小喜子是没有家人的，死了便要用席子裹上一圈儿，拖去乱葬岗的。
枕春不愿意，使了许多银子，才让掖庭司通融一番，将小喜子体面地安葬。
小喜子的丧事期间，枕春的伤口又崩裂了两三回。夏末天气大，那伤口好了又扎，扎了又崩，便是高乐医术再高明，也挡不住这样折腾。入秋的时候，便溃烂起来。
伤口的溃烂伴着发烧，最是折磨人的，要日日敷药吃苦汤，睡觉也是不能全卧。整个绛河殿便被一股浓浓的药味萦绕起来。其间枕春的伤口溃开了又愈合，不能侍奉圣驾也不能出宫赴宴，短短一月里，便有了荣宠倾颓的趋势。永宁宫的宫人们最会看风向的，只知道明婕妤卧病在床，不知何事开罪了当权的熙妃，不复当年之势。
伤疤好了疼忘不了，一块儿巴掌大的地方在肩头，新肉粉红与周身的雪白肌肤有着对比。那愈合的地方摸起来粗粝，急得苏白愁白了几根儿头发：“说咱们娘娘也是最难的一个了，往前手心里的伤还好，这会子肩头如此大块儿疤痕，往后如何奉驾？”
枕春躺在床上，眼睛望着床顶上的轻纱芙蓉刺绣的花帐子，摆摆头：“由得陛下高兴，管他谁人奉驾。”
苏白听得直叹气：“娘娘不能这么说，您无牵无挂，但您背后还有安氏一族呢。”
枕春听见“安氏一族”眼睛里的波光闪了闪，撑身挪动了一番，“父亲母亲还好吗？”
苏白从袖口里奉上了枕春家书：“请娘娘阅览。”
“哦。”枕春从被子里抖出一只手，接过那封家书，强打精神看了几行，嘴角才松了松：“让父亲母亲担心了。”说着轻轻摩挲了纸张，“如今天气渐渐凉，北边雁门要筹备冬时御敌，二哥哥很久没有回书信了。”
苏白劝道：“您的兄弟都是要职，遑论您二哥哥宁远将军是远在北疆的。旁人都说您势不如前，奴婢看来，安家的荣耀鼎盛不改，起势与否不过在您一念之间。”
枕春肩膀垮下来，眼眸里氤着了一寸遗憾：“荣耀鼎盛，汲汲营营。我与熙妃……如今想来，往昔最无邪时光，也不过是扑蝶对诗，酿酒插花的闲暇。她熟读诗书，提笔配我的画，写的是柳树笙歌庭院，春风姊妹秋千。”
“娘娘……往昔无邪时光，都过去了。您的眼睛要往前看，往远了看。看看您在朝的长兄父亲，还有边关的亲人。再看看如今月贵人身怀六甲，往后尊贵不可限量。您的身上伤口好了，便要着眼心上的。”
“小喜子，那么活生生的一个人儿。能说能笑还能打趣儿的。”枕春闭上眼睛，身心俱疲，心中空落落的，叹息：“边关……天冷后千里冰封，也不知道什么时候下雪。是了……我若大厦倾颓，他那儿不知要受什么折磨。”
她眼睛里的波澜闪了闪，露出两分绝决。
苏白以为枕春思念疆北边塞的次兄，正欲宽慰，便见玉兰进来了。
玉兰上前给枕春矮了矮身，道:“娘娘，天色暗了，可要传膳吗？”
“晚膳？”枕春想了想，恍惚觉得这一日日过得如流水。
“是呢。”玉兰轻声道，“今日那叫贺业跋摩的昆仑奴也在殿前立了一下午，见太阳落了，便一言不发地回去了。”
自从枕春受伤以来，贺业日日午后便在绛河殿前守着，落日便归。他沉默也不说话，不动声色恍惚是没有情绪的。
枕春不知他或是愧疚或是别的什么，只顾颔首:“由得他吧，我的确不曾怪他的。”枕春攥了攥手上的书信，凝神提了口气，“苏白，你去绣坊寻个绣娘。”
“娘娘？”苏白不明就里。
枕春端起案上的圆面的铜镜，解开交叠的睡衣，照在肩头看见一片模糊的疤痕。她道：“樱桃与青果年纪小，一年一拔高，入了冬也是要制新衣裳的。要针活儿好的。锦上添花……有时候也不容易的。”
苏白找来的绣娘是掖庭司绣坊来的首席，三十五岁，不曾婚配嫁娶，面貌寻常，眼睛清澈透亮。
绣娘进了绛河殿，闻着浓浓的药味蹙眉，却规规矩矩地行了礼：“拜见明婕妤娘娘。”
枕春半卧半坐在上位，脸上薄薄的脂粉遮不住大病初愈的虚弱之态：“免礼。”
绣娘立起了身，一双眼睛不敢直面枕春，只望着她的脚。枕春穿着一双浮光锦串紫色鲛珠的绣浪纹翘头履，每一针一线都极尽华美精致。绣娘笑道：“说来也是巧。娘娘穿着的这双鞋，还是年初奴婢绣的。”
“是吗？”枕春略抬了抬眼：“本宫不复恩宠，穿的鞋面都是年初的了。”
绣娘却说：“对贵人们来说，四时常有新华裳，尤其娘娘们。每一年、每一月、更甚者每一天都要穿不同的华贵衣物以衬托妙曼身姿与身份地位。但对绣娘们来说，一件串鲛珠绣浪纹的衣裳要三人合力足足一百日的心血才能得成。故而如娘娘这般常常穿着，也算是您的恩德了。”
枕春细细品味她这句话，觉出了几分匠人之心，不免高看她几分。便唤苏白：“赐座。”又问，“您是绣坊首席，可擅针法？”
绣娘答道：“凡乐京时兴过的，倒针绣、锁边绣、卷枕绣、飞针绣或是苍针缝、菊叶绣、扇贝绣、蛛网玫瑰针……奴婢俱是会的。奴婢一生只作刺绣，如今乐京的绣娘之中，奴婢认了第二，是没人敢称第一了。”
“气魄。”枕春莞尔，“你这乐京魁首的绣娘，倒是与旁人唯唯诺诺的不一样。本宫要你倾尽毕生所学的针法，刺一件绝世的名作。”
绣娘略一怔忪，眸光里露出期待，她抬头：“多谢娘娘赏识，不知娘娘要刺在什么布料上？”
——“本宫的身上。”
枕春身上被铜柱贯穿的伤口有钱币大小，因着夏日气热溃烂开来几番又愈合，渐渐有了巴掌大小的新肉，摸起来粗糙可怖。倘若是在入宫前，采女身上有这样大的疤痕，是连初选都进不了的。如今枕春已是娘娘了，任谁也不能请她搬出绛河殿去。
但天子见了，倘若惹了嫌，发落下来便是大罪。
任谁的眼睛不是眼睛，偏偏他看了就是大罪。
绛河殿西暖阁的帘帐透出光来是闷闷的淡橘色，微光落在枕春的身上。绣娘在屏后掌着一盏灯，屏息凝视地看着枕春的肩背：“娘娘身上这样大的疤痕，想以刺青遮盖是极难的。”
枕春点了点头，将一床芙蓉金线刺绣的锦衾盖在膝上，倦倦地以玉搔头贯头发：“只是寻常刺青，初刺时如墨黑，待时日久了便退去如黛青。这样的黛青略看久了也是乏味，既是叫你来，便要不同的。”
绣娘听得一番，略是沉吟：“若以烈酒渡色，便能刺黑墨之外的花样。”
“以朱砂、茜草提赤色，槐花、栀子提金黄，紫苏、紫草提绛紫，苏木、五倍子提黑墨。再添靛蓝作天青、薯莨作赭石、鼠尾叶作烟灰、冬青叶作墨绿。再杀白羽红眼的鸽子血作殷红。”枕春侧头看了看疤痕，“要针针入肉。”
绣娘指尖轻轻掠过枕春肩头，听得没有半分害怕，却有几分隐隐期待，不禁赞道：“好精巧的心思！听闻凡鸽子血入刺，刺图平日里光色寻常，遇饮酒、动情、或劳累时候，汗水与血脉上涌潮动，便能使颜色如血如漆，耀眼刺目。”
枕春淡笑，自嘲道：“不过是应付。陛下见得我的肩背，也不过饮酒、动情、劳累时候。你务必仔细小心，使尽心力。”
绣娘颔首：“人身为锦血为线，这般精妙的针活儿奴婢倒是不曾做过。既是娘娘吩咐了，奴婢定会小心谨慎，不让您失望的。”
窗外暮日的红光渐渐暗淡下去，好似一片氤氲血气的水团，融进了无尽的浓墨里。
天气初冷的时候，柳安然是第一个发现的。她站在晗芳殿的门口，清点棉绒的布料时，头发上落了一片雪花。
时间过得太快了。自从枕春怒急攻心那日昏厥在澜月阁之后，柳安然便许久没有见过她了。失去这个少女时亲密宛如姊妹的玩伴，柳安然的生活变化并不很大，她甚至来不及感觉这种情谊破裂的苦。
因为熙妃娘娘已从暂摄六宫，变成了摄理六宫。她太忙了，要想的要思虑的要提防的太多太多。早晨起了，要接受六宫的朝拜，例行与诸位嫔御闲话家常。
扶风郡主照样的刁蛮跋扈，薛楚铃照样的温婉柔情。盛宠无双的仍是妩媚天成的娇嫔，而权柄遮天的，已经是柳安然自己。
请完安之后便要开始看账。殿中省的账、浣衣处的账、采办司的账、膳房的账、掖庭司的账、六局的账……样样都要对得仔细。慕北易喜欢她做事细致，赞过她心细如尘。
看完账本之后便要用午膳。倘若庄懿皇太后还在世时，摄理后宫之人用过午膳还要去向庄懿皇太后禀报后宫事宜。柳安然难得庆幸，庆幸如今不用了。如此吃过午膳便能休憩一会儿，下午抄经、练字一个时辰，再听下人们来回报各宫巨细事宜。
往日觉得闲暇到发霉的时间，如今在她眼里已经不再漫长，只觉得不够用的。布置了晚膳等上一会儿，听着煮酒前来汇报，慕北易要去哪里。
他大多数时候，还是去看娇嫔。有时候去看薛楚铃的孩子，有时候去看连月阳的孩子。有时候盼着星星已经黯淡了，便听说他来了晗芳殿。来了歧阳宫，有时候是看安画棠，有时候是看月牙肚子里的孩子。
……孩子。柳安然不明白，为何这么许多人怀过，偏偏她一直没有动静的。父亲不断的写信催促柳家如何迫切地需要一个皇嗣，偏偏求之不得。这样的等待提心吊胆，煎熬难眠，终于让月牙给了她一个痛快。
当然柳安然也发现了，慕北易每月也会来一次。就是每月的初一，已经连续三四个月了。
按照祖宗规矩，帝后二人，每月初一、十五，是要居住一处的。如今每月初一，慕北易肯来晗芳殿，已经是一等一的脸面。虽每月只有一日，但这一日意义非比寻常，是半个皇后的尊贵。
如此每月只有一日，柳安然便心满意足了。
日子虽然忙的，但柳安然没有忘记应当张罗的节庆。比如今载的腊八节，慕北易是要宴群臣赏功勋的，这也是他刻意交代过的事情。这几载事情太过冗杂纷扰，各处的心思都需要好好安抚。
如此便要邀请皇亲国戚、重臣权臣、甚至命妇亲眷都入宫赐宴。这便是整年来最为隆重的事情。这样的宴席由礼部、掖庭共同安排。
柳安然为了此宴伤透脑筋，受邀名册是礼部的事，时日地点是掖庭的事，宴上的陈设、菜品则是她柳安然的事情了。接过六局的单据一一看过，又依据时节、亲贵脾性、天子的心情，增增减减，便过去好些日子。
正当腊八节那日，却是雪晴。阖宫燃起通红的宫灯，一盏盏挂着金黄的流苏穗子，天家的气派被四时常青的树木掩映，隆冬不冻的湖水倒映，是让慕北易满意的气派。
光是气派是不够的。不仅仅要有天家的富丽堂皇，还要有天家的简朴高雅与大气。如此，什么地方该多，什么地方该少，什么地方该用金的什么地方用银的，都是有讲究。下人们的出身不足，辨不得什么叫做大俗既雅，什么又叫雅俗共赏，这些都是需要柳安然这个名门嫡女掌眼的地方。
便从前庭进了内宫，自光顺门入丹枫白露斋，直登福寿台。福寿台比长歌云台更大也更精美，往年做万寿节或千秋宴时才会开启。自一片红瓦碧漆的丹枫白露斋前登白玉台阶的楼梯，扶着狮首含宝珠的栏杆，踩着漆金的祥云。一路跟着染作腥红羊羔绒扎的地衣，登上福寿台可见皑皑白雪覆盖的帝城。
入得席间香薰暖绒，灯火煌煌，往来宫娥俱穿碧色宫妆梳双丫髻，内侍着靛蓝色长衣，黑色鹿皮靴子。入目的，都是一派天家的鼎沸。
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