慕北易是觉得自责的。
他在绛河殿在焦虑地踱步，耳畔响彻枕春死生翻动的痛苦呼喊。
是他亲口准允了枕春去玄武门迎师，是他亲自遣派的仪仗和轿辇。他堂堂帝王竟然不知此事！雁门的军报纷至沓来，没有一封提起安灵均殉国之事。
他没有从蛛丝马迹之中了解此事，他没能化解枕春这一次炼狱的苦痛。
她受过太多苦了，炭火灼烧之痛、坠马之痛、利器刺身之痛……如今却要将身心最烈的痛苦一起承受。
慕北易是自责的。哪怕他早一刻知晓此事，也不会上枕春亲眼看见那样炼心的场景。
他信赖柳家，每一封军报都是柳柱国亲自差人送回朝堂之上。柳柱国只报军情，一句也没有提起安灵均的死。
慕北易的眼神落在殿上空置的，那一方留给皇后的座位，表情极其寒冷，若有所思。
乐京的大雪越来越大，天地都是白的。
大将陨落，星辰黯淡，英灵在天，亦是世间的一次无言的沉默。
慕永钺在并肩王府的后院饮了些热活酒，有些歪歪斜斜。他微醺地转到了一处叫做“蘸浍斋”的庭院，见虚无先生正在廊下撑伞。
“要出去吗？”慕永钺问。
虚无先生淡淡地，仰头望了望雪势。他信手摘了一片，捏在手中：“我去买些东西。镇国大将军陨落，举国是要致哀的。到时候，劳烦并肩王爷替我送进去罢。”
慕永钺不以为意，靠着栏杆兜手立着，戏谑道：“那红豆糯米麻薯，还是什锦果子阁的好吃，扬州味斋的油纸包太花了。”
“多谢提点。”虚无先生点头。
慕永钺又道：“一天一夜了。明贵妃亲眼在玄武门看见安灵均的灵柩兜鍪，悲骇过度，胎气大动，如今难产万分危险。”
“嗯。”虚无先生撑开了漆黑的油纸伞，静默地望着地上的雪絮。
慕永钺向前一步，解开腰间的一枚小酒壶，饮了一口，“今日朝廷上柳柱国的回报，是安灵均乃在雁门外战捷之后被雪崩掩埋殉国。我在雁北的探子，深夜摸尸的时候，在安灵均的腹部摸到了戟口对穿的痕迹。”
“王爷是说，安灵均真正的死因，是被戟捅了个对穿？”虚无先生问。
慕永钺双指展开，比了一个尺寸：“如此大刃的长戟，十分罕见，雁北战场上也就三人能使。安灵均挥得动，你那憨徒弟挥得动，柳柱国挥得动。”
虚无先生垂眸：“好，我知道了。”
“依先生的意思，此事可要给明贵妃知道？”
虚无先生略想了想，轻轻摇头：“不必。明贵妃敬重她的次兄，视如山海，若知兄长为奸人所害，必定伤心。”略顿，复道，“安将军生性恣意爽朗，爱国爱民且骁勇善战，他担得起天下最尊贵的哀荣。如此，他最好死在战场之上殉国，当流放百代，也不该死在奸人的戟下。若他泉下有知，让他来选，他也不忍告诉自己的小妹如此残酷的真相。”
“那此事，虚无先生准备如何解局？”慕永钺笑问。
“闻说安将军灵柩入玄武门时，明贵妃携贞贵嫔、丽贵仪迎捷。”虚无先生的声音淡淡的，没有太多的波澜，“丽贵仪本是明贵妃身边的宫女，唤师氏。闻说师氏胆小如鼠，见灵柩便骸得一声凄叫，昏死在雪地之中。”
“雁北军护灵的将士传言，的确有此一说。不过当日明贵妃受困别苑冷宫，亦是这师氏与安灵均暗通消息，才得以给本王递帖。师氏与安灵均，早便相识。”慕永钺说起来，亦是十分感叹，“明贵妃貌美，安家两兄弟亦生得如双璧。安灵均生性恣意爽快，又是骁勇年少，二十六岁的镇北大将军啊，千载难逢之将才！他只娶一妻不曾纳妾，洁身自好且待人热忱，谁人的女儿家看了不爱慕的？”
虚无先生颔首：“这样情爱之事，不能宣之于口，只能作孽藏心。最是憾事。”他扬眉回身，“若不为恶，自然成佛。若要为恶，也可念起入魔。柳家既然有战意，某便要他满门性命血流成河，尽数来偿。”
“哈哈哈。”慕永钺朗笑，“先生模样得好像谪仙，鬼谋素来狠辣得骇人。举动之间火烧满城也不过一念之间。今次这一念，要屠他柳家满门，是为明贵妃？”
虚无先生略是沉默，神光清澈带着些许自哀。他声音清澈好似雪化，少顷才道：“某不过是个卖艺的浪客，孤鳏一人，身贱飘萍，哪里能够攀扯明贵妃如此的人。原本是因为，安将军在雁门对某多有照拂，不过偿还恩情。”
“明贵妃如此的人。”慕永钺念着这话，颇有兴趣，“先生觉得，是什么样的人？”
虚无先生偏头来看慕永钺：“并肩王想当皇帝吗？”
慕永钺倒被问得愣了，他略是啧声，思忖复道：“皇帝自然当着好。不过……若本王当了皇帝，要论政绩……本王爱琴棋书画、精舍美婢、梨园鼓吹、泛舟游戏。当真当了皇帝，说不得还比不上慕北易那小子呕心沥血的本事。”
“若论政绩，并肩王自认不如当今皇帝。”虚无先生笑容远如烟尘，“那当今皇帝，与明贵妃算得般配？”
“……”慕永钺肃色，“慕北易那小子固然是个好皇帝，但身在人间巅峰桎梏与声色牢笼，不能免俗。若只以魂魄称斤两，他配不上明贵妃。”
“故而某觉得，明贵妃如此的人，就是这样的人。”
慕永钺乍听怔忪，旋即大笑起来。
虚无先生轻声道：“并肩王爷遣派去雁门摸尸的探子既然回来了，某有几件事情想交代他们。”
“先生自然传看无妨，你在我并肩王府，便也是主子的。”
虚无先生瞥看慕永钺一眼，却未应声。他沉默少顷，抖抖伞上浮尘，踏入苍茫雪中。
那片黑伞上的白雪随着风卷飞起，在天空中打旋，落在绛河殿的“绛”字上头。
绛河殿牌匾的“绛”字下头，玉兰急急忙忙送着嵇昭邺出殿，低头小声道着谢：“多谢嵇将军对我家娘娘的救命之恩。咱们陛下多疑，往后陛下倘若问起，将军只说是受奴婢所托才入内宫请医便是。”
嵇昭邺肩甲未去，只衬得一身昂藏七尺，携带这战场历练的风霜之气。他举头望漫天飞雪，点头回道：“明贵妃娘娘惊动胎气还未安定下来，玉兰姑娘快些回去照顾，不用多送。”他说罢望着玉兰，忽然愣神，不自觉道：“你……”。
玉兰伸手一抚脸上火烧的疤痕，埋下连去：“污了将军尊目了……”
嵇昭邺摆摆手，忙道：“并非如此。与姑娘相见一日，倒不曾注意到姑娘脸上有此伤痕，恐是姑娘肤白如雪的缘故。这会儿静定看着，才陡然察觉这些红色疤痕。看着像是火焰烧缭留下的？”
玉兰听着心中有些酸，只用手遮了脸颊，喃喃道：“疤痕丑陋，自然是刺眼的。”
“在雁北，谁身上有伤痕，谁说话便有分量。”嵇昭邺说着，竟解开外甲露出手臂来给玉兰看。他肌肤是麦色的黝黑，手背上有一条蛇身般长的赤红疤痕，显得尤为狰狞。他疏眉硬朗，指着手臂解释道：“此乃我在战场上留下的伤痕，那日我斩杀了十八个欺辱女子的恶贼，恶贼头子武功好，使一把九尺弯刀，跃身劈砍而来，一刀险些将我手臂斩作两半。”
玉兰听得惊心：“嵇将军可……可打过了？”
“自然是的打过了的，不过这条手臂险些被废。还好那时安将军请了最好大大夫来替我接骨，这才保了下来。”他说着有些遗憾，眼神中只有淡淡缅怀，“安将军待将士极好，是一个令人信服仰慕的将领。”说罢却笑起来，“如今我手下的将士见了此疤，皆不敢轻易造次。故而我想，玉兰姑娘脸上有此伤痕，想来也是做了骁勇的事情，是勇敢之人。”
“那日栖云轩大火……”玉兰指尖触摸自个儿的脸颊凹陷，心头一软，“多谢嵇将军宽慰。”
嵇昭邺拱手：“明贵妃惊骇动了胎气，姑娘临危不乱，坐在奔马上亦不害怕，反而指路清晰，我是很佩服的。玉兰姑娘不必介怀脸颊上的此等小事。物件用久了也有磨痕，人生在世哪有不留痕迹的。这些疤痕，岂不是咱们活过的证据？”
“哎……”玉兰陡然清明开悟。
嵇昭邺摆手：“玉兰姑娘照顾明贵妃要紧，先且忙罢，我告辞了。”
玉兰目送他走了，隐隐听见殿中传来人声，连忙撩裙又往回赶。她跨过绛河殿的台阶儿，见慕北易还在屏前踱步，她刻意避过去了，从侧门进了寝殿。
枕春的呼喊声已经很微弱了，整个寝殿被血气充斥着。元月是最冷的，又恰逢大雪纷飞，没人敢去打开窗户。玉兰倒了一盆滚热的水，便往榻前送，骤然听见帷幔后头枕春一声沙哑的哭喊，便死寂般没了声音。
她惊了一跳，手上的铜盆砰嗵一声砸落在地，滚热的水立时弥漫起白雾蒸汽。
“娘娘？娘娘！”玉兰手足无措地撩开帷幔，红着眼眶往里头急急看去。
只见苏白抱着一个金缎绣福字的襁褓，冲玉兰喜呼道：“快看啊！母子平安！”
玉兰霎时才觉出脚上滚热的开水烫得刺痛，是又欢欣又疼痛，喜极而泣。
元月一十九日，枕春诞下五皇子。一个漂亮健康的白皙可爱的孩子。
从血缘上说，也是大魏国如今最尊贵的皇子了。
慕北易抱在手上的时候，深深吸了一口气，才压制内心的狂喜。
他追封安灵均为上柱国大将军，凌驾于柳柱国之上。
这是大魏国的第一位上柱国，在朱雀大街尽头的英灵碑下埋了衣冠的唯一一位上柱国。满城百姓皆在英灵碑前的河流里放莲灯，祈求这位年轻殉国的上柱国大将军来世永见太平。
嵇昭邺受封依旧是首席的功勋，继任雁北都护府大都督一职，将接替安灵均，继续守护雁北的安宁。
为安抚安家，慕北易破例实封中书侍郎安正则为高阳郡公，食邑三千户，代代世袭。
册封明贵妃安枕春为皇贵妃，位同副后，统摄女阁，特许保留封号，尊明皇贵妃。
安家再没有比如今更荣耀尊贵的时候了，也没有比如今更遗憾的时候了。
枕春诞子月中，柳安然称病愈，想要重掌六宫。皇后想要管理六宫事宜，慕北易自然还是允了。
柳安然的病究竟好没好，是要看济安坊的药材供不供得齐全。济安坊的药材供得是否齐全，是要看南疆的世家运送得妥不妥帖。南疆世家们的药材运送得是否妥帖，是要看慕永钺的心情。
慕永钺想吃扬州味斋的红豆糯米麻薯，结果竟被买光了。不仅吃不着，还要大包小包地带着进宫。他的心情，一点都不好。
柳安然病了数月，重出凰元宫，想重掌六宫琐事，却发现无从下手。枕春建立的女阁各司其职，井然有序，哪怕她产后坐月无心理事，女阁依然有条不紊地运作着。小薛氏安排的时序歌舞优雅吉庆，挑不出一丝半点的不好。扶风郡主布置的宴席华美精致，菜肴新奇可口，样样都得人称赞。
柳安然哪怕就是想查查，枕春诞下的五皇子身边伺候的奶娘都是什么来头，也被连月阳压着名册一个字儿都不肯让她瞧。
六宫好像不需要她这个皇后了。整个乐京都不见主母教训拿捏妾室们的旧习，人称“女阁明兴”是女子习俗的紧要变革，是展示文化争鸣且大魏开化的要事。
连早晨请安，都没人来了！
柳安然病愈下榻两日，又怄出满口鲜血，只得回去吃药。吃了药不知怎么的不见好，一吃又是两口鲜血来。这病中多思多虑又辛劳奔波，太医院不敢说，下头却也流传出来。
柳皇后这是彻底坏了身体，明皇贵妃青云直上，恐怕指日可待。
皇贵妃之位，是不常封的。按常理来说，若中宫空悬，册封皇贵妃便是位后位做筹备了。若已有皇后在位，多半空悬皇贵妃之职，以示天子敬重皇后。
但如今安灵均殉国殉得惨烈，又是少年大将军惹来举国缅怀，不作此安抚民心难定的。何况五皇子较之四皇子的血脉的确尊贵，枕春较之柳安然在慕北易心中，亦已有了轻重。
柳柱国的用心，慕北易有些捏不准，以此敲打，算作警示。
或是人活在世不能免俗，越是尽在掌握的，便视如烟尘轻浮；越求之不得的，便越甘之如饴。柳安然的爱慕太多太容易，才显得安枕春的若即若离，才是那么烈焰雪山，让他不知餍足。
明皇贵妃。
枕春坐在榻上偏头想了会儿，自嘲道：“这么长，听着怎么像个谥号。”
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