嵇虚无领了命，便有内侍去寻未开过刃的兵器。不得多时，二人则分立堂左右两侧，待留白令下，各抱一拳。
昭邺年纪小，手灵活，使一柄灵巧的轻剑。
嵇虚无量高大，杵一把精铁钝刃的长戟。
昭邺先声夺人，轻呵一声，将那剑气森森斩碎窗户中投入的光剑，一个飞快的剑花挽过，锁在嵇虚无的喉咙。只见白烟如云腾恍惚躲过，嵇虚无如雷霆，分明是临风的玉树，却将长戟携来万钧狂势。昭邺量小，连忙以刃来挡，直教那力气推得膝盖一弯，荼在地上。
嵇虚无的戟使得好看，携风带雨，又有韵气，推转间将内的熏香烟雾拨开，落在帷幔上清清澈澈的光明。
昭邺连挡三招，已有几分不敌，索狠了狠心，将剑柄一抽，偷斩对方的脚踝。
由此可见，二人招式所类，脾却不同。嵇虚无大开大合，既有观赏之俊逸，又有凌厉的气势。那昭邺少年郎，心未定，是无所不用其极，倒不似舞剑更似斗殴。便正是枕看得起劲，素来又喜欢这些有趣比试，只攥着帕子定睛来观，随着二人切磋吸气聚神。
又行十招，只听“啷当”一声，嵇虚无侧腕一转，把空中的飞尘刺破，烟云般的宽袖带着一股皂角味道。他行动之间，着力把戟尖儿怼在剑刃上头，往上一撩。昭邺连忙来招架，力气却不敌嵇虚无的来势，一把没有拿稳，轻剑脱手飞起，直直坠在纱帐上头。那薄薄的纱帐一垮，无声滑落在地。
枕连忙以袖遮面，头上牡丹金玉磐散落一瓣。
苏白惊得白了脸，眼疾手快，连忙将纱帐拾起，一手挡着枕的容貌，一壁匆忙将纱帐重新挂上。
周围内侍亦听得动静，赶上来，便要拿下二人。
“慢着。”枕手抚在座椅上，将袖一拂：“不过舞兵器，无妨。”
昭邺已吓坏了，连忙跪下地上，人却实诚：“那轻剑本是我没拿好，才叫师父挑开了去，由此唐突了明嫔小主！若要打要杀只管冲我来，莫牵连我师父！”
嵇虚无将戟抛在地上，那戟有三十斤重，落地时沉沉激起烟尘。他道：“教不严，师之过。”
枕心说，倒是一对儿有更有义的师徒，带笑宽慰道：“偶有失手也是寻常，何况未曾开刃的兵器罢了。只是有一样，若你入宫舞剑器，往后唐突了千岁的娘娘万岁的爷，咱们一个都落不了好。我本觉得虚无先生本事人才都是好的……”
昭邺听着，脸色便坏了：“小主的意思，是只要我师父，不要我？”
嵇虚无拱手：“若只留一个，我二人还是去街坊卖艺罢。昭邺年纪还轻，若只在外，某心中放心不下。”
枕略一思虑，那叫昭邺的少年郎舞剑实在有几分巧中带蛮，并没有艺人模样，倒似个练武的料子。心中一动，手指点下颌，道：“如今是填充教坊，也不是征兵招战士的……”
昭邺便有了几分失望神色，埋着头不肯说话了。
“多谢小主。”嵇虚无拱了拱手，不卑不亢，起竟要告退。
“等等……”枕唤道，“虚无先生既来选教坊，想必是有一颗匠人艺心。若带着你徒弟出去，也无非天涯浪迹，耍把式卖艺，潦草平生。本主听你声音已是而立之年，你既已知人间滋味，何必要你徒弟也效之。本主有个次兄，在折冲府做火长。本主可以荐你寻其入伍，少年郎可不应该建立功勋，志在四方？”
那昭邺一听枕说可以荐他入折冲府，眼中带了光：“我可以做府兵？可以上战场吗！”
嵇虚无却不说话。
“先生自己的徒弟，自己清楚。”枕含笑，“这少年儿郎分明是个不讲好看只讲赢的，哪里是舞剑器的料呢。本主看他衷直又机敏，倒像是个能打的，往后说不准能做大将军。”
昭邺是心中向往着骑马征战的，他自小都听打仗的故事看从军戏。这会听枕讲了这些，脑子里尽是些策马扬鞭关山月的故事，心中哪里还能忍耐！便将祈求的眼神看向嵇虚无：“师父……”
嵇虚无无声摇头，俯谢恩。
枕指苏白将昭邺带下去，给他写一封引荐信。
偌大的偏，便只得枕与嵇虚无隔着匹纱帐，飘飘渺渺看不真切。
那纱帐的一角缓缓挠着地衣，枕清了清声，开口道：“这便是要留虚无先生的。只不知道先生该归乐、曲、还是司书写编排的。故而问句先生可会作曲子写戏？”
嵇虚无答道：“偶也作些话本俗曲，登不得大雅之堂。”
“还请先生随意闲唱两句，也好使本主有个分辨。”便使内侍奉茶给他。
嵇虚无应下，呷茶润了润喉，席地而坐，横抱琵琶试拨了两声。
那琵琶声也冷清，两声宫商一声徵。枕隔着帐，也看不清他模样，只依稀能辨出一面坚毅脸颊。嵇虚无的声音清沉，与汤问中说的秦青相类，有响竭行云之势。可他起声悲缓，又催人难受。
先唱：“笑说贫jiàn)能饮水……”
枕心口一滞，轻轻抬袖口按在头上的点翠碧宝如意钗上。她手上正戴着一枚孔雀绿色的翡翠戒，轻轻在指腹里撞了一声。那些珠光宝气，从斜晖里映入的橘色暖芒一染，照出无比华丽富贵的颜色。
嵇虚无又唱：“恨我起立坐卧长叹息……”
枕想起夜夜从掖庭里行行停停的灯火，难免唏嘘一声。
“类尔者常常而见之，知我者希……”
“先生是有故事的人，本主已经明白了。”枕摩挲着那枚翡翠戒，垂了垂眼睑，“先生写给心上人的。”
“拙荆过世了。”
“哦……”枕讪讪，“先生曲子写得好，唱得也好，琵琶也妙。先去掖庭录名字，以琵琶归为坐部，做司书写编排的先生罢。”
嵇虚无颔首领了令，走时好像轻轻抽走的一片烟云，留枕一个人望着手上的戒指发呆。
如此枕谨慎小心，一看选只留了几人。又听苏白回报，薛楚铃点选散jì)二十人，戏伶十人留在中。苏白对名册的时候仍有担心，劝谏枕道：“旁的也任由小主，只这位嵇虚无先生，又是胡人又是鳏夫，到底不是清白体面。往后若有追究，总要碍上小主的。”
枕却道：“她薛楚铃留了二十个下女都不怕，何时还能惹上一个鳏夫了。”
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