢，不是吗？”
“所以，我满心以为，只要我跟你走上相同的路，我就能够分到一丁点的注意与关爱……”虽然白瑞玺轻轻笑着，但是他的唇边却带着一丝自嘲的凄楚：“所以，我满心以为，只要我能够表现得比你更杰出，我就能得到一丁点、甚至是微不足道的肯定……只可惜，我错了，我错得彻底。”
“不！不是这样的！”严灏急切地想要解释：“你父亲他其实……”
“请不要再为他辩解了，好吗？”白瑞玺冷冷地打断严灏的话：“总之，于情于理，我都应该要设法让双边经贸协议顺利通过……然后，请他睁大眼睛，好好地看着他儿子的表现。”
“听我说！”严灏不喜欢看到白瑞玺这个样子，他有点动了气：“你知道吗？你父亲其实为了你的事情非常自责，你不应该……”
“严灏，你不要插手管这件事！你连你自己的事情都处理不好，还有什么资格说我？！”白瑞玺厉声反击：“如果你真要管我们的家务事，就先请你把你和杜文颖那女人之间的关系弄清楚吧！”
“我跟她之间根本没什么！”严灏气得浑身颤抖。
“没什么？”白瑞玺闷哼了一声，唇边挂着一丝冷笑：“──鬼才相信！”
“白瑞玺！你太过分了！”严灏火冒三丈，怒气冲冲地转身离去。
看着眼前被重重摔上的门，白瑞玺居然笑了！他当然知道严灏在气自己，这是毋庸置疑的，他又不是笨蛋。
如果对某个人发脾气，对方同时也会感到愤怒，这样很好……代表他也在乎；因为，如果他根本不在乎，又何必耗费心力对自己动怒？对一个人生气，对方却不理不睬，那种感觉反而更糟糕吧……
确定了这一点，白瑞玺再度扬起了唇角。
***
只要下定决心，就会把想法立刻付诸实行，而且，不达到目的绝不轻易善罢罢休，这就是白瑞玺的坚持。
自从白瑞玺表明愿意为双边经贸协议条文护航的立场后，他旋即马不停蹄地展开游说的工作。白瑞玺的口才流利顺畅，立论又清楚鲜明，分析事理头头是道，任何复杂的政治情势在他的抽丝剥茧之下都显得简明扼要、清晰易懂；此外，最重要的是，他很懂得利用政客唯利是图、趋吉避凶的心态，在他们面前投各人所好，分别细数法案三读通过后可以带来的无穷好处与政治利益。
不过，自然有某一部分的人仍然不买他的帐，尤其是鹰派中奉行基本教义的国会议员，这些人在政治光谱上位居极左，要拉拢自然艰难异常。
眼见白瑞玺毫不避讳地公然挑战党部的动员命令，以及他卯足全劲替执政党拉票的行径，多位中生代鹰派国会议员相当不以为然；此外，他们体认到急遽窜红的白瑞玺极有可能威胁到自己在党内的地位，因此，各种黑函、耳语与传言也逐渐甚嚣尘上，整个政坛顿时之间暗潮汹涌，危机四伏。
“我认为，当年白琨根本就不该答应他女儿跟严灏的婚事……现在可好，严灏没反，倒是白瑞玺反了……”
“哼，那个白瑞玺还真是胳膊尽往外弯哪……想当年他父亲创党之初，可说是筚路蓝缕，没想到辛辛苦苦打下来的江山，居然被这家伙一步一步地摧毁，现在他居然还想投靠到鸽派那边去呢……”
“我倒是听说白瑞玺跟白琨根本就处不来，两个人早就有嫌隙啦！所以，今天会弄到儿子杠上老子的局面也不是太令人意外的事情……”
除了白琨与严灏相继被拿来开刀、大作文章之外，鹰派权力核心未能立刻惩处白瑞玺一事也引发党内一场严重的风暴，尤以中生代国会议员反弹声浪最大。
“说到白瑞玺公然造反这件事……难道白瑞玺有党纪的豁免权不成？怎么还没见到党中央出来处理处理？这根本就是睁一只眼闭一只眼、放任他胡来嘛！难不成白瑞玺已经运作到那么高层去了吗？！”
“谁不知道那家伙的行径嚣张到什么地步！自以为拿到的票数能够挤进全国前十高票就了不起啊！真想好好教训他一顿……在政界啊，别以为人气高就一定能爬得快，凡事还是有个伦理的……一个乳臭未干的毛头小子凭什么胆敢提前卡位？！”
“我提议立刻将白瑞玺送交纪律委员会处理！他平常要怎么乱搞是他自己的事，可是现在党部都已经发出甲级动员令了，他这么做根本就是对党纪的公然挑衅！无论是停权还是开除党籍都是绝对必须的……”
这些风言风语自然也传到了白瑞玺耳中，听了虽然多少还是有点不是滋味，但是他一向不太在乎这些的。他知道党部层峰为什么还没有对自己祭出党纪处分……他们一定也在犹豫吧！犹豫的原因并不是因为他是白琨的儿子，而是，阻挡双边经贸协议条文的通过其实是很不智的，除了会对国家经济与形象造成冲击与损害外，舆论的批评更是不可能轻易放过他们，这是一股不容忽视的力量；再加上大选就快要来临了，如果在野党持续杯葛重要法案不肯放行，只会让人民看到政党恶斗的丑态，姑且不论鸽派，单就鹰派来讲，也绝对不是加分的举动……
那些人很聪明，甚至可以说是老奸巨猾。
白瑞玺明白高层至今仍未明确表态的考虑。他们一方面已经开始动摇了，甚至后悔发出甲级动员令号召投票部队，但是一言既出、驷马难追，只能维持原议；至于自己反对杯葛法案的举措则刚好投党部高层所好，党部希望藉由自己来说出他们不敢讲的话，因此，他们理所当然不会在此刻将自己送交纪律委员会处分。
另一方面，对其它坚持阻挡双边经贸协议过关的鹰派议员来说，党部此刻如果出面缓颊，只会给予外界自己有后台的揣测；因此，为了达到终极的政治目的，党部任其它议员群起而攻之、放自己一个人孤军奋战，似乎也是个完美的计策……为了成就自己，牺牲他人不足惜，政治本来就是这么一回事。从头到尾，白瑞玺都知道，自己不过是个被利用的棋子而已。
思及此，白瑞玺露出一个冷冷的微笑。他不介意当棋子，但是，他会让所有人知道，他并不是一颗可以用完就丢的棋子，他会要他们付出代价。
忙到晚上十点多才返家，拖着疲惫的身躯，白瑞玺正要掏钥匙开门时，他听到客厅里的电话急促地响起。白瑞玺依旧慢条斯理地打开门锁，并不急着去接电话，更精确地说，应该是他根本不会去接，因为，那一支是严灏的电话。为了不让其它人发现他们共居一室，他们各申请了一支市内电话，而且，谁也不会去接对方的来电。
当白瑞玺步入屋内时，电话已经自动切入录音机的功能了。
“……我是严灏，现在不方便接听您的电话，请留言给我，我会尽快回复，谢谢。哔──”
“我是杜鹤松，”电话另一头的人说道：“我要提醒你，文颖在这个星期六，也就是后天，就要回美国了……她会搭乘S航空编号CJ807的班机，时间是下午两点半，希望到时候你可以去送她……”
听完留言，白瑞玺并没有什么特别的反应，虽然他知道严灏一定会去送她的。
不过，过了两天，白瑞玺注意到一件事，自从严灏从机场送机回来之后，他就变得异常沉默，甚至时常把自己关在房间里。白瑞玺不知道严灏与杜文颖之间到底发生了什么事情，但是，他至少知道他们应该没有在交往，不然不可能才分隔两地，却连一通互诉衷情的电话也没打过。白瑞玺承认，他的确乐于见到这样的发展，但是，他却也开始担心起严灏来了……这家伙一定会闷出病来的……
随着表决日期的接近，有关双边经贸协议条文能否顺利三读通过，现在就连媒体都开始拿来大作文章了。白瑞玺讽刺地想着，他可是从来不晓得媒体──尤其是电视台记者──会这么关心经贸议题呢！如果不是因为这次牵扯到朝野对抗，自己也因而受到黑函攻击，根本没有媒体会把经贸议题作大吧……这是很现实的，媒体嗜血，政客在旁帮腔，两者一搭一唱，合力构筑出一片肮脏腐化的政治圈形象。
真是令人作恶。
白瑞玺已经掌握了一些名单，他预计表决时这些人应该都会投下赞成票。这份名单相当机密，因为难保不会引发大规模的秋后算帐；为了与严灏讨论名单与接下来应该采取的步骤，白瑞玺决定亲自来到严灏的办公室。
一开始，他们的确在很平和理智的状态下交谈，并且尽量不去回想之前两人正面交锋、最后却落得不欢而散的局面。这场密谈持续了一个多小时，在白瑞玺站起身，打算要离去前，严灏想了想，叫住了他。
“……我很谢谢你所做的一切，但是，”严灏有些犹疑地说道：“不瞒你说，我听到一些传言……”
“怎么？难道你相信吗？”白瑞玺停下脚步，挑了挑眉。
“不，我不相信。可是，只有我不信是没有用的，”严灏低声说道：“你必须赶快让这些流言就此打住，否则后果不堪设想。”
“我今天到这里并不是专程来听你教训我的！我绝对有足够的能力可以处理好一切！”白瑞玺不耐烦地回嘴：“……还有，我已经告诉过你了，不要管我的事情！如果要管，就请你先处理好你跟杜文颖……”
“不要再提到这件事！”彷佛是痛处被人重重踩了一脚，严灏口气强烈地说道：“我跟她之间什么也没有，她已经回美国了，所以请你不要再继续咬着这件事情不放！”
“你以为我真的这么喜欢插手管你的私事吗？”白瑞玺冷笑一声：“……如果我不在乎，我根本懒得管！”
“是吗？你凭什么在乎这些事情？”严灏不甘示弱地反击：“你为什么要在乎这些事情？！”
“──我在乎那是因为我对你……”
忽然惊觉自己差点说错话，白瑞玺倏地收了口。
“你对我……怎么样？”严灏问道，语气中略带迟疑。
“……没事。”白瑞玺摇摇头，语调立即恢复沉着稳定。
“总之，请你不要再继续这么做了……你应该也知道外面把你说成什么样子……”没有把白瑞玺方才的失态放在心上，严灏继续说道：“我们局里的问题我们会自己想办法解决，不必劳驾你……”
“严灏！你到底在说什么？我有说过我是为了你或是为了贸易局而这么做的吗？我是为了我自己的政治理想，你懂不懂？！”白瑞玺完全无法接受严灏的劝告，他认为严灏根本不信任自己，“只是，就是这么刚好，今天我们追求的方向恰巧是一致的，所以我们可以并肩前进、并肩奋斗，这样也不对吗？！”
白瑞玺措辞强硬地吼道：“为了理想，虽千万人吾往矣！你最好别想阻止我！”
“我当然知道你不可能是为了我！但是……我只是在为你担心啊！你根本不明白我的苦心！”严灏当然无法容许自己的用心被曲解，于是，他苦口婆心地继续解释道：“你该多为你自己的政治前途着想，如果你因为这件事而被开除党籍，你该怎么办？如果你因为这件事而引来仇家借机报复，你又该怎么办？这件事让我去推动就好，我会连你的份也一起努力的！你真的不需要站到第一线去挡炮火……”
“你未免太会替人着想了吧？”没想到，严灏长篇大论的劝告只换来白瑞玺一句冷冷的回答。
听到白瑞玺话中带刺，严灏不禁也开始动了肝火。“我可不是对每个人都这样！”严灏快速地反驳道。
“哦？那么，严灏，你说啊！我对你而言到底代表什么？你对我的感觉又是什么？”白瑞玺猛一转身，就把严灏逼到了墙角，他甚至用力抓住了严灏的肩膀：“……告诉我，为什么你这么替我着想？你快告诉我啊！”
“这……我想我不需要回答这个问题吧……”严灏微微侧过头，躲开白瑞玺贴近的脸庞与温热的气息。他紧咬着下唇，彷佛在忍耐着什么似的。
虽然察觉到严灏不愿意正面回复的反应，但是白瑞玺依旧刻意用十足挑衅的语气激他：“哼！你为什么不说？难道你不敢吗？”
“谁说我不敢了？”忽然之间，严灏开口了。他抬头直视白瑞玺，目光如炬。
“你仔细听好，在政治圈里，我们不是盟友，就是政敌！没有第三条路！即使怀抱着同样的理想……这股力量也是不足以开辟出第三条路的！”在这一瞬间，严灏的眼中突然闪烁着一丝即使毁灭一切也在所不惜的光芒，他不顾一切地大吼：“请你认清一个事实！既然不同党、不同派，我们是永远也不可能成为盟友的呀！”
闻言，白瑞玺似乎愣了一下。沉默半晌，他才缓缓开口说道：“你……真的是这么想的？”
“没错！我就是这么想的！”微微避开白瑞玺灼热的注视，深吸一口气，严灏斩钉截铁地回答：“好了，这样够不够清楚了？这样的回答你满意了吧！”
听到严灏的答案，白瑞玺心一冷。他松开了原本紧抓住严灏肩膀的双手，转身拂袖而去。
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