皇帝车队狼狈的回到宫中……
查八雄撇下所有的将士和前来欢迎他的大臣们，急着要楚上飞带他去丞相府找人。本想同杨音商讨盖宫殿那些可怜工人的事情，不料立刻遭到对方先数落他在战场上的不是，骂他胡乱封赏，忘记他告诫过的，还骂他去游街，差点闹出事……
杨音说不够，再训斥人，「不去惩罚挟持你的暴民，放过他们，这就是第一个不对。你还妄想给他们每个人五十两做补贴，让他们停工，能回家去探看？你可知那些工人加起来超过三十万人！国库要拿出多少钱才够？现在停止工程，三台建造就无法顺利的在预定日期里完成……你这蠢脑袋，别再给我添麻烦！」
楚上飞看见查八雄被训成了龟孙子，呆在椅子上，半句话都反驳不了……突地，他竟然开始同情他。
杨音气完，也训够了，要他送查八雄回自己的宫殿，休息几日，不用上朝。在他们离开丞相府之前，他特别将武卫士拉到角落，安慰他，「楚护卫，我要你保护这个笨蛋，让你辛苦了，你也回去好好的休息吧。」
听见话，楚上飞皱眉。在他要他回去查八雄身边的时候，「丞相！」他叫住他，抒发己见，「我不认为查八雄今天饶恕了工人，想给补贴，让他们回家……这有什么不对？」
杨音诧异的瞪视着人，说道：「当然是大大的不对！因为战争，需要修筑边关的长城，先前又逢几个州郡蝗虫成灾，导致农田无收成……现下国库所剩无几了，那些钱可能还要拨出来，给遭受黄河水患的灾民。再说这三台宫殿已经工程延宕了，陛下念兹在兹的就是这建筑，我希望依照陛下的心愿，多赶工，等到陛下清醒，能让他看见成果。」
要为受灾的人民着想，却又大兴土木，尽做劳民伤财的事情？楚上飞弄不懂杨音的想法。「可是丞相……」他还有疑问，却被对方挡下。
「你别多说了，我自有定见。」杨音直视着人，宣示：「我只要那臭小子扮好陛下的样，而你的职责就是好好看管他，不要让他又出乱子，乱下命令，我就不会那么头疼！」
他要他走，带查八雄回皇宫。
既然丞相已经下令，他也只能离开。临去前，他回头望他进入书房，开始翻阅查八雄无法处理的奏章……
突然，他感觉真正在治理大齐国的，不是高洋，更不是从市井里找来的假陛下，而是杨音！
楚上飞回到自己的地方，迫不及待了脱掉在裳，洗一个舒服的澡，同时丢开外面一切烦人的事情！
不经意的，他瞥见臂上的伤疤，身上各处仍残留淡淡的淤红……他不去想，可关于那两天两夜的婬乱、战场上的险恶，还有那些工匠的脸，仍旧存在脑海里。两眉蹙紧，他拨水到脸上，依旧不能平息莫名曲情绪，他索性将头整个浸到脸盆里，让冷水恢复理智——
向来嬉皮笑脸的查八雄，那家伙竟会红了眼眶，无能为力的可怜样，依然占据思绪！他深吸一口气，拿布胡乱抹干净了脸，穿好衣服、配剑，继续职责，去到……
深夜冷凉，静悄无声。
查八雄没在寝宫里睡觉，会到哪去？他问过守卫，他们告诉他，他直接前往昭阳殿。
在大殿外面，他看提着灯笼的仆婢，还有崔道德。他对他说，陛下有些奇怪，他在里面，想一个人静静。他请他代为通报，得到允许了，他跨入殿内，再向前走一会，望见一人在幽暗玲清里，呆坐在龙椅下方的阶梯上。
「你坐这儿干嘛，还不回去睡觉？」
「我睡不着。」查八雄垂头丧气：「楚上飞，」他注视俊秀的脸庞，说出，「我问过崔道德，才晓得，原来……皇帝爷真是个很糟糕的人！」
崔道德本是死都不肯讲，要他逼他，才敢吐露实话……高洋不仅酗酒成性，对家人亲族亦反覆无常，曾作弄自己的亲娘，害她跌到地上受伤，还常常擅闯皇亲国戚的宅院，调戏人家妻子，要她们陪他上床。除了这个，他对待直言劝谏的忠臣，就是报以刑求或诛杀，管理宫廷事务的李集，就是一例，即便是杨音，也要遭受鞭打、言语羞辱。
而天子浪费国库，奴役百姓修筑宫殿和长城，时常发动战争……这些更是不用讲了。
「你别胡说！天晚了，去睡吧。」楚上飞应声，眉头锁更紧。别说旁人，他跟在陛下身边，时常也要忍受他阴晴不定的脾气。因为陛下，他与杨音更多接触，每当看见陛下羞辱一国的丞相，他却还是对主子忠心耿耿，毫无怨言，也是如此，陛下最放心将朝政交给他！
「我明明就不是皇帝，什么战争啦，百姓苦的……那些大大小小的事儿，通通跟我没关系，为什么都要我来承担？为什么……我看见那些工人苦。还有那死掉丈夫和儿子们的妇人，连她也被杀……为什么我会这么难受？」
楚上飞直视同高洋的长相和身材，个性却大不相同、正跌入愁云惨雾的人，头一遭，他对他产生不一样的想法。他有感而发，「人有恻隐之心，这是正常的。即使你不是真正的陛下，可你就在这位子上，自然要负担起这天下所有的责任，所有的欢喜和悲伤。」
查八雄抬头望人，惊讶对方这回没骂人，反而在……安慰他？不由得再回头看高高在上的黄金龙椅，坐那上头的人，担子何其沉重，到现在，他要经历过事情，才真正领悟了做皇帝很难，超级困难！他脱口而出，「你老实告诉我，我演戏到现在，是不是表现差劲透啦，我大字儿不识几个，临到事情又胆小如鼠……连杨丞相的一句话都反驳不了，我完全没有一国皇帝的样儿？」
「是的。」
回答令查八雄沮丧，再追问，「在战场上，没有你救我，我老早没命，今天在三台宫殿的状况也是……」他吸气，再问道：「如果我不是皇帝，你会这么拼命来保护我吗？」
听见问题楚上飞一愣。思坿过，他张口，「如果你不是陛下……是的，我不会保护你。」
他的诚实，换来查八雄低头不语，更加难过！
五日后
天子在昭阳殿上，对着文武百官宣布，由国库和粮仓支出，救济受黄河水患的数州难民。对于三台宫殿修筑，即日起停工三个月，所有工匠，死伤的，从优抚恤，一般工人则发给银两补助，让他们回家省亲，那些失去家人的老弱妇孺，由国家设立避难所，妥善照顾。而整修边关长城的，因为战略需要，必须采轮班休息，其余补助方式，比照建三台的工匠。
政令一出，满朝官员诧异，有人赞扬德政，有人不同意。可受惠的百姓乐了，直呼皇帝万岁。
在喧扰之下，又没被事前告知的杨音非常不满。下了朝会，他直奔陛下的书房——
「碰！」一声，他气冲冲推开门，竟撞见太子殷、常山王高演、平秦王高归彦，和几位要臣都在场！
「丞相，你进来见陛下之前，都不先敲门吗？」高演微笑瞅着一睑尴尬的人。
「臣……失礼了。」杨音道歉，有人在看着，他不得不对查八雄行跪拜礼仪。
查八雄受不起呵。「快起来吧。」他忙离开位子，扶着人起身，说道：「丞相是朕的左右手，每天帮着朕处理大大小小的事务，好辛苦的，我也应该振作起来，开始为国为民谋福利了。先前，百姓遭遇的那些惨事，朕都听过了，这才把你们几个通通召来，给朕出主意……儿子啊，我们刚才讲到哪？」
「父皇要……筹出黄金两万斤，分送给那些……帮我们筑长城……做官殿的工匠……还有受黄河水患的灾民。」高殷有口吃，还能说得完整。他有高演陪着，比较不紧张，加上父皇不同于以往，他对他笑嘻嘻，还亲昵唤着他，教他不那么怕他。
「你要记住，你以后成为大齐国的皇帝，就要为百姓多做善事，百姓会感激你，你自个儿也会积福报……这就是朕要你过来旁听的道理。」
「儿臣懂得，谨记父皇教诲。」
查八雄煞有介事的跟小太子谈论，让杨音相当不以为然。「陛下！」他抗议，「国库已经不足，请问黄金两万斤……这么庞大的钱，从哪儿筹来？」
「我还没想到，不过这钱总有方法弄到的……」查八雄沉吟。经过几天反省，经验险象，且想了许多，既然要他扮演大齐国的天子，与其演得烂，不如演得好，他干脆尽力演一出好戏，讨观众喝彩，也不愧对自己了。两眼不由得瞥向站在角落的楚上飞，不知他做出这些决定，他会怎么想？他沉住气，望向大臣们。「你们聪明，帮朕一起想？」杨音说了没办法，其他臣子也默不作声。他再看高归彦，「你想到没？」对方摇头，他转问高演，「你呢？常山王，大家都曾你是贤王，想必你也会同情那些辛苦活着的百姓，你想一想，有啥法子集到钱，帮助百姓？」
「陛下言重了！贤王是旁人乱加给臣弟的谄媚之词，不可信之……」高演惶恐，忙打躬作揖，答道：「臣弟还没法儿想到怎么筹钱，况且黄金两万斤……这数字太庞大了，恐怕一时半刻集不到！」
大家是真没辄呢，还是懒得想？查八雄烦恼。要是他在来春院，生意不好的时候，娘和那些姑娘、伙计们准会很快想到法子，弄些新花样儿，吸引顾客上门……他不相信朝廷那么大，养官员那么多，脑袋会输给小小的来春院，想不出半个攒钱的办法？
「国库没钱，总不能就放着百姓挨饿受苦，不去管吧？」他道出。这事儿自己也不是没想过，大伙不提出法子，他就率先建议了，「不如这样吧，这两万斤黄金，朕也来捐，再去找皇亲国戚，还有全部文武百官一起来捐献，你们都拿了朝廷的薪俸，多多少少也存些钱了，拿出来一点，救济百姓，不过分吧？」
「陛下，这万万使不得！」
楚上飞观望在场所有的人异口同声反对。
「为什么使不得？」查八雄怪叫。
杨音心里直骂蠢才果然是蠢，尽给他出些麻烦事。表面上仍然谨守君臣之礼，回答对方，「因为这会引起所有的皇族和官员反弹，兹事体大，绝不能莽撞行事的。请陛下别去想不可能做到的事情，收回给每位工人、灾民补助款的政令吧！」
深夜里，楚上飞走来，又看见查八雄不睡觉，裹着披风，一个人躲到凉亭里，害得站在亭外的仆婢们也要挨冻。
这狗日的怎的天这么冷？」哆嗦的人骂一声，坐着，将两腿抬到长櫈上、抱住身子，蜷缩成一团。
你怕冷，怎么不进殿内？」楚上飞到他旁边。
我不进去，进去了就要躲到被窝儿里，一觉到天亮。」查八雄悄声讲出，抬眼瞅着贴身护卫，经过日日夜夜的相处、共渡几次险境，虽然人家侬旧冷冰冰的，可他已经视他为好朋友，有他在身边，他特别安心，亦无须假装。他打个喷嚏，两手抓紧披风。「外面冷，我脑袋才会清醒，能好好的想事情。」
「你在想什么？」楚上飞好奇。
「找想做善事！」查八雄讲真心话。「即使我不是真正的陛下、可我就在这位子上，要担负起这天下所有的责任，所有的欢喜和悲伤……这是你讲过的，我觉得很有道理，所以我不想再当孬种，给人家瞧不起。嘿，你别看我这样，本爷我可不是白活到这么大呢。即使我不像你们，懂读书懂武功，可常识还有的，我起码要做点对的事情，补尝那些可怜的工人、灾民。再说了，杨丞相不见得每个看法都对吧？我不想再事事都听他的，你认为呢？」
原以为在御书房里，和杨音、几位要臣相处过后，查八雄会村退堂鼓，继续乖乖的去演假皇帝，不再过问其他事……结果却不是进样的，虽然看他表情惶恐，可他想去做的，很坚持，还没死心？楚上飞凝视对方，忽地感到无赖也有可取之处。他道出，「你可怜工人、灾民，要帮助他们，这想法是好的。」对方高兴，他仍然得点醒他，「但是，百姓不是那些皇亲国戚和官吏的百姓，你要他们掏出自个儿的钱去救苦，恐怕不是容易的事情。」
「我明白这不是一件容易的事情，我太明白了。」查八雄猛点头。就像要骗小气女人肯主动给他五十两银子，买下一块烂布，也花他的时间，很不容易啊。两眼眺望四周美轮美奂的建筑物和花花草草，这么多仆婢就伺候他一个？不只是他，皇室的人也享受？再对照那些穷困的百姓，何其不公平！想到此，他忍不住握拳，勇敢讲出来，「可不去试试，怎么晓得本爷没办法要他们心甘情愿、乖乖的拿钱出来？」
杨音要他收回政令，他不肯，其他官员也同杨音一样，不支持他。既然没有人要站在他这边，没关系，他发起狠来，就独自一个干到底啦！
他开始秘密进行计划，信不过官员，他决定找对高洋忠心、口风紧又机灵的崔道德当领头，帮着他从仆婢当中，挑出牢靠的人选，为他办事。
他对他讲出他要的，最后，伸手按住对方的两肩，再确定一遍，「朕说的，你能做到吗？」
陛下提出期限，要他调派人选。想办法清查所有皇亲国戚、官吏的身家财产。还有每个人的习惯与嗜好……听完了，崔道德沉思好一会儿，才张口应允，「能。」
楚上飞看着查八雄欢喜，|身i过崔道德，要他快去办事。然后再摊开一张纸，上面让毛笔弄成鬼画符似的，圈圈又叉叉的，他困惑出声，「这个是什么？」
这是本大爷我呕心沥血，写出的伟大计划表。」查八雄得意的道出。说穿了，不过是他不识字，只好胡乱涂鸦，大概写出自个儿该做事的顺序。只有他看得懂，别人看不懂。
眼下，只有崔道德和一些忠心的奴仆在帮他，这是不够的，他必须找来自个熟悉的专门人才，帮忙他骗人、看人和算数……他第一个就想到了娘，可行不通，他见到她，肯定要掉泪，况且他是她生的，再怎样假装，都骗不倒她。虽然不情愿，他还是考虑第二人选杜樱，除了她，也要元大胖，宇文荣。他把这些告诉楚上飞，在烦恼着，「可这些人都在宫外，我要怎么让他们进来？」
楚上飞直视他认真的表情，说：「这不难，我能出去。带他们进宫。」你要帮我？」查八雄惊讶。从他反抗杨音，径自下命令以来，楚上飞没有表达过任何感想，害他紧张兮兮，孤独一人奋战，也不知道这样的决定是对？是错？现下，他肯开口帮他，这意义太重大了！他欢欣鼓舞，「多谢你啦，小……」他想亲昵唤他，可还是吞回去，深怕俩人的友谊刚开始呢，又会弄僵！
楚上飞趁夜深人静，秘密的带着三人进到皇宫，前来查八雄的地方。
「你们几个听了，没有允许，你们通通不许抬头看陛下。还有这里的一切谈话，你们出去皇宫外面，一概不准对任何人提起，如果你们泄密，有什么风声传到宫内，你们三个都要抄家灭族！听清楚了吗？」
「听清楚了……」生平头一遭进入宫殿，杜樱、元大胖、宇文荣戒慎恐惧，不知所措，他们都听从武卫士通通跪扯地上叩首，连眼皮子都不敢抬起。
见状，查八雄想笑，却得憋住，他咳一声，故作严肃的问道：「元大胖，你在邺城里经营赌场？」
听闻声音，元大胖直觉好耳熟，又不敢多怀疑，只乖乖的回话，「是的，小人是在经营赌场。」
「你们做庄家的，可有必胜赌客的方法？」
皇帝爷奇怪的问话教胖子愣住。「没有。」他脱口而出，「我们的赌场一向是诚诚实实、脚踏实地、有口皆碑的经营，从不会作假……」
「你的赌场会从不作假？哼。」查八雄嗤之以鼻，命令护卫，「你们把这个骗子先拉出去，重重得打十大板子。」
楚上飞同守卫立刻抓住人，往门外拖。元大胖吓坏了，冒出冷汗，急忙改口，「陛……陛下饶命……我知错了……我承认……在场子里……有时候会针对常赢得赌客……作特别的处理……」
「哦？你怎么做特别处理？告诉朕。」查八雄要卫士放开人，仔细听胖子讲述。接下来，他改问另一人，「宇文荣！」他才开口，对方已经整个人哆嗦着缩在地上，他憋住笑，询问：「你开钱庄，应该很会数钱，现在，朕要你帮忙计算，你愿意吗？」
「小人……非……非常愿意！」
「杜樱，我听人说过，你很会做生意，看姑娘的眼光奇准，尤其精通把同行的对手整倒？」
当她听到问话，早已经骇得花容失色！
八月秋凉。
阳光洒入昭阳殿，文武百官聚集朝会，恭迎至尊……
同时他们也发现，宫人一一关上门窗，殿外头有楚上飞领队，调派武卫士驻守各个门口？
「殿门关上了……怎么回事啊？」官员们惶惶然，交头接耳着。
身处扰攘里，杨音傻眼，直觉又是小混混在搞鬼。他忙拦下正要登上龙椅之人，询问他，「你这是在干什么？」
「丞相别急，你等会儿就知道朕要干什么了。」查八雄丢出一句，不想再和脸色难看的人多解释。他撇下他，整了整衣冠，踏上阶梯、他撇下他，整了整衣冠，踏上阶梯、坐在黄金位子上。
「把东西通通搬上来！」
崔道德尊照主子的命令，领着两位宦官，将骰子、掷杯、白玉碗、和桌椅搬来大殿上。
百官瞅着怪东西就放在他们和陛下之间？
查八雄环顾众人无声，都望向他。忽地心生忐忑，他忙深呼吸几口，稳住自己，随即朗声说道：「前阵子，朕要你们一同来捐出钱，去救济那些贫苦的工人和灾民，但是你们不肯。」眼见台阶下的官又开始议论纷纷，他要他们安静，接着讲：「朕后来也想过，朕没听你们的心声，就硬是要拿你们的钱，未免太霸道！」
「陛下想通了就好」百官松一口气。
「陛下是否也该收回政令，对工人和灾民的救济，重新再作评估？」杨音道出。却早已被小混混三番两次的违抗，惹得七窍生烟！不
明白楚上飞是怎么监看人，出乱子了，还不通知他？
查八雄不理杨音的暗示，径自宣布，「朕说出的话，就绝对不收回，筹措黄金两万斤的想法，还是要进行的。」他直视官员。「只不过，朕想换个法子，用赌局来筹出钱。朕做庄家，你们通通都来玩，来下注，输了，你们要给朕赌金，朕输了，自然也会给你们赌赢的钱……这样子，赌博有输有赢，愿赌就要服输，你们总不会再埋怨朕，太霸道要去抢你们的钱？」
「陛下做赌局？」
「这事儿以前从来没有过啊……」
官吏大臣们听了，喧哗声更大，几乎掀翻屋顶。
杨音气到头昏脑胀，真想一把掐死愚蠢至极的小混混。他率先站出来，劝谏，「请陛下不要做出这般胡闹的举动！堂堂大齐国天子，竟公然在朝廷之上，开设赌局，大谈赌博…这成何体统？」
「是啊，放这些赌具在殿上，太不像样。」
「即使陛下关怀黎民苍生，也万不可急就章，该从长计议。」
「陛下如今这样……如何对得起先帝？如何对得起……」
「你们统统闭嘴！」查八雄大喝一声，拍椅子、站起来。瞪视不敢再言语的臣子，既然是演戏，就索性来演大场的……他鼓舞自个儿，两手插在腰上，做出怒不可解的样儿，面对杨音、高演、高归彦同其他人，他冷笑出声：「朕对不起谁又怎的？你们不要在那边咬文嚼字谈高调，尽说些屁话！如果不是你们都不去想办法充实国库，一文钱都攒不出来，去帮助受苦的老百姓，朕会丢脸在此开赌局吗？你们不要再罗嗦，全部坐下来，谁敢走出大门，守卫就杀了谁。」
众臣喧哗，眼见宦官们端出一张一张的靠背椅子，每位都有份，可他们每位都不想坐。
杨音气得涨红脸，无法忍受查八雄捣乱，他带着几位大臣，转身要离开——
「锵！」楚上飞亮出利剑，将一脸错愕的臣子们挡回门内。
「楚护卫你好大胆，连我都敢拦？」
「杨丞相得罪了。我是奉行陛下门令，任何人我都不能放走。
见状，文武百官明白了皇帝是玩真的！他们不得不坐到椅上。杨音更是气急败坏，心里直骂妓院小子，却对他无可奈何……
大殿之上，喧哗声没停过。
大伙吵一会了，其中一名白发老臣禁不住发问：「陛下，老臣活到这把岁数，只知知书达礼，不知赌博这事儿，也不懂怎么赌，请陛下别为难老臣，做出这等丢脸事情。」他双腿抖抖的站起来，努力着抬头挺胸。
查八雄瞅着老年人还来上朝，想同情，可看他对骰子露出鄙夷嘴脸，又觉得不快。「你没赌过？确定吗？嘿嘿，你一定有跟你朋友赌过明天是出太阳呢，还是下雨？或者赌进京赶考，你得个状元，还是探花？这天底下。万物皆可赌，赌博这玩意儿没啥大不了，很稀疏平常吧，朕也赌过，一点郁不觉得丢脸。」
他下了位子，随手抄起骰子和碗，走到老臣的面前。「至于拿骰子来赌博嘛，很简单的，朕教你。你就同朕掷骰子，你掷出的点数比朕的大，就算你赢。」他先掷出，看数字。「一点加两点……总共是三点。」说完，他将两颗其面上刻着不同红点点的骰子，塞到对方手上，端白玉碗，告诉他，「换你了，掷一遍试试。」对方不动。「掷啊！」他对他吼叫，吓得人手一松！
「铿啷……」骰子落到碗里，发出清脆响声，仿佛打在大臣们的心上，脉搏七上八下的跳动！
待滴溜转的骰子静止了，查八雄检查点数。「六点加五点，总共十一点。对上朕的三点，便是你赢了，你懂吗？」直视老人哆嗦着点头。他又将碗递给众臣子看，一面说出：「今天，你们就同这般的，来跟朕比掷骰子点数，每个人有赌三次的机会，假如你们幸运，就能赢得赌金，笑呵呵的离开大殿，假如是朕幸运，就能从你们那儿赢来钱，顺利筹足救济金……你们有啥问题？现在就讲出来，不要憋着。」
众官员面面相觑。沉寂了好久，终于有人发问：「敢问陛下，这下注的赌金怎么计算？」
有了元大胖协助他算出赌博规则与伎俩，宇文荣帮着换算出各种器物和黄金之间的差价，以及数字上的整合此划，查八雄胸有成竹，一手随意晃着玉碗，笑说：「朕会按照你们官阶的高低，计算出赌金，这赌金可以是一块上等的玉石，也可以是几亩田地，或者房子，只要等同于钱数的价值，都可以拿来做赌注。」
他注视提问人。「像是你，刘桃之，朕知你的老母亲常年卧病在床，花了不少医药费，薪俸也存不到多少，所以你与朕对赌，朕出一百两黄金，而你呢，只消拿出你的好朋友割爱给你珍藏的曹植『七哀诗』手稿，来做赌注。就可以啦。」
众人听过，都笑了。刘桃之更惊异陛下调查仔细，连他新的来的收藏品都知晓？
站一旁的崔道德微笑。因为是他领着奴才们，花好多天实际联系、找寻适当的人去打探，才将搜集齐全的官吏臣子们的资料，呈给陛下呵。
到了这一刻，杨音才发现小混混似乎和以前有些不一样……他不像在胡闹，而是有备而来？他瞪向楚上飞，对方平静，没啥表情。
高演观察周围，目光又转到皇帝哥哥身上，不懂他葫芦里卖了什么药！
「如果是平秦王同朕对赌，他就要出赌注一千两黄金。怎样，你同意吗？」
「微臣同意……」被点名的高归彦气愤，可也只能恭敬的点头。
一旦起了头，文武官员的问题便一个接着一个……
「每个人有赌三次的机会，是否也要拿出三次的赌注？」
「没错。」
「倘若臣掷骰子，三次都赢了陛下，是否可以一起领走三次的赌注？」
「是的。你赢朕三次，就拿走三次的赌注，就算头两回你都输，在最后一次你赢了，也可以要求朕退给你前两次的赌注，来做你这第三次的赌注。」
大家一阵七嘴八舌的讨论了，渐渐的，眼看没人发言，査八雄再问一遍，「还有问题吗？如果没有，这赌局就要开始啦。」
众人无异议之下，前所未有的、宫殿之上的赌局，在査八雄一**坐到赌桌前，放好赌具，即宣布正式开始！
「你们谁先上来，同朕对赌？」
每个人你看我，我看着你，谁都不敢离开位子，去跟天子赌博……他们总在想，赌局是天子设的，他们哪有赢的机会？就算能赢，天子真会照约定的，坦承自个儿输，给他们赌金？
査八雄审视人人脸上的神情各异，不由得撇一撇嘴，径自说道：「如果没人过来，朕要点名啦。」他从怀中拿出一张画成密密麻麻的纸，当作参考，记着崔道德给过的资料，挑拣最弱、最容易上钩的……「清河王！」
闻天子之声，清河王高越吓到从椅上跳起来！「臣在……」他颤抖抖的应一声，走出行列，到赌桌边。
「朕拿朕后宫的柳美人当赌注，换你下注了。」
天子语气云淡风轻，却骇得高越脸色死白，「砰咚」一声，双腿跪倒地上，俯首道：「臣不敢下注……」
「你还有不敢的事？」査八雄顾着亲王颜面，凑近他，悄声对他说：「朕就来帮你下注，你若赢了朕柳美人就交给你带走……凭她姿色，几百两黄金也值得吧！你利用进宫探望皇太后的时机，同柳美人私下幽会、相好的丑事儿，朕绝不追究。倘若你输了，朕今天就要取你这一条狗命！」
其余大臣没听清楚俩人谈些什么，只见清河王抖得如风中的一片落叶。
「陛下——」高越频频磕头，没想过他跟柳美人上床这事儿，已经让人发觉。「臣是罪人……没资格赌注……臣罪该万死！」
「你死不死，等赌了这把再说。」撂下话之后，査八雄将骰子放人掷杯里，熟练的抄起，甩转杯子，两粒骰子不断在杯内旋转碰撞，发出「喀啦，喀啦！」的响声，再将杯子盖到桌上。「开！」他大喝，拿掉杯子，骰子出现点数，一共是，「九点……换你掷了。」他命令人起身，坐到他对面的椅子，将骰子和掷杯交给对方。
在大伙儿的注目底下，高越只能硬着头皮，接下赌具，开始甩动骰子……当他掀杯，看见桌上骰子有许多红点点？「十二点！」恐惧顿时转成欣喜若狂，他乐得**弹离位子，大叫：「是我赢……我赢陛下啦……」
众臣瞠目结舌。
这开赌第一回就输？査八雄很懊恼。「崔道德！」他叫人，交代下去，「你去替朕把柳美人带过来。」
高越一颗心怦怦跳，望着宦官领命，即刻离去。一会过后，美人儿让奴仆用轿子抬来，她下轿，双脚抖个不停，摇摇晃晃的进入大殿——
「贱妾……对不起陛下……贱妾……死不足惜……」她痛哭，跪倒在地，因着丑事被揭发，惶恐至极！
偌大的殿堂之上，无人敢言语，只剩下哭声绕梁。
柳美人恐惧，高越更是惧怕，又同她一块跪在地上，止不住眼泪鼻涕，请求陛下赐死。査八雄看烦了，脱口而出，「你们俩别要死要活的，哭哭啼啼。」他注视着她。「朕只问一句，柳美人，你是否愿意同清河王走，离开这皇宫？你老实回答朕，不准扯谎。」
不扯谎，老实回答吗？她怕高洋的喜怒无常，见过他曾经几次没理由的砍杀妃子，也看了皇后和她姐姐的遭遇，即使他的新宠，刚晋升昭仪的薛芙蓉，她也要受他冷落，不理不睬。与其在后宫这样的环境里，孤单终老一生，她宁可跟着爱人远走高飞！这想法，她从来不敢讲，要到皇帝逼迫，心上人就在她……」嗓音颤抖抖的。「贱妾愿意……跟着清河王……」
査八雄直视两个人的头还是不敢抬起来。感到众目睽睽，他必须遵守自个儿定出的游戏规则，于是他开口宣布，「清河王，你赌赢了自己的一条命，从现在起，柳美人也是你的了，你要带她去哪，朕绝不再干涉。现在，别跪着哭了，你扶她起来吧。再坐下，咱们赌第二把，朕下注黄金三百两，你拿什么来赌？」
杨音气呼呼的观看众臣被一个妓院来的小混混唬得一愣一愣！
经过大忧和大喜，高越吓得六神无主，却仍旧得在天子的赌桌上。有了柳美人在身边，他可以拿出勇气，颤声道出：「罪臣……罪臣拿家里的两百亩良田……做赌注？」
「好！」査八雄应一声，「咱俩愿赌就要服输……」他再抄起掷杯，帅过，又放到桌上，低吼着，「开始！」
在换高越掷骰子，赌博第二回合，依旧是他手气好，他不敢相信了瞪着点数，坐不住又站起来，直嚷嚷：「哈、哈哈哈……我又赢了……我又赢了陛下……」他得意忘形，拉着柳美人的手，又是蹦又是跳。
在场的人见了赌博的输赢不可测，皆紧张得心头猛跳！
「又是输？呀呀个胚的！」査八雄骂出来，不禁离开座位，烦躁得走来走去。看不顺眼刚才还哭到鼻涕眼屎齐出的人，这一刻竟有了美女，又赢到黄金三百两。这下子，不必他催，对方便主动坐在赌桌前一想结束最后一把赌注！怕又要输掉钱，他立刻推他走，没好气的抱怨：「你走开，把美人跟黄金也拿走。你手气正顺，这第三把，你待会儿再同朕玩。换下一个……斛律斤！」
没想过会点到自个儿名字的大臣吓一跳，急忙出列。
大家目不转睛，都要看看这一回合，谁输谁赢？
査八雄嫌衣裳碍手，挡他气势，遂卷起袖子，冲着对手掷杯，大喝，「小，小，小……」可开出来的点数竟然又比他的大？他生气，「搞啥呀，又是朕的小？」
楚上飞持剑，同众卫士守在殿外。
日正当中，一会，阳光慢慢的从地面爬上窗棂，徐缓偏移……
观望数十回合赌下来，众臣窃笑天子走衰运，即使赢了，也仅是零星的几回，他嚷嚷着每个人保留第三把赌注，他们看他不停换对手，似乎想先扳回自己的好运气？到此时，他们明白天子无戏言，果然照约定的，让赢他的人个个满载而归，他们才逐渐放松心情，等待上场的时候……
眼见不成材的蠢蛋一一输掉赌注，甭说赌人，连国库，粮仓，官室，兵械库房，州郡官职等等的都可以拿来赌掉、输掉，难不成他要把整个国家统统赔光了，才肯停止胡闹？杨音简直看不下去，在高归彦和高演之后，他终于等到叫唤，旋即步履跨出，同假皇帝面对面了坐着。
査八雄直视丞相，奇妙的，他不再怕他，不再介意他鄙夷的眼神，仿佛人有了理想，整个人就自信、精神啦。
「换臣同陛下对赌了……陛下要拿出的赌注，臣可否指定呢？」
闻言，査八雄挑眉，好奇了问道：「你不要黄金？那要什么？说吧。」
「微臣要陛下穿的这身龙袍和冕冠来做赌注。」群起争议的当儿，杨音严肃的说道：「微臣若是侥幸赢了，恳请陛下脱去象征我大齐国尊严的衣冠，让微臣暂时保管。若是微臣输了，陛下要微臣的什么，微臣绝对拿出来，毫无怨言。」
査八雄审视对大齐忠心的丞相，直觉那混账高洋好运气，得人才呵。「好，朕答应你的条件。」他爽快允诺。
在场的亲王和大臣们，为杨音大胆的要求捏一把冷汗，他们瞪着俩人对赌，很快的，陛下「啊呀！」惨叫一声，竟是连自个儿身上穿的戴的，都输给丞相！
「臣得罪了。」杨音不客气，快快收走査八雄脱掉的衣冠和珠玉配件，保住大齐国颜面。
「快给陛下披上衣……」
「不必。」査八雄斥退崔道德，愉悦讲出：「朕觉得这样挺好，没碍手碍脚的东西，舒服。」脱去礼服，身上就留着白色衬衣，他仍精神抖擞，同丞相在赌第二把，仍旧是输。他要他退下，等人走入行列里，他两手叉在腰上，对着文武百官朗声说道；「大伙儿同朕都只剩最后一把了，是不是呢？」
「是呀……」众人回话，喜于赌局快要结束，又欢喜凭白大赚一票。
「朕就不信会一直背下去……」査八雄宣示，振臂高呼，「来吧，通通下注，你们赢了不少东西呵，现在，你们给朕的赌注，要来大的，才够看！」
大伙儿呼应之后，赌局继续。
此刻，査八雄才偷换上元大胖设计的第三付骰子，拿它来对付贪得无厌的官，很快的，他开始反败为胜，一直赢下去！
直到夜幕低垂，殿内已然哀鸿遍野，每个人连着先前赢来的，全又输得干干净净……
楚上飞站在门口，聆听里面的人忙着吆喝崔道德，一一记下亲王大臣们欠账的数字，联想那个花好多时间，才弄出骗局，还骗成功的人必定乐翻天，笑到合不拢嘴，他忍俊不住，嘴角不禁上扬。
一场豪赌下来，査八雄靠着诡计，不但没输国家的一毛钱，反而从皇室贵族与大臣们那边搜刮来值钱物，让宇文荣加减过，差不多快达到黄金两万斤的目标，这剩下的零头，他除掉皇太后那份，决定找高洋的后宫筹措。
可要女人肯主动吐出钱来，救济灾民，比拿文武百官的要难多啦！而且赌博这伎俩只能使一次，重复就不管用了。在这个时候，杜樱能派上用场，女人毕竟还是最了解女人。他对她讲出需要的，她就作出建议，天子不会喜欢没有同情心的人，要对她们灌输这理念。再不然，可以规定，凡是捐献多的，就能晋升嫔妃等级，得天子宠爱……
这道旨意一出来，后宫佳丽便竞相捐钱捐首饰，只为得到高洋注意。其中，又以皇后和薛芙蓉捐最多，颇有较劲意味。
也有不动心的，从头到尾没啥反应。那些女人，杜樱就照皇帝想要精简不浪费的意思，在她们之中拣出能做事的，分几个班次，轮流发配出去，去协助盖三台的工头，照料那些失去家人的老弱妇孺。而其余只是养在后宫里吃吃喝喝，没啥贡献也没受柱子宠幸的人，即日起，全部赶出皇宫，贬为庶民。
天子一连串的动作令整个宫廷议论纷纷！有人抗议，有人观望，也有的保持沉默……
査八雄管不到那么多，只急着带了一部分筹得的款项，在听取楚上飞建议之后，召来邺城府衙官员，陪同他一块到三台建地。
经过天子被挟持事件之后，盖宫殿的工人一直担心会被惩处，家人亲友也要受累……
如今，他们没等到罪罚，反而是天子带来钱和吃的，慰劳大家！
査八雄站到高处，让卫士保护，也让数不清的目光注视着，他紧张又兴奋，在表明来意后，他望见许许多多工人重拾笑容，直往官员临时搭起的棚子那边推挤，热闹滚滚。「大伙儿别抢。」他大声对他们讲：「朕拿来一些钱、米粮、厚毯子，也请来医生，先照顾受伤的、家里有过世的人。你们都要依照官爷指示的，乖乖排队，等领取东西。过几天，朕会在拨下款子，给你们搭建好一点的营地，也会盖托儿所……」
工人们仔细聆听圣上宣布。
「皇帝爷对我们真好……」
「皇帝爷万岁！」
他们充满感谢，纷纷对他跪拜！
査八雄急着要大家起身，记着这开心的一刻，记着百姓每一张脸孔，虽然不想走，可还是听楚上飞的，为着自身安全，以防上回的挟持重演……他让官员接手发放救济品，一行人离开工地，返回皇宫。
一路上，楚上飞看着査八雄很高兴，滔滔不绝对他讲话……
「接着，我还要照顾仍滞留在城外的难民，帮助他们返乡，黄河也要想办法整治，否则那些州的百姓活得苦啊。不过现在，我得先把那些输给我多多的皇亲国戚的赌金，通通拿过来，省得夜长梦多，他们要搞鬼……我得找些人手来帮忙讨帐！」
「我底下的一厢人手可以借给你，左右府那边的人也可以去调派。」楚上飞帮忙想法子。他凝视前阵子还是个一事无成、胆小如鼠的无赖混混，现下，他有长进呵，起码很努力在为国为人民做事。
「这一回，你真行，真的帮百姓筹到钱了。」他吐露真心话。
査八雄惊讶望着他柔和的神情，不像以前那般冰冷？他不敢相信，「你在称赞我？小飞……我没听错吧？」美男子默认，他乐不可支，更乐的是，人家没反对他亲近的唤他！他呵呵笑着：「别的我不行，可骗人骗钱这招式，这是本大爷我的拿手绝活儿。」
「你少得意忘形。」楚上飞白了对方一眼，要他小声，当心周遭还有人。
査八雄忙小心翼翼的，只能暗爽在心里。「小飞你从没讲过我好话……嘿嘿……我当然会得意忘形……尾巴要翘起来……呵呵……说真格的，这一次骗局没有你，没有崔道德和那些仆人帮忙，我一个人还真搞不起来。」他笑容满面，高兴得连身上每根汗毛都在笑。「小飞，你还会生气我这么叫你吗？小飞？」他刻意补一句，只想知道他的感受。
乐到要蹦跳上天的人，任谁都挡不住吧？楚上飞瞪了笑脸一眼，今天就别浇人家冷水……他无奈的叹道：「你都叫了，我还能怎么样？」
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