桃花嘴角一弯，绽出温柔的笑容，脸颊泛红起来：“好的。孟郎他从不曾与奴婢脸红的，也不曾纳过妾室，便是连个通房都没有的。老夫人往前待奴婢很好，她醉心书法与佛法，倒不怎么常常要奴婢立规矩。只是……如今老侯爷与夫兄战死南疆，老夫人伤心得病倒了。如今孟郎便让奴婢学着主持家务，奴婢只按着小姐您往前说的那些做。府里的下人们都以为奴婢是女官出身，是宫中明婕妤家中出来的贵女，还算尊敬也无大事。”说罢抬起头，看着枕春，“您……您还好吗？”
枕春的嘴角一松，却亦是温柔笑起来：“我也很好，吃穿不愁。你莫要一口奴婢奴婢的，你如今是应国公的正妻，是郡夫人，没得让人闲话。”
“奴婢……我……”桃花眼神闪了闪，终是露出几分忧心的神色，“我听说，十四小姐也入宫了？”说着便有些着急，“十四小姐的性子深沉，可不是个难缠的。她可有尊卑不分，可有使三姨娘那些腌臜的手段，可有僭越您？”
“没有没有……”枕春拍拍她的手，“可放心罢。画棠她住在柳姐姐的歧阳宫，与我反倒来往得少的。咱们到底是一姓姊妹，总是要客气照应。”
桃花才安心地点点头，又想着一事，开口道：“十一小姐，今日入宫之前，您母亲来找过我了。”
“母亲？”枕春拿帕子点了点眼角，“母亲说甚么？”
“夫人也没说旁的，说是大少爷和二少爷给您带了些好耍的玩意儿，本想着要让我捎带给您。由着走的时候却又说不带了，免得路上麻烦。只说大夫人第二胎产下了一个小少爷，您又有了一个小侄儿。这下子，大少爷与二少爷都有了嫡长子了。”
枕春眼神略淡了淡，有些落寞，道：“母亲让你催我早日得皇子？”
“不不不……”桃花连忙摆摆手，“夫人说，既是您的兄弟都有了嫡子，往后文功武略的，自能去打拼，或得了勋爵也能继承。您小产了一回，总归是伤了身子的，便要您好好保重。往后倘若得公主得皇子，都是福分不必强求熬心。夫人说，您自幼好强自尊，不肯伏低做小，可既作嫔御便不要勉强。倘若不得子嗣也莫介怀，往后还有您父亲兄弟们扶持您，再往后还有您的嫡亲侄儿们帮助您。十一小姐，夫人说，她此生愿望是要您活得自在痛快，长乐无忧。”
枕春按在眼角的帕子湿润，只抹了抹脸颊，笑起来：“本便已经万事无忧了。平白的说这些……”眼睛却看向了桃花，忽问，“倒是你……”
桃花的脸便突然一下绯红，低头小声道：“已有……两月了……”
“真的？”这惊喜来得突然，让枕春心中一下甜蜜起来，忍不住伸手探了探桃花的小腹，赞道：“好福气。”
“夫君说，我与他的缘分是小姐您的宽仁，想请您赐个名字呢。”
枕春打趣儿她，“夫君夫君的，当真是羡煞旁人。”说着指尖儿点了点下颌，“我倒是个不学无术的，不知道甚么厉害的名字，便给这孩子取个乳名可好？便叫……歧儿，男孩儿女孩儿都可以用。”
“可有甚么深意？”桃花不懂。
“这孩子的祖父、长伯都是战死的。路漫漫其修远兮，吾将上下而求索。”
“我虽不明白……”桃花笑起来，“听着顺口便是了。”
“娘娘、应国公夫人。”苏白低声道，“是时辰了。”
枕春略扫了一眼桌上的滴漏，紧紧攥了攥桃花的手。
每日请安俱有时间，午膳晚膳都看着滴漏布菜。用膳的时辰、出行的时辰俱要记录。便是侍寝、会面、说话、睡觉都有例子可循，都不可以多不可以少。不像个人儿，像个玩意儿。
枕春第一次对这帝城的每一砖每一瓦，都产生了深深恶意。
奉先耷拉着胖嘟嘟的小脑袋，在门口溜达了一圈儿，看见里头的桃花要出去，追在桃花的背后跟了几步。见桃花出了绛河殿，奉先便不追了，在门口嘀嗒了两圈，又去挠地上的八重黑龙的花絮。它这几日在绛河殿前的院子里玩得畅快，吃得饱，日日还有小豆子看着它追着它，哪里不舒适呢。
便专心致志地追着那八重黑龙上还未落地的花瓣，一壁跑着一壁跳，头上一声碰，撞在了一双赭石色的龙鳞金线六合靴上头。
“甚么畜生？”慕北易抓着奉先的脖颈，将它抬起来，眯神端详一阵。
“陛下怎么来了。”枕春提着一边裙边儿，一壁出了绛河点，见奉先在慕北易手上扑腾着小爪子凌空乱捣，惊呼一声，“奉先儿！”
“奉先？”慕北易皱眉。
“是珍兽房进献的小獒犬。”枕春解释道，“缘不是柳姐姐说的，阖宫都要做些打发时间的事儿，生得只知奢靡饮宴或是赌钱打牌的。”眉眼弯弯便要去接，“这小犬胖嘟嘟的倒挺可爱。”
慕北易却不给她，一手将奉先提起来，一手拨着它的爪子，嫌道：“脏兮兮的东西，莫放入殿来。”便丢给冯唐抱着，又说，“取个这个名字。”
“噢……”枕春眼神望着奉先委屈巴巴的模样，讪讪迎慕北易进殿，“陛下这时候来，可有甚么事情指教？”
“应国公夫人来了？”慕北易落座，随意问着。
枕春先奉糕点，再奉茶水：“来了，方才走呢。”
慕北易颔首，道：“她素来敬重你。应国公孟氏一族都敬重你，你应教他们忠直知天恩，朕必少不了他们一家的功勋。”说着，脸上也有几分肃色，“可怜老广平侯与世子，在南疆山涧之下，尸骨都敛不全。”
“是了。”枕春垂下头去，“如陛下说的，应国公府都知晓……五内铭感。陛下……”她深吸一口气，鼓足勇气，“应国公的爵位，可是世袭？”
慕北易斜睨她一眼。
“臣妾是想着，应国公夫人……桃花她是庶民出身，还签过卖身契的。”
“既是朕赐婚，便不计这些。”慕北易轻哂，“你何以想这些琐事。孟家于国祚有功，自然是世袭。”
枕春心中想着这世袭的爵位又有何意，不过是无兵无权唯有富贵。唯有富贵……那便很好了。这样想着便心中定了定，只轻轻起身，给慕被易添茶。她敛着对襟的上衣，将广袖抖了抖，不着痕迹地用袖尾扫落小案上的书堆，哗啦一声。“陛下恕罪……”枕春埋头便去捡。
“慢着。”慕北易一手端盏，六合靴踏住枕春手下的那本书，“这是甚么？”
枕春眼睛落在《乐京花月图鉴》上，满脸通红，连忙伏在地上道：“陛下恕罪！这是……”
慕北易的六合靴挪了挪，将枕春的手踢开，弯身亲自捡起那本秘戏图。
枕春将头埋下，眼睛只看着地上，肩膀颤抖，哽咽着：“陛下可别看这物事，原不是臣妾要留的。先前应国公夫人来叙话，说着乐京之中流传的污秽之书，十分气愤便拿来给臣妾说理……这才……”
慕北易漫不经心翻得两页，撑额道：“朕素知乐京坊间有传此等图鉴，不曾见过。今日倒是开眼了。”
“陛下……”枕春扬起头来，面上已是怕得泪水盈盈。
“起来罢，与你无关。”慕北易淡道，“你说是应国公夫人带进来的？”
枕春忙不迭抹掉脸上的泪水，既是委屈又是泫然欲泣的模样，起身回道：“是的，就在方才呢。”
慕北易又翻得两页，手落在了凤台卷上头。
枕春心头一跳，眼睛索性阖上了。
“画得……倒还形似。”慕北易评道，“却无神似。想必是不曾见过你几个真容的。”
“陛下？”枕春吃惊抬首。
慕北易拍了拍榻示意她坐，边道：“此类图鉴，作画之人多以勾栏平日景致描绘，再冠以旁人容貌，便称是秘戏了。这一卷叫凤台，绘有前朝太真贵妃、先帝的少师贵妃，亦有珍妃、你与娇嫔。”说着略饮一口茶水，“太真贵妃的高祖父曾是国柱，家中世代簪缨。少师贵妃系少师氏宗族嫡女，乃高门显贵，才得先帝无上宠爱。珍妃自不用说，虽是庶出，却乃薛氏女，系出名门。你外祖父家乃军侯，父亲又是国之栋梁，家中辈出人才。至于娇嫔，虽不是高门显贵，却也曾是梢下宴魁首，官宦闺秀中的翘楚。”便略勾嘴角，“可此凤台卷中，帝妃虽衣着华美，簪花戴金，却眉眼之中皆带一丝谄媚，又有两分卑怯，可见并非是照本人所画。名门嫡女……行走坐卧应有姿仪，你素长于官宦世家而不自知。这秘戏图么……左不过寻着一个略似的歌妓摆弄着样子描摹罢了。”
“陛下如此英明。”枕春便松了松肩膀，“可是臣妾到底是女儿家，这样的东西流于坊间，父母若见了得多伤心。何况此卷之中还收录许多未出阁的女子。乐京如今虽然开化，却有的高门大户十分讲究名节的。因名声不好而被逼死的女子，历年来也不是没有的。”
慕北易便又正色看枕春：“你以为呢？”
枕春略一思忖，道：“臣妾说句心里话，此卷流于坊间，臣妾心中本是不生气的。”
慕北易神色未变，语气中透出一丝凉意：“朕是生气的。”
枕春软和说着：“陛下是君是夫自然生气的，臣妾斗胆问句，倘若十余年后，晏怡公主、如君公主与韫昭公主出落成亭亭玉立的女儿家。倘若那时，陛下见坊间流传她们的画像，任人评头论足或当街亵玩，陛下那时为人父，又作何？”
慕北易略一沉吟：“朕自不杀他们。朕便斩了画匠的食指，剜了阅看者的眼睛。”
枕春莞尔，细细说道：“只是偏偏这样的画集子是男子看的，想要如何描绘如何传看，却不问画中女子。”说着软了声音，“凡人间行走，自有七情六欲，此等画集历来便有。譬如《退食闲宴》、《风月机关》、《花营锦阵》，应是雅俗共赏的，是大俗既雅的。”
“雅俗共赏？”
枕春偏头，笑说，“所谓雅俗共赏，本便是行人间有情之事。应是男子与女子，俱顺心中所愿。倘若不问女子的意愿，不问父母的意愿，便随意摹了图鉴肆意传看亵渎，这才是不讲道理。”说着便笑，“要臣妾说呢，既要恣意画女子们的图，那便也要画男子们的图，这样就算公平了。”
慕北易朗笑一声，戏谑道：“男子的图画来有甚么用？那些地痞流氓的画像，哪有甚么看事。”
“那总不能任凭欺负？”枕春嘴上说着，眉头略略皱起，脸上的笑收敛了些，斟酌回道：“闻应国公夫人说，坊间也有的侠义之人看不得这样的事情出面阻止，反被那些地痞流氓斥责打骂。这样一来，人人心中无所畏惧，作贱起画中女子更是肆无忌惮。陛下并非迂腐之人，是位开化广博的明君，故而才开通四方商路，有如此开化民风。”
“嗯。”慕北易似在思考。
“……但此事素来多有纠纷，倘若有发生斗殴的，收押的却是阻止劝告之人。反而那些个传看画卷肆意流传的人却无罪可治。”
慕北易问道：“你的意思是立法纠察？”
枕春看着慕北易，诚挚道：“此事乃人伦所需，朝廷不必灭人欲，自然不纠阅画者的罪。有罪的是平日当街传看，败坏画中女子名声，或口出污蔑之话的，应以法论罪。若坊间有人愿出面阻止或劝告，应赏。如此所有需的人各取索取，女子们有自个儿的尊严与地位，光天化日之下又是青白乾坤。大抵是……陛下的女儿与官宦家的女儿，与百姓们的女儿，都是清清白白的女儿家。”
慕北易凝神看着手上的画册，撑额在想。只稍息片刻，便敛了那卷画册入了袖，撩袍起来。
枕春连忙拜下：“恭送陛下。”
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